此刻，袁紹僅僅界橋大勝，尚未徹底擊敗公孫瓚；曹操剛剛平定雍涼，折損不少，后方不穩；劉秀卻是席卷徐揚，占據山東一部，淮河以南，江夏以東，盡數歸服。
一舉之間，成為了天下最大的諸侯。
若不是曹操根基不穩，袁紹還未擊敗公孫瓚，可能所謂的討劉聯盟，將會成型了。
“地盤大了，根基有些不穩固！”
劉秀嘆息道。
后世皇權不下鄉，導致地方根基不足；而此刻，世家橫行，命令只能到了郡城一級，下面的管控難。一個不慎，就是歷史上袁術的悲劇。
至于麾下文武忠誠感，劉秀從來不相信。
靠著高超的權術，把握平衡，提升背叛的代價。可還是局勢不穩，可能有小敗，后方的世家就會造反；若是有大敗，那造反更多，更大。故而每次出戰，他看似行險，其實謹慎至極。
留下魯肅，鎮守下邳，劉秀撤軍回壽春。
“報……”
正在撤軍途中，傳來消息袁術傾巢出動，高順退守，勉強維持局勢。
“好個袁氏，底蘊深厚，本想休整再戰，可不得不戰！”
劉秀皺眉道，此刻不是與袁術交戰的最好時機，可不得不戰。
郭嘉說道：“主公全取徐州，為天下第一諸侯。拖得時間越長，越是對主公有利。此刻對決，還有五層勝算；可一年后，三年后，勝算更低了！”
“那就一戰吧！只可惜，此戰即便滅了袁術，卻無法收取豫州！”劉秀嘆息道，頓時有些理解曹操當初的處境。
官渡大戰前夕，曹操的地盤比袁紹還多，可地盤大有什么用，多是無人區，多是荒涼之地，多是戰后重建區。戰爭拼殺，從來不是比拼誰的地盤更大，而是看人口，看軍隊。
而這方面，曹操遜色了袁紹太多。
曹操軍隊數量也不少，可大部分軍隊要防備孫策，防備劉備，防備關中軍閥，可機動兵力，精銳之師稀少，只有三萬之多。于是，在官渡之戰，曹操三萬大軍對抗袁紹十萬大軍。
此刻，劉秀麾下軍隊也不少，可要駐守各方，安定秩序，防止叛亂，機動兵力僅僅五萬，卻要對決袁術十萬大軍。
“軍隊還的擴招，只可惜一時半會，還不行？”
劉秀嘆息道。
最好是消化了徐州，然后再戰。至于現在，投降的徐州軍人心不穩，安定地方尚可，可用來野戰，就是戰場坑隊友的下場。
“主公，要小心袁家神器！”郭嘉開口提醒道。
“袁家神器！”劉秀思索道。
郭嘉道：“凡人之上，為超凡；超凡之上，為金丹。大爭之世，氣運沸騰，會誕生金丹武將；太平盛世，氣運蟄伏，最多只是超凡而已。先秦時代，太過久遠，不說也罷。可在秦末，霸王項羽、亞父范增、高祖劉邦、兵仙韓信，蕭何、張良、英布、彭越等，大約有十位數的金丹武者誕生，天驕璀璨。”
“那個時代，霸王項羽，同境界無敵，靠著一人之力，擊潰數位金丹武將聯手。若不是兵仙韓信，借助百萬大軍布置下殺陣，才擊殺項羽。可韓信也受了重傷，最后為劉邦所殺！”
郭嘉說著古老歷史，不為人知隱秘。
“到后來，天地氣運低迷，衛青、霍去病二人，皆是邁入金丹武將；王莽也邁入金丹武將，方能篡位；到了后來，光武帝也邁入了金丹武將……從此再無金丹武將。”
“主公若是邁入金丹境，大事可期！”郭嘉提醒道。
劉秀道：“吾知之！”
“金丹修士留下兵器，蘊含強大威能，名為神器！若是超凡將領得之，威力大增，鎮殺同境界高手！”郭嘉說道。
劉秀道：“有了神器，那豈不是無敵了！”
郭嘉道：“神器只是神器而已，金丹武將尚會隕落，其所留兵器，又豈能無敵。神器不能輕用，超凡武者催動神器，好似七歲孩童舞動大錘，可能傷人不及，反倒傷己。即便出手傷及了敵人，自身真氣耗盡，還會折損壽命！不到萬不得已，不會輕易動用！”
…………
大軍出動，坐上戰船，沿著淮河西去。
也虧得有戰船，運輸方便，省去了士卒疲勞。
滾滾東流的淮河之上，將近百艘的大船一眼望不到邊，百艘大船逆水向上游行駛，速度比來的時候慢一些，過了將近十天時間，才急匆匆的趕到了壽春。
不久，到了前線大營，匯合高順部，也不過僅僅十萬而已。
“主公，末將拜見主公！”高順說道。
“高順，為吾之韓信，抵擋袁術三年，不得寸進，有大功！”劉秀贊嘆道。
“此皆為主公信任！”高順說道；“主公，前線局勢局勢緊張……”
袁術氣勢洶洶而來，是有大戰要打，此刻最好是防御，疲勞敵人，等待敵人疲憊的時刻，再進攻敵人。可現實的局勢，卻是淮南無險可守，若是派遣精銳，深入到了淮南腹地，那就麻煩大了。
“若不能速度解決袁術，我必然淪為項羽！”
劉秀皺眉道。
歷史上，項羽占據了彭城，無險可守，在戰場上項羽屢戰屢勝，可勝利不能抵消戰場的損失，越是戰斗，越是勢力弱小，最后烏江隕落了。
他占據淮南，相當于歷史上的項羽。
唯一幸運的是，項羽在東面遭遇了劉邦狙殺；北面遭遇了韓信進攻，在腹地遭遇了英布、彭越等襲擊。
而他運氣不錯，曹操是出名的宰相，可不是優秀帝王，比不上劉邦；而袁紹文治出眾，可軍略差了很多，更是比不上韓信；而他后方也穩定，沒有英布，彭越搗亂。
“袁術急躁，無耐心發展勢力，其欲要與我揚州軍，若是能戰陣當中擊殺主公。主公一死又沒有子嗣，揚州勢必會瞬間變成一盤散沙，袁術可從容收取揚州，徐州！”
郭嘉說著袁術圖謀。
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