“我？”桑落皺皺眉。
“對，你。”桑陸生以為她是懼怕規矩。
按老祖宗的規矩，女子的確沒資格做刀兒匠，掛喜盒的。
但元寶傷得如此之重，要不是桑落，只怕早已命喪黃泉，如今恢復得比尋常來凈身的孩子更快。桑陸生不得不承認，桑落有天賦。或許比他更適合做個刀兒匠。
桑落的眉頭沒有松開。
她不喜歡紅色，抗拒這里的氣味，更憎惡將無數孩童的血肉懸掛在這里，這樣的儀式令她作嘔。
四年了，她看過多少次升喜盒，從來都是嗤之以鼻，甚至刻意在心中譏諷。
可拒絕的話到了嘴邊，衣裳卻被人扯住。回頭一看，元寶正眼巴巴地望著自己，柔軟的小臉被這喜房映得紅撲撲的，那雙澄明的眼睛，水汪汪地充滿了希冀。
她抿抿唇。
好吧，好吧。
她妥協了，只妥協一半。
捧著裹好紅布的喜盒一步一步走到梁下。扯過掛在梁上的紅布條，將喜盒套在上面。
她轉過頭，朝元寶招招手，示意他過去，將紅布條交給他，兩只小手一下一下地拉著紅布。
盒子，一點一點升上半空。
第一次，她唱起那幾句歌謠——
“紅塵斷，宮門喚，一升保平安，
飲酴醾，踏金履，再升織官錦。
棲鑾下，誦羽檄，步步踏青云。”
她唱得很輕很輕，唱完，仍意猶未盡，她拍拍元寶的腦袋：“元寶，好不容易從閻王爺手里把你的小命搶回來，別浪費了。活著，才能步步高升。”
王氏紅著眼，捉著袖子拘謹地問道：“我想著元寶進宮人生地不熟，不知道能不能認那個廖大人為干爹，進去了也算有個照應。”
桑落與桑陸生對望了一眼，才說道：“你知道內官何時會來取喜盒嗎？”
王氏咬著唇搖頭。
“要么已經死了，托人來取喜盒。要么——”她頓了頓，“知道自己死期將至提前來做準備。”
王氏驚得后退了一步。
元寶倒沒有這么驚慌：“那他準備好了，誰替他入殮呢？”
這誰知道呢？死在宮里，也不是個個都能有全尸下葬的機會。扔進枯井爛成泥也沒人知。
“要不，你來？”門外響起廖內官的聲音。干癟的人，聲音卻十分洪亮，“小子，你替我入殮，敢不敢？”
王氏下意識地想要阻攔。知道自己要死了，那就是惹了事了，元寶還沒入宮，如何能趟這樣的渾水？
元寶卻向前一步問道：“我會死嗎？”
廖內官笑了起來，背著手繞著元寶走了一圈：“你小子當真不好騙，你來替我保管喜盒，若有人來找你要，你就親自放進我的棺材里。如何？”
這話說得輕松，卻透著瘆人的意味。
“元寶才多大？”桑落開了口，“小小孩子如何保管喜盒，磕著碰著都不好。我替他拿著，等你入殮的時候，我帶著他一起。”
“這點事都做不好，還想進宮保命？”廖內官冷笑一聲，他背著手在屋內走了幾步：“想伺候挑親善和氣的主子？還想伺候有圣寵的娘娘？你想去，別人也想去，香餑餑附近死蒼蠅。知道什么活計最保命嗎？”
一句話問得屋內眾人啞口無言。元寶搖搖頭。
廖內官攤開手掌，展示出老繭：“沒人愿意干，就你愿意干的臟活、累活！”
元寶被這一激，再上前一步：“我可以，交給我。”
廖內官摸摸光滑的下巴：“可想清楚了？”
“想清楚了。”
廖內官上前幾步從桑陸生手中拿過喜盒，走出喜房，回到桑落的房間。他小心翼翼地撫去盒子上的灰，再一圈一圈地解開紅布，對著窗口的光，睜一只眼閉一只眼，瞄著盒子的輪廓：“是了，是了，是我的。這個豁口是我悄悄留下的。沒有錯！”
桑落站在他身邊，看著他干枯的手帶著激動的微顫，將喜盒放在案上，鄭重地打開蓋子，露出一截黑黃的干肉。
在她眼里，不過是一塊人體組織，切了就切了，還要當寶貝一樣護著，供著，臨死之前，還要來尋根。有尋根這功夫，怎么不逃跑呢？
不理解。
只見廖內官嘴唇動了動，喃喃地道：“要想活得久，很簡單。被所有人忘掉，就能活下來......”
只不過，他最近被人想起來了。
他捏起那一截肉，深深吸了幾口氣，再放進蠟像之中。手捏著刷蠟的筆，蘸著蠟油往上涂，卻始終不像那么回事。
桑落忍不住道：“我替你封吧。”
廖內官似有不舍，卻又不得不交給她。
桑落接過筆，一捏蠟像，心中頓覺異然：蠟像似乎比想象中的重了些。
廖內官看出她的疑惑：“我裝了兩顆金珠子進去。”
這又是什么怪癖。桑落的眉稍抽了抽，但也見怪不怪了。
她默不作聲地封好蠟像交還給他，又取出一個大木盒子來：“看在五十兩的份兒上，我替你準備了一個‘大’的。”
“你這小子，心思倒像姑娘一樣細。”廖內官笑著接過木盒，將蠟像放進去，再騎縫滴了一圈蠟油，又用小刀兒在蠟上刻了“廖存遠”三個字。
“我不白拿你的，剛才裝的金珠，還多出來了兩顆，我留著也是無用，送你了。”廖內官手一拋，兩粒龍眼大的金珠子咚咚兩聲落在桌上。
桑落撿起珠子，夠重。但跟蠟像的重量不符合。不過她也并不在意。
她曾經見過在這塊人體組織上撒香料，說是想要那玩意兒百年不腐。只是她偷偷聞過，更像是鹵料。
人總要有個念想，死也能瞑目。
廖存遠端著盒子走到元寶面前：“我聽那小子叫你元寶？”
元寶點點頭。
“你答應我的事，可要做到。”廖存遠將喜盒放進他手中，“若做不到，你可能會沒命。”
元寶接盒子的手瑟縮了一下，又扣住盒沿：“放心吧。”
“好，到時會有人來這里尋你，你跟著他去就是。記住，除了你誰都不許碰這個盒子。”
元寶點點頭。
廖存遠盯著他看了一陣，有些話在嘴邊，卻又忍住，只拍拍盒子：“交給你了。”
他轉身向外走，元寶稚嫩的聲音喚道：“廖師父——”
廖存遠腳步一頓，停在門檻上：“干嘛？”
元寶怯生生地說道：“最好，活著，不要死。”
廖存遠回過頭，輕松一笑，將方才忍住的話說了出來：“沖你這句話，我就沒看錯人，替我入殮之后，你跟著那個人一起進宮吧。”
說罷，他揮揮手，佝僂著身子，走了。
剛出院子沒走幾步，卻遇上幾個官兵迎面走來。
廖存遠以為是來尋自己的，正詫異他們如何追到此處。不料那幾個官兵卻與他擦肩而過，往桑家院子去了。
?>