市區某衛生死角，是一片稀疏的樹林.林中四處堆積著漚得發臭的垃圾和破爛不堪的廢品.一些簡陋得連門都沒有的石棉瓦竹棚，七零八落的散布其中.木棚內住的盡是些羸老孱弱的拾荒者.很難想象，在這個平時很少人光顧的污糟破敗的惡劣環境里，近段時間競是人來車往的熱鬧起來.而且從這些車子的檔次上看得出，它們的主人若非錦衣玉食之流，也絕菰會是辛苦勞作的漢.那么，他們放著歌臺舞榭的不去，來這等骯臟透頂的地方做啥哩?
謎底很快揭曉，經過林中一段約莫五十米的泥路，眼前是一塊被半人高磚墻圍住的開闊地，.地上新建的兩間鐵皮房內，吆喝聲，狂笑聲，驚叫聲，唏虛聲混合城超大分貝的噪音，擴散到凝固的空氣里，讓人感到在巨大心理壓迫下，有一種期待發泄的怪異的興奮。這里是疤面昌和扶布啟及鹵肉一起新開的賭場。門口有專人望風，室內有打手看場，還有些衣著暴露的女人在拉場。凡來參賭的人，除能享受免費的煙水和快餐外，每人每天還能領到一百塊錢的捧場費。賭場的牟利方式是，按每把牌輸贏總數的百分之十抽水，即提成。雖然她們場面不算大，但一天下來，收入多則十幾萬，少則五六萬。參與分贓的除了現場幾個組織策劃者外，還有幕后一些在地方上說話有份量的人。
豹子首次跟鹵肉來的時候，這里是用撲克牌賭三公。因為三公是按點數比花色的，莊家沒有殺同點吃癟十的可能，占不到優勢。閑家卻可以根據生死門及莊家的運數選擇性下注。這樣賭法，如無非常手段，基本上是莊輸閑贏。因此，很多人把坐莊看成危險。但豹子則把坐莊看成機會。
豹子和鹵肉連續聯合坐了幾次莊，一直的旺殺到最后沒人敢下注。各人分得近十萬元后，就只有做閑家的份了。
豹子從柏樹下看望過應彪再次來到賭場，這里已不再賭三公，而是換了一種新的玩法叫推筒子。有的地方叫賭板九。這是一種由二十張硬塑注成的長方體賭具，每張牌大小形狀相當于一條口香糖。通常白底藍面，從一筒到九筒加兩個白板共分十對。每次分半條牌派五門，按兩張牌的點數之和比大小。最大一對白板，最小十點。由莊家出牌頭，有專職的荷手分牌。這種賭法坐莊的有兩大優勢，一是吃夾棍，即莊與閑拿完全同樣的牌時，莊家大宇閑家；二是吃癟十，即莊與閑都是十點，莊家大于閑家。豹子初初對這種玩法不熟悉，就做了閑家。但這次她不象先前那么順手。半個月下來，他不僅輸光了賭三公所賺的錢，連竹林碼頭斗牛贏的錢也全賠了進去。他看不出門道，只覺得郁悶，就算是賭運氣，也不可能這么衰啊!當他灰頭土臉的來到柏樹下，把情況說給應彪聽時，應彪也不信會這么邪.這時候的應彪腿傷已經痊愈，就想跟豹子去看看.進到賭場時，應彪也覺得這種賭法新鮮.他看了一會，便跟著人家下注，結果遭到了跟豹子同樣的命運.押到哪里那里輸.輸光了身上幣兩千多元現金后，他又去柜員機上刷了一萬元卡.賭到晚上十點多鐘的時候，錢全部泥牛入海，沒了聲息.
豹子今天因為手頭緊有參賭，極不甘心地做了回五好觀眾。但他并沒有傻看，而是一直在留意場子里的每一個細節。正所謂旁觀者清，他似乎窺出一些端倪。離開賭場時，她將應彪拉到一棵樹下，“彪哥，我覺得賭場有些地方不對勁。”
“什么問題？你說清楚點。”見豹子神色凝重，應彪平靜的說。
“一是莊家的眼神很怪，總是賊溜溜的盯著牌背看。我懷疑他認得牌。二是莊家打色的手法很特別，幾乎每次都能讓三粒色子在臺面上同時旋轉起來。三是荷手抽水的時候會折錢，這樣的話賭場抽水的成數就遠不止十個點。”豹子一邊回憶一邊思考著說。
“有這么神？”應彪沉思了一會說：“豹子，你不會是輸急了爛人家字號吧？”
“我豹子不算是好人，但決不做小人.”豹子情緒有些激動，“彪哥，難道你還不知道我？”
“開句玩笑。回去休息吧，明天賭過。”應彪說完，騎著摩托，告別豹子回柏樹下去了。
為了證明自己的推測，豹子第二天一大早就去長途汽車站旁邊，找到了一家娛樂用品店。并從中了解到相關密碼牌，刮邊牌，藥水牌，磁碼牌；定點色，水銀色，旋轉色；隱形透視眼鏡，針孔攝像頭，電腦分析儀，程序控制器；變牌衣，變牌包，變牌臺等多種出千道具。還從店老板身上見識了一些敲色定點，滑漂定點，旋轉定點的技巧，妓偷龍轉鳳，移花接木，李代桃僵的換牌手段。
在店老板唾沫橫飛的努力推薦下，豹子還特發八百塊錢學了一套根據數學概率，通過牌的固定排列次序計算贏點的公式牌打法。操作過程是，莊家通過加工打磨，或者直接用道具牌，從牌背邊緣迅速認出并記住每份牌的點數，然后從左到右按一，二，三，四，五由弱漸強的順序擺在臺上。想殺頭家就從右邊出牌頭，想殺尾家就從左邊出牌頭。如果將牌點擺成一，四，二，五，三的形式，則從右邊出牌頭殺第三家的機會大，從左邊出牌頭殺第四家的機會大。打公式牌一般都用正規色子，誰打色都一回事。掌握到這些技法之后，豹子馬不停蹄的來到了應彪家。
“彪哥，有問題。”豹子站著將看到的和學到的，一服腦兒兜給了應彪。
應彪將信將疑，“豹子，你說得太玄乎了，有這么復雜么？”
“知道你不會信，看來今天我非得在彪哥面前獻丑了。”豹子說著進大廳搬出張椅子和一條方凳來，擺在了坐在臺階上曬太陽的應彪面前。他和應彪面對面坐著，將小方凳放在兩個人中間，然后從衣袋里掏出一副事先準備好的紙牌來，耍起了牌技。他先亮了“波瀾起伏”，“風琴爛漫”，“孔雀開屏”，“飛流直下”等開牌功夫后，馬上又玩起了“飛燕剪尾”，“奔馬歸巢”，“落英繽紛”，“指點江山”等洗牌技巧。接下來再展示了“天高地厚”，“一線之隔”，“翻云覆雨”，“錯落有致”等控牌手法。在演示出千招式的時候，但見他掌影翻飛處，一會“撥云見日”，一會“推窗望月”，一會“葉下偷桃”，一會“潛龍升天”，行云流水的將一系列看牌，疊牌，偷牌，換牌等作弊手段表現得出神入化。最后彈指一揮，一張高速旋轉的紙牌夾著勁風激射而出，竟將門口瓜棚上吊著的一條手腕粗的絲瓜，生生切斷。
應彪揉了揉眼睛，確定眼前發生的一幕不是在看電影之后，故作生氣的說：“豹子，跟你做朋友真是危險，隱藏得這么深。”
“我是怕你反感這些下三爛手段才瞞你的，誰叫你什么事都這么較真啊！”豹子解釋時，樣子很委屈。
“這么說，以前竹林碼頭那些錢也是搞鬼贏來的？”應彪回憶起豹子兩指夾煙的身手，及其所言關于三只老母雞的說法，現在終于明白了是怎么回事。他心里一陣難受，不由憐惜起冷瓊艷來。好在自己并未要她的錢，否則他即使肯原諒豹子，也無法原諒自己。
“這個，”聽應彪提起碼頭的事，豹子有點心虛，不再說下文。
“好了，不說那些爛事了，你回去吃飯吧。”應彪掩口打了個哈欠，“我有點困，想睡會午覺。”
“下午還去不去賭場？”豹子低聲問。
“睡醒再說吧。”應彪朝豹子打了個再見的手勢。
“那好，我先走了。”豹子本想跟應彪吃完午飯一起去賭場，沒想到應彪支他走，心里著實糾結了一把。
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