歷史的巨輪在滾動，大業十年年底，楊廣在朝會上宣布，大業十一年初將御駕巡視天下，并在四月中旬在天鵝湖畔召見突厥始畢可汗。
東萊郡，同樣處在隋帝楊廣這一次御駕巡視的計劃之中，朝庭巡視大軍塞北返程之后，東萊郡便是返程路上的一站之地！
消息一出，天下驚動！沿途官員為了給即將到來的巡視大軍準備充足的錢糧物資，不惜加大對轄下百姓的強征豪奪，各地豪門世家也在推波助瀾，加緊各種準備，紛紛大肆收購各種物資，一時之間，各地物價飛漲，百姓生存更見艱難！
為了穩定楊廣御駕巡視帶來的物價影響，蘇尚在東萊郡采取了多種措施，可惜的是，由于東萊郡的各種物資缺乏，自給不足，各地物價飛漲的的結果，還是影響到了東萊郡。
新年的氣氛已經過去大半個月，時間來到了大業十一年二月，東萊城的物價卻沒有像以往那樣，新年過后就慢慢回復到正常水平，反而是三天一個價，越漲越高，糧食的價格更是在短短的半個月之內再漲一倍，已經快要達到了過年之前糧價的三倍！
這天，為了搞清楚糧食價格飛漲的原因，蘇尚帶著杜如晦、韋云起兩人微服暗訪東萊城的各大米店。
三人剛剛踏入米店大門，一個掌柜模樣的男子便非常熱情地迎了上來，“三位客官，歡迎光臨！本店是東萊城最大的三家米店之一，價格公道，童叟無欺，是東萊城百姓交口稱贊的信賴好店……”
“你們店有沒有江南大米？”
蘇尚一邊詢問掌柜，一邊觀察店內的環境，店鋪不小，東西卻不多，很多原本應該儲放糧食的開口箱子都是空蕩蕩的，里面一粒糧食都沒有！
“有的！有的！客官，我們這里有香軟可口的江南大米，也有上好的本地小麥粟米，不知道客官需要多少？”
蘇尚四周掃視了一圈，笑問道:“大米，小麥粟米都是什么價格？如果我們大量需要，你們店還能多少？”
掌柜大喜，知道是來了大客戶，趕緊把蘇尚三人請到內房，“三位客官，本店的糧食價格是東萊城內目前最低的，其中江南大米每石十二吊，本地小麥粟米每石十吊，不過這都是今天的價格，現在這糧食的價格每天都會上漲，客官需要的話，還請盡早下單！”
“本店的糧食存量也不多，店中大概還有江南大米十五石，小麥粟米八石，不知道客官需要多少？”
蘇尚有些皺眉頭，東萊城第三大的米店，整店卻只有二十多石的存糧，這與他的預想有些不一樣，他本以為這糧食價格飛漲的原因，是因為東萊城的商家米店惜售抬價，現在看來并不是！
“這價格怎么都這么貴？數量還這么少？”
“三位客官，自從年前圣上宣布御駕巡視以來，各地官員為了備糧備肉強征豪奪，百姓們手里的余糧太少，紛紛惜售，我們都收購不上來，再加上這幾個月，我們東萊郡周邊地方的郡匪比以前更猖狂，各大商行在外面的存糧也運不進來！”
蘇尚在沉思，杜如晦面無表情地出聲詢問:“那價格也不至于上漲這么多吧？我記得年前的江南大米每石才四吊銅錢，小麥粟米每石才三吊五十錢，現在足足漲了兩倍！我看都是你們這些米行在找理由合伙哄抬價格！”
“我看也是！我記得在過年時，同盟會為了平抑糧食價格，還在整個東萊郡之內平價放賣了在不少糧食，現在就算外面的糧食運不回來，東萊城應該也不缺糧食，這價格漲不了這么快！說不定，就是你們這些米店在哄抬價格！”韋云起有些聲色俱厲地喝問，他也認為是商販在哄抬價格！
這一刻，掌柜終于明白了，這三人根本不是什么大客戶，而是朝庭官員，他們正在調查糧食價格飛漲的原因！
掌柜臉色煞白，臉上瞬間冒起了大滴大滴的汗珠，雙腿一軟直接跪在了地上，“三位大人，小人可以發誓，絕對沒有哄抬價格！還請三位大人明鑒！”
蘇尚靜靜地看著掌柜，臉色很平靜，“那你說說，這糧食的價格為什么漲得這么快！只要你如實說來，無論是什么原因，我都不追究你們米店哄抬價格的責任！”
“小人真的沒有哄抬價格！”
掌柜的臉色有些緩了下來，抬頭看了看蘇尚三人，發現三人還是一臉平靜，并不在乎自己的辯白，咬了咬牙，“小人知道這其中的原因，小人愿意告訴大人，只希望三位大人能為小人保密！”
蘇尚看了看他，臉色依然沒有什么變化，“說吧！你只要不是暗通叛軍敵人，我保你沒事！”
“是，多謝大人！小人這就詳細說！”
掌柜擦了擦臉上的汗水，“大人，最近三個月以來，外郡的糧食價格飛漲，東萊郡周邊地方的糧食價格，足足比小店目前的價格還要高出一倍，城內的一些世家見到有利可圖，紛紛出手收購城內糧食，運往外郡倒手賺錢！”
蘇尚的臉色在一瞬間便變得非常陰沉，冷冷問道:“都有哪些世家？”
“小人真的不知道！這販賣經商是一件很卑濺的事情，他們是不屑于親自做這些事情的！豪門世家的商行買賣，都是用別人的名義暗中開設的，不過小人也不認識這些商行的人，只是最近一段時間，小店經常會出現一些大主顧，因此小人才想明白這其中原因的！”
說完，掌柜又抬頭看了看蘇尚三人，懼怕的神色之中，還夾雜著一絲委屈，三人這時候才明白，為什么掌柜的會把他們三人請到內房，原來是把他們當成收購糧食的大主顧了！
“如果再有大主顧來收糧，你像平時一樣，繼續賣糧給他們，不準有任何的異常，更不準將剛才的事情泄露出去！”
蘇尚對著掌柜交待了一句，沒有再問什么，直接站了起來，帶著杜如晦、韋云起兩人往店外走去，臉色卻陰沉得可怕……
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