他們只是一群搶劫的，又不是什么死士，欺負(fù)一下弱小當(dāng)然可以，但真遇上硬茬子是不會(huì)死磕的。
“這里有個(gè)活口！”
一名水手看著下面的河水說道。
“鉤上來！”
黃鎮(zhèn)陰沉著臉說道。
黃英還在匆忙給他包扎傷口，他的肩膀挨了一枚霰彈，雖然不致命但也傷得不輕，而且船上的六名水手中有一個(gè)被火繩槍子彈直接擊中前胸已經(jīng)咽氣，剩下的有兩個(gè)挨了霰彈。其中一個(gè)還被打進(jìn)了肺里，以這時(shí)候的醫(yī)療水平這個(gè)人不死也廢了，還有一個(gè)挨了箭，真正完好的就黃英和兩個(gè)水手。
楊信同樣也挨了一顆霰彈。
不過這東西威力有限，而且正好打在他胸骨上，結(jié)果就是給他放了點(diǎn)血而已。
楊信鉤上那活口。
說是活口，其實(shí)也快不行了。
“黃某與張瘸子素來相安，每年對(duì)你們也未曾失了禮，今日何故突然犯我？”
黃鎮(zhèn)說道。
很顯然他認(rèn)識(shí)這伙水匪。
不過這也很正常，像他這種常年跑這條路的，和水匪之間不可能沒有點(diǎn)聯(lián)系，恐怕以前合作都有過，正因?yàn)槿绱耍S鎮(zhèn)才吃了這么大虧，他根本就沒想過水匪會(huì)劫他。
那水匪口齒不清地說著什么。
一個(gè)水手低下頭，緊接著露出一臉怒色……
“是劉七，劉七跟他們說，咱們?cè)诰煱l(fā)了一筆大財(cái)，船上至少五百兩銀子！”
他說道。
楊信用詢問的目光看著黃英。
“就是昨天那潑皮！”
黃英說道。
楊信明了了，那潑皮回去找了這些水匪，故意說他們有五百兩，他這樣的人肯定不只一種職業(yè)，敲詐勒索坑蒙拐騙，給官府當(dāng)密探，基本上什么都干，其中肯定包括給水匪們當(dāng)暗樁，幫他們確定搶劫目標(biāo)，否則水匪哪知道哪艘船最有價(jià)值，既然他說有五百兩，那水匪們肯定相信。
“瑪?shù)模胰ヅ浪 ?/p>
楊信恨恨地說。
“去找苗二，給他五兩銀子，他會(huì)帶路的，我們?cè)谔旖虻饶悖 ?/p>
黃鎮(zhèn)說道。
緊接著他向水手示意了一下。
那水手毫不客氣地割斷那水匪的喉嚨，然后一腳踹進(jìn)海河，因?yàn)槭菨q潮，所有尸體都被推到蘆葦蕩邊，被蘆葦擋在那里就像垃圾般漂浮著。水里一共八具死尸，再加上船上死的水手，五百兩銀子的假消息就讓九條人命沒了，這時(shí)候楊信才真切感受到，什么是人命如草芥。
他用詢問的目光看著黃鎮(zhèn)。
“都是些在官府沒名沒姓的，死多少都沒人管！”
黃鎮(zhèn)說道。
楊信點(diǎn)了點(diǎn)頭，這就意味著不需要擦屁股，然后他又看了看黃英，兩人都不是什么兒女情長的，后者只是將一把雁翎刀遞給他，恍如送男人出征的斯巴達(dá)王后般。楊信接過刀撐著小舢板立刻離開，而黃鎮(zhèn)的船直奔天津，他們得先去找大夫治傷，至于船上的私鹽扔了就行，不可能為六十兩銀子的貨，耽誤了四個(gè)傷員的命，先把傷治好回頭再過來裝一船就行。
鹽在這里又不值錢。
楊信憑借超強(qiáng)的記憶，很快找到了苗二的破棚子，后者正在腌咸魚，聽他一說立刻就義憤填膺了。
“楊兄弟，我早就想弄死這個(gè)狗日的了！”
他說道。
當(dāng)然，他義憤填膺的主要原因是有銀子可賺。
“帶路二兩，事成三兩！”
楊信說道。
“自己兄弟，沒說的！”
苗二眉開眼笑地說。
他不怕楊信事后賴賬，黃鎮(zhèn)販私鹽又不是不來了。
“這是你女兒？”
楊信看著那小女孩說。
后者并不害怕，反而好奇地看著他。
“撿的，大前年大潮，沖了不知道多少家，她也不知是誰家的，被潮水沖到這里，連我那女人都是那時(shí)候撿的，如今養(yǎng)著也是賠錢貨，正想著找個(gè)人家賣了當(dāng)童養(yǎng)媳！”
苗二說道。
楊信沒有再多問，兩人緊接著就動(dòng)身。
“這些水匪都是哪兒來的？”
他問道。
“就是些打魚的，也有些沒根腳的流民，平日打魚，偶爾也販鹽，遇上合適的買賣就干上一票，搶完了散開各回各家，官府也不管，巡檢老爺一樣收張瘸子的孝敬，這種地方靠著海，死了就喂魚，沒什么人在意。”
苗二一邊撐船一邊說。
“咱們這是去哪兒？”
楊信問。
“豐財(cái)場(chǎng)，不遠(yuǎn)，有半個(gè)時(shí)辰就到了，咱們這片鹽區(qū)屬豐財(cái)場(chǎng)管著，劉七家在豐財(cái)場(chǎng)，他大哥還在胡副使手下當(dāng)差。”
苗二說道。
“這里有多少鹽場(chǎng)？”
楊信問。
“這邊是豐財(cái)場(chǎng)，這附近還有厚財(cái)，興國，富國三場(chǎng)，往北，往南這整個(gè)沿海二十座，從北邊昌黎一帶一直排到滄州，巡鹽御史駐京城，長蘆鹽運(yùn)司衙門駐滄州。天津這邊的歸北司，分司駐天津，管十一場(chǎng)，南司在靜海，管九場(chǎng)，每個(gè)場(chǎng)都是鹽課司大使主管，過去管官倉的鹽，如今就管著收鹽課銀子，豐財(cái)場(chǎng)大使就駐葛沽。”
苗二說道。
他說葛沽楊信就了然了。
葛沽。
“這里倒是魚米之鄉(xiāng)！”
楊信意外地說。
和這一帶之前他看到的不是鹽田就是蘆葦蕩不同，葛沽已經(jīng)開始大量種植水稻，要知道這一帶因?yàn)楹３钡挠绊懀踔梁人疾皇悄敲慈菀住＿@一帶的地下水高氟，就是脆骨病那東西，喝水只能去河里挑，雖然海河一漲潮就變汪洋，但落潮后就是一片爛泥塘了。所以挑水只能在漲潮時(shí)候趁著比重大的咸水把比重輕的淡水頂?shù)奖韺樱戎逡粯拥臇|西從潮面上刮淡水喝。這還算好的，甚至一些不靠海河的沿海地方，都得在冬天囤積海冰，夏天冰化了流到旁邊挖出的泥坑里面……
就喝這種水。
海冰其實(shí)也是咸的，只是比海水稍好點(diǎn)，至于雨水那屬于高檔貨招待客人的。
這里能種水稻真不容易。
“朝廷在這里組織軍戶搞了多次營田，每一次都不長久，眼前這些是前幾年一個(gè)姓徐的大官私人在這里搞起來的，他買了幾千畝荒地在這里試種稻，這些都是徐家的，不過他們家也教別人種。”
苗二說道。
“徐光啟？”
楊信說道。
“我就知道是姓徐，那個(gè)就是他的外甥，！”
苗二說道。
說話間他用手指著稻田中。
一個(gè)穿青衫戴黑色大帽的年輕男子，正在田壟上走著巡視稻田。
徐光啟是肯定了。
楊信記得他的確在葛沽一帶試種水稻成功的，而且還發(fā)展成了后來這一帶的特產(chǎn)小站稻，不得不說大明朝不是沒人才，徐光啟雖然拜雅威，但他在科技農(nóng)業(yè)方面的成就足以讓他名垂青史。不過徐光啟也沒有能力解決晚明的危局，他又不能收稅，大明朝目前最重要的既不是什么新式軍隊(duì)也不是新的科學(xué)技術(shù)，大明朝需要的只是一幫如狼似虎的稅吏，能夠把各種稅都收上來……
呃，那樣就沒法販私鹽了！
話說楊信這時(shí)候才記起，自己目前的身份，也正是蛀空大明朝的蛀蟲之一。
當(dāng)然，只是小蟲子。
蒼蠅都不算。
“劉七！”
突然苗二說道。
楊信抬起頭向他手指方向望去。
劉七正被兩個(gè)手下架著，從一艘小船上走下來，很顯然這是剛?cè)タ赐甏蠓蚧貋淼模呑哌€邊和路上經(jīng)過的一個(gè)人說著話，看上去中氣十足，昨天那一下子沒對(duì)他造成太大傷害，早知道摔死他就沒這么多麻煩了。
楊信帶著后悔隨手拔出了刀。
“你要做甚？”
旁邊苗二用驚悚的目光看著他說道。
“砍人啊！”
楊信一副理所當(dāng)然的表情說。
“這是大庭廣眾啊，你不能就這樣動(dòng)手，你得先謀劃一下才行，這里可是有海防大營幾千兵馬的！”
苗二崩潰一樣說道。
“呃，不用那么麻煩！”
楊信說道。
說完他隨手推開了苗二。
后者見勢(shì)不妙以最快速度逃離現(xiàn)場(chǎng)，避免被牽扯進(jìn)去。
也就在這時(shí)候，那邊的劉七也看見了楊信，他多少有些懵逼地站在那里，楊信緊接著向他露出一副燦爛笑容，劉七瞬間清醒，一把推開兩個(gè)手下，不顧自己其實(shí)是傷員的事實(shí)，掉頭向后亡命狂奔。而那兩個(gè)手下還懵逼呢，全速?zèng)_刺的楊信轉(zhuǎn)眼就到了他們面前，這兩人嚇得左右一分，驚叫著抱頭撲倒在地，楊信從他們中間徑直沖過去。
劉七本能般一回頭，楊信距離他已經(jīng)不足二十米。
這家伙嚇得尖叫一聲。
他毫不猶豫地轉(zhuǎn)頭沖進(jìn)稻田，在泥水中狂奔……
“陳公子救命啊！”
他尖叫著沖向徐光啟的外甥。
后者愕然地看著他們，還沒等他反應(yīng)過來，劉七就一頭撲在了他腳下，緊接著后面楊信也到了，陳公子本能般拔出佩劍。楊信抬腳踩在劉七后背，抓住他的頭發(fā)向上一拽，就在劉七腦袋仰起同時(shí)，把雁翎刀塞進(jìn)了他脖子下面……
“這位公子，此賊勾結(jié)水匪剛剛劫了我們的船，我們死了一個(gè)兄弟傷了五個(gè)，在下是來給兄弟們報(bào)仇的。”
楊信抬起頭說道。
陳公子當(dāng)然不可能不知道劉七是什么人，他看了看楊信胸前的血跡和霰彈打出的破洞，緊接著用右手做了個(gè)請(qǐng)便的動(dòng)作。
楊信一點(diǎn)頭。
他手中雁翎刀狠狠一拉，劉七脖子上的鮮血驟然迸射。
陳公子倒是膽子夠大，哪怕被濺了一身血，依舊饒有興趣地看著楊信。
楊信拽著劉七的頭發(fā)，踩著這家伙的后背，一邊放血一邊面帶笑容地看著陳公子。
兩人就這樣無聲地對(duì)視著
……
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