這匹馬腳力驚人，李媽帶著李絕情已經奔赴了整整一日了，現在兩邊已經看不見奇異的西域植物，料是已經快到了中土。李媽畢竟是個婦道人家，這一天的奔波勞碌，她有些累了。并且尚沒法在夜晚趕路，只擔心急于求成，遇見個山林野盜什么的，她們娘倆無法自保，功虧一簣。

天色漸黑，李媽終于看見了一點微弱的燈光，便到前方去投宿。走到客棧前，才看清了店家的裝潢：這間客棧共有兩層，裝修簡單，旁邊插著一桿旗。旗面上繡著“江河客棧”李媽沒多想，帶著孩子就進去了。

掌柜的正在柜臺后低著頭算賬，他看起來體態豐腴，皮膚粗糙，臉上有些許雀斑。他聽見聲音，忙抬起頭來招呼：“客官，您幾位？”這一抬頭，即使憑著昏暗的燈光，李媽也能看清他的樣貌，那人長相平平無奇，只是臉上有好長的一道刀疤。李媽一見，心里咯噔一下：只想著這地方自己從未涉足，現在天色已黑。她一個婦人帶著一個嬰孩，如果掌柜的圖謀不軌，她又有什么能力去反抗呢，正當著是羊入虎口了。

看來，這一趟旅途比她想象的還要艱難萬分啊，她心里自嘆一口氣，強打精神對掌柜的說：“兩位，麻煩您幫我開間客房，再讓伙計把我的馬牽到馬廄里去。”她說這一番話時候鎮定自若，但聲調還是有些顫抖。店里還有兩個人，此時紛紛轉過頭來。李媽用余光掃量一下二人：一個中年漢子頭戴斗笠，身著粗布短衣，粗眉大眼。膚色黝黑。臉四方四正。背著兩柄斧頭。坐他對面的那個人年輕許多，打扮也體面得當，膚色白皙，眉目雋秀，只是沒有兵器。李媽暗自猜測，這應該是主仆二人。結伴出來的，但目的為何，尚不可知。

掌柜的一聽便招呼小二：“哎！你過來！引這位客人上樓去挑間她住的客間。”小二諾了一聲，帶著李媽往樓上去。

李媽胡亂選了一間客房，她在上樓時，總覺得背后有雙眼睛在盯著她，她強作鎮定，走進客房便把門一掩，至少這扇門，能給她帶來一絲絲的安全感。

李媽關上了門，強忍著恐懼的心態，作了會兒深呼吸。把包袱放到客床上。包袱里只卷著幾件舊衣服，和談青龍給的那一筆錢。李媽知道這筆錢無論如何也不可以丟，便想了個主意把它藏起來。四周環顧一下后，她決定把包袱藏在......

突然，門被推開了，李媽嚇得大驚失色，來人是那個小二，他雙手拿著一個木盆，肩頭搭著一條雪白的毛巾。他有些不好意思，撓了撓頭，說：“我給您打好洗腳水了，剛才沒給您在門外請示，多有得罪，實在抱歉。”

李媽虛驚一場，長出一口氣，強顏歡笑道：“沒事，勞煩你辛苦一趟。”小二點點頭：“這都是分內之事。”隨即把木盆放在地上，轉身下樓去，走的時候還不忘把門帶上。李媽見他下樓去，這才脫下草鞋，挽起褲腿。把兩只腳放進木盆里。剛放進去時只感覺這水真是燙腳。便又把兩只腳搭在木盆邊上，待水溫降下一點，再把腳放下去。

再一碰，腳卻又似觸電一樣，感到一陣酥麻，李媽叫了一聲：“好烈！”但這次沒有再抽出腳，而是任它侵泡。李媽趁著泡腳這會，掃視了一道房子的布置：梁上生出塵灰，犄角旮旯里有著蛛網。除了一只破爛的桌子外，就只有她坐著的這張還算整潔的床了。

李媽輕嘆一口氣，自己以前雖然在青竹莊做下人，可也是自己的房間的，雖然只能穿些舊衣服，可一天三頓飯卻從來也不會少。今天帶著孩子奔波一日，已是整日的水米不打牙了。想到這，李媽又輕輕的自責：連絕情這么個年幼的孩子一路上都沒有哭喊，他還是個襁褓嬰兒，連一口娘的奶都吃不到。我作為一個大人又似乎太矯情了。于是她回過頭去看身后的李絕情，卻發現不知何時，身后的孩子已經消失不見了！

李媽急的忙站起身來，卻發現腿筋酸軟，好像被抽筋一般。頭也暈暈沉沉的，她眼前一黑，便已不省人事。

待她睜開眼睛時，卻發現眼前是一片陌生，她好似被人綁到了一個山谷邊，手腳都已被人綁住，眼前是一輪皓月。她心里慌亂，張口大喊：“哪位英雄好漢，盯上了我們孤兒寡母！”一聲剛下，兩個人便走了過來，李媽見他們眼熟，又一仔細端詳。發現他們二人就是之前客棧里的主仆二人。

李媽怒道：“你們二人...”

那膚色白皙的一位笑嘻嘻地道：“阿姨，這迷藥放洗腳水里，覺睡得很香吧？”李媽這才反應過來上了黑店的當，心里叫苦不迭，但還是鎮定開口道：“你要什么，我給你便是了，只求你放過我的孩子。”那白皙笑嘻嘻地道：“你的孩子？”話音剛落，就粗暴的被黝黑漢子打斷：“你的孩子？！那這是怎么一回事？”說著伸出一只手，手上握的正是談青龍給李絕情留的笛子，李媽頓時面如土色。

白皙男子伸出手抽了她一巴掌，這一巴掌響亮清脆，李媽只覺得頭暈目眩，眼冒金星。他又笑嘻嘻地問道：“你是說還是不說？你和談青龍什么關系？。”李媽閉緊嘴巴，一個字也不肯說。白皙男子笑著，道：“這還是個忠臣。”又伸出手結結實實的掄了一巴掌，這一巴掌打得李媽鼻子口里直冒血。李媽卻仍是雙唇緊閉，表現出一副視死如歸的態度。

白皙男子站起身來冷笑道：“真是一只護主的好狗啊，看來還是對談青龍一無所知啊！”說著，吐了口唾沫，接著說道：“談青龍本是我寨子上的一個小卒，那天兄弟們一起下山，留我駐守，他卻半路返回來使奸計讓我昏迷，又放火燒寨。等當家的半路折回，卻發現寨子里的東西都已經消失不見了。當家的急火攻心，吐血辭世了。剩下的兄弟群龍無首，逃的逃，死的死。要不是寨子里的同伴救我，我怕是早就做了白骨。我們二人兜兜轉轉十余年，終于打聽到他的消息了，卻是叫了個青竹莊莊主？！今日卻又看見這孩子懷里抱著這根竹笛子。真是天助我也。”

李媽聽到這些仍然面不改色，但心里卻已經山崩海嘯：想不到老爺年少有為，大難不死竟然是謊言？可她卻也保持冷靜。她一時半會兒無法分辨誰對誰錯。可白皙男子目光刁鉆，已看出她有所動搖。

白皙男子又笑嘻嘻地道：“實話說了，我們今天呢，不要你的命，也不要這孩子的命，但是，他的那支笛子，你可要交給我了。”李媽怒道：“誰不知你的那些花花腸子，要拿我家老爺的信物，假借他的名義做些不光彩的事，這絕不可能！”說這些話時，李媽大義凜然，但心里也犯了嘀咕：這二人手段高明，要拿走笛子實屬不費吹灰之力。可又為什么要特地稟告呢？

“黑白無常，果然盜亦有道，在下實屬佩服。”突然傳來一個聲音，三人皆轉移目光望去，月光下，那人面容模糊，但卻可以看個大概，見他身背一把樸刀，穿一身粗布麻衣。白皙男子站起身來，對遠方作揖，高喊一聲：“遠方英雄，在下白無常孔輕義，斗膽向英雄討要個名號！”聲音洪亮，那人卻冷哼一聲，道：“既然是斗膽，又怎敢拿這母子開刀？怕不是說一套做一套，出招罷！”言罷，飛身躍下，動作輕盈飄逸，李媽雖不明所以，但也可以看出這人身手不凡。

只見那人拔刀相斬，孔輕義側身躲過，從衣袖里飛出幾根繡花針來。李媽恍然大悟，原來這人的武器，竟是藏在衣袖里的。黝黑漢子掄斧向那人砍去。那人只是右腳定住，左腳一轉，帶著身體微微一側。便讓黝黑漢子撲了個空。這身法和孔輕義相比，多了三分淡泊和瀟灑。又顯得十分自在。孔輕義見他躲過，揮腳踢來，手上也帶著幾根飛針。那人好似沒看見一樣，拔刀向那漢子怒砍，漢子急忙運斧格擋，但這一擊力拔千鈞，斧子居然被打脫手了，黝黑漢子只覺手腕酸痛，虎口發麻。孔輕義也越來越近，李媽看得心急如焚，忙大喊道：“身后！身后！”

那人戰勝黝黑漢子后，輕描淡寫地回身將樸刀一揮。孔輕義大驚失色，急忙停下，被震的后退幾步。李媽看得模糊，只道是這人功力深厚，嚇退了孔輕義。心里不由得佩服又感激。轉念一想，如果這人也是圖謀不軌，那我們豈不是離狼口而入虎爪了？心里又慌亂起來。

孔輕義踉蹌停下，那人擊敗二人卻仍然輕描淡寫，孔輕義運功調勻氣息，吐出一口瘀血，拿出一張白手帕，擦了擦嘴邊的血，對那人抱拳作揖道：“我們兄弟二人不知禮數，得罪了大俠，既然大俠要保護這對孤兒寡母，我們退去便是了。”說罷，招呼來那黝黑漢子。轉身就要走。

卻見那人施展輕功，好似瞬移一般的出現在二人中間，兩手各搭一肩，緩緩開口道：“我只道黑白無常是什么大英雄，原來只是一對不足掛齒的小賊，卻不見你剛才那么威風？既然如此，冤有頭債有主，你剛才抽那女人兩巴掌。現在你們跪下各挨我兩巴掌，我放你們輕便。”黝黑漢子怒道：“你這廝欺人太...”孔輕義伸手示意他不要說話，他陪著笑道：“大俠所言極是，我們照辦。”說著便拉著那黝黑漢子一起跪了下去。

李媽在一旁看著，又好氣又好笑，氣的是這孔輕義下手沒輕沒重，笑的是惡人自有惡人磨。只見那人抬起手來，作勢要打，并且手臂打開，似用力極大，孔輕義和那黝黑漢子閉上雙眼。那人卻只是拿手在他們頭頂拂過。輕飄飄的。二人雙目緊閉，那人卻在拂過后收手，只是蹲著看著黑白無常。

終于，孔輕義睜眼了：“英雄若不...”沒等他說完，那人手重重的甩在他臉上，孔輕義被打的神情恍惚，眼冒金星。黝黑漢子怒道：“你這狗賊...”那人只是一笑，道：“你頂撞了我，我卻不生氣，由你兄弟來替你受你的罪罷！”說完，不等孔輕義回神，他將左手高高的舉起，作勢要打，右手卻直接一掌平掃，“啪！”打在臉上響亮清脆，孔輕義又吃了一掌，顯得十分虛弱。

那人繼續道：“你的兩掌已經受完，接下來就替你兄弟受這兩掌吧。”孔輕義大驚失色，道：“大俠，我們兄弟二人功力遠不如你，今日受你兩掌，已是氣血大損，若要再接兩掌，只怕要暴斃此地，還請高抬貴手，放過我吧。”那人怒道：“我生平最討厭言行不一的偽君子。”說著，揮手要打。黝黑漢子卻雙手成拳，擋住了這一掌。

黝黑漢子怒道：“二弟，咱們與其在這受這等委屈，倒不如站起來痛痛快快的和他大戰一場，這魔頭心狠手辣，定不會輕易放過我們。”孔輕義卻忙道：“不可不可...”黝黑漢子卻不聽他勸，撿起一邊的斧子沖了上去。

那人冷笑一聲：“蚍蜉撼樹。”連樸刀也沒有抽，以極快輕功施展到黝黑漢子身后，對著他的腘窩便是一腳，黝黑漢子踉踉蹌蹌的跪了下去。那人說道：“這才是好樣的，繼續跪著。”黝黑漢子惱羞成怒，撿起斧向身后砍去，同時大喊：“二弟！快來助我一臂之力！”那人笑道：“你可看看這周圍除了我和你和那婦人可還有其他人？你的那個二弟早就已經逃了，行走江湖，你這等拙劣武功，就要點腦子吧。”漢子四處慌忙一打量，見果真如此。嘆了一口氣，卸下了斧頭。

那人眉毛挑起來道：“怎么？不打了？”黝黑漢子道：“今日一戰，我黑無常孟勉仁心服口服，敗軍之將不可言勇，要殺要剮隨你便罷。”那人笑了，道：“你這漢子倒也爽快，好，我今日不殺你也不剮你，卻要你從此和那孔輕離分家，江湖從此只有黑無常。”孟勉仁本來想當機立斷的拒絕，可轉念一想，孔輕義今日棄他而去，已是先行違背了兄弟之誓。他思索再三，咬咬牙，道：“好吧，你且吩咐便是。”

那人點頭，道：“真當是個俠義之士，你今日不死，往后要護送這對母子到京城。”說著指了指李媽。李媽不明所以，那人卻徑直往下講：“你要保證這嬰兒健康成長到十歲，卻絕對不要教他武功。”孟勉仁本已服他，對于這十年之誓，爽快答應了。那人高興道：“真是一條好漢子，往后你若有所難處，在這家江河客棧要間客房，在這里住上三天三夜，我自會來幫你。”孟勉仁今日看清了人心，但卻交到一個這么好的朋友，他開心道：“孟勉仁今日有幸離開了狐朋狗友，更能結交大俠這樣的英雄，真是平生一大快事。”

那人點點頭，道：“好，那我們先向那去吧。”說罷，便向李媽走了過來，李媽此時也只是鏡里看花，水中望月，不明白的緊。只看著孟勉仁向她走來，心里慌亂起來。

那人走過來解開了李媽手腳上的繩子，李媽見他臉上帶著面具，看不清楚。那人說道：“今日，我和孟勉仁兄弟過招比武，分出了高下，他已改過自新。我見你們母子兩個無依無靠，一路上風餐露宿，今日又被孔輕義之輩迫害，為了你們的安全，我便讓孟勉仁兄弟和你同行，護送你們到京城，再守護你的孩子到十歲，你看是行也不行？”嘴上雖然好像是在商量，可口氣卻不容置疑。

李媽想起了老爺的話，又想了想今天發生的事情，自己一個婦道人家實在難以把李絕情安穩帶大，有個人防著，總是好的，便點頭道：“大俠英明神武，就按著您說的辦吧。”

那人點點頭，從懷里摸出一塊玉佩，輕巧的掰成兩半，將一半遞給李媽，道：“我今日以此物為誓，你我二人各持一半。若這孩子平安成長到十歲，便讓他拿著玉佩來找我，山高路遠，我們江湖再見。”說罷，施展輕功飛走。

李媽急忙站起身來，拿著玉佩沖他喊道：“大俠，討要個名號可否？”聲音漸遠，可卻沒有回復。

孟勉仁愧疚向她說道：“姊姊，我帶你去找孩子罷。”李媽點點頭，和他一起向著李絕情走去。只留下身后的一輪明月，灑在地上，幾根被斬斷的針映射出光芒。