一匹雄駿的馬，鞍韉齊備。
一口鋒利的刀，吞口锃亮。
一張三石的弓，兩壺雕翎。
一個魁偉的人，淵停岳峙。
鐵無環站在馬前，滿腔感激無以言表，唯且再拜，卻被李魚一把拉了起來：“好啦，總是這么拜來拜去的做什么！咱們不是拜過了么已經，大哥，你既然身負重任，就快些去吧。”
鐵無環用力地點了點頭。
不是飯點兒，炊煙卻已飄起。
一個年方十八，颯落、俊俏的大姑娘正在廚下燒火、蒸饃，旁邊灶沿兒上，還摞著一摞鍋盔，那是給鐵無環路上準備的食物。
姑娘俊俏，腰肢卻細，一條藍面小白花的圍裙系在腰間，柳腰欲折，襯得臀部尤其豐盈。
堂屋桌上，擺著個包袱，另有一個年方十六，含苞待放的大姑娘進進出出，忙得跟一只勤勞的小蜜蜂兒似的，衣服、鞋子，一件件疊得整整齊齊。
還有兩位姑娘，哎喲……
偶爾瞟一眼，李魚都有些牙疼的感覺。
一個十二，一個十三，就這還是她們自己說的，李魚估計如果不是瞞報，那報的也是虛歲。
兩個還是嫩芽兒的小姑娘，來得晚了些，已經有人在做飯了，顯不了她們的廚藝。也有人在整理衣服了，還順道做些針線，也沒機會展示女紅。所以，兩人就幫李魚打掃起了家庭衛生，里里外外這一通灑掃。
她倆確實是一起來的，聽那話音兒，也知道自己是還未抽條的柳枝兒，論胸論屁屁，都沒辦法跟人家十六七歲的大姑娘比，所以一來打的就是數量優勢的主意。
這是親姐倆兒，話里話外那意思，大有你李大主事只要點頭，倆姐妹就愿意一起從了他的味道。
四個姑娘暗暗地較著勁兒，另外還有三個姑娘，一個在給李魚洗衣服，那叫一個賣力，大冬天的，水激的一雙小手和手腕紅通通跟胡羅卜似的，可衣服洗的刷刷直響，李魚很擔心鐵無環再不走，她會把衣服給洗爛了。
另外兩位姑娘……
李魚也沒注意到她們在干什么，畢竟眼前還有一個明明鐵錚錚一條漢子，此時卻比姑娘還要墨嘰的鐵無環等著他答對。
這幾天，龍家寨流傳著一個傳說。
傳說，李大把式……哦不，李大主事，已經拒絕了龍作作姑娘。
這真是一個喜聞樂見的好消息。
本來嘛，西北地界，男少女多。而且這種苦寒之地，想生存，尤其需要孔武有力的男人當家，所以男人的地位較之女人實在不可同日而語。
在家里頭，那男人真是跟爺一樣，衣來伸手，飯來張口，只要需要你撐起這個門戶的時候，你有勇氣、有血性、有力量就行。
如此一來，有本事的大男人，誰愿意低聲下氣去侍候一個女人。
就龍大小姐那男孩子脾氣，嘁！龍家寨八歲以上，八十歲以下，但凡是個女人，提起來都不以為然的。
所以，人家李大把式有勇、有謀，有大本事，不稀罕入贅龍家，那再正常不過。
于是，姑娘們又來了。
恰好這時又傳出李魚與被他贖買出來的鐵無環結拜為異性兄弟，并且將要送他離開的消息，姑娘們頓時紛至沓來，既顯示了自己會操持家務的本領，還顯得自己為人處事有一手不是？
“這些姑娘……其實挺好的。真要有本事，西北地界，一樣過得逍遙快活。你為什么……執意要離開這里？”
這是鐵無環問李魚的話。旁人不知道，但他卻是知道，李魚也正思量離開，往長安去。
兩個人已經結拜為兄弟，這當然是李魚硬拉著他做的，不然的話，鐵無環視李魚如主，是斷然不敢提出結拜兄弟的。也正因為二人已經結拜，所以他才忍不住出言相勸。
“長安啊，我必須去！”李魚望向遠方的天空，微微地笑了一下。是的，吉祥，他沒放下。那個既是生母也不是生母的女人，已經被他當成了真正的親人，他拋不下。
但……這是他連冬天都不等過去，就想跟著常老爺的車隊前往長安的道理么？
可……，想到鐵無環的千金一喏，信義如山，難道李魚能告訴他：其實兄弟我是死囚，李世民腦子抽了，居然把我給放了，讓我了結未了之事，今年九月九，自行返回長安受死。我怎么可能履行被釋時的諾言，我打算去長安接了老娘和小美人兒跑路。
對一個高尚的人，這事兒說出來丟人吶！
可是完全的隱瞞，顯然會讓鐵無環覺得生份。
所以李魚嘆了口氣，低聲道：“大哥，不瞞你說，你呢，之前是個奴隸，而我，也比你強不了幾分，我……是囚犯，而且是死囚！”
鐵無環一呆，訝然看向李魚。
李魚道：“當今圣上賢明，特意寬赦今年當斬的近四百名死犯，讓我們……”
“原來如此！二弟你……，你就是今年被大唐皇帝所釋還的死囚之一？”
李魚點了點頭：“不錯！你知道？”
鐵無環激動地點了點頭：“之前，我跟著常老爺，在長安！”
李魚恍然：“原來如此！”
鐵無環道：“那么，大哥你執意要去長安，是因為……”
李魚一臉正氣，凜然說道：“當然！我得回去！皇帝開恩，緩了我一年壽命，讓我可以了卻許多未了的心愿，我豈能豬狗不如，言而無信？也正因此，這些姑娘，我只能辜負了她們的美意，不能害了人家的終身啊！”
鐵無環翹起了大拇指，激動地道：“我沒看錯你，你果然是頂天立地的一條漢子。”
李魚入戲了，繼續照搬船老大劉云濤那套說辭：“誒，談不上，我只是要做自己該做的事罷了。人無信不立！我都死過一回的人了，難道還不明白做人的道理？信義如山，豈能為偷生而置之不顧！不當人子的事，不能干！”
鐵無環用力點頭：“正當如此！”
說到這里，他才露出不舍之色，道：“可……這豈不是說，今日一別，你我……就相見無期了？”
李魚心道：“總算有了點我看著正常的反應了。”
心里想著，臉上卻是豁達地一笑，伸手想拍鐵無環肩膀，可這廝比他高一頭，搭人家的肩膀，就顯得古怪了些，所以改為在他臂膀上拍了一下，從容地道：“大哥，你此番回遼東，何嘗不是九死一生，好好干！如果……”
李魚指了指自己的心口，微笑道：“你這里惦記著，那我就沒死！”
此時的李魚，忽然真的理解被鐵驪部落的人寄予厚望的鐵無環，為何明明不怕死，卻甘心為奴，也不愿回遼東了。
別人的厚望，也是一份沉重的負擔啊，一如他此刻，眼前這個結義兄弟如果是劉嘯嘯，他這么說，肯定就得被指著鼻子罵蠢貨，若他把自己的真實打算說出來，才能贏得人家一個“點贊！”
可是換成了鐵無環，他就得硬起頭皮充漢子，以符合這個時代男人心目中真正仁義無雙的英雄該有的形象。
鐵無環深深地凝視了李魚一眼，沉聲道：“二弟說的是！活上百年，也是一死，人生在世，就得求一個心安理得！”
嘴里這么說著，鐵無環的心里卻在暗暗盤算：還有八個月，八個月，可以做很多事了，八個月后，九月九……
鐵無環在心底里悄悄下了一個決定。
欠人家的恩情如山之重，他一直想不出該如何報答，現在終于有了報答的機會，鐵無環心中無比暢快！人也變得灑脫起來，他向李魚點點頭，道：“好！今年九月九，我一定前往長安，送你最后一程。咱們，長安見！”
“長安見！”
包袱打好了，熱氣騰騰的饃也裝好了，鐵無環向李魚抱了抱拳，牽起馬韁繩，出了院門兒，再向送到門口的李魚深深一望，翻身上馬，打馬一鞭，如飛般馳去，走得無比灑脫。
李魚長長地吁了口氣：哎呀媽呀，可算走啦。在一個真英雄面前扮英雄，真比扮神棍都累。
李魚放松下來，懶洋洋地往回走。
那些姑娘們先前有鐵無環在，只好各自展示勤勞、能干的一面，可最最重要的，還得是能討了李大主事的歡喜不是？
所以，鐵無環一走，李魚剛一進門，七個姑娘就跟七仙女兒似的撲上來，異口同聲地喚道：“李大哥！”
一瞧這架勢，李魚又頭痛了。
比在一個真英雄面前扮英雄更累的，應該就是同時應付七位如狼似虎的大姑娘了吧！
李魚剛想到這里，身后又是嬌瀝瀝幾聲招呼：“李大哥！”
李魚扭頭一看，頭皮都麻了，居然……居然又有五朵金花姍姍而來。
房東大爺呢？他不能這樣啊！他得負責房客的安全啊！現在鐵無環走了，這么多姑娘擠在他家里，會出事的啊！
李魚左顧右盼，可那平時游魂似的逡巡在他周圍的房東大爺，此時偏偏不見了蹤影。
面對熱情洋溢的十二金釵，李魚正沒奈何處，院門口兒忽然響起一聲冷笑，然后“啪”地一聲，響起一道令人心悸的鞭花兒，鞭花兒在空中炸響，炸得人心頭發毛。
李魚扭頭一看，龍家大小姐龍作作握著長鞭，正冷俏俏地站在那里。
“救星啊！”
自從那日在龍家提出了獎賞條件，帶走鐵無環后，龍大小姐就銷聲匿跡了，李魚再也沒見過她，也不知道她干什么去了，直到此刻，直到此時，龍作作以一副“救世主”的姿態出現在他面前。
李魚感激涕零，一時間連撲倒在她腳下，抱住她那雙一米多長的筆直大腿喊“粑粑”的心思都有了！
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