李魚一見楊千葉，驚得眼珠子差點(diǎn)兒沒掉出來，幸虧他警醒的及時(shí)，才沒脫口叫出楊千葉的名字。旁邊那大嬸看到李魚的神色，沒好氣地白了他一眼，笑罵道：“沒見過漂亮姑娘啊，你的眼珠子都快掉下來啦。”
李魚連忙掩飾地一笑，假做害羞地問道：“呃，大嬸……”
那大嬸倒也干脆，截口道：“不需要人，現(xiàn)如今難民太多，我們寨子已經(jīng)接收了兩三百號人了，根本就不再需要人，小伙子，你來晚了。”
李魚一聽不禁發(fā)了愁，若沒個(gè)落腳之地，沒有一份生存保障，難不成要淪落到去做劫道的強(qiáng)梁？李魚可不想在打家劫舍的道路上走下去，所以猶不死心，道：“大嬸，我可以不要工錢的，只要管飯……”
大嬸打斷了他的話，眼一瞪，道：“吃飯不用錢的嗎？我不瞞你，我們寨子有自己固定的工人，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，本來就沒多余的工。后來又招了一百多人時(shí)，勉強(qiáng)也還使得，再后來招的那些人，就已經(jīng)是有些工成了一個(gè)人的事兩個(gè)人做了，大管家發(fā)過話，不再招人。”
楊千葉在一旁默不作聲，瞅著李魚，眼神里露出一抹幸災(zāi)樂禍的意味。
李魚聽這大嬸說的果決，大失所望，看到楊千葉嘲笑的眼神，更是恨得牙根癢癢。他抬頭看看天色，日色近暮，晚霞當(dāng)空，寒意更加地濃了，風(fēng)也有些大，甚至還有些濕意，沒準(zhǔn)兒今晚就得下第一場雪。
李魚實(shí)在無法再厚顏糾纏下去，只好嘆了口氣，默默地轉(zhuǎn)過身。
楊千葉扭過頭兒，繼續(xù)笨拙地刮起了皮子，不過唇角卻無法抑制地露出一絲笑意。昔日在利州耀武揚(yáng)武，以一個(gè)小神仙名頭，把任太守、武都督還有她千葉殿下戲弄于股掌之上的李魚落得這般下場，楊大姑娘真是開心的很，干起活來都有了力氣。
于是，她一刀刮下去，險(xiǎn)些把皮子刮破了，趕緊偷瞄那大嬸一眼，見她沒有注意，楊千葉情不自禁地吐了吐舌頭，趕緊做了點(diǎn)掩飾，免得被她發(fā)現(xiàn)那些刮得薄了，又找她的麻煩。
李魚失望地走出兩步，忽聽一個(gè)粗獷有力的聲音道：“都說西北荒涼，可是在我們這里，只要你有野草一般的韌勁兒，就能活下去！而且會比大多數(shù)人活得都好！”
李魚扭頭一看，就見一個(gè)五旬上下的老漢，豹眼濃眉，頜下環(huán)須，鼻頭兒略帶些鷹鉤，眼神極其銳利。他穿了件大羊皮襖，戴了一頂灰鼠皮的帽子，負(fù)著雙手看著李魚。
老漢道：“我們這地界兒，不靠天、不靠地、也不靠官府，就靠自己的一雙手！老夫看你步履沉穩(wěn)，身子也結(jié)實(shí)，會功夫吧？”
見李魚點(diǎn)頭，老漢道：“只要你扔掉那些臭規(guī)矩，不受羈絆，怎么會活不下去，又何需來此低聲下氣？”
李魚聽他話音兒，不禁挑了挑眉頭：“大叔的意思是？”
老漢狡黠地笑了笑，道：“在西北，有一個(gè)地方是永遠(yuǎn)都在收人的，而且你只要膽夠大，身手夠好，可以活得比誰都滋潤。”
李魚道：“馬匪？”
老漢笑而不語。
李魚道：“有時(shí)候，你選擇什么樣的路，哪怕是被逼無奈，一旦真的走上那條路，你的心境也會變，再想回頭，就難了。我不想一輩子當(dāng)馬匪，或者有一天洗手不干了，也是洗不凈的雙手血污，還有一身的匪氣。”
李魚說罷，轉(zhuǎn)身就走，心中漸漸有了怒氣。這老東西什么意思，他既然在這寨子里，就不應(yīng)該是馬匪頭子，不是馬匪頭子，卻慫恿他去做馬匪，這不是誠心調(diào)侃嘛。
老漢笑道：“好！說的夠硬氣。天可是愈加的冷了，今兒晚上就得下雪，這雪一下，明天就是滴水成冰，西北天氣，變得就是這么快。你有骨氣，能當(dāng)飯吃，能當(dāng)衣穿？”
李魚停住腳步，道：“明天？你說的是明天，那就明天再說。今天，我還活得下去。”
李魚已經(jīng)不想理他了，說完這句話，拔腿就走。那老漢卻豁然大笑起來：“哈哈哈，好！好的很！有所堅(jiān)持，又知變通，這樣的人，老夫看著挺順眼的。我龍家寨不差多煮一碗飯，你留下吧！”
李魚驚詫地轉(zhuǎn)向老漢：“你……說話作得了數(shù)？”
老漢再度笑而不語。
李魚恍然大悟：“你就是這龍家寨的大管事？”
一直沒說話的那個(gè)大嬸兒道：“什么眼力件兒，這是我們龍家寨寨主龍大當(dāng)家！”
大嬸兒說罷，向那老漢客氣地打了聲招呼：“大當(dāng)家的！”
李魚訝異地看了眼那老漢，西北地區(qū)，那是呈現(xiàn)兩個(gè)極端，和西南地區(qū)一樣，那真是窮的四壁皆空，富的金銀滿倉，貧富差距太大。
西南地區(qū)那些小土司，管著巴掌大的地盤，治下一群叫花子似的百姓，看起來很窮。可人家操辦一次婚事，能殺兩千頭牛，酒是倒在山頂?shù)娜圩永铮宦诽氏律降模e客沿途上山，渴了掬起來就喝。
這等氣派，擱在京畿之地，那些權(quán)貴要員們沒一個(gè)做得到，不全是因?yàn)樘熳幽_下得有所收斂，也是真揮霍不起。在西北地區(qū)的土豪們也是一樣，土是土了點(diǎn)兒，可口袋里是真有錢。
李魚沒想到龍家寨的當(dāng)家人居然穿著如此樸素，羊皮襖、灰鼠皮的帽子，身邊連個(gè)隨從都不帶。以這龍大當(dāng)家的身家，怎么也得一領(lǐng)沙狐裘，一頂紫貂帽，身邊再帶上七八個(gè)部曲……不，應(yīng)該是奴隸。
李魚自踏入隴右地界，已經(jīng)見過一些有權(quán)有勢的人，身邊是帶有奴隸的，完全當(dāng)畜牲一般使喚，生殺予奪，那等氣派，中原罕見。可這龍大當(dāng)家，實(shí)在有點(diǎn)出人意料。
龍大當(dāng)家沒理會他這句問話，只向那大嬸兒揮了揮手：“你帶他去見嘯嘯，把他編入“飛龍衛(wèi)”吧！”
龍大當(dāng)家說完，轉(zhuǎn)身就走了。那大嬸兒忙湊過來，笑容可掬地對李魚道：“哎喲，你可真是有福啊，不但入了我龍家寨，居然還成了‘飛龍衛(wèi)’！”
李魚好奇地道：“大嬸兒，這‘飛龍衛(wèi)’是什么？”
大嬸兒道：“‘飛龍衛(wèi)’，那可是我們龍家寨最風(fēng)光、最厲害的一隊(duì)人了。西北地區(qū)，盜匪橫行嘛，咱們龍家又是做皮貨生意的，那些上好的皮貨，一件就價(jià)值千金，要是一車，你想得值多少錢？馬匪能不眼紅？‘飛龍衛(wèi)’，就是咱們龍家寨的保護(hù)神，平日里不事生產(chǎn)，什么都不用干，薪酬還最多，就是每次出貨，得一路護(hù)送。”
李魚恍然大悟，鬧了半天，就跟保鏢護(hù)院差不多，終于有一天，他也走上了李伯皓、李仲軒兩兄弟走過的路。想到這兩兄弟，李魚心中忽又一動，那兩個(gè)夯貨說過，他們是隴右李家的人吶。
年關(guān)之后，武都督才會卸任離開，他們兩兄弟那時(shí)才會離開都督府，也不知道他們到時(shí)是會繼續(xù)游歷江湖，還是返回西域。如果返回西域，憑著一份故交之情，說不定能得到他們李家的幫助。在隴右，李家可是連無法無天的馬匪輕易都不愿招惹的勢力。
李魚想著，卻聽那大嬸道：“我們大當(dāng)家的為人四海，輕財(cái)重義，你能得他的欣賞，那是你小子的福氣。以后好好干，可別叫人給踢出‘飛龍衛(wèi)’，珍惜這個(gè)好機(jī)會啊！”
那大嬸自打李魚入了“飛龍衛(wèi)”，就異常地?zé)崆槠饋恚宦芬撸跣醯鸬穑榻B情況，大有巴結(jié)之意。
楊千葉前腿弓，后腿繃，胸抵“刮馬”，手持刮刀，看著李魚離去的方向，悲愴、委屈、憤懣……
最終融匯在一起，變成了哭笑不得：“憑什么啊，本姑娘要財(cái)有財(cái)、要貌有貌，混進(jìn)龍家寨，卻只能做個(gè)刮皮工人，那個(gè)混蛋！那個(gè)混蛋！居然一來就做了‘飛龍衛(wèi)’！真是氣死本姑娘了！”
楊千葉比李魚早來了一天半，已經(jīng)對寨子有所了解，“飛龍衛(wèi)”那是養(yǎng)兵千日、用兵只一時(shí)，眼看就要大雪封道，寨子要‘貓冬’了，這個(gè)混賬東西等于來了龍家寨，什么都不用干，就吃香的喝辣的，領(lǐng)著最豐厚的薪水，而自己……
楊千葉腦海中浮現(xiàn)出三個(gè)月后自己的模樣：膚色黎黑，嘴唇皸裂，兩腮一抹高原紅相仿的健康紅暈，經(jīng)常浸泡還受風(fēng)吹的纖纖十指變的粗糙粗壯起來。身上一襲骯兮兮的破爛皮袍子，杵在那兒，傻啦吧唧的……
而李魚，鮮衣怒馬，荷弓挎刀，大碗喝酒，大口吃肉，還有火辣熱情的西北大妞兒傍在身邊……，啊！想一想都要?dú)獐偭耍{什么，憑什么啊！我堂堂公主，卻不及這個(gè)神棍滋潤逍遙！
楊千葉把“刮馬”上的那張皮子當(dāng)成了李魚，惡狠狠地一刀刮下去。挺完整的一張皮子，這次終于沒有撐住她的蹂躪，被刮出一個(gè)大口子。
楊千葉心中慘叫一聲：“完了！工錢要被扣光了！我辛辛苦苦……，咦？我在乎那點(diǎn)小錢嗎？那混蛋真沒說錯，哪怕是被逼無奈，一旦真的走上一條路，心境也會變。我不要真的變成一個(gè)村婦，我要盡快找到那個(gè)人，恢復(fù)自由身！”
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