龍作作這一路趕過去，等她到了，靜靜已經生了。
這折梅峰其實著實地不小，論起面積，在五峰之中最大。這也是楊千葉當初沒有選擇折梅的原因之一，她對未來的規劃與李魚不同，自然不需要面積這么大的一座山峰，經營起來憑白多了許多麻煩。
所以，吉祥、作作、深深、靜靜，自然可以自由地在峰上選擇風景最好的地方，而這風景最好處，當然不能只閱山上風光，能俯瞰大地最佳。如此一來，等于是四女各自選擇了山峰的一角。
龍作作和靜靜所居處恰好是對角線，這等她終于趕到了，就見吉祥、深深都在門前，李魚去幽蘭谷規劃山城設計去了，此時尚未趕到。一見龍作作趕來，深深便腆著大肚子，喜不自禁地迎上來：“龍姐姐，靜靜生了，一個大胖小子，六斤七兩。”
深深是真的開心，她跟靜靜可是姐妹，兩個人地位又比吉祥和作作低，那可真是要母憑子貴了。自已懷的是男是女此時還不知道，妹妹生了兒子，兩個人的未來就更穩妥了些。
“當真？”龍作作聽了也自歡喜，第五凌若與她，自然沒有深深靜靜兩女親近。再說第五凌若一生就是五個，這也太要命了，人家那五兄弟可是一母同胞，自已的兒子未免有些孤掌難鳴呢。
如今靜靜也生了兒子，那自已的兒子便有了更親近的小伙伴了。
既為人母，思量的事情難免就實際了些，她們倒也沒有心存算計他人的主意，只是為了自已的兒子，防患于未然罷了。
吉祥微笑著看著她們，只是那笑容怎么看都帶著些牽強。
吉祥自已也知道不該表現得這般失落，可是明明她與李魚定情最久，現如今別的女子一個個的瓜熟蒂落，自已偏生肚子不爭氣，同為女人，那種滋味兒……
龍作作如今心思可比當初細膩了許多，一見吉祥模樣，便走過去，拉住她的手道：“好飯不怕晚，你急什么，這孩子，早生晚生，你總是要生的。再說，我那混賬兒子，現在只認你，都不認我了，這跟你親生的兒子有什么區別。”
吉祥鼻子一酸，強忍淚意道：“嗯！我也明白，就是……有點難受……”
吉祥吸了吸鼻子，龍作作拍拍她的手，柔聲道：“放心，很快的啦。改天兒，我陪你去求一尊送子觀音，咱們虔誠敬上，一定靈。嗯，婆婆呢？”
深深跟上來道：“婆婆在房中呢，我現在好想看到孩子啊，也不知道婆婆幾時給抱出……嗯……嗯……”
吉祥和作作一見，嚇壞了，急忙雙雙上前，一左一右將她扶住：“深深，你怎么了？”
深深皺著眉頭，呻吟道：“我……也不知道，就感覺肚子隱隱作疼，那孩子好像……好像墜得慌……”
龍作作已經是過來人，忍不住嗔道：“你這妮子，就是喜歡湊熱鬧。你不是比靜靜晚好多天呢么，怎么人家生，你眼紅是么，這要趕在同一天是不是？”
吉祥一聽，頓時唬了一跳，立即放開喉嚨， 大喊起來：“快來人吶！深深要生了！”
李魚此時正向折梅峰趕來。兩山之間的山脊此時還未修整成通道，灌木密集，無法通行。他從幽蘭峰下山，騎馬回到折梅山下的折梅城，再棄馬上山，鐵無環陪著他，兩人走得氣喘吁吁。
鐵無環欣然道：“恭喜阿郎，又要添丁進口了。”
李魚道：“不要只說我，你也得考慮一下終身大事了。”
鐵無環搖頭道：“如今忙于練兵，哪有功夫想這些事，等咱們折梅城建好，一切穩定下來再說。”
李魚搖搖頭道：“前些日子，吐蕃小整事永丹家不是送來十個美人兒么，回頭你選兩個走，身邊總得有個人侍候著，也好知冷知熱。”
鐵無環尷尬道：“還是算了，等我……”
李魚道：“不用等了，這事兒我說了算。你若疼她們，給個妾室的身份，平素也別虧待了她們就是。”
兩人一路說著，便到了山頂。
先后有過六個兒子的出生經歷，李魚現在已不復初為人父時的驚慌失措，二人上了山頂，便急急往靜靜所居的峰頂西北角院落趕去。
一些丫環婆子正在進進出出，兩人剛到了院門外，就有一個婆子看見，忙不迭迎上來，笑不攏嘴地福禮道：“恭喜爵爺，賀喜爵爺，深夫人生了個小公子，母子平安！小公子七斤一兩，健壯的很呢。”
李魚一呆，愕然道：“什么？深深？不是靜靜生孩子么？”
那婆子笑道：“靜夫人已經生了，也是位小公子，深夫人跟著跑前跑后的，想是動了胎氣，靜夫人那邊剛生下來沒多久，深夫人就生了。”
李魚站在那里，啊了半晌，有些不知所措。
那婆子道完了喜，便道：“老婆子先去忙了，兩位夫人同時產子，老婆子可忙得很，恕罪，恕罪。”
穩婆說完就急急進了院子，李魚慢慢苦起一張臉，喃喃自語道：“怎么……又是兒了啊！這都一二三四五……八個兒子了，八仙過海還有個女孩兒呢，什么時候給我生個小棉襖啊。”
鐵無環大驚道：“人怎么能生得出棉襖來？阿郎說笑了。”
李魚擺擺手，舉步跨進了院子。這才多久啊，居然生了八個兒子，女兒一個都沒有，李魚倒不是不高興有子嗣，可這心里難免有點糾結，好想有件小棉襖啊！生兒生女的怎么說來著？好像什么酸性堿性決定的？到底是酸還是堿吶，我是不是得吃點兒什么……
李魚一路胡思亂想著，邁進院子的時候，又生怕深深、靜靜看出他的失落。這時做丈夫的要是表現的不高興，可難免叫她們犯心病，所以面上馬上掛出了笑容，可心思念念不忘的，卻是那求之而不得的小棉襖。
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李魚這邊為了已有八子卻無一女而煩惱，皋蘭李閥的汀上漢亭中，諸位家主卻是再度齊聚一堂，開始商議起他們物色的人選了。
被物色者對此毫不知情，就像皇帝駕崩，儲群未立，諸大臣廷議由誰繼位一樣，他們本已是人中之龍，一旦被選中，擁有了龐大的勢力暗中支持，立即就能龍騰九天。
“這個沈若凡如何？”
“此人是洛陽人氏，經商為生。其家族本是小商賈，因其父早逝，少年繼承家業。歷時十年，將其家族產業經營成為洛陽第一豪賈，心機、手段、眼光，都是上上之選？”
“商賈油滑，唯利是圖。”
“呵呵，此言差矣，不過是謀生之道的選擇罷了。柳閥主何必如此狹隘？”
“本領才干，倒是可圈可點。只是他經商日久，棱角已沒。而我‘繼嗣堂’甫立，至少這第一任宗主，是需要大魄力的人，這個沈若凡，只怕駕馭不了這么龐大的資源，也無法令我各閥送去的旁支子弟信服。”
“晉陽常書欣如何？此人常往來與隴右，想必大家都對他熟悉許多……”
“不可！‘繼嗣堂’甫立，至少得需要十年、二十年時間，才能穩定，并且能夠成長為獨擋一面的龐大勢力。這個常書欣年近五旬了吧？就算他活得了那么久，年事既高，如何有那么多的精力和魄力，去開創局面？”
“長安第五凌若如何？此人雖是女子，卻十分精明，巾幗不讓須眉。長安西市就是一個小江湖，勢力分布如何復雜，各位都是知道的，但她身在其中，卻能始終巋然不倒，還能創下很大一番局面……”
“一個女子？你認為，我各閥那些目高于頂的子弟，肯接受一個女子的統領？”
“這第五凌若與洛陽沈若凡相仿，心機、手段、能力或者都不欠缺，但是這個宗主，手下并不會缺少這樣的人才，他最需要的，是能駕馭群雄的魄力，有布局天下的境界。這兩個人，整日鉆營于商賈之事，境界未免弱了。”
“幽州盧在隱如何？”
“呵呵，他是山東士族，范陽盧氏的人吧？”
“是！但他自負才學，卻出身旁支，不得重用，對盧氏并不……”
“雖然依據我們判斷，只要我們把不宜再繼續持有的勢力‘交出去’，由‘繼嗣堂’接管，表面上卻是還給了朝廷。朝廷就會反過來，開始打壓山東士族，那時山東士族必然與我等聯手，可這個過程，恐怕得耗時三五十年，第一代宗主，必須得是絕對可靠的人，不能冒險。”
眾人一番議論，最終進入眾人眼簾的，就只剩下兩個人了。
一個是基縣李魚，尤其是聽說另一候選人第五凌若，實則是他的女人之后，好幾位閥主都開始傾向于他。
另一個是遼東葛鴻飛。這人年紀比李魚略長，最強悍的就是在那動蕩不安之地，他居然憑借一已之力建立了屬于他的一方獨立勢力，武力方面尤其見長，而關隴集團的人所掌握的以武力為主，所以傾向于他的也為數不少。
最后，李閥閥主拍了拍手掌，結束了眾人的爭議：“諸位，如今大家認可的，只有基縣李魚、遼東葛鴻飛兩人。論綜合能力，李魚略勝一籌。而論駕馭武裝，則是葛鴻飛稍占上風，這兩人誰更合適，我們可以再做考察，最終做一決定，如何？”
眾閥主紛紛點頭。
他們并未因為李魚姓李，而懷疑他和隴上李閥有什么關系。雖說他們的實力都比李閥略遜，所以此時的關隴集團以李閥為尊，但每一家的能力都不容人小覷。他們早已把李魚這個人查了個底兒掉，很清楚他的出身與李閥毫無關系。
于是，一番議論后，眾閥主決定，由隴右李閥和獨孤閥，派人接近李魚，對他做進一步考察。而竇閥和令狐閥主，則派人接近葛鴻飛，對他也做進一步考察。各自派出兩路門閥，也是避免有人出于私心，從中作弊。
一番計議之后，四位閥主家很快就派出了人手。
隴上李閥派往基縣的，是李伯皓、李仲軒兩兄弟，但他們只是個幌子，只是為了以他們做為接近李魚的借口，誰叫他們相熟呢。李家真正派出的，其實是這兩兄弟的一位堂叔，名叫李環。
這位堂叔輩份高些，但年紀與他倆相仿，將來是準備要派駐繼嗣堂的人。只消把這一點告訴他，就不用擔心他不會抱著雞蛋里挑骨頭的心態，去認真考察李魚。
至于獨世閥派出的，卻是一個女子，獨孤小月，獨孤閥閥主之女。獨孤閥在軍中掌控著很大的力量，迫于皇室的步步緊逼，不交出去是不行了，而這個閥主是確保獨孤閥依舊能對軍隊保持很大影響力的關鍵，安能不小心？
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