“來，別站著了，坐下說話吧。”石熊溫聲說道。
船艙很逼仄，作為契約奴，這兩個(gè)人是沒有權(quán)利享用甲板艙的權(quán)力，他們還有他們的家人只能和貨物一起被塞進(jìn)貨艙中。他們在這里已經(jīng)呆了整整一夜又一白天了，對于未來的恐懼早就已經(jīng)讓他們心中焦躁不安了。
這兩個(gè)契約奴各有一個(gè)家人，歲數(shù)大一點(diǎn)的那個(gè)有一個(gè)妻子，而歲數(shù)年輕一些的那個(gè)則擁有一個(gè)歲數(shù)只有七八歲左右的女兒。
此時(shí)那個(gè)看起來臟兮兮的小丫頭正被那個(gè)婦女?dāng)堅(jiān)趹牙铮齻儌z看向石熊的目光中同樣充滿了恐懼。
看著這兩個(gè)哆哆嗦嗦的煉金士，石熊無奈的搖了搖頭，再次用流利的法語說道：“你們不用擔(dān)心我會對你們還有你們的家人怎么樣的，相反，你們應(yīng)該慶幸你們脫離了那個(gè)黑暗的要塞，你們從此之后就會擁有一個(gè)光明而自由的生活環(huán)境的。來來來，不用擔(dān)心，你們倆坐下，我們好好的、公平的談一談。”
說著，石熊從懷里掏出了一個(gè)布包，打開之后里面是兩個(gè)油炸的金燦燦的雞腿。石熊微笑著走到了那個(gè)小丫頭跟前遞給了她。
或許是食物的誘.惑遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了這個(gè)小丫頭對于這個(gè)大個(gè)頭的恐懼，小丫頭只是愣了一下，就一把抓過了那兩個(gè)雞腿，一邊把其中一個(gè)塞到了攬著她的那個(gè)婦人手里，一邊舉起手里的雞腿大口的撕咬。
“慢點(diǎn)吃，可愛的小天使，別噎著。”石熊溫聲說道，小丫頭抬起頭一邊咀嚼著嘴里的美食，一邊沖著石熊露出了一個(gè)大大的笑容。
美食果然是消除誤會和焦慮的最佳媒介......
微微嘆了一口氣，石熊走回了桌子旁邊，指著另外兩把空余的椅子說道：“坐下吧，你們坐下我們才會處在一個(gè)公平的環(huán)境中，我希望我們能夠用一種公平的方式來交流。”
可能是石熊給小丫頭雞腿的舉動打消了這兩個(gè)人一部分的顧慮，兩個(gè)渾身臟兮兮的煉金士相互對視了一眼，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才小心翼翼的用半邊屁股坐在了椅子上。
石熊抓起剛剛提下來的水壺，水壺中盛放著剛剛燒開的熱水，然后用木碗分別給兩個(gè)人各自倒了一碗水，又給那正在吃雞腿的小丫頭倒了一碗水，這才放下水壺說道：“首先自我介紹一下，我是切洛基族高樹部落的卡布魯祭祀守護(hù)者，你們可以稱呼我為守護(hù)者，也可以稱呼我的名字大力熊。然后我要告訴你們的是，你們既然已經(jīng)被那個(gè)貪婪的費(fèi)爾南送給了我，那么我就一定會保護(hù)好你們還有你們家人的安全的，最起碼我可以讓你們生活的更加舒適，讓你們從此之后餓不著凍不著，這一點(diǎn)我還是能夠保證的。”
頓了頓，石熊看著兩個(gè)臉色開始變化的煉金士微笑道：“那么，你們倆是不是該向我介紹一下你們的情況了？”
石熊溫和的態(tài)度和舉動顯然讓這兩個(gè)惴惴不安的煉金士緩和了很多，歲數(shù)大一些的那個(gè)煉金士說道：“尊敬的守護(hù)者大人，我的名字是讓.阿古斯特，我來自于法蘭西，那邊那位是我的妻子貝貝拉，我們倆都是因?yàn)樵趪鴥?nèi)混不下去了，這才和費(fèi)爾南簽署了‘自愿契約人’的契約，時(shí)間是五年，我需要無償為費(fèi)爾南勞動五年來換取船票。但是我和我的妻子都沒有想到，那個(gè)該死的費(fèi)爾南在時(shí)間到了之后并沒有還給我們的契約書，我們一直就被......”
角落里的那個(gè)婦女響起了一陣嗚嗚的哽咽聲，很顯然，他丈夫的訴說讓她想起了這些年所經(jīng)歷的一切。
妻子的哭聲讓阿古斯特的眼睛也開始發(fā)紅，他哽咽了兩聲就沒有再說下去。
另外一個(gè)年輕一些的男子看了看自己的伙伴，輕輕地拍了拍他的肩膀，這才說道：“尊敬的守護(hù)者大人，我叫威廉.亨利.蓋茨三世，我來自于英格蘭的南安普頓。我和阿古斯特不一樣，我是四年前被那幫法國佬從匹茲堡給擄來的。”
這個(gè)擁有著棕褐色頭發(fā)的男人說著一口流利的英語，但這還不是最關(guān)鍵的，這家伙最猛的是他的名字，這個(gè)名字差點(diǎn)沒把石熊給雷的三佛出世。
“你說你叫威廉.亨利.蓋茨三世？”石熊立刻用英語問道，當(dāng)然，石熊那流利的英語也讓這個(gè)家伙吃驚的張大了嘴。
似乎是意識到自己的不妥，這位蓋茨三世干咽了一口唾沫，“守護(hù)者大人，我真沒想到您還能說一口流利的英語，我以為您只會說法語呢？”
石熊擺了擺手，“這沒什么，我會說好幾種語言呢。伙計(jì)，你的名字真的是叫威廉.亨利.蓋茨三世？”
“啊，是啊，這就是我的全名。嗯，您也可以稱呼我為比爾，我以前的朋友都這么稱呼我。”
這下子石熊更懵圈了，如果不是確定這家伙確實(shí)不是前世那個(gè)大名鼎鼎的世界首富，他還真以為這家伙也是穿越而來的呢。
這家伙的大名還有小名都和前世那位微軟創(chuàng)始人是一模一樣的。
威廉.亨利.蓋茨三世，比爾.蓋茨。
看到石熊無語的捂著自己的額頭，這位北美新大陸十八世紀(jì)版的比爾蓋子兄有些擔(dān)心的問道：“尊敬的守護(hù)者大人，我的名字有什么不對的地方嗎？”
石熊苦笑著擺了擺手，“沒有，你的名字讓我想起了一個(gè)很久很久之前就認(rèn)識的老友......算了，我以后還是叫你比爾吧，這樣叫起來比較順口。”
“好，以前我的朋友都是這么稱呼我的。”蓋子兄樂滋滋的回答道。相比于阿古斯特的拘謹(jǐn)，這位蓋子兄倒是挺開朗的。
“你是說你是從匹茲堡被法國人擄來的？”石熊問道。哪怕是在現(xiàn)在，匹茲堡的歷史也有一百五十多年了。早在十七世紀(jì)后期法國殖民者就在這座位于俄亥俄河口的城市建立了毛皮貿(mào)易站，后來這個(gè)貿(mào)易戰(zhàn)擴(kuò)大成了一座要塞，當(dāng)時(shí)這座要塞并不叫匹茲堡，而是叫迪尤肯堡。不過這座要塞在1758年被英國人給搶了下來，英國人以當(dāng)時(shí)的英國首相威廉.皮特的名字命名該要塞?—Pittsburgh，音譯就是匹茲堡。
這座重要的要塞被英國佬奪走，法國人自然是不干，而且那時(shí)候還是七年戰(zhàn)爭時(shí)期，所以圍繞著這座要塞，英國人和法國人沒少干架。
“沒錯。”蓋子兄的神情顯得有些激動起來，隨即他的臉色又開始變得黯然......
“我的家族在英國是一個(gè)沒落的小貴族，我的父親覺得在英國沒有什么發(fā)展前途了，就讓我還有我的妻子來到新大陸這邊發(fā)展。我從小就喜歡煉金方面的東西，所以在英格蘭學(xué)習(xí)的時(shí)候，我學(xué)習(xí)過很多有關(guān)這方面的知識。后來我?guī)е胰似筮^海來到新大陸時(shí)，一開始是在波士頓那邊為軍隊(duì)服務(wù)，八年前，我的女兒降生了，家里的負(fù)擔(dān)就更重了。六年前，我的一個(gè)朋友告訴我，說我們的軍隊(duì)在西邊攻下了一座對法國人很重要的要塞，那里有更多的發(fā)財(cái)機(jī)會，于是我就帶著我的家人來到了匹茲堡。”
說這番話的時(shí)候，蓋子兄的臉色越發(fā)的黯然和懊悔。
“早知道來匹茲堡是一場噩夢的話，我一定不會來到匹茲堡的。”蓋子兄唏噓的搖了搖頭。
“剛剛抵達(dá)匹茲堡的時(shí)候，我確實(shí)是利用我的知識和能力賺了不少錢，但好景并不長，在四年前的某一天黑夜，法國人襲擊了匹茲堡，半個(gè)要塞都被法國人打下來了。雖說匹茲堡沒有最終落在法國人的手里，可我居住的那篇區(qū)域恰好就在法國人攻陷的那片區(qū)域內(nèi)，我和我的家人很不幸的成為了法國人的俘虜。不過幸好我懂很多煉金手法，所以我和我的家人保住了性命，一直到您把我們從奧克隆要塞撈出來。”
石熊溫聲說道：“讓、比爾，你們倆既然來到了我這里，那么你們就不用擔(dān)心生活方面的問題了。當(dāng)然，你們?nèi)绻胍x開部落的話，從目前的情況來看暫時(shí)是不可以的。不過我相信，如果你們在我們的部落停留時(shí)間長了，那么你們一定會愛上這個(gè)部落的。”
蓋子兄在奧克隆要塞生活了四年的時(shí)間，他會說一些法語，也能聽懂大部分法語，所以石熊用法語說出這番話之后，他倆也只能苦笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭表示同意。
他倆是不折不扣的契約奴，能夠安全的活下去對于他們來講就是一件最好的事情。
從契約奴這個(gè)名字就能看出這絕對不是一個(gè)什么好事。
事實(shí)上，契約奴還有一個(gè)更出名的名字，那就是“白奴”。從白奴這個(gè)名字上就可以看出，這也是一種奴隸，地位并不比從非洲販運(yùn)過來的黑奴強(qiáng)多少。
白奴這種奴隸是存在于十七、十八世紀(jì)北美新大陸的獨(dú)特奴隸制度，其中以英屬殖民地最多，其他的法屬殖民地、荷屬殖民地、西屬殖民地也存在不少。
歐洲的貴族雖然很多，動不動就是什么這公爵、那伯爵之類的貴族，但相比之下，歐洲的窮人更多。
窮人為了生活，很多時(shí)候不得不向那些富有的人借債，一旦這些債務(wù)還不上，那么這些人就會成為白奴的來源之一。
還有一部分在歐洲混不下去的人，在被那些富人忽悠的相信新大陸那邊遍地是黃金白銀之后，就準(zhǔn)備舉家來新大陸闖蕩。對于這些人來講，在歐洲已經(jīng)活不下去了，本著樹挪死人挪活的原則，他們通常會選擇去新大陸發(fā)展。
可是去新大陸可不是在歐陸那邊去鄰國，走著就能去，在歐陸和新大陸之間還隔著一個(gè)浩瀚的大西洋呢。
所以，要想去夢想中的新大陸，這些人就必須要乘坐富人擁有的船只渡過大西洋。可是這些人又無力支付高昂的船票，那怎么辦？
于是那些富人和貴族就說了，這個(gè)好說，來來來，和我簽訂一份契約吧，我可以免費(fèi)拉你們?nèi)バ麓箨懀堑搅诵麓箨懀銈冃枰獰o償?shù)臑槲夜ぷ魑迥甑狡吣甑臅r(shí)間，用你們的勞動來償還船票。
聽起來這件事很公平啊，于是很多人就這么稀里糊涂的簽署了契約，成為了所謂的“自愿契約人”。
這種自愿契約人，就是白奴的另外一個(gè)來源。
新大陸的發(fā)現(xiàn)，對于舊大陸也就是歐陸的人來講無疑是一件好事。但是好事通常都不會落在窮人的頭上，新大陸富饒的資源往往都被那些貴族和富人把持。
可是開發(fā)新大陸需要大量的人力資源，歐陸的貴族和富人畢竟是少數(shù)，窮人的數(shù)量還是占據(jù)著壓倒性的優(yōu)勢的。
于是這些貴族和富人就開始琢磨這些生活在歐陸的窮人。
如果要是能夠把這些窮人運(yùn)到新大陸，那就是大把的人力資源啊。
于是這些貴族和富人就開始滿世界的忽悠這些窮人，什么新大陸遍地是黃金，什么只要到了新大陸就能發(fā)大財(cái)甚至成為新的貴族，什么到了新大陸只要努力打拼，你甚至就能當(dāng)上領(lǐng)主......
反正吧啦吧啦的全都是漂亮的不像話的謊言。
如果這些窮人能夠在歐陸活下去的話，他們估計(jì)也不會被這種謊言打動的。可生活所迫，這些人就不由的動了前往新大陸的心思。
很多人或許能夠支付高昂的船票，可問題是新大陸雖然資源豐富，但同樣是危險(xiǎn)重重。這些窮人來到新大陸之后發(fā)現(xiàn)連自身安全都沒法保證，那怎么辦？
在缺乏自衛(wèi)能力的情況下，大量被忽悠到新大陸的英國人、法國人、德國人、荷蘭人、瑞典人只能求助于那些擁有自衛(wèi)能力的貴族和富人，然后其中一些弱小的就會被逼迫或者誘騙的簽下那種契約，成為另一種“自愿契約人”。
當(dāng)然，這種自愿契約人不用說，就是契約奴，或者說是白奴。
這種人是白奴來源的第三個(gè)方面。
至于白奴的來源還有一個(gè)，那就是各國的戰(zhàn)犯、罪犯，這種人也是白奴的最大來源。
像讓.阿古斯特就是屬于第二種白奴來源。他因?yàn)闊o法支付高昂的船票而自愿簽署了契約，結(jié)果契約到期了，費(fèi)爾南那個(gè)死胖子卻不給他們解除契約，他兩口子又無力反抗，于是就成為了白奴。
而蓋子兄則是第四種情況，他本身的經(jīng)濟(jì)情況還是不錯的，結(jié)果命運(yùn)不濟(jì)，在一場戰(zhàn)斗中他和他的家人成為了戰(zhàn)俘，自然也就變成了契約奴，而且還是那種身份最為低下的契約奴。
如果他不是有一手很不錯的煉金能力，恐怕他的妻女早就變成他人手里的玩物了。
沒錯，這種白奴制度在這個(gè)時(shí)代就是這么的黑暗和兇殘。
不要以為這個(gè)世界上只有黑奴存在，在這個(gè)時(shí)代的北美新大陸，還存在著數(shù)以十萬計(jì)的白人奴隸呢......
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