唐廷大地上，星火燎原。
農(nóng)民四面八方紛紛起事，全國(guó)到處都是強(qiáng)盜，飄忽流竄，剽掠十余個(gè)州，甚至蔓延到另外十余個(gè)州，直到淮南戰(zhàn)區(qū)，每支變民軍，多的一千余人，少的也有數(shù)百人。
…
“淮南、忠武、宣武、義成、天平五支軍隊(duì)來勢(shì)洶洶，已對(duì)我們形成了包圍之勢(shì)，這當(dāng)如何是好？”王仙芝征詢道，言語(yǔ)中有點(diǎn)害怕。收到唐廷要下狠手，他立馬招來了黃巢和尚君長(zhǎng)等人商議對(duì)策。
“大哥，現(xiàn)在我們雖有5萬之眾，但真正與政府的野戰(zhàn)軍對(duì)撼，并不占優(yōu)勢(shì)。”尚君長(zhǎng)應(yīng)道。
打仗不是人多就行，還涉及裝備和糧草，以及組織有效性，信息渠道的通暢，集體行動(dòng)的一致等等問題。目前，王仙芝這支烏合之眾，欺負(fù)一下地方軍區(qū)的小蝦毛可以，跟政府野戰(zhàn)軍打?qū)κ郑€差得遠(yuǎn)。
尚君長(zhǎng)是變民集團(tuán)的第一智囊，他都說不戰(zhàn)了，其他人也紛紛附和。
“在下也同意尚二哥的避戰(zhàn)策略，不過現(xiàn)在如何避、避哪里才是問題的關(guān)鍵。”等別人都發(fā)表完看法，黃巢說道。
“對(duì)對(duì)對(duì)，黃老三說的對(duì)，東南西北總要有個(gè)方向，不能像無頭蒼蠅一樣亂闖。”王仙芝贊同道。
“大家看，西面是唐廷東都洛陽(yáng)，唐廷的政治副中心，周圍重兵把守。”黃巢指著地圖道。見大家都投來欣賞的眼光，他也當(dāng)仁不讓。
還沒說完，王仙芝接上到，“咱估計(jì)未能到達(dá)洛陽(yáng)，就已經(jīng)讓唐廷大兵下了餃子，想都不用想，此路不通!”
尚君長(zhǎng)不甘人后，發(fā)表自己的看法，“北邊是盧龍、成德、魏博三鎮(zhèn)，咱和他們井水不犯河水。”
河塑三鎮(zhèn)屬于特區(qū)存在，是唐廷內(nèi)部的小王國(guó)，軍力強(qiáng)盛，連唐廷都奈何不了，憑變民這點(diǎn)軍力無異于雞蛋碰石頭。
“二哥說得對(duì)，唐廷也巴不得我們往北邊去，他們可坐收漁利。”黃巢道。
尚君長(zhǎng)大受鼓舞，又道，“南部看起來不錯(cuò)，城多、人多、財(cái)物多，可以給我們提供源源的后勤保障。”
“大哥、二哥，南邊看似安全，實(shí)則是最危險(xiǎn)的！”黃巢道。
“為何？”王仙芝和尚君長(zhǎng)不約而同脫口而出。
“打南邊的城鎮(zhèn)，表面看利益重重。不過前提是，我們劍鋒指哪里，就能破之。否則，這些城鎮(zhèn)就變成一個(gè)個(gè)的鎖，將我們重重包圍起來。到時(shí)候就是欲進(jìn)不能，欲退不得。政府主力一到，我們就只能任由宰割！”
經(jīng)黃巢這么分析，當(dāng)下退路就只剩下東面一個(gè)方向。這里是兗海軍的駐防區(qū)域，兗海軍是個(gè)弱鎮(zhèn)，治所在兗州，軍力一般般。
兗州再往東一點(diǎn)，有一個(gè)地方叫沂州，這里是大名鼎鼎的沂蒙山區(qū)，是舉世聞名的革命根據(jù)地之一，與井岡山、延安并稱。黃巢確實(shí)眼光獨(dú)到，跟我們的革命先輩有得一拼。
“沂州地處偏遠(yuǎn)，防守薄弱，群山環(huán)抱。西面有個(gè)抱犢山，剛好把河南諸鎮(zhèn)駐防重點(diǎn)的軍事基地隔開來，是個(gè)天然的防守屏障。敵來可借山地對(duì)抗，打不過的話還可以跑進(jìn)山里打游擊。”黃巢道。
“大哥，這抱犢山，頂寬而有水，山勢(shì)陡峭如壁，登山僅一石徑，易守難攻，是個(gè)藏身好地方。當(dāng)年龐勛起事失敗后，他的弟兄就都藏在此處。”
在沂蒙山區(qū)，有一種特有的“方山”地貌，當(dāng)?shù)厝朔Q其為“崮”，它們有圓形的山頂，頂部平展開闊，峰巔周圍峭壁如削，峭壁下面坡度由陡到緩，遠(yuǎn)看很像戴著平頂帽子的山。抱犢山也叫抱犢崮，是沂蒙山區(qū)72名崮之首，海拔580米，四周懸崖絕壁號(hào)稱天下第一崮。
“嗯，這個(gè)主意不錯(cuò)。”王仙芝想了想道。在座的人也都為他的深謀遠(yuǎn)慮深深折服。
“既然這樣，我愿為先鋒先行前往抱犢山為大哥探路！”黃巢自薦道。
聽此到此，王仙芝高興道，“就這么辦。”
按照既定戰(zhàn)略，王仙芝領(lǐng)著變民沿曹州正東方向進(jìn)軍沂州，沿著鄆、兗、宋、徐諸州邊緣區(qū)域一路暴走。
這些戰(zhàn)區(qū)的交接點(diǎn)都屬于“兩不管”區(qū)域，變民行軍阻力非常小，很快他們就走到沂州城下。
…
唐廷5路軍隊(duì)尚未到位，王仙芝就已不知所向，“圍而殲之”的計(jì)劃落空，唐廷高層暴怒。
這時(shí)候平盧節(jié)度使宋威送來急報(bào)，王仙芝的變民正向沂州移動(dòng)。建議征剿事宜應(yīng)該有專人負(fù)責(zé)，并表示自己愿意率領(lǐng)所屬武裝部隊(duì)，搜索變民，集中力量消滅他們。
事出緊急，唐廷決策令宋威為征剿總司令，各地的派遣軍和黃河以南各戰(zhàn)區(qū)的派遣軍都由他統(tǒng)一指揮，另外撥付禁軍三千人、騎兵五百人給他使用，強(qiáng)令務(wù)必將王仙芝干掉在沂州。
宋威是當(dāng)年唐廷鎮(zhèn)壓龐勛的得力干將，成績(jī)突出，政治素質(zhì)又高，帶著2萬精兵迅速趕往沂州。
在沂州城下，遭遇王仙芝5萬烏合之眾。
當(dāng)日，畫面有點(diǎn)詼諧。裝備精良、威風(fēng)凜凜、滿臉紅光的大唐軍士遇見了衣衫襤褸、手執(zhí)鐮刀鋤頭、一個(gè)個(gè)營(yíng)養(yǎng)不良的變民，估計(jì)雙方軍士都以為大白天見鬼了。
心理上，變民處于被政府剿滅的恫嚇中，死亡的恐懼纏繞著每個(gè)人。管仲說“倉(cāng)廩實(shí)而后知禮節(jié)，衣食足而知榮辱”大體上說的就是這種情況，沒飯吃的時(shí)候死都不怕。填飽肚子后，又思前想后，貪生怕死。
生理上，變民疲憊不堪。從曹州出發(fā)到沂州，大概相當(dāng)于現(xiàn)在從山東菏澤到臨沂的距離，垂直距離約261.2公里。農(nóng)民軍靠?jī)蓷l腿，顛顛簸簸，到達(dá)沂州時(shí)已接近極限。
既然是狹路相逢，那就只能硬這頭皮干。當(dāng)日，官軍戰(zhàn)了明顯上風(fēng)，對(duì)著變民一頓猛揍。亂戰(zhàn)之中，宋威收到手下報(bào)告，匪首王仙芝已伏誅。宋威沒想到撿了一個(gè)大便宜，連追的心思都沒，立即向唐廷告捷邀功。
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