“開炮”副將劉成功劍指前方，二十門虎蹲炮和兩門中號佛朗機同時開火，炮聲震天，地動山搖。二十二顆實心炮彈，砸入闖軍前陣饑兵隊列。這些饑兵哪見過這些陣勢，紛紛抱頭鼠竄，四散躲避。只是第一輪炮擊就陣型大亂。

佛朗機開炮速度快，緊接著又是兩個大鉛彈砸進陣列，像石頭落入水面，人群向四面閃避，鉛彈落地彈起，勢頭不減，帶走一個饑兵的小腿。二十門虎蹲炮也裝填完畢，“放”。二十個大鉛彈又是疾風暴雨一般飛來。

“啊！”一個饑兵被擦中大腿，原本就破爛單薄的褲子成了碎片，炮彈只是擦過就帶走了一大片皮肉，鮮紅熱血如小泉眼一樣冒出，那兵痛苦的在地上翻滾，雖未中要害但也活不了，以闖軍的救治手段無法避免感染，最后多半死于敗血癥。就算闖軍有藥，也不會舍得給一個饑兵使用，這年代最不值錢的就是人命。

“推，推”劉成功見只是三四倫炮擊，闖軍陣型就開始騷亂，果斷命令前陣推進。直到進入四百步，官軍逼上來，闖軍前陣更是混亂，饑民左顧又看，不知如何是好，又沒有上官命令不能擅自行動，只得呆站著。

“放霰彈”虎蹲炮手點燃引信，“轟！轟！”低沉的炮響，二十門炮炮口噴出火光，每門炮可裝一百多個小彈丸，二十門就是兩千多個。闖軍前陣如同麥浪一樣向后傾倒，小彈丸擊中身體飚出一片片血箭，接著就是漫天的哀嚎聲。有的饑兵被嚇破了膽，扔掉武器掉頭就跑，督戰隊砍翻了一大批人，才穩住陣型。“沖，沖上去”命令下來，無邊的人群吼叫著向前奔去，后退也是死，前進也是死，不如拼一把，要是僥幸不死還能混口飽飯吃。

“駕!”李過調轉馬頭帶領老營和步卒脫離戰場。黃偉也跟著轉身就跑，他可以想象那些饑民的下場，自己也是從饑民陣里殺出來的，沒人會關心他們的死活。

“放！放！”又是一波霰彈，饑民倒下一片。有人回頭一看老營都跑光了，一人帶頭，幾人跟隨，不一會功夫，沖鋒的饑民就都發現老營跑了，消失得無影無蹤。如同炸鍋一樣，哪還有人沖鋒，饑兵們向各個方向奪路狂逃。

艾萬年命令騎兵追殺了一陣，下令鳴金收兵。正掩殺興奮的劉成功問道：“將軍，為何收兵！”“窮寇勿追，小心有詐”艾萬年回答道，與闖軍多次交手，他深知農民軍這種誘敵深入的戰術。命令士兵將俘虜的這些闖兵全部處死。大軍小心前進，派出數波哨騎前出二三里搜索。

如此謹慎前進，大軍每日前進不過十幾里。過了兩日，李過又布下三個大陣阻敵。明軍幾輪炮擊過后，闖軍如同前次一樣分崩離析，老營和步卒跑得早，艾萬年只抓到大批饑兵。“將軍，這些饑兵無用，只會消耗糧食，不能傷其根本。不如末將帶人追擊，大人隨后接應。”劉成功建議道。“反賊一向狡猾，還是小心為上。分兵則勢弱。”艾萬年再次否決了副將劉成功的建議。

大軍小心翼翼的又前進了數里，前面是一大片荒地，拋荒的地里隨風晃蕩著荒草，半人多高。雖然已經到了春暖花開的季節，但是嚴重的干旱，地里只是零星的有點綠色，荒野里滿眼的金黃。

“停!”艾萬年下令，大軍停止前進，揮手派人前去探路。十幾名哨騎沒入荒草中，不一會兒回報前方安全。艾萬年仍然不放心，命人點火燒荒，火借風勢迅速滿蔓延開來，一時濃煙滾滾。遠處濃煙中有人影晃動，接著十幾人，接著又是上百人，一個個人型火球到處亂竄。“真有埋伏呀！”劉成功怕著胸口后怕。

遠處埋伏的闖軍見火起紛紛潰逃，大火熊熊燃燒了一個多時辰，留下一地灰燼和一百多具燒得焦黑的尸體。“敷衍了事，害的大軍險些遇險，將那些哨騎全部砍了。”艾萬年下令，當日大軍安營扎寨，又派出數波偵騎確定沒有埋伏才繼續前進。

又過了數日，艾萬年穩扎穩打，始終咬著李過的尾巴，追擊前進了一百多里，李過督兵阻敵。“咦！”艾萬年遙望敵陣，此次闖軍似乎下定決心在此決戰，已經炮擊了五輪，打退饑兵沖鋒三次，敵軍仍未潰散。

“沖！”李過下令，闖軍首次投入步卒沖鋒。饑兵散去，前營大將李雙喜指揮兩個千人大陣沖鋒，每個千人陣又分為十個百人陣，一陣接著一陣，反復沖擊，人潮不斷，攻擊不停。黃偉在右側千人大陣中，他低聲吩咐黃忠偉和黃孝偉多加小心，不要傻了吧唧的往前瞎沖。

“咚！咚!”戰鼓響起。闖軍大陣開始移動。“好，就在此地決戰。”艾萬年也下定決心死戰，命令迎敵。“開炮！”“沖呀!”雙方將士都吶喊給自己鼓勁兒。“轟！”戰場上炮矢亂飛，明軍火炮厲害，打得闖軍陣營到處是斷臂殘肢，可是畢竟只有二十門，動靜很大，實際上一輪炮擊造成的傷亡也就三四十人。闖軍步卒都是從饑兵里挑選出來的，都是經歷過尸山血海的，面對炮擊還能夠忍受。“放箭！”闖軍沖入八十步，明軍開始拋射。漫天箭雨下，闖軍又倒下了一大片。

“繼續沖！”李雙喜嚎叫著。闖軍步卒沖鋒同樣沒有陣型，人山人海的蜂擁而上。“刺”艾萬年所帶的陜西兵，都是世代為軍，作戰兇悍，一排長槍刺出，上中下三路，互相配合，又準又狠。闖軍沖到近前的步卒，滿懷希望，最后變成一具具冰冷的尸體。雙方絞殺在一起，可以明顯看出官軍都是職業軍人，刺殺招招對著要害，快速有效。闖軍缺乏訓練，傷亡比在六比一以上。

艾萬年挽弓搭箭死死盯著李雙喜，李雙喜左沖右突，砍翻了幾個明軍，眼看就要突破明軍防線。一抬頭一根羽箭在眼前放大，”啊！”慌忙側身躲閃，“噗!”堪堪避過心口要害，箭扎在左肩窩靠下，周圍護衛拼命掩護后退，主將受傷加上傷亡太大，陣前闖軍紛紛后退，最后一聲吶喊就崩潰了，潰兵往老營大陣奔回，無論監軍如何砍殺也無法制止潰亂。黃偉長了個心眼，沒有拼命沖到最前，見李雙喜受傷，立刻帶人趕過去護衛，接連砍殺幾個明軍，護著李雙喜后退。

李過見軍無戰心，前陣潰散，下令一隊騎兵接應李雙喜回陣，率領老營大陣轉身就跑。艾萬年一馬當先緊追不放，大軍一直追殺了十多里，闖軍大潰，無人組織阻敵。“快鳴金收兵！”艾萬年突然勒住韁繩下令道。

劉成功不解地問道：“將軍，大勝就在眼前，為何不追了。”艾萬年指著前方說：“兩山夾一谷，小心有埋伏。”說罷派人沿山脊登上山頂搜索，果然發現曾經埋有伏兵的痕跡。

原本埋伏在山頂的郝搖旗望見艾萬年派出哨騎，就立刻撤走了，一路狂奔與李過匯合，關切的問道：“雙喜兄弟傷勢如何？”李過回答道:”命是保住了，太險了，要是再偏一寸就是大羅金仙也沒轍。”郝搖旗啐了一口罵道：“狗官兵，真狡猾”“艾萬年也算是名將，戰場上一刀一槍拼出來的，事不過三，我看他能抵住幾次誘惑”李過恨恨地說道。

羅泉鎮

“快！快！”鄉丁緊急集合列隊開出鎮子。鄭遠的哨探隊傳回緊急軍情，那伙亂兵突然又轉向回來，目標直沖著羅泉鎮而來，距離不到二十里了。鎮外地里種著的莊稼長勢喜人，決不能被亂兵踐踏。

“出發”集合完畢，趙胥北帶隊奔向鎮外五里外的山口，這是進鎮的陸路必經之地，此處地勢險要，一面是山，一面是陡坡，易守難攻。不但鄉丁全體出動，連鎮里的壯婦，老漢都踴躍同行，此戰關系重大，非同小可，畢竟羅家灣的例子就在眼前，要是讓這些混賬的亂兵進了村大家都活不了，與其引頸受戮，不如拼死一搏，加上有了對戰土匪的經驗，眾人也不懼怕戰場搏殺。

人就是這樣，邁出第一步很難，就如那些饑民，首先想到的是流浪乞討，然后走投無路，殺了人之后就做了反賊，走出這步就再也不愿安分守己的做百姓了。大明這些流寇起初多是饑寒所迫的流民，后來過慣了搶劫的日子就沒人愿意回家老實種地了，朝廷多次招安，這些人還是反了又反。

羅泉鎮民以前也是跟其他村子人一樣，逆來順受，只要有口吃的能活下去，就從來沒有想過反抗，忍受著官府的苛捐雜稅，土匪的欺壓，自打今年正月那場變亂后，趙胥北組織鄉練，又與土匪打了兩仗后，羅泉鎮的鄉民心態就換了個樣，不再聽天由命了。

嘩變的這些亂兵，打家劫舍，一路上不知禍害了多少村子，指望他們良心發現只是癡心妄想。趙胥北知道今日這場仗不好打，敵眾我寡，對方又是常年征戰的正規軍，不是一般的土匪，不過背后就是家鄉父老，無路可退，只能硬著頭皮拼上一把。

時間倉促，來不及挖壕溝，陷阱，只得沿路布陣。平時嚴格的訓練發揮了作用，鄉兵迅速結陣完畢。最前面的是大盾兵，其后是三排火銃兵。起先趙胥北訓練刀盾手，一手持明軍常見的五棱形長牌，一手揮刀劈砍，可想法是好的，戰場現實是殘酷的，刀盾手需要豐富的戰場經驗和長時間的搏殺訓練，不是短時間內可以形成戰力的。上次與土匪一戰，刀盾手劈砍的作用不明顯，用盾防御的作用強大。趙胥北干脆決定不練刀盾手了，改練大盾兵，這種大盾也加高加大，高達兩米，木盾沉重，需雙手來持，這樣大盾兵就放棄了劈砍，只練一招擋。

火銃兵身后又是一排大盾兵，隨時準備接應上前替換，同時也是第二道防線，其后是三排長槍兵。最后是全身批甲的殺手隊，這是趙胥北手中最精銳的一隊兵，也是最后的殺手锏。另有一隊大盾兵作為預備隊。

青壯隊在二里外的空地挖坑燒水，救護隊準備好烈酒和干凈的白布，做好救治傷兵的準備。其余青壯同樣列在陣中，拿著簡易盾牌掩護火銃兵與長槍兵。