郭藥師，渤海鐵州人，其先世、生年都不詳。遼天祚帝天慶六年（1116），渤海人高永昌殺遼東京留守蕭保先，自稱大元國皇帝，改元應(yīng)順，占領(lǐng)了遼東50余州。天祚帝派宰相張琳討伐，在沈州為支援高永昌的女真兵所敗。

于是天祚帝授燕王耶律淳為都元帥，招募遼東饑民，取報(bào)怨于女真之意，謂之“怨軍”，分為前宜營、后宜營、前錦營、后錦營、乾營、顯營、乾顯大營、巖州營共八營28000人，郭藥師就是其中的一位首領(lǐng)。從此，郭藥師就登上了歷史舞臺(tái)。

怨軍成立后，非但作戰(zhàn)不利，而且接連發(fā)生叛亂。保大元年（1121），東南路怨軍將領(lǐng)董小丑因?yàn)檎饔懤菖褋y不利被處死，于是其手下羅青漢、董仲孫等率怨軍作亂。遼都統(tǒng)耶律余睹、蕭干率兵平叛。郭藥師等人殺了羅青漢數(shù)人，接受招安。遼從中選出2000人編為四營，任命郭藥師、張令徽、劉舜仁、甄五臣各自統(tǒng)領(lǐng)。剩下6000人分送各路為禁軍。

為了徹底解決怨軍的問題，耶律余睹向蕭干建議：“前年兩營叛，劫掠乾州，已從招安；今歲全軍復(fù)叛，而攻錦州。茍我軍不來，城破，則數(shù)萬居民被害。所謂怨軍，未能報(bào)怨于金人，而屢怨叛于我家。今若乘其解甲，遣兵掩殺凈盡，則永訣后患。”但蕭干不同意，認(rèn)為“亦有忠義為一時(shí)脅從者，豈可盡誅殺之？”郭藥師等得以保全性命。

于此，郭藥師性善多變，反復(fù)無常的特點(diǎn)已初露端倪。而怨軍也確如耶律余睹所說，成了遼的后患。

保大二年（1122）三月在金兵的進(jìn)攻下，天祚帝逃奔夾山，耶律淳留守南京，改元建福，史稱北遼。耶律淳改怨軍為常勝軍。因“藥師年少壯，貌頗偉岸，而沈毅果敢，以威武御眾，人多附之。初以武勇四軍薦授殿直，從征女真，積前后功”，故升郭藥師為都管押常勝軍、涿州留守。

四月，宋以太師領(lǐng)樞密院事童貫為陜西、河?xùn)|、河北路宣撫使率兵10萬進(jìn)攻北遼政權(quán)。由于徽宗的牽制及宋將的無能，宋楊可世部及辛興宗部先后為北遼耶律大石、蕭干所敗，“自雄州之南，莫州之北，塘泊之間及雄州之西保州、真定一帶死尸相枕籍不可勝記”。

六月，耶律淳病死，其妻蕭普賢女為皇太后稱制，北樞密使蕭干專政。七月，宋以劉延慶為都統(tǒng)制，率軍20萬再次向北遼用兵。這時(shí)，北遼政權(quán)已內(nèi)外交困，此前太尉李處溫父子潛通童貫被處死，而“當(dāng)燕王僭號(hào)之初，漢軍多而番軍少，蕭干建議籍東、西奚二千余人及內(nèi)外南北大王、乙室王、皮室猛拽剌司”。已對(duì)漢人不再信任。至此，蕭后和蕭干等人惟恐漢人尤其是常勝軍為變，“將謀之”。

郭藥師急召所部，鼓動(dòng)他們投宋。于是“萬口喧呼，無不響應(yīng)，遂囚監(jiān)軍蕭余慶等，乃遣團(tuán)練使趙鶴壽帥精兵八千，鐵騎五百，一州四縣奉使來降”。郭藥師的降宋，使北遼失去了一支重要武裝。經(jīng)文武百官的商議，蕭后迫不得已向宋、金同時(shí)奉表稱臣，以維持茍延殘喘的局面。

郭藥師降宋之時(shí)，上了一道極富感情的降表。他首先表達(dá)了自己對(duì)宋的強(qiáng)烈的民族認(rèn)同感，同時(shí)說自己本來對(duì)遼忠心耿耿，但蕭后卻報(bào)之以怨，降宋實(shí)在迫不得已。由于郭藥師對(duì)遼情況的熟識(shí)及他擁有常勝軍這樣一支重要武裝，故宋任命他為恩州觀察使并依舊知涿州諸軍事。同降的常勝軍首領(lǐng)張令徽、劉舜仁、甄五臣、趙鶴壽等也各升遷以撫之，隸屬于劉延慶部。

接到北遼的降表后，徽宗以為收復(fù)燕京在即，迫不及待地改燕京名為燕山府，并促令劉延慶從速進(jìn)軍。劉延慶采納了郭藥師的意見：趁蕭干的主力在前線，以輕騎突襲燕京，必能得到城內(nèi)漢人的響應(yīng)，燕京必取。于是命郭藥師率常勝軍千人為先鋒，楊可世、高世宣等隨后。

藥師部將甄五臣率了解燕京情況的常勝軍50人夾雜在入城的城郊居民中奪取迎春門，大軍繼入，燕京7個(gè)城門分別派將領(lǐng)2人率兵200守之。這時(shí)似乎燕京歸宋必矣。但在這關(guān)鍵時(shí)刻，宋將非但未安撫城中百姓，反而下達(dá)了一條錯(cuò)誤命令：盡殺城中契丹、奚人。并且宋兵紀(jì)律紊亂，到處酗酒搶劫，引起了強(qiáng)烈反抗，而蕭后也命令蕭干火速回援。

這樣，宋軍苦戰(zhàn)三晝夜，外無援兵，僅郭藥師、楊可世及數(shù)百士兵僥幸得脫，高世宣等大部將士戰(zhàn)死城內(nèi)。這次奇襲燕京，郭藥師的計(jì)謀不可謂不高，但是由于宋兵的紀(jì)律紊亂，錯(cuò)誤的民族政策，將領(lǐng)之間重重矛盾及主將劉延慶的懦弱無能，致使功敗垂成，收復(fù)燕京成為泡影。隨即劉延慶燒營自潰，遼軍進(jìn)擊，宋兵大敗。至此，宋的兩次攻燕之役都告失敗。

盡管戰(zhàn)爭(zhēng)失敗，但宋徽宗仍對(duì)郭藥師恩寵有加，“進(jìn)安遠(yuǎn)軍承宣使，十二月，拜武泰軍節(jié)度使。（宣和）五年（1123）正月，加檢校少保，同知燕山府。”六月，召其入朝，賜給宅第姬妾，又在后苑延春殿親自召見，“藥師拜廷下，泣言：‘臣在虜，聞趙皇如在天上，不謂今日得望龍顏。’帝深褒稱之，委以守燕，對(duì)曰：‘愿效死。’

又令取天祚以絕燕人之望，變色而言曰：‘天祚，臣故主也，國破出走，臣是以降。陛下使臣畢命他所，不敢辭，若使反故主，非所以事陛下，愿以付他人。’因涕泣如雨。”郭藥師的這番表演，深得徽宗贊賞，賜給他兩個(gè)金盆及一件御珠袍，并官加檢校太傅。

宣和五年（1123）三月，依照原宋金“海上之盟”的規(guī)定，金向宋交割燕京及附近六州，金依據(jù)原約“將松亭、榆關(guān)外民戶歸國數(shù)內(nèi)，索取常勝軍帥郭藥師等八千余戶，元系遼東人也”。而宋認(rèn)為將燕人代替常勝軍歸金，則不但常勝軍可以保留，而且又得到了燕人的土地田產(chǎn)，用來供養(yǎng)常勝軍，不用國家再出錢糧，可謂一舉兩得。

郭藥師任職同知燕山府期間，自恃徽宗恩寵有加，為所欲為，飛揚(yáng)跋扈。而知府王安中“不能制，第曲意奉之”。凡是郭藥師所要的兵械甲杖馬匹，朝廷都盡量供給。他派部下到宋境內(nèi)的各州做生意，賺取錢財(cái)。又召集天祚帝的工匠制造各種珍奇之物結(jié)交權(quán)貴。這時(shí)常勝軍已有5萬之眾，而鄉(xiāng)兵號(hào)稱30萬。但郭藥師及其部下都不改“左衽”，即仍穿遼服，而不著宋裝。當(dāng)時(shí)人將其與安祿山相比。

郭藥師雖然難以羈致，但也為宋立下了一些戰(zhàn)功。燕京被金兵攻破后，蕭干自號(hào)大奚國神圣皇帝，改元天阜。宋宣和五年（1123）六月，蕭干因缺糧率兵出盧龍嶺，攻破景州。又?jǐn)〕佘姀埩罨铡⑺慈什坑谑T鎮(zhèn)，攻陷薊州。當(dāng)時(shí)形勢(shì)十分危急，童貫從京師移文嚴(yán)厲斥責(zé)王安中和郭藥師。

七月，郭藥師與蕭干戰(zhàn)于腰鋪，大敗蕭干，乘勝追擊過盧龍嶺，殺傷過半。蕭干為其部下白得歌所殺，首級(jí)被獻(xiàn)于宋。八月，郭藥師又?jǐn)∈捀刹肯沦珉x不于峰山，生擒阿魯太師，得遼太宗耶律德光的尊號(hào)寶檢及涂金印，解除了遼殘余勢(shì)力對(duì)宋的威脅。

宋金的“海上之盟”只是基于夾攻遼的短暫同盟，一旦遼亡，宋金直接交界，戰(zhàn)爭(zhēng)也就不可避免。金天會(huì)三年（1125，宋宣和七年）十一月，金兵分東西兩路攻宋，東路軍以完顏?zhàn)谕ㄎ与x不）為南京路都統(tǒng)，自南京入燕山，連陷檀、薊州。郭藥師率常勝軍在白河與金軍相遇。

“藥師之兵戈甲鮮明，步伍整肅，金人初見亦懼。斡離不乃東向望日而拜，號(hào)令諸部而進(jìn)。藥師鏖戰(zhàn)三十余里，金人已北，張令徽等先自遁，金人力追之”。張令徽等的逃跑，導(dǎo)致常勝軍的全面潰敗，而燕京也就守不住了。郭藥師與宋知燕山府蔡靖商議投降，蔡靖不愿，于是郭藥師扣押了蔡靖及轉(zhuǎn)運(yùn)使呂頤浩等，向宗望投降。金兵入燕京。

消息傳到宋廷之后，“帝猶密其事，議封為燕王割地與之，使世守，而已無及”。在當(dāng)時(shí)紛亂的局勢(shì)中，郭藥師不顧宋對(duì)他的浩蕩之恩，而又一次選擇了變，由宋之“厲階”而成為金之“功臣”。

郭藥師降金后，“太宗以藥師為燕京留守，給以金牌，賜姓完顏氏。從宗望伐宋，凡宋事虛實(shí)，藥師盡知之”。由于郭藥師對(duì)宋情況的了解，因此宗望由燕京南下攻宋，令郭藥師率1000騎兵為先鋒。藥師辭以兵少，金人又給其1000騎兵，并且命令他所過州縣不得擅自誅殺。

后徽宗禪位于欽宗的消息傳到了宗望營中，宗望惟恐宋朝有所準(zhǔn)備而想退師。“郭藥師曰南朝未必有備，言汴京富庶及宮禁中事非燕山之比，令太子郎君兵行神速，可乘此破竹之勢(shì)，急趨大河，將士必破勝，可不戰(zhàn)而還。茍聞?dòng)袀洌颖保⒁暷铣允緡瑲w之未晚”。這樣，宗望聽從了他的建議，而長(zhǎng)驅(qū)直下。金天會(huì)四年正月七日，宗望所部到達(dá)汴京，由郭藥師引導(dǎo)，駐于城西北的牟駝崗。

此前，郭藥師曾在牟駝崗打過球，知道宋的天駟監(jiān)在此有馬二萬匹，飼料山積，于是引導(dǎo)宗望盡取之。金兵攻汴京不能下，與宋議和，金“詰索宮省與邀取寶器服玩，皆藥師導(dǎo)之也”。這樣，郭藥師為金立下了汗馬功勞。但金退兵后，宗望卻找借口奪取了郭藥師的常勝軍。

其后郭藥師的經(jīng)歷，《宋史》、《金史》本傳都未記載，在《大金國志》、《建炎以來系年要錄》等書中可找到蛛絲馬跡。金天會(huì)十年（1132）秋，時(shí)為平州守的郭藥師不知因何原因下元帥府獄，不久獲釋，但其家產(chǎn)盡為左副元帥完顏?zhàn)诤菜谩?duì)此，《大金國志》作者有一段評(píng)論十分恰當(dāng)：“大金雖以權(quán)宜用之，其心豈不疑之哉？始奪其常勝軍并器甲鞍馬散之，繼奪其家財(cái)沒入之，藥師得不死幸矣。”從此，郭藥師就不見載于史籍了。

金史太祖割燕山六州與宋人，宋使藥師副王安中守燕山。及安中不能庇張覺而殺之，函其首以與宗望，藥師深尤宋人，而無自固之志矣。宗望軍至三河，藥師等拒戰(zhàn)于白河。兵敗，藥師乃降。宗望遂取燕山。太宗以藥師為燕京留守，給以金牌，賜姓完顏氏。從宗望伐宋，凡宋事虛實(shí)，藥師盡知之。

宗望能以懸軍深入，駐兵汴城下，約質(zhì)納幣，割地全勝以歸者，藥師能測(cè)宋人之情，中其肯綮故也。及兩鎮(zhèn)不受約束，命諸將討之，藥師破順安軍營，殺三千余人。海陵即位，詔賜諸姓者皆復(fù)本姓，故藥師子郭安國仍姓郭氏。

12世紀(jì)初葉的中國北方，正是遼、宋、金三個(gè)政權(quán)矛盾錯(cuò)綜復(fù)雜、沖突逐鹿的時(shí)代。這樣的時(shí)代也就造就了具有鮮明時(shí)代色彩的人物，其中尤以郭藥師為代表。“郭藥師者，遼之余孽，宋之厲階，金之功臣也。以一臣之身而為三國之禍福，如是其不侔也”。正如《金史》的這段論述，郭藥師以一人之身而仕三朝，反復(fù)無常，屢屢為變，對(duì)三個(gè)朝代的興亡都產(chǎn)生了重要的影響，可謂時(shí)代的特殊產(chǎn)物。

金史列傳第二十說：郭藥師，渤海鐵州人也。遼國募遼東人為兵，使報(bào)怨于女直，號(hào)曰“怨軍”，藥師為其渠帥。斡魯古攻顯州，敗藥師于城下。遼帝亡保天德，耶律捏里自立，改“怨軍”為“常勝軍”，擢藥師諸衛(wèi)上將軍。捏里死，其妻蕭妃稱制，藥師以涿、易二州歸于宋。藥師以宋兵六千人奄至燕京，甄五臣以五千人奪迎春門，皆入城。蕭妃令閉城門與宋兵巷戰(zhàn)。藥師大敗，失馬步走，逾城以免。宋人猶厚賞之。主

遷奉郭安國，藥師子也。累遷奉國上將軍、南京副留守。貞元三年，南京大內(nèi)火，海陵使右司郎中梁钅求、同知安武軍節(jié)度事王全按問失火狀。留守馮長(zhǎng)寧、都轉(zhuǎn)運(yùn)使左瀛各杖一百，除名。安國及留守判官大良順各杖八十，削三官。火起處勾當(dāng)官南京兵馬都指揮使吳浚杖一百五十，除名。失火位押宿兵吏十三人并斬。諭之曰：“朕非以宮闕壯麗也。自即位以來，欲巡省河南，汝等不知防慎，致外方奸細(xì)，燒延殆盡。本欲處爾等死罪，特以舊人寬貸之。押宿人兵法當(dāng)處死，疑此輩容隱奸細(xì)，故皆斬也。”

將伐安國性輕躁，本無方略。海陵將伐宋，以安國將家子，擢拜兵部尚書，改刑部尚書。軍興，領(lǐng)武捷軍都總管，與武勝、武平軍為前鋒。海陵授諸將方略，安國前奏曰：“趙構(gòu)聞王師至，其勢(shì)必逃竄。臣等不以遠(yuǎn)近，追之獲而后已，但置之何地？”海陵大喜曰：“卿言是也。得構(gòu)即置之寺觀，嚴(yán)兵守之。”及聞世宗即位，海陵謀北還，更置浙西道兵馬都統(tǒng)制府，以完顏元宜為都統(tǒng)制，安國副之。及海陵遇弒，眾惡安國所為，與李通輩皆殺之。

贊曰：郭藥師者，遼之余孽，宋之厲階，金之功臣也。以一臣之身而為三國之禍福，如是其不侔也。魏公叔痤勸其君殺衛(wèi)鞅，豈無所見歟！