虎患
所謂的“逐鹿儀式”便是放生一頭雄鹿,皇帝站在獵鹿臺(tái)上挽弓射箭將雄鹿殺死,以展示帝王英姿。Www.Pinwenba.Com 吧眾人分食鹿血后便可自行入山圍獵,最后以獵物多寡選出前三名,賜厚賞。
逐鹿臺(tái)已搭建完畢,年逾五十卻絲毫不顯老態(tài)的帝王緩緩登臨,拿起牛角彎弓卻不射,而是轉(zhuǎn)身遞給太子。太子沒(méi)料到父皇有此一舉,眼睛微睜顯得十分錯(cuò)愕。“你已長(zhǎng)大了,代朕逐鹿吧。”皇帝一字一句慎重開(kāi)口。
臺(tái)上臺(tái)下一片寂靜,太子從怔愣中回神,立馬跪地叩首,接過(guò)彎弓朗聲道:“兒臣定不叫父皇失望。”
“去吧。”皇帝振袖指向前方。御林軍得令,打開(kāi)鐵鎖放出籠中蹦跳不已的雄鹿。
太子巍然不動(dòng),待鹿跑得足夠遠(yuǎn)才一把拉開(kāi)足有五十石的大弓,金色的箭矢裹挾著罡風(fēng)呼嘯而去,正中鹿頭。眼看快逃出生天的雄鹿轟然倒地,四肢抽搐幾下便再也沒(méi)了動(dòng)靜。
場(chǎng)中沉寂片刻才爆發(fā)出震天的叫好聲。太子笑得意氣風(fēng)發(fā),與臺(tái)下的索相爺交換了一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。皇帝撫掌朗笑,仿似十分欣慰,見(jiàn)太子被眾位大臣簇?fù)碇呦芦C鹿臺(tái)去取鹿血,左右逢源眾星拱月,攏在袖中的雙手無(wú)法自控的輕微抽搐,幽深的眼里哪還留存半分笑意?
劉煜站在胤真身后,仰望臺(tái)上的天家父子,見(jiàn)皇帝雖極力遮掩,步伐依然顯得遲滯,且袖口做得格外寬大,雙手總攏在袖中無(wú)法得見(jiàn),心里有了數(shù)——果然是帕金森綜合癥,再過(guò)幾年,恐站也站不起來(lái)了。
五十六,說(shuō)年輕不年輕,說(shuō)老也不老,對(duì)一位極具野心的帝王而言,絕沒(méi)到退位讓賢的時(shí)候。眼見(jiàn)太子越發(fā)勢(shì)大,而自己卻因難以治愈的隱疾不得不放棄至高無(wú)上的權(quán)利和地位,那滋味,肯定不好受……
胤真凝視人群中笑得張揚(yáng)的太子,又看看臺(tái)上眸色幽深的帝王,嘴角微勾。除雄鹿外,御林軍又宰殺了幾十頭雌鹿,取了血混著烈酒,每人分上一大碗,喝光后拿起箭袋騎上駿馬就可進(jìn)山圍獵。
劉煜將巨大的包裹綁在馬鞍上,又彎腰檢查馬蹄鐵是否牢靠,一切準(zhǔn)備妥當(dāng)正欲出發(fā),卻被胤翔和馮紫英幾個(gè)攔住。“煜兒,你們?nèi)ツ模勘就跖c你們一道。”
胤真擰眉上前,“我們?nèi)|區(qū)深處,待一個(gè)半月才回。你不是只光顧南邊的猛獸區(qū)嗎?與我們不是一道的。”
“年年在南區(qū)逛,早膩味兒了,今年本王也去東區(qū)。”胤翔沖于秀擺手,“去,多準(zhǔn)備些干糧,本王要跟煜兒待上一個(gè)半月呢!”
胤真面容冷肅,也不等他,躍上馬就要離開(kāi),卻被一名身材頎長(zhǎng),容貌艷麗的少年叫住,“四哥,等等我!”
“小十七,怎不與父皇待在一處?”胤真轉(zhuǎn)頭回望,眼中盈滿溫柔的笑意。
小十七,也就是今上第十七子胤禮,最年幼且最受寵的皇子。其母甄貴妃,自入宮起便盛寵不衰,及至這些年大有獨(dú)寵六宮的架勢(shì),聽(tīng)說(shuō)明年開(kāi)府,皇帝便會(huì)直接賜他一個(gè)世襲罔替的“果親王”爵位,其本人不但容貌俊美,性格也很是乖巧聽(tīng)話,朝內(nèi)朝外風(fēng)評(píng)頗佳。
“父皇身體不適先行回宮了,讓你照顧我。”胤禮走到馬前,拉住胤真衣擺,精致的臉蛋綻出個(gè)乖巧可愛(ài)的笑容,叫人看了心頭發(fā)軟。
“那便跟上吧,多帶幾個(gè)侍衛(wèi)。”胤真無(wú)奈,俯身捏了捏他***的鼻尖。
“我不要侍衛(wèi)跟著,人多把獵物都驚跑了。你不也只帶一個(gè)侍衛(wèi)么!東區(qū)沒(méi)有猛獸,無(wú)事的。”胤禮臉頰微紅,躲開(kāi)皇兄的大手后沖劉煜微微一笑。
劉煜躬身行禮。胤翔與眾兄弟向來(lái)不和,見(jiàn)于秀拿了一大袋干糧過(guò)來(lái),躍上馬冷聲開(kāi)口道:“你們繼續(xù)唧唧歪歪耗著吧!本王先走一步!”話落舉手揮鞭,抽的卻不是自己的馬,而是劉煜的馬。
劉煜的白龍馬雖然不是永生境界的神獸、圣獸,但到底是精怪所屬,又豈是胤翔這區(qū)區(qū)隨意一鞭所能驅(qū)使得了的?不過(guò),在劉煜的暗中授意下,白龍馬也爆發(fā)出了“演技”,受了“驚”的奮力刨蹄,一下竄出老遠(yuǎn)。
胤翔迅速跟上,兩馬齊頭并進(jìn)時(shí),見(jiàn)劉煜不但毫無(wú)驚容,還用口型無(wú)聲罵了句“操-你”,當(dāng)即被逗得哈哈大笑。一幫狗腿子蜂擁跟隨,踢踏聲遠(yuǎn)去后留下漫天塵埃。胤真眺望已跑得沒(méi)影兒的馬隊(duì),面色無(wú)奈,閉了閉眼才沖胤禮溫和一笑,“快去牽馬吧,我在這兒等你,得待一個(gè)半月之久,別忘了多拿些干糧。”
“嗯,我這就去。”胤禮粲然一笑,顛顛兒的往馬棚跑。
臨到下午,劉煜和胤翔一行人找了塊靠近溪水的空地扎營(yíng),將獵物剖洗干凈架在火上烤。
“你怎么不出手?真不會(huì)射箭?”胤翔切下一塊肥嫩的兔肉,遞給劉煜,視線在他光滑細(xì)嫩的指尖上打了個(gè)轉(zhuǎn),落實(shí)了心中猜測(cè)。那么好的身手卻不會(huì)射箭,還出來(lái)圍獵干嘛?掃興么?
劉煜不理他,大口大口啃兔肉,啃到一半鼻尖微動(dòng),沉聲道,“不好,胤真出事了!”扔下兔肉拔出匕首,往叢林深處狂奔。
“快跟上,雍親王出事了!”寧可信其有不可信其無(wú),胤翔翻身上馬,直追而去。日行千里快如閃電的汗血寶馬,卻追不上身姿輕盈飄忽如鬼魅的少年。胤翔一再夾緊馬腹,才堪堪瞥見(jiàn)他朦朧的背影。近了,逐漸近了,野獸的咆哮在層層疊疊的枝葉間回蕩。
撥開(kāi)一叢灌木,眼前的情景令人心驚。
只見(jiàn)一頭金黃色的老虎一爪將一匹馬的胸腹抓裂,又將另一匹的脖子咬斷,然后朝胤真等人撲過(guò)去。它的體型格外巨大,從頭至尾足有兩丈長(zhǎng),張開(kāi)的血盆大口不斷發(fā)出震天的咆哮。眼珠赤紅,狂性大發(fā),每一次撲殺,身上金黃帶黑條紋的毛皮便隨之抖動(dòng),弓箭顯然對(duì)它造成不了任何傷害,細(xì)微的疼痛反令它更加憤怒。
胤真雖武功不弱,卻要護(hù)住被嚇傻,只知牢牢抱住他腰桿的胤禮,頗有些應(yīng)付不過(guò)來(lái)。李衛(wèi)右臂被抓傷,早已握不住佩刀也射不出箭矢,左手一把三寸匕首還沒(méi)劃出去就被巨虎的虎尾抽飛。不得已,胤真閃躲間用力捏碎黑色的千里遺香丸,然后讓胤禮往樹(shù)上爬。
胤禮腿腳都軟了,爬幾下又滑下來(lái),爬幾下又滑下來(lái),想跑也跑不動(dòng),干脆蜷縮在樹(shù)下瑟瑟發(fā)抖。胤真無(wú)法,只得以身相護(hù),引得胤禮緊緊扒住他不肯放松,眼淚鼻涕糊了一臉,再也看不出之前那副尊貴無(wú)比的模樣。
眼見(jiàn)巨大的虎口裹挾著腥臭的罡風(fēng)狂猛而至,若一口咬實(shí),不死也沒(méi)了半條命,胤真避無(wú)可避之下橫刀格擋,咬牙做好了重傷的準(zhǔn)備。“上樹(shù)!”熟悉而清越的嗓音如天籟般響起,隨即便是一條手臂抓住他的腰帶,將他往最高最大的一棵樹(shù)上甩。
虎口落下,獵物已然遠(yuǎn)遁,只咬斷了一株人腰般粗的大樹(shù)。本打算奔過(guò)去相救的李衛(wèi)大松口氣,連忙調(diào)頭往另一棵樹(shù)跑,攀著枝杈三兩下爬至頂端。
胤真迅速調(diào)整腳步,與趕來(lái)救援的劉煜一同飛奔。胤禮掛在他腰上,腳步踉蹌間不幸摔倒,艱難爬起時(shí)兩人已躍上五丈高的大樹(shù),回頭,巨虎咆哮著撲殺而至。胤禮扯開(kāi)嗓音尖叫,滿目絕望。
這時(shí),一支利箭狠狠扎進(jìn)巨虎后腦勺,卻沒(méi)刺穿頭骨,只傷了一層表皮,但尖銳的疼痛已足夠吸引巨虎仇恨。它扔下胤禮,轉(zhuǎn)頭朝箭矢射來(lái)的方向撲去。
“十三哥,快快救我,十三哥!”看清來(lái)人面孔,胤禮嚎啕大哭。胤翔避開(kāi)巨虎的撲殺,轉(zhuǎn)瞬到得胤禮身邊。一幫紈绔也已趕至,看清巨虎猙獰的模樣,哭的哭,喊的喊,逃的逃,非但幫不上忙,反添了許多亂。只有馮紫英跟于秀擺開(kāi)陣勢(shì)牽制巨虎,好叫兩位皇子逃脫。
“爬上去,危亂中本王可顧不上你!”胤翔扶住胤禮腰桿,催促他上樹(shù)。
“十三哥,我,我渾身發(fā)軟爬不上去!你別丟下我!”胤禮涕淚橫流,反手將壯碩的兄長(zhǎng)摟的緊緊的,死活不肯松開(kāi)。
“我送你去四哥那里。”胤翔試圖扛起他。
“不要,我要跟你在一起。”胤禮手腳并用,纏上胤翔。比起消瘦冷峻的四哥,顯然高大壯碩身手不凡的十三哥更為可靠;且他畏高,丁點(diǎn)高度也能軟了手腳,完全沒(méi)法上樹(shù),這卻是不能說(shuō)的秘密。
“沒(méi)用的東西!”胤翔唾罵不止,接連射出幾箭,都被巨虎拍開(kāi),壓根沒(méi)傷到要害。馮紫英與于秀漸漸有些力不從心,身上或多或少掛了彩。
體型如此巨大的老虎實(shí)屬罕見(jiàn),且已狂暴到極點(diǎn),更難制服,又有一幫紈绔和懦弱的皇弟添亂,救了這個(gè)又要去救那個(gè),一刀刀一箭箭,卻只傷到毛皮,入不了要害。沒(méi)把巨虎磨死,己方便要全軍覆沒(méi)。
胤翔被胤禮死扒著不放,既邁不動(dòng)步也揮不開(kāi)刀,恨不能扯下他往巨虎口里塞。巨虎仿似與他心有靈犀,前肢一挪,調(diào)轉(zhuǎn)目標(biāo),血盆大口裂到極限,噴出腥臭的罡風(fēng),咚咚咚朝兩人疾奔。
“十三哥,它來(lái)了,它來(lái)了,快跑啊!”胤禮扯著胤翔就要跑,見(jiàn)他抽-出腰間佩刀,不但不跑,反直直迎上前,再也顧不得這張救命符,放開(kāi)手腳轉(zhuǎn)身逃遁,卻不想絆住一根藤蔓,當(dāng)即摔暈過(guò)去。
“廢物!”胤翔嗤笑,根本不去管未來(lái)的果親王,揮舞著大刀殺過(guò)去,口里大喊道:“林煜,老四,你們還要看到什么時(shí)候?快下來(lái)幫忙!”
“去嗎?”胤真俯身往下看,嘴角掛著閑適優(yōu)雅的微笑。托一路逃難的福,如今的胤真心中已經(jīng)有了一個(gè)根深蒂固的信念——只要有劉煜在身側(cè),再艱險(xiǎn)的境地,亦能安之若素!且老十三悍勇無(wú)匹,在虎爪下支撐個(gè)把時(shí)辰不是難事,壓根不需他操心。
劉煜砍斷一截手臂粗的樹(shù)枝,將前段削尖,漫不經(jīng)心的道,“再等會(huì)兒。”抽空朝暈死的胤禮指了指,“你不帶他上來(lái)?”
“有老十三在,他死不了。”胤真語(yǔ)氣冰冷。
“我還以為你很喜歡他。”劉煜瞥青年一眼。
“所有兄弟里,我只認(rèn)老十三。”胤真沖狼狽不堪的胤翔揚(yáng)起一抹燦笑,低語(yǔ)道:“你有所不知,我這個(gè)皇弟年紀(jì)雖幼,心思卻極為深沉,別看他對(duì)我笑得乖巧,算計(jì)起我來(lái)卻絲毫也不手軟。天家無(wú)情,什么父慈子孝,兄友弟恭,都是笑話。”
劉煜聳聳肩,不再詢問(wèn),繼續(xù)削木棍。
胤翔背部受了傷,衣服被撕成一條一條,冠帶斷了,頭發(fā)散了,模樣好不狼狽。縱使他再身手不凡,有一幫只知道鬼哭狼嚎的豬隊(duì)友,也全無(wú)施展的余地,躲閃間抬頭喝罵道:“老四,我-操-你祖宗!你非要看我死了才高興是不是?林煜,都什么時(shí)候了你還裝?!快點(diǎn)下來(lái)幫忙!”
“行了,把巨虎引過(guò)來(lái)吧。”劉煜用指腹摩挲尖銳的木矛。
胤真微微一笑,拿起弓,瞄準(zhǔn)巨虎最脆弱的眼珠,隨即利落的放弦。箭矢呼嘯而去,狠狠扎入眼窩,巨虎仰天咆哮,轉(zhuǎn)頭瘋狂的朝大樹(shù)沖來(lái),拼命沖撞。
胤翔松了一口氣,狠狠踹開(kāi)扒著自己大腿不放的一名紈绔,心里咒罵:一幫龜孫子!回去再-操-練你們!待他抬頭看去時(shí),忍不住露出驚愕的表情。只見(jiàn)巨虎裂開(kāi)大嘴沖樹(shù)上的兩人咆哮,即便隔得那樣遠(yuǎn),也能聞到它喉頭噴出的腥氣。
三人抱的粗壯樹(shù)干被撞擊的沙沙作響,身形“瘦弱”的少年卻沒(méi)露出一絲一毫害怕的表情,嘴角反噙著一抹興奮的微笑,舉起木矛縱身往下一躍,直朝巨虎口中栽去。所有人嚇得呆若木雞。
然而想象中血濺三尺的場(chǎng)景卻并沒(méi)有發(fā)生,迅猛下墜的沖力全凝聚于矛尖,以銳不可當(dāng)之勢(shì)插-進(jìn)巨虎喉管搗破頭骨,又從后腦勺貫穿而出,深深扎進(jìn)松軟的泥土。十幾個(gè)人圍攻也傷不了一絲皮毛的怪物,只一個(gè)眨眼就喪命在看似孱弱的少年手中。
雖知道劉煜在藏拙,卻不知他藏的那樣厲害!一幫紈绔,包括胤翔跟于秀,全都看傻了眼,不知該如何反應(yīng)。
劉煜抽-出木矛,強(qiáng)忍著破開(kāi)虎腹翻找可能存在的妖獸內(nèi)丹的沖動(dòng),拎起一只后腿翻看,幽幽開(kāi)口道:“原來(lái)是公虎……這么大,想來(lái)一定大補(bǔ)!”
一句話把緊張的氣氛破壞殆盡,胤真垂首凝望劉煜烏黑的發(fā)頂,朗笑不止。
劉煜沖胤翔拱手道:“方才真是好險(xiǎn)。我一個(gè)沒(méi)站穩(wěn),被這老虎搖下來(lái),手里的木矛陰差陽(yáng)錯(cuò)刺進(jìn)它嘴里,竟把它殺死了。真是忒奇妙了點(diǎn)!”話落撓撓頭皮,表情十分憨厚,蒼白的臉色又透出幾分劫后余生的慶幸。
裝,你繼續(xù)裝!有完沒(méi)完了!這是胤翔和馮紫英等人的心聲。
胤真從樹(shù)梢躍下,輕笑道,“若不是十三弟與眾位神勇,先把它磨了個(gè)半死,也輪不到你陰差陽(yáng)錯(cuò)得了手。獵到此巨虎是大家的功勞,老十三,你說(shuō)是也不是?”木秀于林風(fēng)必摧之,在煜兒沒(méi)長(zhǎng)成之前,他不希望他引起任何人的注意。
接收到老四暗含威脅的眼神,胤翔不得不點(diǎn)頭。一個(gè)年僅十三的少年,僅一招便擊殺一頭兩丈長(zhǎng)千斤重的巨虎,說(shuō)出去,恐也不會(huì)有人相信。其余人雖都是紈绔,平日里走雞斗狗不務(wù)正業(yè),但腦子卻一個(gè)賽一個(gè)的精,紛紛出言表示獵殺這頭巨虎忒不容易,差點(diǎn)要了他們半條小命,回去得好生炫耀炫耀。
劉煜心下滿意,指了指巨虎尸,笑道,“先說(shuō)好,虎鞭我要了,虎皮、虎膽、虎肉等物你們自己去分。”
“只要虎鞭?那豈不是我們占你便宜?”胤翔看向少年的目光比以往任何時(shí)候都要灼熱。
“只要虎鞭,精華可都在這兒呢!”劉煜蹲-下-身,抽-出匕首便要卸掉那成年人手臂粗細(xì)的玩意兒,見(jiàn)胤翔湊得極近,連忙閃開(kāi),捂住口鼻嗤笑,“一股騷臭,你嚇尿了?”
“本王千軍萬(wàn)馬都闖過(guò),怎會(huì)被這點(diǎn)小陣仗嚇住?你別胡說(shuō)!”胤翔瞪眼,撩起衣擺一看,嘿,還真有一塊濕痕,隱隱散發(fā)著尿騷味兒。
胤真掩嘴而笑,有他帶頭,眾紈绔也都發(fā)出吭哧吭哧的憋笑聲。于秀在李衛(wèi)意味深長(zhǎng)的目光中捂臉,不敢面對(duì)如此丟人的場(chǎng)景。剛從昏迷中醒來(lái)的胤禮聽(tīng)見(jiàn)這番話,恨不能再次暈過(guò)去。
“不準(zhǔn)笑!誰(shuí)他娘的再笑,本王拔了你們舌頭!”胤翔氣得跳腳,略略一想便回過(guò)味兒來(lái),大步走到胤禮身邊,用腳踢他,“起來(lái),裝暈的時(shí)候眼珠子別動(dòng)的那么歡!沒(méi)用的東西,一只老虎也能嚇尿,你也配稱皇子龍孫?!趁早滾回甄貴妃懷里吃奶,別跑到圍場(chǎng)里丟人現(xiàn)眼!”
胤翔與眾兄弟的關(guān)系向來(lái)劍拔弩張,說(shuō)話從不留情面,再讓他罵下去,面子里子都丟盡了。胤禮強(qiáng)忍心中的難堪和怨毒,擺出一副可憐兮兮的表情睜眼,哽咽道:“十三哥,對(duì)不住。你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),我,我真是沒(méi)用!是我拖累你了!”
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