哪想到自己這個天京城的軍事最高統(tǒng)帥，到了新營卻是一點兒也不好使了。先是在頭道大門口，就被幾個內(nèi)務(wù)部的守衛(wèi)盤問了個底兒掉，由于身上沒帶關(guān)防，要不是幸好遇到了李福猷，早在那里就被攔下了。等到了這個營中之營的軍械所門口更是說都甭說了，守衛(wèi)只恭敬地說了聲“對不起，沒有特別通行證件誰也不能進去。”而后根本就不再理睬她們。氣得跟隨她的十幾個女牌刀手連翻著白眼兒，恨不能上去揍他們一頓才解氣。

洪宣嬌求助地看著李福猷，李福猷一吐舌頭，攤攤雙手，表示自己也是無能為力，不過，他還是自己先進了大門，請出了寧王殿下。

“呵呵，是洪鎮(zhèn)守使大人光臨啦，有失遠迎，有失遠迎哦。”瞅著洪宣嬌一副氣鼓鼓的樣子，鄭南連拱手帶鞠躬打著哈哈。

洪宣嬌撲哧一下樂了，“你們這幫子文人啊，說話就是酸譏譏的，好象是在客氣，卻怎么聽著都象是損人呢。”

鄭南嘿嘿一笑，“哎喲，你可是冤枉本王了，本王哪里敢損咱們天朝的第一巾幗哦。絕對是發(fā)自肺腑，發(fā)自肺腑的歡迎。”說著，躬腰伸手做了請的手勢。

“就這么個歡迎法啊？”洪宣嬌頭一甩，示意身后的牌刀手們不要跟進去，自己走進了大門，“到了你的地盤兒，門都進不來，還歡迎呢，哼！”

鄭南哈哈地笑了起來，一邊引著她朝自己的辦公處走，一邊解釋著，“這里有著太多的機密，不這樣不行啊。再說，你洪鎮(zhèn)守使要來，也該提前打個招呼啊，不就沒有這種事情發(fā)生了嗎？”

見洪宣嬌還是嘟著臉兒一聲不吭，他又連忙說：“這樣吧，以后妹子要是喜歡來這里，回頭我給你簽發(fā)個通行證，以后就方便了。”

洪宣嬌終于嘴角露出了微笑，“人家可沒有埋怨你們的意思，這種地方當(dāng)然是守衛(wèi)的越嚴越好。不過，那個什么通行證可是你自己答應(yīng)給我的，不是我硬要的啊，省得你日后數(shù)落人家。”

“當(dāng)然，當(dāng)然。”鄭南呵呵地笑著。

洪宣嬌邊走，邊瀏覽著這個神秘的地方。遠處，是一片的簡易茅棚，里面不時地傳出各種鐵器撞擊產(chǎn)生的聲響，還有著一種奇特的轟鳴聲。稍近些的地方，正蓋著一排排整齊的房舍。最叫她注目的，還是那個茅棚邊聳立的大煙筒子，好粗好高，呼呼地向外冒著股股的濃煙。

“怎么，作飯還需要這么高的煙囪嗎？”洪宣嬌瞅瞅身邊的鄭南，奇怪地問。

“那可不是作飯用的。”鄭南比劃著說，“怎么說呢，那里在生產(chǎn)蒸汽，這個蒸汽用處可大了。就好比重載的大車需要馬來駕轅才能拉走一樣，有了馬拉車，省去了好多的人力。蒸汽也是如此，它可以帶動機器，節(jié)省了很多工匠的手工勞動，既快又省事。”

“是這樣啊，”洪宣嬌捂著嘴吃吃地笑了，“我還以為你們這里人多，作飯才會冒出這么大的煙呢。再說，現(xiàn)在還不到作飯的點兒呢啊。”

來到鄭南辦公的地方，洪宣嬌怎么也沒有想到竟會是如此的簡陋。它只是一排帳篷中的一個，里面除去應(yīng)有的十幾把椅子，再就是一張很大的桌案了，可能是準備的匆忙，桌案表面還算光滑，桌腿卻都很粗糙，甚至連漆都沒漆。桌案上都是一張張畫著她看不懂的道道的紙。在一側(cè)，路靜正埋頭書寫著什么，見到她進來，也只是抬頭笑了笑，算是打了招呼，就又顧自地忙著自己的事情。

“請坐，宣嬌妹子。”鄭南看著洪宣嬌那略顯詫異的目光，一面招呼侍衛(wèi)進來給她倒茶，一面坐下來，呵呵地笑著，“是不是看著很凌亂啊？沒辦法，剛剛開始總會有個過程，慢慢就好了。今天妹子光臨，有什么事情嗎？”

“哦，”洪宣嬌機械地答應(yīng)了聲，隨即婉爾一笑，“沒事就不能來嗎？”

“可以，可以。”鄭南接過侍衛(wèi)端來的水，送到她的手里。

洪宣嬌輕輕抿了口燙燙的茶水，心里一陣暖融融的。無事不登三寶殿，她當(dāng)然是有事才來的這里。“九哥要是有室你就先忙你的，我先坐這歇會兒，我不急的，就是想來看看你。”說著，她的臉微微一紅，輕輕低下了頭。

“那好，妹子先坐，我把手頭的事情處理一下再陪妹子聊天，晚飯就請妹子一起吃了。”鄭南笑著站起身，收拾著桌案上的圖紙，又把門口的侍衛(wèi)叫了進來。

望著眼睛里布滿紅絲，臉色也明顯發(fā)銹的寧王，洪宣嬌的思緒一下回到了昨晚的天王府。

剛剛吃完晚飯，二哥就打發(fā)女官把她叫到了御書房。一見到二哥，他就好象不認識了似的，上下仔細地打量著自己，把她瞅的既感莫名其妙，又覺得羞澀。

“二哥，怎么了呀你？”洪宣嬌嗔怪地坐了下來，椅子上也好象有著針芒。

洪秀全呵呵地笑了，“朕是想看看，朕的妹子還是不是從前待字閨中的那個妹子了。”

洪宣嬌由打鼻子里“哼”了一聲。不說這個還好，一說起來她心里就感覺酸酸的。她和幾個哥哥不一樣，從小不愛紅裝，見到筆硯和女工就頭痛。她喜歡舞刀弄劍，為此也練就了一身的好武藝，并成了洪秀全起事前難得的好助手。她的確堪稱是太平天國的第一巾幗，那不是因為沾了誰的光，而是全憑借自己深入虎穴時的機敏善變，攻城拔寨時的勇猛無畏，為自己博得了眾人的贊譽。

遺憾的是她自己的終身大事卻是草草率率，未能像她心目中想象的那樣。為了政治目的，她委屈地事身于蕭朝貴。可以說，為了二哥的所謂大業(yè)，她已完全舍棄了自我。現(xiàn)在，她又有了一種隱隱的感覺，這種感覺，在二哥當(dāng)年勸自己委身于蕭朝貴的時候就有過。