塔齊布沒用多久就又跑回了大帥府，從他那一臉的驚恐和滿頭的大汗，曾國藩感到一定是出了大事。因為這種表情在別人身上也許很容易見到，可塔齊布和他們不一樣，他可是個刀放在眼皮子底下都不會錯下眼珠子的人。

“戒慌、戒躁，這個”曾國藩極力壓制著自己內心的不安，還想再嘮叨幾句教誨人的話，可下面的話該怎么說，居然一下都想不起來了。

塔齊布看看好象還是不緊不慢的大帥，差點沒哭了。他咧了咧大嘴，使勁兒喘了幾口粗氣，“大大帥，不好了，城外有大批長毛在構筑營壘，探馬根本就沒出去多遠。另外另外”

哎喲，你看看這幾天，這人都是怎么了？不就是長毛打算來攻打株州嗎，還用值得如此的驚慌？再說，外面還有老九他們的兩千多精銳呢，給長毛來個腹背夾擊一舉擊破，也省得被人家牽著鼻子走。長毛們不就是喜歡以逸待勞嗎，難道咱們就不會用了？腦子轉到這里，他開始痛恨那個左季高了，真是晦氣，自打把左季高叫到衡州開始，好象什么事情都沒順過，一個個的人也都變的不可思議了。幸虧自己英明，沒把石達開的那份勸降令在將領們中公開，否則還止不定會鬧出什么妖蛾子來呢。

“唉，有什么話就暢快地說出來，吞吞吐吐做什么？”曾國藩緩緩地合上手里的書。

“城里抓到幾個由湘潭逃回來的兵勇，他們說說，說是老九他們可能都完了，湘鄉湘鄉也被長毛子占占了”

塔齊布再往下說的什么，曾國藩沒聽見，他只覺得眼前一黑，軟癱的身子順著椅子出溜到了地上。

被塔齊布說的臉色跟死人差不多的章壽麟和李顯章，一見大帥這樣，慌忙上前把他拖起來，本想扶他坐回到椅子上，哪知道試了幾次，曾國藩像爛泥似的身子怎么也坐不穩。兩個人只好抬起他，放到了床上，輕輕揉搓著他的胸口。

“九弟啊”曾國藩終于吐了一口長氣，活了過來，他哀叫一聲，凄慘的淚水禁不住滾滾涌出。

章壽麟此時暗暗地搖了搖頭，對眼前的曾國藩他突然感覺是那么的陌生。難道這就是那個平日里夸夸其談，似乎是只愛別人不愛自己的那個大帥嗎？如果消息是真的，那死掉的何止是一個你們家九爺，還有成百上千的弟兄，還有你大帥贊譽不止的劉蓉呢？看來，“人不為己，天誅地滅”才是真正的哲理。

“大帥節哀，這消息也未必十分的準確，興許又是長毛們在裝神弄鬼也說不準哩。”李顯章強自壓抑著心里的慌亂，輕聲勸慰著大帥。

曾國藩好象清醒了許多，他由打床上艱難地坐了起來，瞅瞅屋子里的幾個人，“壽麟、顯章，你們累了一天了，先下去休息休息，本帥再詳細問問塔齊布，回頭叫你們來商議下一步。”

章壽麟、李顯章答應著退出了帥府。李顯章瞅瞅周圍沒人，拉拉章壽麟的手，壓低聲音試探著問到，“章老兄可看見了石達開給長沙的勸降書？”

“勸降書？”章壽麟奇怪地搖搖頭，“什么勸降書，我怎么不知道？”

“我也是偶然聽到的那么一句半句。”李顯章下意識地又左右看了看，“是左季高帶給大帥的。”

“哦，”章壽麟點點頭，有些疑惑地看看李顯章，“那怎么大帥不拿給大家看看，至少也能叫我們了解下對方啊？”

“唉！”李顯章輕輕嘆了口氣，“拿不得喲，怕影響了軍心士氣。”

“哪里會那么嚴重，”章壽麟有些不以為然，“還能比他們以前那份《奉天討胡檄》更有煽動性？”

“比那個可厲害多了。”李顯章湊近他的耳朵，低低聲念叨了幾句，然后嘿嘿一笑，“章老兄該明白為什么大帥剛才會那么驚恐了吧？”

李顯章那幾句低語，無異于一聲炸雷在章壽麟的耳盼響起，他的心猛地一陣緊縮，“那可是把咱們都當成了秦檜了啊，真是”他搖搖頭，嘆了口氣。

“唉，現在湘鄉就在他們的手里，真要是像他們說的那樣做起來，那才叫可怕呢！”李顯章哀嘆著，“我反復想了許久，不能說他們說的沒有道理，咱們這些人是忘記了好多的東西啊。天下大勢，分久必合，合久必分，沒有一個朝代能千秋萬古的，可是作為一個漢人，咱們的血統永遠都不會改變。否則，你我之流也不會走上這條路了。”

章壽麟沒有再說什么。他在想，大帥不應該不把那勸降書拿到桌面上。至少大家見到了還可以想些辦法加以批駁，口號嘛，喊喊而已，哪個不會？大帥之所以這么做，明顯是對自己這樣的幕僚們也防著一手呢。

曾國藩就是對他們防著一手。別看他喜歡挑選科場失意的書生作為湘軍的骨干力量，他看中的只是這些人拼命想向上爬，以改變自己人生軌跡的心理，有了這種心理，打仗才會不要命。可他還清楚地知道另外一點，這些人一旦有個風吹草動，又都是最不可靠的人，因為他們都有著各自的思想。在這個時候，他們會必那些沒有腦子的勇丁們更可怕。

醒過勁兒來的曾國藩，又恢復了往日的神態，“君子嘛，要處事而不亂，”他還沒忘記教誨教誨塔齊布，似乎剛才癱軟如泥的就根本不是他，而是別人，“要動動腦子。剛才你都說了些什么來的？”

塔齊布也總算平靜了許多，“大帥，湘鄉被長毛占了。回來的兵勇還說還說聽見長毛不停地在喊，誰敢抵抗，就是漢奸，要殺他全家。”

曾國藩極力保持著平靜的臉色，數落著塔齊布，“你呀，就是改不了和老九一樣的毛病，有時候太毛躁，唉！”說到曾國荃，他的心里止不住又是一陣的揪痛。

“大帥，卑職是嚴密封鎖了這個消息的，”塔齊布有點兒委屈地解釋著，“卑職已將回來的人都押了起來”

“說你還覺得冤枉的很，你看看”曾國藩打斷他的話，搖了搖頭，“押起來就管用了嗎？嘴在他們的身上長著，你就保證他們不對看押的人說？那看押的人又會不對別人去說？”

塔齊布茫然了。大帥的這么一番子推論，那

曾國藩嘆了口氣，“尤其是剛才的話不能當著幕僚們說，那都是些靠嘴皮子謀出路的人，最擅長做墻頭草，以后切切要注意。為將者只能暫時利用一下他們，可不能過分地依賴于他們。那個左季高就是最好的例子。什么去湘鄉幫助練軍，哼，當曾某是三歲的頑童了。就他那幾個心眼兒，本官早看得透透的了。”他站起來，踱了幾步，扭頭看看塔齊布，“軍規曾經三令五申，凡丟下官長逃回來的，無論是一個人還是一個隊、一個哨，或者一個整營，統統不留。這還需要本官提醒你？”

“是，卑職馬上去辦！”面對以仁愛自詡的大帥，連一向殺人不眨眼的塔齊布都真是自愧不如了，難怪會有那么多的人叫大帥“曾剃頭”了。

“好，你馬上去辦好，然后把人都召集一下，一個時辰后大家一起商議下以后的事情。”曾國藩看著塔齊布出去了，這才突然注意到自己一直讀的那本《論語》不知道什么時候被踩到了腳底下。他本想彎腰去拾，又一陣犯懶，跌跌撞撞地走到床榻邊兒，一歪身倒了下去，開始閉上眼睛胡思亂想。下一步的軍事行動他沒想，想也想步出來，那到議事會上有各路將領，還有一幫子幕僚，自然有人為了出風頭大談特談，到時候只要稍加加工就是自己的高見了。現在，他只需要想想家，***，這些天殺的長毛，我那一大家子人可都落入他們的手里了啊！

不知不覺中，淚水又浸透了他頭底下的小枕頭