按軍事統帥部的指令，原屬西征軍翼王麾下的水師一部，在恩賞丞相、天軍著名的船王唐正才的率領下，迅速向鎮江集結，劃歸鎮江水軍臨時建制。

駐天京的各軍也開始紛紛調動。曾水源部人馬連日來陸續進駐到鎮江、揚中一線，緊隨其后后的，是已經編有五個營的紅軍教導旅兩千多官兵。

而秦日綱部主力，早幾天就已經出句容、丹陽，掃蕩溧水、金壇等各個清軍防守要點，幾乎就要逼近常州城下。

正當常州清軍一片慌亂，拼命向無錫、蘇州求援的時候，天軍卻又戛然停止了進攻的勢頭，開始構筑起了防御線。連續的探報傳回來，叫常州清軍松了一口氣，原來天軍是為了鞏固天京的防御，特意擴大了防御的縱深，主力是要進行北伐的。

駐防廬州的賴漢英，幾個月來，已經相繼攻克六安、巢湖等周圍清妖據點，完全控制了廬州以南的廣大地域。而此時，已經接受太平天國皖省自衛軍番號的捻軍各部，南出渦陽，向阜陽、蒙城發起進攻，攪得剛剛進入蚌埠、壽州（淮北）不久的勝保，不僅窮于應付，還有了北邊糧道北斷的后顧之憂。賴漢英卻借此時機，一面出兵做出攻打壽州之勢，牽制勝保，以減輕張洛行自衛軍的壓力，一面另派人馬直趨滁州，開始威脅到清軍江北大營的側翼。

揚州的天軍在李侍賢的指揮下，更是不甘寂寞，不停地派遣小股力量，頻頻騷擾城外琦善的江北大營。

所有這一切，在琦善等人看起來，天軍似乎是要繼搗毀向榮的江南大營后，開始向江北大營動手了。如果不是安徽新來了勝保的人馬叫他似乎有了些指靠，如果不是皇上那逼命的旨意，琦善早腳底兒抹油，不知退到哪里去了。不管怎么樣，琦善不得不考慮如何應付可能出現的危險，分兵防堵天軍滁州方向。如此一來，揚州的防御壓力頓減。

錯誤的猜測不單單來自清軍方面，就連接替秦日綱部防區，進駐句容、丹陽的紅一軍，除了師以上指揮官外，下面紛紛揚揚的也都是關于即將開始二次北伐的猜測。紅一軍剛剛換了裝，這是全軍將士盼望了好久的事情，這一換，就換上了嶄新的冬裝，再聯想到最強悍的紅軍教導旅這張王牌都去了鎮江，大家怎么能不這樣認為呢？

林鳳祥當然知道下一個目的地是哪里。聽著底下將士們的猜測和發問，他總是會自然不自然地向北邊兒望望，心里為不能馬上北伐多少感到些遺憾。東王和安王殿下幾乎抽盡了天京城內的馬匹，再加上秦日綱、曾水源兩部的支援，紅一軍已經擁有了整整兩個騎兵師，近萬名的精銳騎兵，還有著兩個步兵師和一個炮兵師，尤其是他還有一個裝備了全部新式武器的直屬警衛旅，現在真可謂是兵強馬壯了。就憑眼下這兩萬多健兒，如果和清妖打野戰，十萬清妖也不是對手。

不過，仔細想想，他還是更愿意去東征。東征能遇上洋人，和洋人打仗，更有趣味兒，到時候抓上千百個大鼻子俘虜，朝天京的大街小巷上一拉，那才夠氣勢。

吃過午飯，林鳳祥按照習慣，巡視附近的部屬。剛到紅一師的駐地附近，他就被那卷動的黃塵，還有陣陣的殺聲吸引住了。

臨時用來作訓練場的空地上，二百步的縱深內，豎立了各種高矮不一的稻草標靶。成兩列縱隊的騎兵遠遠的奔馳過來，他們高舉著馬刀，馬刀與身體幾乎就是一條直線，同馬背形成四十五度的夾角。午后的陽光下，刀光熠熠，馬蹄生風，沖在最前面的一名騎手，手擎一面紅旗，旗上赫然繡著“太平天國工農紅軍第一軍第一師第一旅”。隨著臨近目標，威武的騎士們把馬刀向左或是向右一晃，然后右劈或是左劈，“人頭”在刀光里紛紛滾落。

林鳳祥滿意地笑了。紅一師昨天剛剛進駐丹陽，馬上能進行這么正規的訓練，難能可貴。不過，他相信，自己所有的部屬都會是這樣，紅一師只是個縮影而已。“平時多流汗，戰時少流血”，安王殿下的話幾乎人人都會背。

就在天軍上下都為了東征做著各項準備的時候，洪秀全卻在安穩地過著他的宮廷生活，似乎對外面發生的一切根本就不在意。

韋昌輝總喜歡來天王那里，可很少把話說的直白。他不是喜歡繞彎子，而是怕一旦有個閃失，葬送了自己。他曾竭力想叫天王明白，所謂新的《暫行天朝田畝制度》是對天王起義初衷的褻瀆，可洪秀全并不理會。地分給誰他覺得無所謂，只要有圣庫的收入就是好家伙。楊秀清不是說了嗎，這樣可以增加國力，圣庫充裕了，花著也就順手了。要是真鬧的不好，反正是你楊秀清的罪過。

不過，對于韋昌輝一直想統帥東征軍的想法，洪秀全倒滿是贊成的。他知道韋昌輝是想利用自己，來達到介入軍隊的目的，有槍才是草頭王嘛。可他還真不相信韋昌輝會死心塌地地忠于自己。只可惜了自己的那兩個不爭氣的兄長，大凡有個出息的，也不會叫朕自己為難了。不管怎么樣，培植一下韋昌輝的實力還是對的，這叫摻沙子，來平衡一下朝中的力量。因為，絕對不能叫林海豐的勢力強大起來。這個家伙其實最難纏。

洪秀全現在有些拿不準。他已經慢慢地看出來了，天朝想要強大，必須得有林海豐這樣的人，要利用好他們。可是，要說到把林海豐留在天京還是遠派出去，他覺得還是后者好些，離遠點兒麻煩更少。

所以，當例行的議事會上，洪秀全先是很關心地看看林海豐，“海豐兄弟最近消瘦了許多，如果身體吃不消，此次東征不妨另擇將領統帥，朕以為，海豐兄弟留在天京指揮也是一樣的。”

“天王說的小弟很感激，”林海豐一拱手，臉上顯出很疲憊的樣子，“小弟是感覺有些累了。再說，小弟最近突然有了想成個家的念頭。”

洪秀全心里笑了，朕就說嘛，世上哪有不食人間煙火的人？他林海豐縱然是天上下來的，也會有七情六欲。“唉，不是朕不關心你，只怪你們想推行的一夫一妻令朕猶豫。就這一個王娘，一旦選擇不好，那豈不成了累贅和心病？”

韋昌輝趕緊笑著湊趣兒，“其實，那個一夫一妻總歸還是說給別人聽的，海豐兄弟大可不必介意。如果海豐兄弟需要，哥哥我先給你選個小妾。”說到這里，他忽然又想起了件事兒，不解地看著林海豐，“海豐兄弟，你王府里就有現成的人選啊，怎么騎著馬倒找上馬了？”

林海豐渾然地瞅瞅韋昌輝，“誰呀？”

韋昌輝看了眼天王，沖著林海豐搖了搖頭，“海豐兄弟是不是故意和哥哥裝糊涂啊？那個柳湘荷就蠻不錯嗎。當然，要是做正室身份是差了些，可是娶做小妾，還是合適的。”

林海豐唉的嘆了口氣，“可惜人家是名花有主兒了哦。”

“你不是開玩笑吧？”韋昌輝呵呵一笑，“老弟王府里的人，還能被別人搶了先？”

“小弟說的可都是真的啊，”林海豐似乎很無奈的樣子。

瞅著林海豐的表演，鄭南心里笑的差點兒沒背過氣去。他掃了眼臉色越來越難看的楊秀清，呵呵，快了，東王快急了。

韋昌輝笑了。他也看見了東王那難看的臉色，可他還是要繼續說下去，“這有什么難的，”他轉爾沖著洪秀全一拱手，“只要天王發道旨意，涼誰也不敢在老弟的安王府撿便宜。”