這都是些什么人啊?
.桑妤猝不急防地被馬漢威這重重得一拳打得身子一趔趄,差點(diǎn)跌倒,鮮血順著嘴角殷殷地流了下來(lái)。Www.Pinwenba.Com 吧
“混蛋!”方靜波從座位上呼地跳了起來(lái),一扶桑妤搖晃的身體,兩眼冒火地盯著馬漢威,“你們可以去尋找你們認(rèn)為的天堂,但是要對(duì)別人有最起碼的尊重,尤其是對(duì)女人。有本事向別的地方使,打女人算什么?”
馬漢威看看怒火沖天的方參贊,嘴巴張了兩下,使勁兒咽了口吐沫。他心里清楚,這位領(lǐng)事館的參贊大人,是同情和支持他們尋求自由的人,沒有他,也許就很難有今天。他低頭瞅了瞅自己的拳頭,似乎自己是過分了許多,至少眼前的桑夫人對(duì)自己這樣的奴隸們還是非常友好和尊重的。
范偉斜楞了馬漢威一眼,沖著金能亨、許乃釗晃了晃手中的短槍,“先生們看到了吧,為了自由總要付出些代價(jià)的。我們?nèi)ヌ炀帮L(fēng)險(xiǎn),而你們也一樣。為了你們自己的自由,你們必須聽從我們的建議。我必須提醒先生們注意,在你們看來(lái),你們的生命也許比我們這些卑賤的人更重要。我們不怕死!”
桑妤掏出絲巾,擦了擦嘴角兒的血,她望著范偉和馬漢威,“我想請(qǐng)問一下,你們到底誰(shuí)是領(lǐng)頭的?至少我們可以談?wù)剹l件。”
“對(duì),對(duì)……”金能亨連連點(diǎn)著頭,“有什么話大家可以好好協(xié)商。你說是吧,巡撫閣下?”他用一種期待的目光瞅著許乃釗。
許乃釗早就沒了任何主意,眼下再看到狼狽不堪的楊云驤,還有剛剛遭受暴行的桑妤,他更是毛了爪兒,“是啊……是啊……”到底是什么呢?他自己心里都說不好了。
“我是。”范偉上前一步,“夫人,沒有任何商談的余地。我們的人已經(jīng)把火藥筒擺上了前后甲板,所有其他被扣留人員現(xiàn)在都十分地配合我們,而如果你們拒不上去給我們的通行提供便利,一旦和企圖攔截的水師交火,后果大家都明白。”
聽到眼前的這個(gè)“毛孩子”竟然是造反的頭頭,桑妤似乎很奇怪地?fù)u了搖頭,轉(zhuǎn)身看看金能亨,咕噥著,“唉,領(lǐng)事大人,中國(guó)的小孩子是很愿意玩火的。”
“走吧,先生們,上前甲板去,要高興一點(diǎn)兒。只要我們通過了水師的封鎖,我們將會(huì)放掉所有人,當(dāng)然,也包括諸位。”范偉擺了擺短槍命令著,隨即又笑著補(bǔ)充了一句,“楊大人,您可以命令您的坐船跟著我們,否則,我們也沒有東西送你們回來(lái)。”
金能亨第一個(gè)站了起來(lái),“巡撫大人,聽從他們的吧,為了船上眾多人員的安全,我們必須放他們走。對(duì)于我們美利堅(jiān)來(lái)說,什么東西都沒有比大家的生命更重要的。”金能亨其實(shí)說的也不錯(cuò),他非常愛錢,愛到可以先暫時(shí)放棄一切的政治分歧,自然而然,他也就更珍惜生命。現(xiàn)在,眼看著整船的軍火就要化成泡影兒了,他心疼的厲害,真想找個(gè)沒人地方大哭上一場(chǎng)才舒服。不過,如果是在生命和錢之中做選擇的時(shí)候,他還是寧愿先選擇前者。
許乃釗也身不由己地向起站立著,眼睛一直盯著桑妤,仿佛桑妤就是他的救命稻草一般。
楊云驤瞅瞅那個(gè)本來(lái)不起眼兒的毛孩子,心里著實(shí)還是有些不服氣,他恨恨地抹著還在滲血的鼻子,目光卻在船艙里四個(gè)拿槍人的手上游動(dòng)。
范偉掃了楊云驤一眼,有意無(wú)意地笑了笑,“先生們,我還要再提醒大家一下,千萬(wàn)不要抱有什么僥幸心理。只要我愿意,我不用任何武器,也可以隨時(shí)擰下一個(gè)人的脖子。”說著,他右腳嗖地抬起,舉過頭頂,又狠狠地落在面前的一個(gè)木制茶桌上,嘩啦一聲,茶桌變成了碎木。
“哦,我的上帝啊!”金能亨脖子一仰,閉上了眼睛。這都是些什么人啊?
常州道徐豐玉帶著三百多兵勇,直奔楓橋而來(lái),兵勇手里,準(zhǔn)備的都是各種引火的工具。徐豐玉是在無(wú)錫城外一見左翼即將被摧垮的時(shí)候,就忘記了戰(zhàn)前曾經(jīng)有過的豪邁,不顧急等他增援的前軍杜文瀾,丟下本隊(duì)就逃。他邊跑邊拋棄頂帶、官袍,直到進(jìn)了蘇州城,這才算一顆心放了下來(lái)。真是命大福大造化大啊,到底又躲過了一劫。
怡良沒有治他的罪,說實(shí)在的,也沒法治罪。整個(gè)出動(dòng)的援軍都垮了,那可是他幾年的心血啊,能逃回來(lái)一個(gè)半個(gè)的,也算是寥表安慰吧。蘇州恐怕是很難守的住了,下一步又該怎么辦?以總兵李元浩的主意,應(yīng)該暫時(shí)放棄蘇州,城中的萬(wàn)余守軍撤向杭州或是上海,把兵力集中起來(lái),再形成一個(gè)拳頭,不能這么東一坨、西一塊兒地等著被各個(gè)擊破。
杭州不能去,作為封疆大吏,離開自己的地盤兒,不要說是象個(gè)落了毛的鳳凰了,簡(jiǎn)直就是個(gè)脫了毛的雞。上海呢?上海也不能去啊。上海縣城在叛軍手里,已經(jīng)把個(gè)許乃釗攪的頭都大了,自己再引兵過去,一旦長(zhǎng)毛尾隨而至,連個(gè)象樣的堅(jiān)城也找不到了。看來(lái),只能明知不可為而為之了,要和蘇州共存亡。他設(shè)計(jì)了一個(gè)毀城計(jì)劃,盡管這個(gè)計(jì)劃一提出來(lái),就遭到不少官員的反對(duì),他還是要堅(jiān)決地執(zhí)行下去。只要蘇州一破,他就要把蘇州變成一片瓦礫,給長(zhǎng)毛一座廢墟。焚毀城西的楓橋,就是他毀城計(jì)劃的第一步。從前線僥幸逃脫回來(lái)的徐豐玉,恰恰就是他最得力的人選。
今天的楓橋鎮(zhèn),從一大早開始,就謠言四起,“無(wú)錫丟了,蘇州不保,官府要火焚楓橋!”大家似乎都不太相信。這么大的集鎮(zhèn),官府就靠這里養(yǎng)活呢,哪會(huì)說燒就燒了。不過,信也好不信也好,鎮(zhèn)上的大戶們總是忙亂起來(lái)。戰(zhàn)事打到現(xiàn)在的樣子,只怕傳言中的什么“長(zhǎng)毛”就要到了,兩軍開戰(zhàn),商賈倒霉,富豪遭殃,還是準(zhǔn)備出去躲躲的好。
真是越急的時(shí)候,越是謠言多。“太平軍不擾地方,但是對(duì)無(wú)主的地產(chǎn)一律沒收充公。”什么是無(wú)主的地產(chǎn)?謠言說的清楚,就是向外逃的所有人家。于是,想跑的又猶豫了,唉,人跑著簡(jiǎn)單,放開兩腳就好,可是總不能把房子、園子也背上吧?
就在這一派亂紛紛之際,運(yùn)河上開來(lái)了整船整船的人馬。最初,所有人都認(rèn)定是來(lái)了洋人的軍隊(duì),清一色的土黃色短打扮,腿上打著綁腿,頭頂紅星,人手的一色“洋槍洋炮”。大戶們更亂了。
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