.“我……”吳健彰象被個(gè)核桃卡在了嗓子眼兒，翻了幾下白眼兒，他倒真想住到租界里去的，至少那里更安全，遺憾的是洋人不愿意。Www.Pinwenba.Com 吧

“算了，算了，不如人的地方就是不如人，說說而已，都不要認(rèn)真。”吉爾杭阿和著稀泥。他不喜歡楊云驤這種人，來不來的就一副對洋人恨之入骨的樣子，這是不識時(shí)務(wù)。誰又會(huì)真正的喜歡洋人呢？不過是在人矮沿兒下，不能不低頭而已。既然給人家當(dāng)爺爺人家不愿意，那反過來做回孫子又有何妨呢？只要能把長毛剿滅，當(dāng)爺爺?shù)臋C(jī)會(huì)不是還多著呢嗎，這天下數(shù)萬萬的子民，偌大的國土，總有發(fā)泄的地方。

“看來贊成聯(lián)合洋人的還是多數(shù)，依本官看，不妨就先派吳道臺去和洋人聯(lián)絡(luò)。唉，香港都被圣上劃給人家了，擴(kuò)大一下列強(qiáng)所謂租界內(nèi)的權(quán)限又能算什么，只要能撲滅長毛，一切在所不惜。”他說著，瞅瞅許乃釗，“許大人，你說呢？”

“我……我……”許乃釗的身子忽然搖晃了一下，他費(fèi)力地?fù)巫∽蔚姆鍪郑€(wěn)住身體，然后一捂腦門子，喃喃地咕嚕著，“本官……本官頭疼的緊，唉，本官是不是老了啊？”他真的是有些感到心力交瘁了，從蘇州來上海僅僅三個(gè)月，在他看來，這三個(gè)月仿佛就是過了三十年，把他一生的精力都耗盡了一樣。

“是啊，大人似乎應(yīng)該休息休息了。”吉爾杭阿話里有話地望著這個(gè)庸碌無能，偏偏關(guān)鍵時(shí)刻又是狡猾的厲害的巡撫大人。

“恩，是啊，是應(yīng)該休息休息了。”許乃釗痛苦地瞅了瞅大堂上的諸位官員，無奈地嘆了口氣，“本官腦子昏亂，難以做出什么決策。所以……所以本官先靜養(yǎng)幾日，這里的大小事情就暫時(shí)全部交由按查使大人來處置。諸位要為了我大清朝的利益，好自為之，萬萬不可辜負(fù)了皇上的圣恩。”

說完，他搖搖晃晃地站起身，在衙役的攙扶下，緩緩進(jìn)了后堂。他似乎感覺到了身后那集中在自己身上的各式各樣的目光，他顧不了那么許多了。

自從太倉、昆山出現(xiàn)太平軍的身影兒，上海的各國公使、領(lǐng)事先生們就沒有閑下一會(huì)兒。當(dāng)青浦、松江一被太平軍占領(lǐng)的時(shí)候，他們就更忙了。對他們來說，這一切出現(xiàn)的似乎都過早了一些。

吳道臺吳健彰一進(jìn)英領(lǐng)事館，連日來早就把英領(lǐng)事館門檻踢破了美國公使馬沙利，還有法蘭西代理公使愛棠都在座。

“哦，親愛的道臺大人，你們太令整個(gè)世界失望了！”英駐上海領(lǐng)事阿禮國看著只有半個(gè)屁股挨坐在椅子上的吳健彰，煞有介事的嘆息著。

“是啊，你們給我們各國在華的利益帶來了災(zāi)難，真是太難以想象了。”馬沙利望著自己這個(gè)老朋友，無奈地?fù)u著頭，敲起了英領(lǐng)事阿禮國的鑼邊兒，“再這么下去，不要說是剿滅叛軍，怕連你們自己也難保全了。”

吳健彰唉聲嘆氣地陪著訕笑，只要洋大人們能出手相助，挨幾下數(shù)落很正常。“諸位公使、領(lǐng)事先生大人，下官此來……此來就是期望諸位先生大人們能在危急關(guān)頭助我大清一臂之力。”他把挨著椅子的半個(gè)屁股也離開了椅子，躬著蝦米一樣的腰身，做著團(tuán)團(tuán)揖，臉上說不出的凄慘。那個(gè)可憐惜惜的勁頭兒，就象是一個(gè)在外面受到了欺辱的兒子，回家見到了親爹親娘一樣，真是滿腹的委屈，一肚子的苦水。

令他奇怪的是，原本以為洋大人們會(huì)欣喜若狂，接下來就是切入正題，談?wù)勝I賣的條件，沒想到幾位洋大人似乎沒有多大的興趣，修整指甲的修整指甲，挖耳朵的挖耳朵，馬沙利更是玩著他習(xí)慣的游戲，摳著那又尖又高的鼻子里的穢物。

吳健彰求援地瞅著馬沙利，心里有些焦躁，他奇怪，馬沙利的大鼻子里到底能裝下多少東西，每次見了都是這么的摳，就摳不完了。

到底是老朋友了，看到阿禮國、愛棠都不出聲，馬沙利瀟灑地用長長的清瘦指尖兒彈飛一疙瘩鼻屎，歪頭看了看面前幾乎要哭的道臺大人，“難啊！”他長長的一聲嘆息，“單單城內(nèi)那幾千叛軍就夠棘手的了，您再看看涌來的那些援兵，攻城掠地簡直就是易如反掌，太厲害了！太厲害了！太厲害了！”他一口氣連說了三遍。

“公使大人啊，如果不是太厲害了，下官也不敢勞動(dòng)諸位大人的大駕哦，只有大人們出手，才能遏止住長毛們的瘋狂勢頭，保我大清平安啊！”吳健彰真的開始有些眼睛濕潤了。

馬沙利放下高翹的二郎腿，拿起身邊兒桌子上的地圖，在老朋友面前抖了抖，“老朋友，您就沒有注意到您們面前出現(xiàn)的那只新式軍隊(duì)？他們擁有和我們一樣的裝備，和他們?yōu)閿常鲊冻龆啻蟮拇鷥r(jià)？老朋友，我們美利堅(jiān)的士兵和僑民的生命是極其珍貴的。”

“我們法蘭西高盧民族更是尊貴。”愛棠似乎是有一搭沒一搭地隨口說了聲，眼睛瞟了馬沙利一下。

這個(gè)愛棠，又開始了人種高貴的話頭，阿禮國趕緊站起身，“吳道臺，不是各國不想幫您和您的政府，只是……”他走到象個(gè)猴兒似的吳健彰身邊兒，輕輕拍了拍他的肩膀，“看在您和馬沙利公使先生是老朋友的面子上，我們可以為您個(gè)人提供庇護(hù)。您就留在我們英美租界里，會(huì)很安全的。”

“是啊，老朋友，這樣不是很好嗎？”馬沙利狠狠地撇了那個(gè)貌似高傲的愛棠一眼，微笑著安慰著他的老朋友。

“諸位大人，我……”吳健彰臉上已經(jīng)說不出流下的是汗水還是淚水了，“大人們不能……不能這么坐視不管啊！”他強(qiáng)撐著，才沒有給這幾位洋大人跪下去。

阿禮國長長地嘆了口氣。馬沙利那白紙一樣的臉孔上露出一絲的同情。愛棠依舊是不動(dòng)聲色，高傲地翹腿坐的優(yōu)哉游哉。

“諸位大人，列強(qiáng)都是這個(gè)世界上最高貴的國家，只要諸位大人出兵，一切損失都由下官一力單撐。無論如何諸位大人們都要幫助我大清度過這一難關(guān)啊……”吳健彰聲淚俱下。

阿禮國、馬沙利、愛棠相互看了看，同時(shí)攤了攤兩手。

馬沙利揉了揉自己的眼睛，似乎被老朋友的真誠和哀傷而打動(dòng)了，“老朋友，您可是給我們出了個(gè)難題啊！”