還是顧問閣下厲害,一眼就……
.揚(yáng)州城外,連日來飽受陰雨天折磨的琦善,好不容易熬到了一個(gè)大晴天,卻又受到了來自揚(yáng)州城內(nèi)外天軍全線的“大規(guī)模”打擊。Www.Pinwenba.Com 吧
紅五軍這把還沒有完全磨好的刀,在琦善的面前堪稱是耀武揚(yáng)威,氣勢(shì)如虹。炸藥、手榴彈,打開了一座座外圍營(yíng)寨的大門,一個(gè)上午,琦善的二十余座連營(yíng)就被打掉了近三成。
這一下,對(duì)原本就病懨懨的琦善來說,更是雪上加霜,他受不了了。按照米流欣顧問的設(shè)想,是要首先集中兵力拿下廬州后,才會(huì)有工夫來顧及揚(yáng)州方向的。他所承擔(dān)的任務(wù)就是圍困和吸引揚(yáng)州天軍的注意力。他知道,所謂的圍困那不過是個(gè)幻想而已,西面,天軍占據(jù)了滁州,背后,瓜州牢牢控制在天軍的手上,天軍來去自如,吃穿不愁。倒是自己,軍中缺糧不說,連燒火的干柴都成了問題。現(xiàn)在,如果再這么持續(xù)下去,還沒等什么廬州拿下來,只怕自己苦心經(jīng)營(yíng)兩年多的江北大營(yíng)也就不復(fù)存在了。
琦善緊急抽調(diào)駐泰州、海州的數(shù)千兵馬馳援大營(yíng),同時(shí)又給壽州的勝保發(fā)了份極其誠(chéng)懇的求救公文。做完這一切后,他請(qǐng)來了江寧將軍托明阿。
在一連串的劇烈咳嗽之后,琦善哀嘆一聲,“老弟啊,本官這個(gè)身體是一天不如一天了,咳咳……這……這大營(yíng)的軍事就暫時(shí)全權(quán)委托給老弟了,老弟年富力強(qiáng),又有超群的智謀,眼下也只有老弟能夠扭轉(zhuǎn)這個(gè)危局了。”說著,他抬眼皮看了看旁邊墻上懸掛著的尚方寶劍,不禁有些苦笑了一下。唉,時(shí)局亂了,這尚方寶劍居然也不值錢了,就這個(gè)蘇皖屁大點(diǎn)的地方,欽差大臣就放了兩個(gè),自己,還有勝保,要是那個(gè)說了話一句頂一萬(wàn)句的米流欣顧問也算一個(gè)的話,那可就仨了。估計(jì)這洋人就是喜歡槍炮,對(duì)這個(gè)什么寶劍的一定是不感興趣。要不,一準(zhǔn)兒墻上也能掛上一個(gè)。
托明阿也看了眼那把尚方寶劍,如果是在以前,對(duì)這把寶劍他還是很眼紅的,現(xiàn)在,他感覺那東西已經(jīng)沒有什么吸引力了。勝保剛進(jìn)入皖北的時(shí)候還好說,江北大營(yíng)至少還能調(diào)動(dòng)整個(gè)蘇北的力量。可等那個(gè)什么洋大人們一到,江北大營(yíng)的勢(shì)力也就只局限于揚(yáng)州、泰州、海州至通州這點(diǎn)兒地盤了。
不過,對(duì)于江北大營(yíng)的整個(gè)指揮權(quán)他可是垂涎已久了。說實(shí)在的,對(duì)于眼前這個(gè)大帥他心里很是有些瞧不起。大帥老了,再加上前兩年叫皇上給逼的,丁點(diǎn)兒的風(fēng)吹草動(dòng)都承受不了了,也該休息休息了。
“大帥,卑職愿意為大帥和太后分憂。”托明阿欠身給琦善抱了抱拳,臉上絕沒露出半點(diǎn)兒的喜色。
琦善哼了一聲,心里有些別扭。怎么還來了個(gè)愿意替太后分憂?唉,人啊,真是哪家山高就愿意攀附哪家啊!太后不過是趁著皇上年幼暫時(shí)垂簾而已了,天下還是皇上的,沒必要這么個(gè)效忠法嘛。不過,他也懶得搭理托明阿這類的人了,他知道,自己怕是也活不了幾天了。要說起來,對(duì)這個(gè)慈禧太后他還真有些感激。當(dāng)初他在廣州的所謂賣國(guó)行徑,可是沒少被朝野上下漫罵和詛咒過,抽冷書自己安靜下來想想,他也有些坐臥不安的,生怕將來九泉之下無顏面對(duì)列祖列宗的。嘿嘿,現(xiàn)在和這位慈禧太后一比,自己做的那點(diǎn)兒事情,不過小巫見大巫而已,那些喜歡罵自己的人大概也早把自己忘記了。看來,要是真論起曲線救國(guó)來,我琦善還算是開山鼻祖了呢。
“唉,那暫時(shí)就全仰仗老弟了,本官先去泰州靜養(yǎng)幾日,順便幫助大營(yíng)打理一下糧餉。咳咳,這里本官一時(shí)是呆不了了,再呆下去,這人都要長(zhǎng)毛了。”琦善勉強(qiáng)地笑了笑,示意侍從把墻上的尚方寶劍摘下來交給了托明阿。
“大帥放心將養(yǎng),卑職盼望大帥早日康復(fù)。”托明阿雙手接過寶劍,起身告辭去了。
琦善望著出去的托明阿,似乎有了些輕松的感覺。
沒有了琦善的江北大營(yíng),一下倒好象是增添了許多的活力。托明阿不愧是員戰(zhàn)將,面對(duì)如潮的天軍攻勢(shì),他有板有眼地部署反擊,在刑部侍郎雷以城、提督陳金緩等人的協(xié)助下,經(jīng)過一天的苦戰(zhàn),終于把天軍“打”回了原地。
“報(bào)捷,向勝保大人和顧問大人報(bào)捷,江北大營(yíng)固若金湯。”托明阿站在硝煙彌漫的戰(zhàn)場(chǎng)上,頗有一些豪邁。和琦善不一樣,他可不想叫那些什么忠義救**的勢(shì)力摻和到這里來,那些人都是爺,他招惹不起。
壽州,也就是古壽春的勝保和米流欣根本也沒打算把琦善的求救當(dāng)真。他們已經(jīng)開始把兵力向滁州、廬州、六安一線運(yùn)動(dòng)。不論是勝保還是米流欣,都不相信當(dāng)數(shù)十萬(wàn)大軍云集此地的時(shí)候,揚(yáng)州方向的天軍還能鬧出什么更大的動(dòng)靜。
這種判斷他們也是費(fèi)了一番腦書才下定的。最初他們也認(rèn)為江北大營(yíng)是下一步天軍的重點(diǎn)打擊目標(biāo),也曾為此做過相應(yīng)的準(zhǔn)備,畢竟他們的安王就在揚(yáng)州。可在仔細(xì)考慮,揚(yáng)州和鎮(zhèn)江全部天軍的兵力加在一起,也不過勉強(qiáng)于江北大營(yíng)相當(dāng),哪里就能一口吃下去。
仔細(xì)權(quán)衡之后,還是應(yīng)該從廬州這里動(dòng)手。既然揚(yáng)州有他們的活神仙守衛(wèi)著,要是直接攻打那里怕還不合算,等到皖北大局已定,揚(yáng)州就成了一個(gè)孤立的突出點(diǎn),再拿就容易的多了。另外還有一點(diǎn)就是,即便他們真的要打江北大營(yíng),不用幾天的時(shí)間,位于滁州方向的軍隊(duì)就可以馳援那里。
果然,事情似乎就是按照勝保和米流欣的預(yù)料在發(fā)展,接替琦善指揮江北大營(yíng)的托明阿發(fā)來捷報(bào),擊退長(zhǎng)毛的瘋狂進(jìn)攻,斬殺首級(jí)逾萬(wàn)。
接到這份捷報(bào),勝保高興非凡。他之所以高興還不僅僅是因?yàn)榻贝鬆I(yíng)的勝利,而是對(duì)米流欣顧問對(duì)大局的拿捏之準(zhǔn)確感到欣喜。還是顧問閣下厲害,一眼就看透了那個(gè)安王出現(xiàn)在揚(yáng)州就是為了招惹大家的注意力,為廬州方面減輕壓力。如果不是當(dāng)初顧問的總體戰(zhàn)略制定準(zhǔn)確,那自己手下這些兵馬又要和上次一樣,進(jìn)行無謂的奔忙,到頭來再鬧個(gè)兩手空空。
米流欣對(duì)托明阿戰(zhàn)報(bào)卻是百思不得其解,戰(zhàn)事僅僅持續(xù)了一天,又是敵攻我守,單單依靠冷兵器作戰(zhàn)的三萬(wàn)清軍,竟然能陣斬叛軍的人頭過萬(wàn),嘖嘖,我得上帝,那得怎么才能殺出來啊?
聽了顧問先生的疑問,勝保笑了。他耐心地告訴顧問閣下,這個(gè)陣前殺敵的實(shí)際數(shù)目總是和戰(zhàn)報(bào)有抵觸的,一來不少的官兵文化有限,查點(diǎn)數(shù)目自然會(huì)有誤差,二來嘛,為了夸大戰(zhàn)功,虛報(bào)的現(xiàn)象也時(shí)有發(fā)生。不過,最后他十分肯定地告訴顧問閣下,在江北大營(yíng)出現(xiàn)殺良冒功的現(xiàn)象是絕對(duì)不會(huì)有的。
看著把話說的如此肯定的勝保,米流欣似乎不太相信。
“我說的可是真的。”勝保認(rèn)真地說到。當(dāng)然,他不會(huì)告訴顧問閣下,江北大營(yíng)四周早就難得再見到什么普通的百姓人家了。
“但愿如此!”米流欣笑了,“你們中國(guó)人看來很喜歡說大話,哦,用一般人的說法,叫吹大牛。呵呵,我軍現(xiàn)在已經(jīng)完成了戰(zhàn)前部署,滁州暫時(shí)沒有圍困。我可是不希望您的那個(gè)周得桂也在和我們吹大牛啊。”
“他?不會(huì)的。”勝保連連搖著頭,“他在那邊的情況進(jìn)展很順利,當(dāng)然,還要給他一定的時(shí)間,大軍壓境,會(huì)促使他們盡快完成這一切的。”
“時(shí)間緊迫,不能把整個(gè)的部署耽擱太久。今天夜里開始,我們要先清除廬州外圍的幾個(gè)防御據(jù)點(diǎn)。為了表示他們的誠(chéng)意,當(dāng)然,也是為了驗(yàn)證他們的真實(shí)性,滁州方向不能有任何異動(dòng)。”米流欣叼起一根“大中華”香煙,劃著火柴,歪頭看了看勝保。
“是,顧問閣下。”勝保點(diǎn)點(diǎn)頭,隨手打開侍衛(wèi)剛剛送進(jìn)來的一封信,才只粗略地看了兩眼,他的臉色陡地就變了……
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