“守備官大人。”
她對科爾克拉夫微微頷首：“不知今天是什么風，將您從繁忙的政務里吹來的呢？”
“是這兩位大人要見你。”
科爾克拉夫介紹道：“他們的名字不方便對外透露，我也不知道，總之，要好好招待，都是貴人。”
奧斯丁夫人的笑容如春風拂面：“兩位先生光臨，真是蓬蓽生輝，請問要喝點什么？茶還是果汁？”
“白水就行。”
朱翟目光在屋子里上下打量。
奧斯丁夫人的宅邸很寬闊，由三間頗大的房間前后組成，外面還有圍墻圍起來的院子，這么大的房子卻只有她一人和一個仆人，有些空曠孤寂。
“大家請坐，不要客氣。”
奧斯丁夫人請三人落座，自己也拉著裙角緩緩坐下。
朱翟目光在奧斯丁夫人身上掃過：“聽說奧斯丁夫人有一位情人，在帝國軍隊任職？”
此話一出，其他人都僵住了。
很多事大家都秘而不宣，不過沒人會擺上臺面這么直白說開來。
科爾克拉夫有些尷尬，畢竟是相當于揭短，這么當著一個寡婦說她的隱秘情愛，實在有些冒犯。
奧斯丁夫人卻臉色如常：“的確，我有一個愛人在軍隊任職，不過兩年前就因故殉職了。”
“哦？請問這位軍官名字？”
朱翟才不管那么多彎彎繞繞，直擊痛點。
“紐倫??庫珀斯，在帝國陸軍效力，是一位年輕的準將。”
聽到庫珀斯的名字，伯納德身體明顯一僵。
“哦？”奧斯丁夫人敏銳發現了這一點：“這位先生，認識紐倫嗎？”
朱翟索性說：“你也知道這個準將？”
“是的，少爺。”伯納德低聲道：“就是小姐曾經看好的那個貴族……”
朱翟立刻想到，阿什莉曾經花費三百萬金幣投資過一個帝尚貴族，恰好就是這個奧斯丁夫人的情人紐倫??庫珀斯。
因故殉職，就是和人決斗死了。
朱翟恍然：“原來是他，是一個勇敢的家伙。”
奧斯丁夫人也頷首：“紐倫的確勇敢堅強，從不拒絕同等人士的挑戰。”
科爾克拉夫倒是聽得一頭霧水，但大體上懂了，奧斯丁夫人的情人的確有些名氣，連這兩位都聽聞過其事跡。
“兩位前來，到底有什么事呢？”
朱翟喝了一口茶：“為了愛德華而來。”
“愛德華??波拿馬？”
“沒錯。”
奧斯丁夫人一臉疑惑：“恕我愚鈍，兩位大人身份高貴，為什么會為一位平凡的士兵這么上心？”
“很簡單。”朱翟笑得露出牙齒：“愛德華居然拒絕了我的招募，所以我要他在迷霧城待不下去。”
赤裸裸的威脅，讓科爾克拉夫都不由打了個寒顫。
“您要殺了他嗎？”
“不，我要招募他。”
“可是……”
奧斯丁夫人終于明白過來：“我知道了，您是想要讓我去說服他，是嗎？”
“說服？不需要。”
朱翟笑容純真：“我要他夢想破滅，失去希望，然后我再招募，殺死一個人，哪有讓他沉淪進入深淵更有趣呢。”
伯納德翻出本子，唰唰記錄朱翟少爺語錄。
這話讓奧斯丁夫人一笑：“這位大人興致真好呢，我明白該怎么做了，那么請稍等，我這就去見愛德華。”
說罷，奧斯丁夫人就進入里屋，不久后再度出來，此時她已經化妝完畢，嘴唇紅潤，臉頰白里透紅，整個人顯得光**人，迷人嫵媚。
朱翟贊嘆：“都說美麗是女人最可怕的武器，夫人的刀劍真是讓人無法抵御。”
“多謝大人夸獎。”奧斯丁夫人微微頷首：“那么，請恕我稍微失陪。”
“那我在這里靜候佳音。”
科爾克拉夫也說：“我還有一些政務需要處理，就和夫人一起出去，兩位大人請在這里稍微休息。”
出門走出很遠之后，科爾克拉夫這才快步追上帶著一個女仆的奧斯丁夫人：“夫人，這兩位來頭不凡。”
“聽說了，連稅務官大人也得對他們低頭，看來是帝國貴胄。”
奧斯丁夫人依舊笑容不減。
“我也是迫不得已。”
“當然，我明白。”
得到對方的諒解，科爾克拉夫這才告辭離去。
剩下的奧斯丁夫人低聲對女仆說：“他們是沖我們來的嗎？”
那其貌不揚的女仆搖頭：“不確定，無法確定他們的血脈……不過能夠讓奧卡茲低頭，血統至少是勛爵一級……”
“沒事，他們看不出任何端倪，我們去找愛德華。”
“是，小姐。”
奧斯丁的府邸里，朱翟優哉游哉喝著茶，左右打量。
“伯納德，你在外面幫我守著，不要讓任何人進來打擾我。”
伯納德點頭后走出去警戒。
朱翟站起來，開始在屋子里摸索。
奧斯丁府邸由前后三間屋子組成，排列緊密，內飾極為簡約，沒有華麗的紋飾和家具，干干凈凈，十分清爽。
第一間屋子就是會客的大廳，也就是奧斯丁夫人和朱翟三人見面的地方，這里空曠整潔，只有桌椅，墻上有壁爐，此外空無一物。
往里是第二間屋子，這是一間寬敞的書房，四面墻都被巨大的書柜占據，橡木書架上面擺滿各種書籍，有年代久遠的皮卷，也有近現代的黑線封裝硬皮書，幾乎都是神學、花卉學和藝術書籍。
最里頭是臥室，有一張醒目的寬大軟床，床柱在頂部形成一個半圓形穹頂，從上頭垂下白色床幔，床上顯得朦朦朧朧。
地上鋪著紫紅色樹紋毛毯，地毯覆蓋了整個屋子的地面，腳踩在上面十分柔軟。
此外就是靠墻的兩間巨大衣柜，以及一張木質梳妝臺。
往里側門處還有一個小衛生間。
朱翟走到那大衣柜面前，這里是感應最強的位置。
剛踏入奧斯丁夫人宅邸，朱翟體內就有一種奇特的興奮感，等位序列“金屬”自發運轉，似乎是發現了某種奇特的目標物。
這還是朱翟掌握等位序列之后頭一遭。
因此他一邊和奧斯丁夫人一邊聊天，一邊尋找那感應來源——至少目標物肯定是特殊金屬，否則不會引起自己體內的躁動。
他貼在衣柜上聽了聽，確定里有沒有異動，這才緩緩推開柜門。
衣柜里有各種各樣的女士服裝，連衣裙，露背裙，百褶裙，長褲，腰撐，裙撐，絲帶。
各種長度各種質地的襪子掛在小支架上，另一角是遮陽帽、氈帽、圓禮帽，還有不少內衣，有的鏤空，有的布料少得可憐，讓朱翟都不由多看了兩眼。
他將手伸進衣服叢中，觸摸到里頭的柜壁。
金屬冰冷的觸感傳遞到手掌上。
朱翟手一用力，半邊身體直接從被其軟化的金屬墻壁里擠了進去。
?>