有事則長，無事則短。一轉(zhuǎn)眼，半年的時(shí)間過去了。程家的糧食在已經(jīng)所剩無幾。程家母子又該為生計(jì)而發(fā)愁了。本來他們的糧食是夠他們吃一整年沒什么問題的?？墒牵捎谒麄兘訚?jì)王鐵匠和村中孤寡，因而僅半年時(shí)間他們的糧食也要見底了。如何活下去是他們面臨的最迫切的問題。
由于大旱，很多人都逃離這地方，尤其是一些富戶和商人。原來還能靠砍柴維持生計(jì)的辦法肯定是行不通了。好在此時(shí)，已是春暖花開。草長鶯飛，候鳥北歸，動(dòng)物活動(dòng)也陸續(xù)從冬眠中蘇醒，活躍于山野之間。滿上遍野多處有野菜生長，部分野生果樹也開始開花，有不少也是春夏之交便能夠才采摘食用。河流之中，魚蝦也是不少。通過漁獵滿足母子二人生活，倒是不成問題。可困難的事情是程咬金母子不僅要照顧他們母子二人的生計(jì)，還要和王鐵匠一起照顧村中的孤寡呢。這樣就必須想些辦法多掙一些錢，從外地買一些糧食和種子，來維持生存和春播的種子，來保證以后的生活。
無計(jì)可施的程咬金，想到了在自己精神之海中見到的自稱叫做長空離恨天的奇異存在。好像他給自己指的路都對(duì)，例如讓自己在殺了兵痞之后逃亡到東阿小耙村，救了自己和母親。而且，他還說自己和他是一體的。他應(yīng)該能夠有辦法讓自己幫助整個(gè)村子的人活下去。至少有辦法讓他們撐過這個(gè)春天，等到野果成熟，等糧食收獲。
可是程咬金忽然想到自己不知道如何找到那個(gè)神奇的存在，每次好像都是長空離恨天主動(dòng)找他的。一時(shí)沒有好注意的程咬金只好拿旗子的斧頭，繼續(xù)去后山砍柴，順便練習(xí)天罡三十六斧。練著練著，程咬金想到有更多的人需要自己的照顧，那自己就要砍更多的柴，才能掙過的錢，買更多的糧食，才有可能救更多的人。但是，如果一直整套的練習(xí)天罡三十六斧的斧法，就會(huì)耽誤自己砍柴。他發(fā)現(xiàn)似乎前面三斧頭半砍柴速度更快，于是他花費(fèi)更多的時(shí)間聯(lián)系前三斧半，特別是在砍樹的時(shí)候更是愈發(fā)純熟和精煉。
在程咬金的靈魂之海，我默默地看著程咬金的一切。起初是因?yàn)槲冶怀桃Ы鹁尤惶崆耙姷搅丝可酵鯒盍郑⒌玫綏盍值馁p識(shí)而感到震驚。這和自己熟識(shí)的好像不太一樣。我也不清楚這會(huì)不會(huì)影響到程咬金后來的命運(yùn)，會(huì)不會(huì)自己已經(jīng)改變他的命運(yùn)？后來則是想知道程咬金后面的自主抉擇會(huì)不會(huì)讓他回到自己所熟知的生命軌道？所以，我對(duì)于程咬金的呼喚和尋找，選擇了躲避，選擇了漠視，選擇了無動(dòng)于衷。因?yàn)槲也恢溃摬辉摾^續(xù)對(duì)他進(jìn)行勸導(dǎo)和指引？便只好沉默以對(duì)。
在久尋無果之后，程咬金下定決心自己想辦法解決眼前面臨的問題。但是他絞盡腦汁也想不到好的辦法，于是就四處閑逛，不知不覺就到了斑鳩鎮(zhèn)。他看到鎮(zhèn)子里不僅人來人往，而且做買賣的人或者做工的人也能找到不錯(cuò)的工作。他就想碰碰運(yùn)氣，看能不能找到一個(gè)工錢多的工作，好周濟(jì)村里的老弱孤寡，幫助他們渡過難關(guān)。然而，他轉(zhuǎn)悠了一個(gè)下午也沒有找到一個(gè)滿足他要求的工作，就想自己能不能也做個(gè)小買賣掙點(diǎn)兒錢?？墒怯邢氩坏阶约鹤鍪裁葱∩?，一時(shí)也沒了注意?？纯刺焐辉?，就想到家中的老母，就想回家和母親商量一下。不過，他注意到整個(gè)鎮(zhèn)子有幾處地方人特別多，那就是米店、藥鋪和官鹽販賣的地方。
程咬金回家和母親一商量，母親覺得也是個(gè)不錯(cuò)的主意，可是程咬金除了打鐵，和練武什么都不會(huì)。程母倒是會(huì)一些手藝，不過效果最快的就是做筢子，速度快，農(nóng)家人用的也多，材料還好找。母子二人連夜做了10把竹筢子。第二天，程咬金挑水、砍柴、練武之后。就挑著竹筢子去斑鳩鎮(zhèn)賣去了。毫無買賣經(jīng)驗(yàn)的程咬金，走到集市之后，看到有擺攤的人，就挨著別人也找了一塊地方把筢子放下，等著人來買。
然而半天過去了，他的筢子根本就無人問津。旁別的一個(gè)老人看著程咬金不解的眼神，就說：“小伙子你是第一次出來做買賣吧？”
程咬金聽到有人和他說話，好還能看出他是第一次做買賣就趕緊回答：“老人家，你說對(duì)了，我就是第一次出來賣筢子，之前都是打獵?？墒侨ツ甏蠛?，家里收成不好，很多動(dòng)物都渴死了，要么就是跑到別的地方了，今年不好打獵了，所以編了一些筢子出來賣。沒想到······”
老人一聽，說道：“確實(shí)去年的大旱讓這里很不好過，好多年輕人都逃難到別的地方了，你為啥沒逃難的地方啊？”
程咬金搖了搖頭，說:“老人家你不懂，我不能去到別的地方?！?/p>
老人有點(diǎn)奇怪，就說：“問什么你不能到別的地方去逃難??？”
程咬金說：“我家的糧食足夠過日子了，不說去年靠山王千歲來親自發(fā)送賑災(zāi)糧食，多給了我二十袋糧食，足夠我們吃到明年糧食收獲了。單是，我打獵也能夠勉強(qiáng)維持我們娘倆熬到今年糧食收獲。但是我不能到別的地方去?！?/p>
老人好奇的問：“既然你家糧食那么多，你為啥還出來賣筢子？你為啥不能到外地去？”
程咬金想了想說：“由于干旱，我們的好多青壯年人都去了外地逃難，村里剩下二十多戶孤寡老弱。雖然朝廷發(fā)了賑災(zāi)糧食，可是那僅夠維持到今年收獲，更何況水源距離我們村有幾十里路，挑水要去幾十里以外的地方，他們根本就無法自己挑水。我就幫著村里的老弱孤寡挑水擔(dān)柴。去年冬天特別很冷的時(shí)候，我把多余的糧食也分給了他們。一旦我走了，我估計(jì)他們就活不下去了，所以我不能走，我要留下來照顧他們?！?/p>
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