再去一趟普光寺的計劃不得不推遲了，葉薰剛剛回了府邸，就接到一張宴會帖子，一張她絕對無法拒絕的宴會帖子。因為發下帖子的人正是大周地位最高的‘女’子，當今的皇后沈蔓婷。
八月有大周民俗里一個重要的節慶‘花’神祭。本來是早古時期貴族未婚‘女’子祭祀‘花’神的日子，流傳了幾百年之后便成了屬于‘女’子的重要風俗節日。這樣重要的日子，宮中自然也有宴會慶典。
本來只是屬于后宮妃嬪的歡宴，但自從沈皇后入主中宮之后，每年的這一天都會邀請各家名‘門’淑‘女’入宮同赴歡宴，以示普天同慶。作為朝廷新貴葉將軍的姐姐，葉薰自然也在受邀之列。
宮宴召開的信息一傳開，據說京城的胭脂水粉錢都漲了三成，各家有名的裁縫繡館更是接活兒接到手軟。
已經先后被兩個人認出身份，這讓葉薰對自己的容貌產生了前所未有的危機感。她很想找個借口推辭去，可全京城的名‘門’貴‘女’都列席了，獨獨自己缺席，實在說不過去。而且蕭若宸與沈涯雖然互相敵對，卻并未撕破臉皮，自己公然不去，難免要讓有些人想的太多。
前思后想，有湘繡的化妝技術保證，又想到雁秋也必定會參加宴會。葉薰終于一咬牙，上了馬車。
馬車行駛在平坦的官道上，清風時不時撩起天藍‘色’的水‘波’暗紋車簾，惹得簾子下面的小銀鈴晃動不止。清脆的響動傳入耳中，葉薰借著簾子縫隙看向外面。
天空很藍，很高。身邊不時有‘精’美富麗地馬車匆匆駛過。拐過一道彎，又轉過一角，延綿無盡紅墻便逐漸映入眼中。
記得五年前。自己就是在這個特殊的日子里踏入宮廷的，然后見到了那位皇帝陛下。還有太后、沈貴妃、元澄……還有沈涯。一路看而就在五年之后地同一天，自己又一次踏足這個久違的宮廷。世事巧合真是奇妙難言。
到了宮‘門’處，車夫出示證明，禁軍略一查看就放行了。
下了馬車，葉薰隨同引路宮人進了一處宮室。宴會尚未開始。早到地各家小姐都被宮人引著在這里靜候。
大殿兩邊陳設著整齊的梨木椅子，秋香‘色’的坐墊柔軟舒適，珊瑚漆的如意小幾上擺著‘精’致的果品茶點，供眾人休息享用。葉薰尋了一個不起眼地角落坐下，自顧端起一盤小點心享用起來。一邊吃著，一邊隨意打量四周。
殿中三三兩兩已坐了不少‘女’孩子，個個青‘春’俏麗，珠環翠繞。有的正興致勃勃地四處打量著宮中的陳設景致，嘖嘖稱奇；有的緊張地低頭查看自己的衣服首飾。唯恐失了儀態；有些則是尋到了相熟的朋友，三五個人一堆竊竊‘私’語。
葉薰此次前來，本就打著盡量不引人注目的主意。只一身鵝黃‘色’長裙，無論式樣還是佩飾都是最平凡的裝扮。又經過湘繡妙手裝點。將她眉‘毛’稍微挑高，清秀之中更見英氣。想必就算真有幾個蕭若嵐的手帕‘交’，也絕對認不出她來了。
放眼望向四面，入目處遍地佳麗，真像是傳說中另一件美人云集地盛事選秀。
正感慨著，耳邊忽然傳來一個細弱的聲音，“……據說要預先查看合意的三皇子妃呢?！?
三皇子妃？葉薰耳朵一顫，豎了起來。轉頭一看，是右邊地角落里三個‘女’孩子正在竊竊‘私’語。與葉薰中間隔著一根柱子，她們并未察覺葉薰的存在。
“你從哪里聽來地這種閑話？根本無中生有吧。三皇子妃地人選不是早就內定了顧大學士的千金嗎？”一個身穿紅衣地‘女’孩說道。
“可是聽說顧學士家的‘女’兒身體嬌弱，最近又病的越發重了，甚至聽說……未必能撐得過今年冬天去呢。”另一個身穿粉衣的圓臉‘女’孩小聲說道，信手搖著團扇。
“若真是這樣，妹妹你說不定會有機會呢?！奔t衣‘女’子轉頭對著旁邊一直沒有開口的綠衣‘女’孩笑道，“記得你上次看著三皇子出神，連湯撒到自己身上了都不知道呢。”
綠衣‘女’孩看起來甚是文靜，聞言秀氣的臉蛋兒頓時變得通紅，喏喏地不知道說什么好。
粉衣‘女’孩掩住了嘴，沖紅衣‘女’孩笑道，“好姐姐，你又何必消遣她呢？那次宮宴上，你自己還不是看著葉將軍出神?！?
葉將軍，她說的是小宸？葉薰饒有趣味地看著這一幕，難得能夠聽到這種八卦消息呢。等回去了拿這件事情消遣他去。只是剛才她們說替元澄那個臭小子選妃的消息，不知道是不是真的，哪家‘女’孩子會這么倒霉嫁給他呢。
紅衣‘女’孩臉上也浮現一層紅暈，隨即卻又掩去，爽朗地笑道：“我只是早聞葉將軍的威名，想不到卻是那般文武雙全的公子……”
“最難得的是如神仙一般俊美，依我看，整個大周的名‘門’貴公子里頭，也只有他能夠與三殿下相提并論了?！狈垡隆⑿Φ?。
“也只是外貌而已。”紅衣‘女’孩臉上隱約有幾分不屑，“沙場上的男兒才是真本事，三皇子殿下雖然尊貴，只怕……說起來，我最近聽說殿下很是……”說了半截，紅衣‘女’孩止住了話頭，似乎不知道應該如何形容。
“我也聽說三殿下最近的行為……”粉衣‘女’子壓低了聲音接著說道。
后面的話葉薰聽不清楚，但是也能夠猜得到，必是說起了元澄最近那些出格的行為。
“我也聽說了，都是些謠言而已?！本G衣‘女’孩‘揉’著衣角，小聲替自己偶像反駁道，“三殿下向來勤奮好學，怎么可能做出那些事情。”
粉衣‘女’子頓了頓，不滿地看了綠衣‘女’孩一眼，“所謂無風不起‘浪’，妍光妹妹，你也不要凡事只知道往好的方面想，聽說前幾天還有人親眼看見殿下在城西普光寺那里調戲良家民‘女’呢?！?
“什么？”紅衣‘女’子驚詫地說道，“我怎么聽說是三殿下被人調戲了啊。而且聽說那個調戲他的人是個又粗又壯，表面看起來打扮成‘女’子，其實是個男人的家伙……”
說到了一半，幾個‘女’孩子笑成一團。
“……”葉薰了，這都傳成什么樣子了啊？她哪點看起來像人妖？
“可見這些雜七雜八的話語，都是些不正經的人編排出來糟蹋人的，”綠衣‘女’孩低聲說道，“傳言不可信?！?
明知她說的不是自己，葉薰也在后面猛地點頭。
兩個‘女’孩也不與她爭論，徑自轉過了話題，
人說男人的話題總是圍繞著‘女’人，可‘女’孩子的閨閣密語又何嘗不是這樣？只是這幾個‘女’孩未免太大膽了，只看到附近無人，也不查看一下隱蔽的角落，就這么談論起來。幸好這里只有自己一個人。
葉薰看了看四周，自動負起了把風的責任。正聽得興致勃勃，‘門’口處傳來一陣喧嘩，廳中‘女’孩都向那邊望去。
一陣環佩叮當，十幾個‘女’官‘侍’婢簇擁著一個宮裝麗人進來。
那人一身秋香‘色’繡百柳圖案的對襟長裙，烏黑的長發梳成飛燕鬢式樣，晶瑩的水晶流蘇自發間蜿蜒垂下，行走間珠‘花’碧墜碰觸有聲。秋水翦瞳，入鬢秀眉都格外熟悉，正是久別的雁秋。
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