就在這一連串事情發生的同時，張角派往洛陽聯絡宦官的門徒唐周因畏懼而向朝廷告了密，聲稱張角一面派人在州郡府門墻寫上‘甲子’二字為記號，另一方面派太平道將領馬元義到荊州、揚州召集數萬人到冀州鄴縣作準備。而且他還數次派人到洛陽勾結宦官封胥、徐奉，想要里應外合。皇帝劉宏得知了這個驚天的秘密，當即斬殺了宦官封胥、徐奉，其次派遣漢軍在洛陽大力逮殺信奉太平道信徒，誅連千余人，并且下令冀州追捕張角及其黨羽。

事發突然，張角被迫提前發起叛亂，因為起義者外裝頭裹黃巾，所以被漢軍稱為“黃巾賊”，張角在起義中自稱“天公將軍”，他的兩個弟弟張寶、張梁分別為“地公將軍”、“人公將軍”，兄弟三人就此起事，他們燒毀官府、殺害吏士、四處劫略，短短的一個月內，全國七州二十八郡都發生了戰事，黃巾賊勢如破竹，州郡失守，官吏逃亡，震動京都。

劉宏見太平道規模如此之大，慌忙地任命國舅何進為大將軍，率左右羽林五營士屯于都亭，鎮守京師；又在京都的各個關口，設置都尉駐防；其次他又接受北地郡太守皇甫嵩以及中常侍呂強的建議，解除了黨錮，團結起了一切能團結的力量；同時他還下詔各地嚴防黃巾賊，命令各州郡訓練士兵、召集義軍，協同中央軍一起鎮壓黃巾賊。

這天，劉備像往常一樣，一大早就來到了縣里，遠遠看到城墻上貼著一張告示，告示的內容大致意思是黃巾賊叛亂，涿郡欲招收兵馬，共抗賊兵。看完告示的劉備立馬意識到了事情的嚴重性，太平道有數十萬信徒，這么多人同時叛亂那還了得。

他三步并作兩步來到了縣府，遠遠就看到公孫瓚在吩咐事情。公孫瓚此時看見劉備來了，就遣散了眾人，愁眉苦臉地說道：“賢弟你來啦，太平道叛亂的事情想必你都知道啦，郡守昨日下了命令，要求每個縣都要向郡里交出一隊兵馬，目前幽州各郡就屬涿郡情況最嚴重，張角的大本營就在冀州，而幽州與冀州接壤的就是涿郡。我身為涿縣的縣令，需要在此鎮守，一時走不開，然而自己卻又一時找不到一個合適負責招兵買馬并且率領他們的人，你看這事......”

劉備見公孫瓚說完便意味深長地看著自己，此時已經知道了他的意思，現如今漢朝有難，身為大漢子民為國分憂那是理所應當，身為劉氏子孫更是義不容辭，于是正色說道：“伯圭兄如若不嫌棄，劉備愿意為兄長分憂。”

“真是我的好兄弟。”公孫瓚要的就是這句話，即使現在劉備不來找他，他也會去找劉備的。

公孫瓚何嘗是沒有人選，嚴綱，田楷，單經哪個不是合適的人選，只是此次黃巾賊來勢洶洶，涿縣也是兇多吉少，若是將自己的得力干將都給派出去了，今后自己做起事來就會覺得忐忑不安；二來如若不讓劉備前去，那他留在家里又能干嘛，沒準還真是空學了一身本領而無報國之門呀，這次自己派他去，先不說是兇多吉少還是吉多兇少，怎么說也算是給了他一個施展自己才能的平臺，這還是自己看在同門師兄弟的份上才會給他的。

“那縣令大人，只是招兵買馬亦是需要經費與糧草，你看......”公孫瓚既然已經同意了劉備作為政府人員招兵買馬，劉備便隨即改了口，不再稱公孫瓚為“伯圭兄”了，而是直接稱“縣令大人”。

公孫瓚此時見劉備適應能力還挺強，心里也高興，笑著說道：“資金和糧草我只能給你提供一部分，縣里的財政亦是緊張，希望你能夠理解，或許你可以爭取商人的支持，讓他們給你提供資金的幫助，當然，作為回報，你得把戰利品分一部分給他們，非常之時行非常之事，現在只能如此了。”

劉備知道公孫瓚說得是實話，在漢朝腐朽的統治下，百姓都是吃了上頓沒下頓，這樣的社會，政府即使是想加征賦稅，那也無從下手，因此財政緊張亦是正常。只是讓自己找商人的支持，這還真是件難事，自己沒有家庭地位也沒有名氣聲望，他們無緣無故干嘛要花這個錢來支持自己呀。

劉備一離開公孫瓚，就打算把關羽張飛兩人拉進隊伍。他知道，說服商人，招兵買馬，領軍打仗，光憑自己一個人是萬萬不可能的，在軍隊里沒有自己的親信，很多事情就無法開展。

他先找了關羽，說大家好久沒有聚聚了，便和關羽一起來到了張飛家，張飛見二位朋友來了，立即準備了酒菜招待二位，酒過三巡，劉備才說道：“現如今各地黃巾賊造反，國家到處都在招兵買馬，不知二位兄弟是否得知。”

關羽點頭說道：“今早我在城門的告示上看到了，黃巾賊勢力龐大，政府稱黃巾賊四處殘害百姓，劫掠州郡，不瞞二位，關羽打算去投軍，身為大丈夫，在國家危難之際，不可退縮。”

劉備見關羽亦有參軍的想法，便深深地舒了一口氣，說道：“今日，縣令大人讓我負責本縣的招兵買馬之事，我毅然接受了，云長說得對，身為男兒，在國家危難之際，如若退縮，這豈是我等所為，即便最后戰死沙場，亦不枉為男兒。”說完便意味深長地看向了張飛。

張飛本是性情中人，見劉備關羽都準備參軍，便一拍桌子說道：“既然二位都決定上陣殺敵，也加我張飛一個，哈哈哈......”

劉備聽了關羽張飛的表態，心中甚是高興。不過他此行還有另一個目的，便是打算和關羽張飛結為異性兄弟，他自從認識了關羽和張飛，就一直在思索著這個問題，如何把人與人之間的關系拉近，不是結為兒女親家那就是成為結義兄弟了。今日見酒過三巡，機不可失，時不再來，劉備忽然站了起來，對著關羽張飛拱手說道：“云長，翼德，劉備認識二位已有數年，深知二位是有情有義之當世豪杰，劉備今日斗膽向二位提議，希望與二位結為異性兄弟，今后共享富貴，生死與共，不知二位是否愿意。”

關羽自從殺了惡霸之后，便逃離了河東郡，在前往幽州的路上認識了劉備，當時就已感覺劉備是一個見義勇為，與人為善的正直之人，后來自己在街道上被官兵追捕，是劉備毅然沖了出來，救出自己，而后又與自己一同自首，他為自己做的事，自己都記在心里，劉備是一個敢作敢為，有擔當，值得依靠和信任之人，從那時起，他就已經對劉備心悅誠服了；而張飛本是性情中人，劉備救關羽的英勇事跡，幫助窮苦人的心慈善良，又是大儒盧植的學生，出獄之后，張飛就對劉備無比地崇拜，此時見劉備主動提出與自己結為兄弟，關羽張飛那是求之不得，有了這樣的兄弟，這輩子又夫復何求呢。

公元184年，劉關張三個人在涿縣一拍即合，結為異姓兄弟，劉備年長，為大哥；關羽次之，為二哥；張飛最小，為三弟，劉關張三人不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，從此開始了他們的拼搏之路。