羅綱黑了，瘦了，似乎又回到了當初與蕭誠一起從橫山返回的那段日子。
只不過從橫山回到汴梁的羅綱辦事雖然沉穩了，但性子還是一般的跳脫，始終是那個豪門貴胄公子的中二性子。
但這一次，蕭誠卻是感到對方變了太多。
羅綱甚至蓄起了胡子。
修得整整齊齊，一絲不茍的胡須，再加上始終皺著的眉頭和嚴肅的表情，讓羅綱看起來比實際年齡要大了不少。
蕭誠真是有些心疼這個兄弟加上朋友。
從慧遠從遼國帶回來的消息看，小妹只怕還活著。但這個消息，蕭誠無論如何也是不會告訴羅綱的。因為這只會對羅綱造成第二次打擊，而且，說不定這個家伙真會跑到遼國去找三妹。
那只怕就是在找死了！
“努力做事是應該的，但該放松該享受的時候，也不能苦了自己。”蕭誠親自下廚，做了一大桌子菜，將最后一盤紅燒肉端上來的蕭誠坐在了羅綱的對面，道。
“我沒有苦著我自己啊！”羅綱毫不客氣地夾了一塊紅燒肉放進嘴里，入口即化，香味似乎從口舌之間直沖腦門，“比在橫山的時候，手藝可是進步了不少！”
“那段時間整天忙得腳不沾地，也就只能將就著弄一些。”蕭誠笑著替旁邊的王柱也夾了一塊肉，“那像現在，整天閑得發慌，便有時間好好地研究一番這些事情了。”
“夫子可是說過君子不近庖廚，你不怕他來教訓你？”羅綱左瞄瞄右看看，說起來，當初岑夫子可是給他留下了不小的心理陰影，現在岑夫子就在邦州，他心里虛著呢。
“偶爾為之，也可放松心情！”蕭誠微笑著道：“再說了，不讓他知道不就得了。”
羅綱撇撇嘴：“你這可就是人前一套，人后一套了。”
“客氣了，你可以直接說我當面是人，背后是鬼！”蕭誠哈哈大笑：“怎么現在這么客氣了呢？”
“因為對你了解得越多，知道得越多，心里便越怕你了唄！”羅綱伸手拿了一根鹵雞爪，一邊撕扯著一邊道：“去橫山的時候，咱們是朋友，我是幫你的忙，那時我這個相公家的衙內，在那些官兒面前，比你還有臉面呢！回到了汴梁，咱們是朋友，我還是你妹夫，那些時候，自然便能肆無忌憚，有的沒的都敢說。現在不一樣了，我來投奔你了，現在是你正兒八經的下屬。還能像以前那般沒遮攔嗎？”
“無妨的。”蕭誠微笑著道：“我仍然和以前一樣，沒有半分改變。”
羅綱嘆著氣，“說和以前一樣，那是假的，我都變了許多，何況是你。”
蕭誠臉上的笑容慢慢地斂去，好半晌才道：“是啊，是變了許多。”
“所以啊，我們是再也回不到從前了！”羅綱揮了揮手，“以你我之間的交情，淵源非比尋常，但那只是私情，而且上下之間，總是有些分野的，越往以后，這個分際便會越來越明顯。情分這東西啊，用一次可就少一次，肆無忌憚那是會用完的，我呢，卻想盡量地讓這些情份維持著不被消耗了，所以嘛，就得小意一些了。”
“這是你那個相公老子告訴你的吧？”蕭誠笑問道。
“還別說，他這些話還說得很是在理的。”羅綱道：“我還以為他知道了我在這里，就會派人來抓我回去呢，結果倒是出乎我意料之外，居然還寫了信來讓我認認真真地在這里做官。他在信中雖然沒有明說，但也知道這里真正當家作主的是你呢！”
蕭誠哼了一聲：“他那是不敢。他敢派人來，我就敢剁了來的人的爪子。”
羅綱哀聲嘆氣：“你終究還是生他的氣，覺得他沒有在關鍵時刻幫你們蕭家一把。”
蕭誠搖搖頭，父母之死，羅頌根本就無法可施，也幫不了什么忙。
讓蕭誠生氣的，是小妹遠走遼國。
這件事，羅頌是完全可以阻攔的。
但最終，他沒有做。
或者是因為他心目中的國家大事，又或者是為了自家小兒子羅綱的前途。
真讓羅綱娶了自家小妹，那這一輩子的仕宦生涯開沒有開始，便已經終結了。
羅頌的做法無法指責，誰家父母，都會為兒女計。
但蕭誠就是很生氣。
夏誡，羅頌，陳規，李光這些兩府的相公，當然，還有那個坐在宮中的瘦瘦小小干巴的小老頭子，你們會為此而付出代價的。
“王柱，你多吃點。”轉頭看著一邊明顯有些拘禁的王柱，蕭誠又給他夾了幾大筷子菜。
一邊的羅綱卻是將碗伸到了蕭誠面前，示意他出需要給自己夾菜。
“你剛剛不是還說要跟我保持一些距離嗎？”蕭誠沒好氣地夾了一個水昌肘子給他。
“我現在是你的下屬，而且是一個在努力為你工作的下屬，王柱可沒有我干的活兒多！”羅綱鼓起了腮幫子，“這家伙就只兩件事，一是練兵，二是砍人。我可是啥活兒都要干，每天不到三更天都睡不成覺，便是整宿不睡也是常態，作為上司，你得褒獎我，畢竟像我這樣的下屬，如今可是難尋。”
一邊的王柱連連點頭：“縣尊這話說得不錯，比起我來，縣尊累多了。如今關嶺那邊能有現在的模樣，全靠了縣尊治理有方。”
羅綱、王柱是蕭誠專門放到關嶺那地方的，蕭誠要把那里做為幾年之后攻擊大理的前進基地。
“看得出來！”蕭誠笑著又給二人倒滿了酒，這一年的時間，關嶺多了上百間倉庫、軍營，以前的羊腸小道正在變成通衢大路，破爛不堪的縣城被全面修整得固基金湯，橫行鄉里的那些匪徒惡霸，要么成為了王柱麾下的士兵，要么腦袋變成為了震懾他人的利器被懸掛在了樹桿之上。
羅綱沒有在農桑之上下多大的功夫，反而是竭力全力地發展商業，使得關嶺這塊地方，如今已經成為了一個重要的商業樞紐，大量的物資在那里聚集、交易，這一切，使得蕭誠在關嶺的厲兵秣馬，看起來并不顯得突兀。
不得不說，在治理民政這一塊上，羅家是有著家傳的功夫的，羅頌是一把好手，到了羅綱這里，也是一點兒也不差。
而王柱作為那里的軍事主將，悄沒聲兒的已經將麾下兵丁擴展到了三千人。
一千是擺在明面之上的。
另外的一些則是以團練、衙役捕快、護商隊等等繁多的名目存在著。而還有一部分就不是正路子上的了，那些人化整為零，有的潛入到了北邊的羅氏領地，有的向西，跑去了大理境內，這些人便成了這兩地之內的頑匪。打上一陣子，便溜回來休整，補充一批人，然后找準機會，又去干一票。
這些人，將在未來成為聯合會攻擊大理的先驅。在大理境內，這些人，已經建起了好幾個寨子。
“大理的邊境兵力正在被大規模地往回抽調，防守力量極其薄北，給了我們極好的機會在那邊站穩腳跟！”王柱道：“本來也沒有想著有那么容易就能扎下根來的，看起來是他們國內出了大問題。”
“當然是出了大問題！”蕭誠笑著道：“說起來啊，大理的國土面積可真不小，夸張一點說他帶甲百萬，也不是不可以。對于我們來說，的確是一個龐然大物，如果他們內部不出問題，而且是致命的問題，怎么會給我們機會來以小吞大呢？你們羅縣尊跟你說過這些事情吧？”
“也只說過他們的皇帝和首輔之間似乎出了矛盾。”王柱道。
蕭誠笑道：“大理啊，以分了八府四郡四鎮，八府分別是善闡府、威楚府、統矢府、會川府、建昌府、騰越府、謀統府、永昌府，四郡為東川、石城、河陽、秀山，四鎮呢，則是成紀、蒙合、鎮西、最寧。說起來大理似乎與我們大宋差不多，但實則上，大理是被門閥世家牢牢地控制著。”
“門閥世家？”王柱皺起了眉頭，似乎想起了什么。
蕭誠道：“大理的門閥與大宋的門閥還是不同的，大理的門閥可牛多了，他們是真正握著實權，隨時隨地能干涉皇權甚至廢立皇權的。大理以段氏為主，下頭什么董氏啊、楊氏啊、高氏啊各霸一方，也算得上是各領風騷幾十年吧！”
羅綱轉動著酒杯，道：“現在掌權的高氏，便是十年前打垮了楊氏然后登臺的，其實往前再數些年頭，楊氏又是弄垮了董氏上臺的，而董氏呢，則是搞廢了高氏上臺的，反正大理這幾百年來，權利便在這幾家間轉來轉去，有時候是皇室段氏厲害，壓得其他幾家抬不起頭來，但這個時候呢，他們幾家就抱團了，段氏也不敢往死里整他們。段氏一弱，下頭這幾家便斗得死去活來。但有一點好處，斗是斗，但誰也不能把對方往滅族上整。”
“事實上他們也做不到，因為這幾家，都是各霸一方，只要這幾家不想開啟內戰，這循環便會一直走下去。”
“果然是蠻夷！”王柱不屑地道。
蕭誠一笑：“也虧得他們如此，要不然以大理的版圖，人丁，財力，還真能給大宋的西南造成大麻煩，他們一直專注于內斗，自覺地向大宋稱臣納貢，倒也是安穩地過了這些年。不過現在，就大不同了。”
“因為我們要弄他們？”王柱問道。
“也不僅僅是我們要弄他們，事實上，現在的大理首輔高穎德，也想弄我們了。”蕭誠笑著道：“高穎德首輔當得膩了，想自己當皇帝過把癮，想要達成這個目標可不簡單呢。”
“難怪大理邊軍這年把多時間一直在往后縮，敢情是這位首輔要造反了？”
“廢了段氏皇帝，然后立刻就挑起與我們的戰事。”蕭誠笑道：“到了那個時候，大理人的注意力就全都集中到與我們的戰事之上，矛盾外移，一心對外嘛，不得不說，這個高穎德的算盤是打得啪啪響的。”
“誰讓咱們現在的大宋病得不輕呢！”一邊的羅綱有些悲傷地道：“高穎德正是看到了如此的大宋虛弱不堪，他就是在西南鬧出些事兒來，大宋也把他沒有辦法，要是他真坐穩了皇帝位，汴梁說不準還會派人來冊封，承認他的位置呢！”
“不會這么不要臉吧？”王柱瞪大了眼睛：“我雖然是個粗人，但也知道，要是汴梁承認了這高氏的謀朝篡位，豈不是大大地失了道義，到時候別人要造他的反，他只怕也說不得什么了。”
“自己屁眼兒里流鮮血，那里還顧得旁人死活！”羅綱難得地說了一句粗話。“真到了那個時候，只怕汴梁求的就是大理人別再生事，保證西南平靜就好了。”
“所以，這便是我們的機會，要是我們拿下了大理，那就能將他化作我們的地盤！”王柱道。
“就是這個理兒！”蕭誠敲了敲桌子：“但這件事情相當的不容易。軍事，只是其中的一部分，主要的，我們還是要推動他們國內自己先干起來，要讓高穎德的實力在內戰之中被消耗一部分，然后才是我們的機會。”
“和尚已經去了吧？”羅綱問道。
蕭誠點了點頭：“已經去了兩個多月了。”
“大理全民崇佛，和尚佛法精深，名頭又大，去了那里，可算是魚兒入海，鳥兒入林，可以盡情地撒著歡兒的施展手段了。”羅綱笑道。
“王柱，最終還是要在軍事之上一錘定音！到時候你便是先鋒，你可要做好準備。”
“末將時刻都在準備著。”王柱深深地吸了一口氣。
“很好，在收拾大理之前，先拿羅氏練練手吧！”蕭誠淡淡地道。
羅綱一怔：“怎么突然要收拾羅氏了？”
“來了確切的情報，有人給羅氏撐腰了，他們也準備向我們動手。”蕭誠道：“既如此，倒也不用客氣，正好練練兵。”
“誰？”
“楚王趙敬。”蕭誠道。
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