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當(dāng)然，現(xiàn)在閑得只能玩泥巴的人還有很多。
比方說谷正。
此刻就正蹲在地上，百無聊賴地玩著泥巴。
被雨水浸潤的粘土在他手里上下顛倒，片刻之間便順滑無比，然后在他靈巧的手指之下，變成了一個(gè)個(gè)活靈活現(xiàn)的小物件。
造型各異的水壺，茶杯甚至于一些個(gè)形神俱備的飛禽走獸。
這家伙如果不當(dāng)將軍了，憑著這門手藝，估計(jì)也能混得不錯(cuò)。
麾下幾百名騎兵此刻都在溪水邊洗刷著自己的戰(zhàn)馬，一路奔波而來，戰(zhàn)馬身上濺滿了泥漿。
谷正是奉命來剿匪的。
不過下達(dá)這個(gè)命令的長官和谷正自己也知道，這只不過是走個(gè)過場(chǎng)而已。
等到谷正趕到，那些所謂的匪徒，早就遁到了大山里頭去了。
熟悉地形的這些山匪們，在本地有著強(qiáng)大的基礎(chǔ)，在谷正看來，只怕每家每戶，都有人去做了土匪。
活不下去了。
好不容易熬過了冬荒，該餓死的，已經(jīng)差不多都餓死了，該凍死的，也都成了埋在地里的一把朽骨。
迎來了春天，萬物復(fù)蘇的時(shí)候，總是能找到一些吃的。
再難，也是要往地里種下一些希望的。
沒有種子，便只能高價(jià)向富戶購買，因?yàn)椴环N的話，豈不是連希望也沒有嗎？
忙完了春耕，身心皆疲的百姓們還沒有緩過氣來，朝廷新的命令下來了。
也正是這條命令，讓老百姓們徹底崩潰了。
交稅。
去年的稅已經(jīng)交清楚了，去年的徭役也已經(jīng)服完了，今年不管是夏稅還是秋稅，都還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有到日子呢！
但朝廷一紙命令，要提前征收。
而且還是夏稅秋稅一齊提前征收。
劃到每個(gè)百姓頭上，差不多便有一貫錢。
一個(gè)家庭如果有三五個(gè)成員，那便是三五貫錢。
即便是太平年節(jié)，普通百姓家里積存三五貫錢也是極不容易的，更何況從去年開始，戰(zhàn)爭爆發(fā)，生計(jì)更加艱難。
除了沉重的稅賦，還有讓人更加恐懼的徭役。
這不是去修路架橋防洪水，這是去為軍隊(duì)運(yùn)送糧草，打造軍械甚至于修筑城堡。
這是要命的東西。
于是乎，大理各地爆發(fā)了大規(guī)模的逃稅，逃役。
當(dāng)逃遠(yuǎn)可逃的時(shí)候，舉旗子拉桿子造反，便成為了家常便飯。
左右是活不下去了，還不如上山去當(dāng)土匪，說不定還能搏出一條命來。
本地的官兒們，現(xiàn)在是不敢或者也是不愿剿匪了，因?yàn)槎际青l(xiāng)里鄉(xiāng)親的，往上數(shù)個(gè)幾代，搞不好大家還是同一個(gè)祠堂的，而且那些青壯都上山去當(dāng)了土匪，你在本地欺負(fù)這些孤兒寡母的，要是絕戶頭也還罷了，可要是人家還有人，指不定什么時(shí)候就能報(bào)復(fù)回來。
這樣的事情，不是沒有發(fā)生過。
一位縣衙吏員為了稅金逼死了人，轉(zhuǎn)頭在一個(gè)月黑夜風(fēng)高的夜晚，被人摸上門去，滿門老小被殺得干干凈凈。
剿匪落到了谷正這樣的正規(guī)軍隊(duì)的頭上。
特別是他這樣后頭投奔而來的軍隊(duì)身上。
苦活，累活，討人嫌的活兒，吃力不討好的活，很容易倒霉的活兒，自然都得他們來干。
其實(shí)呢，如果谷正識(shí)相一點(diǎn)兒，日子興許會(huì)過得好一些。
但他偏生不大識(shí)相。
他麾下五百騎兵，可都是當(dāng)初邊軍的精銳，而且騎兵不管在什么時(shí)候，都是讓人艷羨和垂涎的。
剛到蘭溪，就有人或明或暗的示意，到后來直接向谷正開口討要，但谷正一口便回絕，意思是當(dāng)初蘭溪郡的大首領(lǐng)可是承諾了他，讓他單獨(dú)成一軍的。
可事實(shí)上，真正想要拆分了這支騎兵的，正是蘭溪郡的大首領(lǐng)龍蒼。只不過他還要個(gè)臉面，說出去的話不好意思自己把他舔起來，所以便換個(gè)人來暗示谷正，豈料谷正如此不給面子，這就讓人很不愉快了。
想當(dāng)初誘使你過來的時(shí)候，是為了分化高迎祥的實(shí)力，你谷正作為他的心腹將領(lǐng)，騎兵頭子，要是投降了對(duì)他高迎祥的打擊自然是極大的。
時(shí)過境遷，如今高迎祥成了秋后的螞蚱，蹦噠不了幾天了，你谷正的作用，自然也就沒那么重要了，此時(shí)如果你還不知情識(shí)趣一點(diǎn)兒，那也不能怪別人對(duì)你不客氣是不是？
于是，拖欠薪餉的事情就發(fā)生了。
時(shí)不時(shí)有人來打麻煩的事情就出現(xiàn)了。
于是受苦受累的活兒也就一樁接著一樁的來了。
谷正很硬氣。
他手下那幫騎兵，倒也很團(tuán)結(jié)。
至少到目前為止，還沒有一個(gè)人受到某些人或者勢(shì)力的拉攏而背棄谷正。
這支騎兵在蘭溪艱難地活著。
不過想要養(yǎng)活一支五百人的騎兵，可真不是一件容易的事情。
“將軍!”一名校尉帶著兩名騎拴自遠(yuǎn)處打馬而來，翻身下馬，渾身上下滿是黃色的泥漿點(diǎn)子，揮手讓兩名士兵自去刷馬，他卻湊到了谷正跟前，低聲道：“打聽清楚了，虞狗賊的農(nóng)、莊離這里三十來里地，莊園里有一百多名護(hù)衛(wèi)，裝備都很不錯(cuò)，有大概二十多個(gè)弓手。”
谷正眼不抬，手不停，轉(zhuǎn)眼之間便捏了一個(gè)小人作拔刀進(jìn)擊狀，一邊小心地在撮起手指頭捏那泥人的眉眼兒，一邊問道：“關(guān)鍵是里頭有好東西沒有？”
“聽那舌頭說有一個(gè)大倉，里頭大概有上萬石米、面以及其它雜糧，其它的金銀細(xì)軟，也總是少不了的，因?yàn)橛莨焚\的老子兄弟一直就住在這里。”
將捏好的泥人端端正正的擺好，那校尉瞅了一眼卻是豎起了大拇指：“將軍，好像虞狗賊啊！”
谷正搓了搓手，將手上的泥垢一卷一卷的剝下去，道：“后天晚上就動(dòng)手，對(duì)了，安排好了沒有，山上的那幫人怎么說？”
“都安排好了。”校尉道：“那些山匪以前也打過這莊子的主意，不過一直攻不進(jìn)這莊子里去，將軍，這一次，我們還是可以照以前的例子辦理，等到他們返回的時(shí)候，將他們剿滅，然后就可以把所有問題都完美地推到他們身上去了，我們可以順利洗脫嫌疑。”
看校尉的神色，這樣的生意，他們只怕已經(jīng)做了不是一次兩次了。
“這一次不！”谷正道：“打下這個(gè)莊園之后，我們除了帶些必要的糧食走之外，剩下的都給他們，讓他們利用這些糧食和金銀，迅速地招兵買馬，擴(kuò)充勢(shì)力。”
“將軍，這會(huì)走漏風(fēng)聲的，這些山匪里頭復(fù)雜得很，壓根兒就沒有什么規(guī)紀(jì)！”
“用不著什么規(guī)紀(jì)！”谷正淡淡地道：“大變就要來了，我們窩囊過日子的時(shí)候也要結(jié)束了。你不是說前段時(shí)間為了爭一個(gè)女人，你被龍大眼兒揍了一頓嗎？到時(shí)候，你去割了他的腦袋出氣。”
校尉紅了臉，不是因?yàn)榭梢詧?bào)仇，卻是因?yàn)檫@個(gè)消息：“大將軍要反攻了嗎？不是說董相國又聯(lián)合了十好幾個(gè)部落，組成了十萬大軍要去討伐會(huì)川嗎？”
“這不正好嗎？”谷正淡淡地道：“當(dāng)初大將軍在撤回會(huì)川的時(shí)候，安排我們投奔蘭溪來，不就是為了今天嗎？這一仗打完，你也可以當(dāng)個(gè)將軍了！”
嘟嘟的葉哨之聲響起，洗唰完畢的騎兵們，迅速地給戰(zhàn)馬裝上了鞍韉，翻身上馬，沿著大道向前疾馳而去。
路邊的大石頭之上，只留下了谷正那些精美的手工藝品。
夜，虞氏農(nóng)莊。
作為蘭溪郡第二大姓，第二大勢(shì)力，虞羽自然也是蘭溪郡的第二號(hào)人物，僅次于大首領(lǐng)龍蒼而已。跺一跺腳，整個(gè)蘭溪便會(huì)抖一抖，倒也并不是什么夸張的話。
農(nóng)莊包括的范圍很廣，有好幾個(gè)山頭都被囊括其中，一條河流自從穿過，幾萬畝良田便在這些山腳之下，端地是一處好地方。
說是莊子，更是一處堡寨，堡寨的選址極妙，正好被河流三面包圍呈一個(gè)幾字形中間，突然凸起來的這片高地，使得堡寨即便是三面臨水也不虞有被漲水所威脅的危險(xiǎn)。
唯有的一處陸地便是堡寨的大門所在了。
這樣的一處地方，你說要打，還真是難得打下來，除非組織足夠多人數(shù)的軍隊(duì)正面強(qiáng)攻。
指望一些山匪打來這樣一個(gè)防備森嚴(yán)的堡寨，幾乎是不可能的。
這幾天來，一直有山匪在附近出沒，虞老莊主已經(jīng)招回了所有外頭的青壯回來防守，不過聽說這一次是好幾家匪徒聯(lián)合，虞老莊主心中也沒有底兒，所以派了人出去向兒子求救，請(qǐng)郡里派大軍來剿滅了這些匪徒，以保莊園無虞。
夜半時(shí)節(jié)，堡墻之上仍然燈火通明，一隊(duì)隊(duì)的堡丁與青壯往來巡邏。
突然遠(yuǎn)處響起了密急的馬蹄之聲，堡墻之上頓時(shí)便緊張了起來，片刻之后，一條火龍出現(xiàn)在他們的視野之中。
“是官兵，是官兵！”堡墻之上，所有的人都興奮了起來，山賊壓根兒就不會(huì)有這么多的騎兵。
果然，片刻之后，那條火龍直接便奔到了堡寨之下，軍陣森嚴(yán)，甲胄明亮。
“本將谷正，奉虞長史之命，前來支援虞家莊。”大旗之下，一員頂盔帶甲的將領(lǐng)仰頭喝道。“快些準(zhǔn)備些吃食和熱水，我們連夜趕過來，可是累壞了！”
莊子里頭上至虞老莊主，下至普通堡丁，誰也沒有往其它方面想，這個(gè)幾乎有著完美防御地形的莊子，在谷正的面前，敞開了大門。
谷正一帶馬韁，沖進(jìn)了堡門。
在他的身后，數(shù)百騎兵不能而入。
轉(zhuǎn)眼之間，慘叫之聲便在堡內(nèi)響起。
完美的地形，本來是天然的防御陣地，此刻，卻成為了這個(gè)莊子里頭所有人的鬼門關(guān)，被封鎖了大門之后，他們連逃都沒得地方逃。
慘叫之聲徹夜未停。
天明之時(shí)，這支騎兵從堡內(nèi)魚貫而出，與昨天晚上不同的是，他們的衣甲之上，濺滿了紅色的液體，每個(gè)人的臉上，都充滿了殘忍的笑容。
每個(gè)人的馬上帶上了二十年糧，每個(gè)人賞了十貫錢。剩下的，都扔在了堡內(nèi)。
這數(shù)百騎兵，被谷正倒是帶著紀(jì)律森嚴(yán)。
出堡不過數(shù)里，道路之旁卻又有數(shù)騎候在一邊。
谷正帶馬向他們走了過去，剩下的騎兵卻是看都沒有看他們一眼，繼續(xù)向前。
哪怕這些人能明顯地感受到距離他們不遠(yuǎn)的林子里，有無數(shù)人伏在那里窺伺。
都是些連飯都吃不飽的流匪，他們要是真敢攻擊這數(shù)百全副武裝的騎兵，那就是自己在找死了。
“莊子里的東西都賞你了！”谷正淡淡地道：“一個(gè)月之內(nèi)，拉起至少五千人的隊(duì)伍來，然后等我的命令，做得好了，到時(shí)候大將軍回來的時(shí)候，你們不但能重歸軍旅，還能加官進(jìn)爵。”
“遵命！”幾個(gè)山匪頭人深深的彎下腰去。
這些人，本來也是以前的邊軍出身。
本來就認(rèn)識(shí)谷正這位大將軍身邊的將領(lǐng)。
直到這五百騎兵消失在他們的視野之中，這幾名頭領(lǐng)才一聲吆喝，從林子里立時(shí)便站起來無數(shù)的人影，男女老少都有，相同點(diǎn)，卻是一個(gè)個(gè)都瘦骨嶙峋。
他們吶喊著沖向了虞氏莊園，毫無阻擋地沖進(jìn)了敞開著堡門的這處要塞。
然后，驚呼之聲便在內(nèi)里響起。
虞氏莊園之中，已經(jīng)看不到一個(gè)活人了。
幾個(gè)頭領(lǐng)對(duì)視了一眼，都從對(duì)方的眼中看出了駭然之色。
他們清楚，這筆帳，毫無疑問會(huì)記在他們的頭上。
不過，又有什么關(guān)系呢？
“帶上糧食，帶上武器，帶上所有有用的東西，我們走！”頭領(lǐng)大聲吼了起來。
遠(yuǎn)處的山頭之上，谷正冷眼看著虞氏莊園方向那沖天的大火以及滾滾的濃煙，笑顧身邊道：“寫信給龍郡守以及虞長史，匪夜襲虞氏莊園，屠莊，劫掠財(cái)物縱火而去，職下如今正探尋這群匪人蹤跡，誓要為虞長史報(bào)仇雪恨！”
馬蹄得得，疾向蘭溪郡而去，而此刻，另外一支騎兵，自畢節(jié)方向出發(fā)，也正向著蘭溪郡方向隆隆而來。
三千騎兵的規(guī)模，在這片土地之上，足以讓人聞之色變。
而飄揚(yáng)的旗幟，更是說明了他們的身份。
由敘州三路蠻組成的天鷹軍正式向大理發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。
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