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完顏八哥把自己泡在冰冷的山泉水中，這種把一般人浸泡在里頭不出一時(shí)三刻必然便讓人受不了的冰冷的泉水，完顏八哥卻是甘之如怡。也唯有這種浸入骨髓的寒冷，才能讓他體內(nèi)那股讓人難以忍耐的燥熱被制服。
隔上幾天，他都要把自己這樣浸泡一個(gè)時(shí)辰以上。
從去年開始，他就迷戀上了這一件事情。
大遼不是沒有醫(yī)科圣手，完顏八哥也不是不知道這樣的危害。
飲鴆止渴而已。
當(dāng)年完顏八哥的父親開始這樣做之后,
身體的狀況便一年比一年差，外人看不出來，但作為兒子的完顏八哥卻清楚得很。
這樣的狀況，他的父親，只不過支撐了五年而已。
死的時(shí)候，剛好四十五歲。
自己,
或者也逃不過這個(gè)魔咒吧。
“族長，孫承旨來訪！”帳房之外，有衛(wèi)士大聲通報(bào)。
完顏八哥眉頭微皺。
孫淳來著中京的旨意來見蕭思溫，他是知道的，但為什么要來見自己？
那可是皇后身邊的親信。
思忖片刻，完顏八哥還是揚(yáng)聲道：“請孫承旨到大帳稍候。”
換了衣裳，出現(xiàn)在大帳之中的完顏八哥看起來紅光滿面，精神百倍。
自覺得與孫淳處于不同的陣營，完顏八哥倒也沒什么心思計(jì)虛禮，這些虛頭巴腦的玩意，他討厭得很。自覺沒將孫淳趕出去，已經(jīng)是給了皇后娘娘好大的面子了。
“孫承旨，不知有何見教？”虛虛拱了拱手，完顏八哥便坐了下來，銅鈴大的眼睛直視著對方。
一般心虛之人,
在完顏八哥如此逼視之下早就承受不住了。
孫淳卻是直如未見,
微笑著將面前的一個(gè)小盒子推到了完顏八哥的面前：“來的時(shí)候,
皇后娘娘讓我將件禮物送給完顏將軍。”
“娘娘的賞賜？”完顏八哥有些不解,
伸開盒子,
里面卻是龍眼大的幾枚藥丸，盒子一開，一股清香之味便在帳中散發(fā)開來。
凝視著這幾枚藥丸，完顏八哥的眉頭越皺越緊，直接擰成了一個(gè)深深的川字。
抬起頭來，看向?qū)O淳，他知道孫淳必然會(huì)給他一個(gè)解釋。
“娘娘知道完顏將軍身體有恙，這幾枚藥丸，想來對完顏將軍有所幫助。”孫淳微笑著道。
完顏八哥吐了一口氣，淡淡地道：“向來治病都是要對癥下藥，娘娘這隨意給人賜藥，可不大好吧？”
“完顏將軍的身體問題，關(guān)乎著我大遼朝政。”孫淳不動(dòng)聲色地道：“娘娘對于將軍的身體狀況，自然是關(guān)注的，而且，將軍一家子這么多年的頑疾，倒也并不難查。只要稍加關(guān)注，再加以統(tǒng)計(jì)，大概便能知道完顏將軍現(xiàn)在的身體大概率也出了問題。”
喀嚓一聲,
椅子撫手被完顏八哥捏成了碎塊,
他的臉上憤怒之色浮現(xiàn)。
“娘娘居然私下里查我？”
“不是私下，是光明正大！”孫淳道：“而且最后還問了皇帝陛下,
從陛下那里得到了印證這才開始為將軍配藥。”
說著話，孫淳將藥再次往完顏八哥身前推了推，道：“將軍，這藥來之不易，好幾味藥都是從海外得來的，中原是找不到的。雖然這藥不能根治將軍的家族頑疾，但卻能緩解癥狀，減輕痛苦，最不濟(jì)，也能讓將軍多活一些年頭，說不定這多活的幾年里，便能找到好的醫(yī)生好的藥。”
完顏八哥仰頭，再次深深的吸氣，努力地將心中的惶恐與不安給摁了下去。
“娘娘為什么要這樣對我？”他問道：“我自覺不是站在娘娘這一邊的。”
孫淳哈哈一笑：“完顏將軍是站在皇帝陛下這一邊的，這不就夠了嗎？帝后一體，完顏將軍忠于陛下，也就是忠于皇后娘娘了。將軍乃國之股肱，皇后娘娘為將軍求藥，有什么問題嗎？”
有問題嗎？
問題大啦！
完顏八哥的確是女真一族，他也的確豪爽，但那也是相對于遼人、宋人中的那些精英而言的。一族之長，掌握著萬千人生死并時(shí)時(shí)游走在高官顯貴之間，經(jīng)歷著一樁樁能決定世界走向，無數(shù)人命運(yùn)的事情，他怎么可能單純呢？
“娘娘有了完顏余睹。”完顏八哥言簡意賅。
孫淳搖頭：“他是他，將軍是將軍，兩者不可混為一談。”
“孫承旨，明人不說暗話，我也知道你在娘娘跟前也是一個(gè)能拿主意的人，你直接說吧，娘娘需要我做什么？”完顏八哥不耐煩繞圈子了。“如果娘娘要我投奔他，也不是不可以，殺了完顏余睹。”
“這不可能！”孫淳一口回絕：“將軍，余睹也是大遼猛士，國之忠臣。”
完顏八哥點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然如此，還有什么好說的呢？”
孫淳道：“娘娘只是讓我告訴你，林平在害你，也在害你的家族。這個(gè)世界之上，能在完顏將軍你百年之后保全你家族的，不是林平，也不是什么朝廷大勢，平衡之術(shù)。只有娘娘，能夠做到這一點(diǎn)。”
完顏八哥臉上肌肉抽搐了一下，“娘娘這么跟我說，就不怕我跟陛下講么？”
“自然不怕！”孫淳笑道。
“陛下身體的確不好，但也許在陛下會(huì)把所有事情都安排好的。”完顏八哥道。
“你的意思是說，陛下會(huì)在他死之前，先期把娘娘處理掉嗎？”孫淳淡淡地問道。
完顏八哥立時(shí)閉上了嘴巴。
“陛下雄才大略。”孫淳笑道：“所以，陛下不會(huì)這么做，因?yàn)樗芮宄乜吹竭@么做的后果。那可真是親者痛，仇者快了。”
“也許，到了那個(gè)時(shí)候，宋國已經(jīng)被滅掉了。”完顏八哥道：“大遼已經(jīng)沒有了敵人，所以即便亂上一陣子，也無所謂。”
孫淳指了指西北方向：“八哥將軍，你忘了，你們剛剛吃了一場絕大的敗仗，你的親衛(wèi)嫡系幾乎死光了，五千最為精銳的皮室軍，如今還剩下多少？”
完顏八哥啞口無言。
孫淳站了起來，道：“完顏將軍，接下來大遼馬上就要發(fā)動(dòng)對宋國的全面進(jìn)攻了。這件事，娘娘策劃布署了數(shù)年之久，一旦功成，娘娘的聲望將會(huì)達(dá)到一個(gè)前所未有的高度，何去何從，我想將軍一定會(huì)有個(gè)決斷的。回頭啊，將軍您還會(huì)接到新的旨意。這里的戰(zhàn)事，差不多也就這樣了，進(jìn)攻宋國，還需要將軍您這樣的猛士。告辭！”
完顏八哥點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不送！”
“將軍，那藥對你有絕大的好處，一月服用一顆，這盒子里六枚，可管半年，娘娘已下令去海外的船隊(duì)尋找這里面的幾味配藥，看能不能移植回來。”孫淳走了兩步，卻又笑著回頭：“盡管放心服用。”
孫淳走了，完顏八哥卻陷入到了迷茫當(dāng)中。
蕭綽如今在大遼的威勢，他自然知道。
不但是遼地漢人世家對她唯命是從，便是北面官中的相當(dāng)一批大遼貴族也轉(zhuǎn)向了她，因?yàn)槭捑b不但能給他們權(quán)勢，還能給他們財(cái)富。
這一次的南征如果成功，毫無疑問，皇后的威望將蓋過皇帝。
因?yàn)檫@件事情，從頭到尾，都是蕭綽在策劃。
而皇后的屬珊軍，更是早就獨(dú)成體系了。
秦敏也好，完顏余睹也罷，跟皇后都是一榮俱榮，一損俱損。
想起屬珊軍的戰(zhàn)斗力，完顏八哥直覺得牙根兒有些疼。
拿起一枚藥丸在手里轉(zhuǎn)著圈子。
他并不在乎自己的性命，
但他真的在乎家族的傳承。
皇后擺明了這是招攬了。
自己該何去何從？
完顏八哥閉上了眼睛，將藥丸塞到了嘴里，喉頭聳動(dòng)，已是吞了下去。
一股沁涼立刻從丹田之中散開，流轉(zhuǎn)到五臟六腑，四腳百骸。
果然是好藥！
砰的一聲，門被撞開了，幾名紅袍宋軍闖進(jìn)了一戶百姓家中。
屋子一個(gè)男人，兩個(gè)女人，兩個(gè)孩子。
男人橫刀擋在最前面，兩個(gè)女人其中的一個(gè)，竟然也握著刀，另外一個(gè)則臉現(xiàn)驚恐之色，兩個(gè)孩子更是大聲地哭了起來。
仁多忠的撤離以及堅(jiān)壁清野的計(jì)劃雖然執(zhí)行得很快很堅(jiān)決，但總有一些地方因?yàn)橄⒉煌ɑ蛘哌@樣那樣的原因，沒有來得及撤走。
現(xiàn)在這些人，便成為了宋軍劫掠的對象。
“是黨項(xiàng)蠻子！”看到男子的發(fā)型，為首的宋軍獰笑著揮刀。
男子也怒吼著撲了上來。
婦人尖叫著持刀跟上，
只余下另一個(gè)女人死死地?fù)е鴥蓚€(gè)孩子蜷縮在原地。
戰(zhàn)斗很快就結(jié)束了。
這一家子，沒有一個(gè)人能活下來，包括兩個(gè)孩子。
鮮血在屋里緩緩流淌，流到了門檻那里被擋住，又轉(zhuǎn)了個(gè)方向流了回來。
宋軍有一個(gè)人受了一點(diǎn)輕傷，那是這家的男主人用命換回來的。
“狗娘養(yǎng)的蠻子。”受傷的宋軍軍官憤怒地踢著死不瞑目的男子，臂上被砍了一刀，要不是有護(hù)甲，這只手臂可就沒有了。
大戰(zhàn)還沒有起便負(fù)傷了，還是傷在一些泥腿子手里，真是誨氣。
宋軍在屋里搜索了起來。
看起來很普通的一戶人家，卻讓宋軍大出意外。
糧食搜出了十多石，另外還有不少的臘肉，布匹以及銀錢。
這樣的家庭，要是能抄個(gè)千八百家，大家這段時(shí)間吃飯可就沒問題了。
除了受傷的那個(gè)家伙之外，剩下的人都?xì)g歡喜喜的帶上糧食和銀錢往回趕。
糧食肯定是要上交的，但銀錢嘛，大家便可以分了。
至于身后的那戶人家，此刻連死尸帶房子，早就陷入取了熊熊的火海之中。
毀尸滅跡，那怕現(xiàn)在是深入敵國境內(nèi)，但殺人掠財(cái)，破門滅戶，還是針對普通老百姓，仍然是為這世界上最為樸素的道德所不容許的。
所以，只要沒有了證據(jù)，便可以不承認(rèn)。
沒人知道，便可以假裝自己沒有做。
時(shí)間一長，自然也就忘記了。
這些人，或者在自己的國家之內(nèi)，都是一個(gè)個(gè)安份守己的良民，在他左鄰右舍之中，是一個(gè)大方有禮的好人，在妻子眼中是好丈夫，在孩子眼中是好父親。
曲珍現(xiàn)在很焦慮。
對手的反應(yīng)很迅速，而且直戳他們的軟肋。
崔昂派出去勸說仁多忠投降的使者，遲遲未還。
戰(zhàn)前以為蕭定主力被纏在北邊不得脫身，他們大軍一到，這些地方上的小部族，小勢力必然地望風(fēng)而降，他們將不費(fèi)吹灰之力地得到相應(yīng)的補(bǔ)給。
但事實(shí)卻壓根不是這樣的。
堅(jiān)壁清野。
對手跑得干干凈凈。
連老百姓都跑得干干凈凈。
基實(shí)堅(jiān)壁清野執(zhí)行起來是很不容易的。
讓老百姓放棄自己的家業(yè)，這比殺了他們還難受。
一路行來，曲珍他們看到了被焚燒的房屋，毀掉的莊稼，填死的水井，有時(shí)候還能看到一些來不及運(yùn)走而被就地?zé)龤У募Z食。
很顯然，官府的政策在這些地方得到了徹底的執(zhí)行。
這能說明一個(gè)問題，
那就是蕭定的統(tǒng)治在橫山以北是很得人心的，以致力于一道命令便應(yīng)者景從。
糧食，是現(xiàn)在宋軍最大的軟肋。
敵人不肯投降，而派出去尋找糧草的人，絕大部分都是空手而歸，小部分帶回來一點(diǎn)點(diǎn)，也是杯水車薪。
那些沒有來得及撤走的人再富裕，對于如此龐大的一支軍隊(duì)而言，就如同一滴水面對海洋一般，激不起一點(diǎn)點(diǎn)浪花。
“相公，三天之內(nèi)，我們必須拿應(yīng)鹽城！”曲珍道：“否則，軍隊(duì)的糧食供應(yīng)必然要出大問題。”
崔昂很憤怒。
這些蠻子，居然不投降？
居然還敢附隅頑抗？
居然氧化物了崔相公如此的難看？
等到城破，定然要將這些不服王化的蠻子殺得干干凈凈。
“進(jìn)攻，進(jìn)攻！”他怒吼道。
宋軍圍城！
鹽城歷來便是西北極為重要的戰(zhàn)略支點(diǎn)，在西軍控制之后，又進(jìn)一步成長為了西北的一個(gè)財(cái)稅中心，是西北除了興慶和興平兩地之外最為富裕的地方，這樣一個(gè)地方的首府的城池，當(dāng)然是無比堅(jiān)固的。
因?yàn)樗麄儾徊铄X。
而且，他們也不差人。
更不缺武器。
被仁多忠撤進(jìn)城內(nèi)的四鄉(xiāng)八里的百姓，那一個(gè)不是帶刀挎弓的？
縱然家里最強(qiáng)悍的男人多半已經(jīng)被征走去北邊打仗了，但剩下的人，守個(gè)城還是不成問題的。
便是婦女，腰里可也是別著刀子的。
在西北，但凡是腰里不帶刀子的女人，多半便是宋人。
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