第109章威脅
第109章威脅：
“哪位？”
雖然還沒到深夜，但時間的確稱不上太早，唐奇想不出有誰會在這個時候找上門來。
好在查克并沒有讓他思考太久，直接回應道：
“您的朋友，那位胖胖的貴族少爺——
還有一位，嗯，更臃腫的老爺?！?
龍金城并不會因為‘詆毀貴族’而被治罪。
法律保護貴族的私有財產，卻也不會偏向為貴族服務。
但如果被貴族盯上，尤其是那些有錢、記仇的老爺們，也像是黏上了一坨狗屎——他們絕對會在你留意不到的地方使絆子。
譬如花錢雇傭些冒險者、紅巾幫的混混們找上店鋪搗亂。
這些人被帶到監牢中的十分鐘后，便會被他們以貴族的身份花錢保釋，然后再放出來尋釁滋事。
‘貴族’的身份便等同信譽，這是他們少有的權力。
所以查克也不敢議論地太大聲，以至于聲音越來越輕：
“我可瞧不出來他們想要做什么，但身后還帶了一批很嚇人的傭兵，指名要見您——
總之，您還是下樓看一眼吧？”
事實證明，不怕一個人長得丑，就怕他沒有辨識度。
唐奇幾乎是下意識反應過來，那個能比小白豬還要臃腫的，只能是星梅鎮的領主梅爾·巴瑞。
“果然免不了打個照面嗎……”
既然把他的領民一路帶到了龍金城，那就不可能被對方忽視。
只是沒想到他能來的這么快：
“他為什么能離開龍金城？戒嚴令解開了？”
“聽說雖然沒能收上一些常駐冒險者的稅款，但議會有別的方法收繳，干脆就直接放開了?！?
考慮到獸人是向著星梅鎮進發，而在梅拉德抵達龍金城的第二天，戒嚴令便突然撤銷，唐奇很難不去思考這其中的聯系。
但他還有些腿軟，其實并不太想主動下樓。
讓晨曦攙扶著過去，也顯得氣勢上低人一頭。
于是猶豫片刻后，向門外道：
“讓他上來找我?！?
“這會不會不太好？那畢竟是一位貴族老爺。”
“不愿意的話，就讓他在樓下等我吃完飯再說。”
雖然超絕精力的描述，是‘加快賢者模式恢復效率’，但從體感來說，也具有一定恢復體力的效果。
畢竟沒有人愿意在‘疲憊’狀態下洗澡。
吃些東西，保證一個充沛的狀態，也是為了在遇到一些觀念上的不合、鬧出沖突的時刻從容應對。
但這種舉措，也勢必會招來梅爾領主的不滿——
當唐奇與晨曦一同走下樓梯，看清那個身材臃腫，肚皮圓滾地像是懷了五胞胎似的梅爾老爺時，也順帶將他擰緊的眉頭、煩躁的神情收入眼底。
一頭掛滿金銀，氣的“哼哼”直喘的不耐煩山豬。
也不怪他不愿上樓。
唐奇甚至有些懷疑，就憑這位山豬老爺的體格，等到爬上旅店二樓時，還能不能剩下講話的力氣。
相較之下，還是他身旁的梅拉德更可愛些。
至于那六個傭兵，單看一身板條甲的著裝，便知道他們傭金不菲……
“他們看起來身手不錯?！?
晨曦這么說，
“但是比我差一些。”
這讓唐奇稍感安心。
梅爾從未見過唐奇，但也聽說過梅拉德的描述。
而黑發、黑瞳在這個世界上其實稱得上稀有——
至少大部分人類的頭發都是棕黑色，在陽光下偶爾能呈現淺棕的光澤。
以至于他一眼就認出了這位吟游詩人。
鼻腔吞吐著“哼哼”粗氣，耐心顯然抵達了極限：
“我還從沒遇到過，能讓我等待這么久的人！”
“那你現在遇到了。”
“這就是你和貴族說話的語氣嗎??？”
梅爾的手掌“砰”地一聲拍在了大廳的餐桌上，叱喝道。
“不，當然不是?！?
他還以為唐奇是在示弱，滿意于自己所展示出的威嚴。
直到唐奇的下一句話說出口：
“這是我跟山豬說話的語氣?！?
“沙灘的兒子，你怎么敢這么侮辱一位貴族！？”
唐奇挑了挑眉，佯裝一副恍然大悟的模樣：
“哦，實在是抱歉，這位老爺。
請原諒我竟然沒能認出來您是一位貴族。
畢竟在我印象里，貴族總是談吐得體、富有學識、懂得禮儀的體面人，而不是一開口就像頭山豬般咆哮的——嗯，山豬?！?
“你——”
梅爾氣急之下站直身子，卻又要因為肥碩的身軀而重心不穩，險些趴倒在地上。
好在梅拉德上前攙扶，用自己寬闊的脊背穩住了父親的重心，才沒能讓巴瑞家族在這么多外人面前丟盡臉面。
可小白豬已經震驚地說不出話來——
他明白唐奇不可能答應‘更換主角’，所以才選擇帶著父親前來交涉。
哪能想到他連父親的面子都不給！
而唐奇很清楚梅爾的想法。
讓一個貴族等待太久，引發惱怒是一方面。
但對方更多是想先聲示威，好在后續的交談中占據話語的主動權。
可他最不該做的，就是和一個吟游詩人耍嘴皮子。
眼下自己的氣勢已經壓倒過對方，也不必再緊咬著不放，唐奇很快便緩和了語氣：
“但我愿意相信您是一位貴族，畢竟我與您的少爺也算熟絡。所以我為質疑您的身份而道歉。”
梅爾聽不得這些譏諷。
他很想發火，再下令自己身后的傭兵拔出刀劍。
至少也要嚇唬嚇唬這個該死的詩人，以便顯示自己沒那么狼狽。
可一想到對方此前提到的，貴族所應該保持的‘體面’，又不得不咽下這口悶氣——
他可是貨真價實的貴族，不是只會賣梅子的鄉下農場主！
他當然應該保持貴族的氣度，體現自己的涵養！
于是，哪怕心里有種‘明明被人塞了一坨，卻還要假裝津津有味咽下去’的憋悶感。
但梅爾仍然強扯起圓潤的嘴角，試圖用笑意展示自己的風度。
咬著牙，幾乎是讓字音從牙縫中擠出來，著重道：
“當然，作為一個‘有教養’的貴族，我原諒你的無禮。”
梅拉德眨了眨眼。
怎么會這樣？
父親為什么沒有感到憤怒？
這與他印象中的老爹還是同一個人嗎？
還是說，只有用這樣的方式對話，才能讓他聽取建議，平等的表達內心所想？
所以從同性的角度上來講——父親其實是受？
唐奇懶得理會父子倆的心思，只問道：
“所以梅爾大人，您深夜蒞臨旅店，指名道姓地找我恐怕也有您的原因。
我還有事要忙，不如我們直接步入正題？”
“當然。”
梅爾恨不得早些將事情談妥，回到自己的宅邸。
省得留在這里，被一個爛嘴的詩人氣個半死。
他最先向圍觀的查克使起眼色。
后者不是唐奇，他們還要依靠龍金城吃飯，連忙招呼著妻女走入廚房。
另外幾個全副武裝的傭兵則走向旅店門外，佇立站崗，以保證不會有任何一個外人聽到他們接下來的談話：
“首先，我很感謝你能將我的兒子護送回來——你顯然比我雇傭的廢物傭兵們更有能力?！?
“如果只是為了表達一些口頭感謝，我認為還是沒必要浪費時間了?！?
“當然不?！?
梅爾輕咳兩聲，身旁的小白豬便連忙取出準備好的錢袋，上前遞交到唐奇的手中：
“這是兩百金幣——欠你的那些也算在里面！”
唐奇掂量著錢袋的分量，倒是不覺得堂堂星梅大亨會在這些小錢方面造假：
“所以，你是覺得他的性命只值200金？有你的一箱酒錢貴重么？”
“沒有我的兒子，你們也不可能從晨暮森林中走出來，不是嗎？”
梅爾并不缺錢，但他也不可能任由對方敲詐，
“如果你為這份獎賞而感到不滿，或許可以聽聽下面這筆交易——
聽說你正試著將此行的經過撰寫成書，對么？”
“有這個想法?！?
“我希望你把故事的主角，換成我的兒子，最好是詳寫他的領導力，以便突出他對于整個團隊的重要性。
而我會借由整個巴瑞家族的渠道，將你的書籍推廣出去，并許諾你百分之二十的銷售額。
當然，這一切的前提是你所書寫的內容值得推廣。
如果你沒有這個能力，我可以花費300金幣作為買斷費用，然后由我去聘請其它詩人撰寫這趟經歷——而你唯一要做的，只是閉嘴而已。”
唐奇想都沒想：
“不可能?！?
“你可以提出一個讓我們雙方都能滿意的價格。”
“沒這個必要。你就算是把梅拉德賣給我也沒用。”
“為什么？這是一筆穩賺不賠的買賣，我的孩子為此博得了聲名，你為此賺取到了傭金。
只憑你一個外鄉人的力量，可沒辦法說服出版社為你的著作揚名——
哪怕你的故事再精彩，沒辦法被人看到，也就一無是處?！?
這的確是梅爾迄今為止，說地最有道理的一番話。
唐奇甚至可以預見，哪怕自己說服了出版社，發行了書籍。
所得到的回饋大概也寥寥無幾。
至少在短期之內，他不可能見到任何收益。
可他仍然、且必須要這么做——
聲名遠揚，更多獎勵。
他需要知名度。
不止是通過冒險、接取任務，在冒險者的圈層中提高聲名。
這些冒險者酷愛吹噓歷險，卻很少愿意聽到別人吹噓歷險。
除非是實現了諸如拯救城市的偉大壯舉，否則很少有一個冒險團隊能做到揚名立萬。
這讓‘利用著作傳播事跡，擴大影響力’便成為了一個必要的嘗試。
名聲不可能主動送上門來。
他也更不可能將名聲的受益者拱手相讓：
“如果只是為了這種無聊的事情——我沒興趣?！?
要不是害怕唐奇會借著駐唱的機會，散播什么謠言，從而影響整個家族的名聲，梅爾甚至不愿意多浪費一滴口水。
這畢竟是這群吟游詩人們最熱衷、且最容易做到的事情。
所以他不得不這么做：
“你確定要拒絕這筆交易么？
我勸你最好考慮清楚。”
唐奇聽出了他的言外之意，瞇緊雙眼。
而蜷縮在一旁的梅拉德，霎時間感覺氣氛變得越發凝重。
以至于環顧四周時，余光瞥見了那些看守旅店的護衛。
他們已經悄悄握住了劍柄，向著旅店中的唐奇緩緩靠攏。
就要等待雇主的命令。
空氣愈發靜默。
像是緊繃的弓弦。
唐奇沉吟道：
“所以，你是在威脅我？”：
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