寨子里的人很少出遠(yuǎn)門。常去是中堡墟，每逢一六是中堡墟，周邊村民、貨郎就會(huì)到中堡趕墟相互交換東西，賣東西的賣東西，買東西的買東西。嶺上人山上采的靈芝、紅菇、金線蓮等山珍或采的春筍等都會(huì)挑到墟上賣，順便買點(diǎn)油鹽布幣回家，更遠(yuǎn)一點(diǎn)往東趕官莊墟，翻觀獅山過(guò)大凹下趕桃溪墟。德叔是貨郎游走四方，那里好做就去哪里，有時(shí)會(huì)乘船沿汀江而下去廣東潮汕進(jìn)貨，有時(shí)帶點(diǎn)山珍去縣城。有時(shí)外地的貨郎先會(huì)來(lái)到寨子，賣些吃的如麥芽糖、針線洋膏等生活日用品。沒錢也不要緊可用東西換。小孩子小伙伴們常會(huì)背著大人弄點(diǎn)東西換點(diǎn)麥芽糖所謂叫“告糖子”。
寨子若有人長(zhǎng)年外出謀生或讀書，家人必先查查出門的日子是否吉利，出門前一天必備簡(jiǎn)單的家宴邀請(qǐng)左鄰右舍親朋叔友來(lái)餞行。家宴只不過(guò)一只雞或鴨配一斤戓半斤臘肉，做點(diǎn)艾草粄或黃米粄什么的，酒是自家釀的米酒。大家歡天喜地喝喝酒，說(shuō)些祝愿的話或交代些出門在外需注意的事項(xiàng)。
旺牯離家最遠(yuǎn)就是中堡墟上，豐藍(lán)玉田組建護(hù)法軍用藍(lán)氏公產(chǎn)創(chuàng)辦了大坪玉田小學(xué)，旺牯廣子善子就到大坪玉田小學(xué)讀書，那時(shí)旺牯就常去趕中堡墟。
朝月請(qǐng)了族長(zhǎng)朝云叔公、鄰居德叔、橋牯參加餞行的家宴。酒過(guò)三巡，長(zhǎng)輩們先是祝賀旺牯去縣城讀書，以后大有前途，隨后熱心叮囑出門在外要多交朋友，一定要去找在縣城當(dāng)犾警長(zhǎng)的石永叔公，讓他多多關(guān)照。石永叔公是我們寨子里出去的宗親，為人肝膽很關(guān)照寨子里的人。橋牯本來(lái)不想?yún)⒓拥模蚝苫ǖ氖碌玛魜?lái)找他要先緩一緩，抱孫子又成了遙遙無(wú)期。旺牯來(lái)找荷花時(shí)就把他罵得狗頭噴血，他自己都不好意思，無(wú)耐朝月替旺牯賠不是盛情邀請(qǐng)推脫不了。酒多了，話就多了，有些人可借酒發(fā)揮。話匣子一打開，酒性差點(diǎn)不能收放自如，翻起陳年舊事常會(huì)引發(fā)事端。
“旺牯，你是個(gè)讀書的丕子，前途無(wú)量。我家的荷花大字不識(shí)一個(gè)無(wú)法高攀，但荷花又挺喜歡你的，你還是替我做一做荷花工作，與善子的事就應(yīng)了吧？不然狗子的婚事就黃了？”
“德叔也在這兒，橋牯，沒說(shuō)荷花與善子的婚事黃了？是不是你多想了？婚姻自主講了快10年了，有幾個(gè)是真正婚姻自主的?現(xiàn)在中堡區(qū)是紅軍新建立的蘇維埃政府抓的比較嚴(yán)，各鄉(xiāng)農(nóng)會(huì)在那嚴(yán)查，過(guò)了陣子不是沒事吧?朝云叔公是不?”
“德叔，橋牯你們兩個(gè)都在這兒，旺牯也在，有些事當(dāng)面說(shuō)清楚好。”朝云接著朝月的話，“旺牯你是讀書人，幫荷花出面說(shuō)話雖然沒什么錯(cuò)，不過(guò)長(zhǎng)輩們都己商定好的事下輩子在哪摻和是不太好，弄得還和善子打架，有機(jī)會(huì)還是勸勸荷花。德叔橋牯兩子親家應(yīng)該原商定的事不變，只是先緩緩對(duì)吧?”
“對(duì)，對(duì)。朝云叔公說(shuō)得在理。”朝月馬上附和，“旺牯，等一下吃完飯你還是按朝云叔公和橋牯叔所說(shuō)去勸勸荷花，不然明天大早一走不知何時(shí)才回來(lái)？”
長(zhǎng)輩聊著聊著又聊到荷花的婚事上，旺牯并無(wú)心吃飯，也無(wú)心聽長(zhǎng)輩聊，整個(gè)晚飯都在想該怎么不讓他人知道約荷花出來(lái)好好談?wù)劊瑔?wèn)清楚明天荷花要一起去縣城否？所以，爹朝月叫他的時(shí)候并未聽到或未聽清楚，他還沉浸在他的冥想之中。
“旺牯，想什么呢？沒聽到你爹叫你呀！”坐在一旁的德叔用手拉了一下旺牯，旺牯才回過(guò)神來(lái)。
“爹，什么事？”
“旺牯，你都沒有注意聽，剛才橋牯叔朝云叔公都說(shuō)了，叫你等一下去勸勸荷花讓她答應(yīng)與善子的婚事。明天一大早你就要去縣城了不知啥時(shí)回來(lái)，你還是先去勸勸，你們年輕人間更好說(shuō)話。”朝月看旺牯心不在焉的樣子，有點(diǎn)不高興。
旺牯正找不著機(jī)會(huì)去找荷花，現(xiàn)在爹叫他去找，那不是正中下懷。橋牯也沒反對(duì)，表示沒異議。長(zhǎng)輩們斷然不知道他們倆相互愛慕，而且己經(jīng)相互親過(guò)了，不然斷不會(huì)叫旺牯去勸荷花，那不是羊入虎口？善子顯然沒有把他所看到的一幕告訴別人。
“好，好。”旺牯爽快地應(yīng)了下來(lái)，眼晴看了一眼橋牯說(shuō)，“等一下吃完飯，我馬上去勸勸荷花。”
“旺牯，旺牯。”門外狗子大聲的喊。
“旺牯你這個(gè)兔崽子，明天要去縣城了也不說(shuō)一聲，太不夠朋友了！”未見其人己聞其聲，蠻牯聲音宏亮的像打雷。
旺牯還沒應(yīng)答，狗子蠻牯己門外進(jìn)來(lái)。
“桃花撿二幅碗筷，來(lái)，來(lái)，狗子蠻牯坐上來(lái)喝碗酒。”朝月對(duì)桃花說(shuō)，敢緊招呼他們。
桃花離席，收拾自己吃的碗筷，到灶房里去撿二幅干凈的碗筷。
“狗子、蠻牯。我不是故意不說(shuō)，是臨時(shí)決定的。”旺牯敢緊聲明。
狗子蠻牯朝其他人點(diǎn)點(diǎn)頭，算是打了招呼，毫不客氣地坐上席。
桃花端上碗筷，倒?jié)M酒，就到灶房幫娘秋月收撿東西。秋月還在灶臺(tái)上煎艾草粄，還要煮幾個(gè)雞蛋，準(zhǔn)備旺牯路上的點(diǎn)心。
“旺牯，明天你要去縣城讀書了，不可能每天在一起瘋了，祝你一路平安，祝你步步高升！我們?nèi)齻€(gè)喝一碗!”蠻牯端起酒碗說(shuō)。
“好，我們一起喝一碗!”狗子端起酒碗附和。
“我們還是三個(gè)一起敬一敬在座的長(zhǎng)輩。”旺牯端起酒碗說(shuō)，“朝云叔公、橋牯叔、德牯叔我們?nèi)齻€(gè)敬你們一碗，我們?nèi)齻€(gè)喝完，你們就由你們自己喝多少！”
“朝月叔公，你也是長(zhǎng)輩你一起來(lái)。“狗子對(duì)朝月說(shuō)。
三個(gè)年輕人一仰脖子喝完。旺牯一碗酒喝下去臉就紅了，己經(jīng)微醉，站起來(lái)對(duì)長(zhǎng)輩們說(shuō)，“我吃完了，我還是去跟荷花說(shuō)一說(shuō)，你們繼續(xù)喝吧！”
拉起狗子蠻牯就走……
“旺牯，我都還沒喝過(guò)怎么就離席，我們倆單獨(dú)還沒喝呢！”
旺牯一直找不到機(jī)會(huì)與荷花獨(dú)處的機(jī)會(huì)，家宴上橋牯卻提出讓旺牯去勸荷花，這不中正旺牯下懷……旺牯與荷花將如何面對(duì)話別，期待下章
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