“已經十月了啊……”
默默站在殘破城墻遠眺遙遠南方的背影是如此的孤寂，風雪吹動，大氅隨風飄揚……
“三弟，朝廷是不會前來了。”
劉衛民沒有轉身去看身后的大哥，輕聲嘆息。
“其實……俺早就知道……”
“只是……只是……不想承認罷了。”
劉衛民看向遙遠的南方，他不知道余叢升究竟出了什么事情，也不知道楊鎬、朝廷如何作想，但他知道余叢升一定是出了問題。
本以為，就算余叢升出了問題，就算他的斬獲一文不值，難道一座界凡城還不夠嗎？
界凡城戰略位置極為重要，不僅僅只是大明攻打建州賊的重要戰略要地，更是因為此地幾乎是建州女真與海西女真的分割線，此地向西就是海西女真，而海西女真諸部素來就與建州女真為宿仇。
劉衛民不相信遼東諸將會全是瞎子，不相信大明朝廷都是瞎子，可是沒人前來支援，只有他們千余兵馬困守孤城。
努爾哈赤累了，真的累了，甚至連劉衛民對他一系列的羞辱都忘了，僅僅只是在山下隨意放了數百人，所有人都沒了蹤影，縱然如此，劉衛民還是強壓下軍中不滿之言，他不相信努爾哈赤真的會任由他離去，事實上也確如他所想。
距離界凡城十里外，一處看起來不算太大的山谷中，若不是時不時就會有人進出山谷，誰也不會想到努爾哈赤會會選擇在此處安營扎寨。
“阿瑪……”
皇太極掀開厚重帳簾，正待進入大帳，看到屋內代善、岳托、阿敏、莽古爾泰、杜度……等人一臉沉默，皇太極再不多言，默默走到一旁坐下。
岳托抬眼看了看皇太極身后兩個書生模樣明人，眉頭不由微皺了下，對皇太極卻微笑點頭。
努爾哈赤看向皇太極，說道:“沈陽如何說？”
皇太極忙要起身，努爾哈赤伸手下壓，示意他坐下說話，皇太極躬身一禮，說道:“啟稟阿瑪，明軍已經聚齊了十萬兵馬，但是朝廷糧餉不足，如今天寒地凍、大雪封路，明軍欲來也會是來年冰雪消融之時。”
努爾哈赤點了點頭，他早就有了這些準備，可臉上卻依然憂愁不斷，一想到界凡城內的明將，心下就是一陣憤怒、惱火。
“砰！”
“明狗……”
眾人低頭，屋內之人幾乎都是輪番攻城，結果死傷無數不說，還一再被人羞辱，如今更是只能待在荒郊野外受凍挨餓。
代善起身跪倒在地，痛哭流涕道:“都是孩兒的錯，若非孩兒被俘，阿瑪又怎會讓他明……狗得了牛羊糧食，還請阿瑪斬了孩兒頭顱！”
努爾哈赤抬眼深深看了一眼代善，最后還是無奈嘆息一聲，擺了擺手，嘆氣道:“不是我兒的錯，那明狗太過狡猾，用糧食換回我兒也算是值得了。”
“阿瑪說的是，那明狗太過狡猾，哼！就算得了糧食又如何，還真的能讓他們撐到來年春暖花開之時？”
莽古爾泰大聲說著，眾人剛要點頭贊同，努爾哈赤卻冷哼一聲。
“哼！”
“蠢貨！明狗撐不到春暖花開，難道我大金就可以？”
皇太極看向努爾哈赤一臉陰沉，猶豫良久，突然站起身跪倒在努爾哈赤身前。
“阿瑪，孩兒請求阿瑪立即回京，請求阿瑪放界凡城明狗離開……”
“老八你瘋了？”
皇太極話語未完，莽古爾泰蹭得站起，一臉不可思議看著皇太極。
“放明狗離開？”
“我大金死傷的英勇將士怎么算——”
“閉嘴！”
努爾哈赤猛然一拍桌子，冷冷看著莽古爾泰，憤怒陰冷眼神讓人膽怯畏懼，莽古爾泰終究沒敢頂撞，一屁股坐下，眼睛卻冷冷看向皇太極。
努爾哈赤目光轉動，面色冷漠，眼睛瞳孔深處卻有一絲贊賞。
皇太極跪地深吸一口氣，起身看向屋內所有人，沉聲說道:“諸位攻界凡城明狗兩月，雖軍卒奮勇，可諸位知曉我軍損失了多少將士？”
“六百四十二巴牙喇，披甲兩千千一百二十六，仆從阿哈四千余眾！”
“敢問城內明狗幾人？”
皇太極伸出三根手指，平靜說道:“三千！前來我界凡城時，僅三千！”
皇太極深吸一口氣道:“明狗三千也就罷了，縱然我大金損失再多將士，只要奪回界凡城，可是界凡城此時正在明狗手中，而來年更是有十萬明軍前來！”
“八阿哥，我軍正因損失如此之多，如此才不能放了此賊，若是縱虎歸山，來年又當如何？”阿敏皺眉看向皇太極。
皇太極突然露出笑容來，說道:“諸位可能還不知，城內明狗名叫劉衛民，本是一遼陽之小旗，后被遼陽指揮使余叢升老狗看中，一躍為領三千人指揮使，可如今……余叢升老狗已經罷職羈押入京問罪，而……那城內明狗，就算逃回，也必死無疑！”
“一者無軍令擅調兵卒，二者……”
皇太極指了指界凡城的方向，笑道:“一旦那明狗退出界凡城，就算逃回也必死無疑，無軍令擅離職守之罪……”
努爾哈赤一愣，微微點頭，界凡城的重要性誰都知道，一旦丟失，其罪名誰也無法承受，沒了靠山的明將身死是必然。
皇太極見眾人沉默，嘴角略帶笑意，說道:“遼東經略使楊鎬早已定下重賞，城內明狗雖奸詐狡猾，但其人勇武，縱是巴圖魯亦非是其敵手，以其人功勛獎賞當在十七萬兩之上，可據沈陽傳來的消息，明狗所部家眷僅得銀三千，此等情景……楊鎬老兒又豈容那明狗活命？”
“還不僅僅如此，明狗更是無朝廷之命放回了二阿哥，若我軍任由其離去，縱然不傳出些許言語，那明狗又豈能活得了？”
努爾哈赤微微點頭，聽了皇太極話語，眾人這才驚訝發現，原來那個混蛋還有這么多該死的地方啊！
“放一必死之人，我軍可得一城，可由此騰出更多時日抓捕野人為奴為卒，我軍損失頗多，若不短時間內補充卒丁，來人又當如何抵擋明庭十萬軍卒？”
努爾哈赤心動了，之前他就有些擔憂明庭十萬大軍，如今一再損失兵卒，心下焦慮一日重于一日，但心下那口惡氣還是難以釋懷。
帳內沉默無聲，所有人都在用眼神交流，這種事情沒人敢隨意開口。
努爾哈赤猛然一拍桌子。
“砰！”
“再等十日，十日那混蛋還不出城南逃，朕……朕就返回興京。”
皇太極心下猛然一陣跳動，終于算是放了下心來，有件事皇太極沒敢說，就是西海葉赫部已準備兩萬軍卒參與明庭之軍。
葉赫部一旦參與進來，很可能會在冬日支援界凡城內明軍，因為界凡城真的太重要了。
界凡城下建州賊一日少于一日，城內軍心一日不穩一日，沒人愿意待在城內被活活餓死，火藥早已用盡，刀槍箭矢也幾乎消耗一空，再繼續堅守下去，或許所有人都只能用棍子廝殺，可大雪的降臨愈發讓人絕望。
“三弟，今日又有三起打斗，再不離開，你我……你我……”
劉衛山一陣唉聲嘆氣，他不愿就此離開，可軍中……
死亡、絕望一日日重于一日，突然生的希望就擺在面前，所有人最后堅守的那道坎也成了破碎了殘鏡。
看著無休無止雪花飄落，心下也不知究竟是個什么滋味，現實的殘酷徹底擊敗了滿腔熱血，看著無數懷疑、冷漠眼神，劉衛民知道，自己已經到了極限，知道自己已經無法承受得住這種無聲壓力，再不作出決定，自己尚沒被朝廷砍了腦袋，就會死在與自己生死與共的兄弟們手里。
默默下了城頭，行走在并不寬闊的行道，兩邊站著無數包裹著一身傷勢兵卒，腳步停頓，緩步來到一堆相互依靠傷卒前，看著想要擠進人群深處的小三。
劉衛民默默蹲下身體，不容置疑的將他拉扯了出來，看著沒了手掌的娃娃，淚水很不爭氣流淌。
小三感受著頭頂溫暖，看著給了自己“劉忠明”名字的男人，笑著說……
“小旗大人帶你回家……”
“帶你回……家……”
小三活了下來，小四劉志國不幸戰死城頭，年僅九歲。
小三沒聽清小旗大人說的話語，腦海中只有……帶你回家。
無數人看著他默默登上城頭，默默消失在眼前，城內突然爆發出驚天動地歡呼，好像所有的災難再將不存在，劉衛民卻知道，這只是災難的開始……
十月十五，多么好的日子，數百明軍殘卒踏出堅守數月的界凡城，而未知的命運又將走向何處？
劉衛民不知道，他不知道自己所做的一切是否還有意義，但他知道，等待他的將是永遠釘在恥辱柱上，或許……大明的史冊將永遠記載一個名叫“劉衛民”的無名小旗，因他“畏戰怯死”丟失了界凡城，大明至此生靈涂炭、江山傾覆……
數百衣衫襤褸人的離開，建州賊終于得到了強攻數月、死傷慘重的一片廢墟，面對毫無用處的廢墟，努爾哈赤奮力咆哮，詛咒那個從頭壞到腳的混蛋，詛咒他被一群愚蠢貪婪的混蛋剝皮抽骨。
努爾哈赤贏了，他的詛咒被上天認可了，劉衛民剛踏入撫順關的那一刻，他就戴上了沉重枷鎖，所有的一切罪名全都由他一人承擔，無論楊鎬給他定下了何等罪名。
沒有一句怨言，沒有一句討饒話語，沒有一句辯駁喊屈……
如同他的老上司——東寧衛指揮使余叢升。
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