大明炭石礦很多，販賣給北京城得炭石商賈也不少，北京城人口百萬，如此龐大人口數量，想要以草木燃燒做飯取暖幾乎是不可能的事情，燃燒炭石也就成了必然。
百姓燃燒炭石就是要一個便宜，道路基本上都是些土質路面，所用拖拉木車最多也就是重達千斤笨重木車，縱然如此也拉不了多少炭石，所以販賣京城的炭石大多都是周邊礦場。
劉衛民前往的炭場在北京西面三十里的王李莊，聽了名字就知王、李姓是莊子的主要姓氏，其實這個莊子人丁也不過百十人而已。
一般來說，大明的莊子都不是很大，除非莊子距離大城很近，這與人丁無關，與耕地有關，地產不足，人丁太多就無法養活，所以人丁一旦超出土地承受能力，最先餓的受不了之人就會主動離開故土遠走他鄉求活。
居住在大城周邊二十里內村莊就不同了，大城之所以為大城，基本上都是一地中心，人口多的原因往往不是因為土地，而是其他緣故，周邊村莊販賣些菜蔬或是做工，也還是可以養活自己的，人口也比其他村莊人口多些，皇莊大多都是這種情況。
皇莊不是僅僅只在北京城周邊，但大多都是大城周邊，人多、地好、水豐也是皇莊最大的特點，當然了，這也是文武百官最為不滿的地方。
他人滿意不滿意跟他沒關系，他的莊子基本上都是皇莊，就算從李三才手里奪來的，地勢也是極好的，可這跟自己沒有一文錢關系，自己又不是不納稅，該多少納多少唄。
王李莊不屬于皇莊，但地頭的炭石礦是他的，剛踏入村口，就看到幾個光腚娃娃正你追我打瞎胡鬧，看到一扎著倆小辮女娃藏在樹后偷瞧……
“哈！”
劉衛民故作不知，等他來到女娃身前時，這才猛的一嚇，小女娃受驚，一屁墩坐在地上，兩眼含著淚水卻不敢哭出來。
看的他有些不好意思起來，四處小心瞅了一眼，還好除了身后跟著兩大保鏢和沈允婻外再沒其他人，不然還真丟人丟大發了，至于一干光腚娃娃早一哄而散。
劉衛民摸著腦袋，像是想起了什么來，忙從衣兜里掏出一把糖果來。
“本來還是有大白兔奶糖的，都被那個哥哥搶走了……這個是酸酸甜甜的，也還不錯的。”
劉衛民從幾顆糖里挑了一顆，是他用食醋熬制的糖果，也就騙騙小媳婦和兩個小姨子，身后的小豆芽只喜歡奶糖，每隔幾日就要尋些牛奶熬制。
小丫頭沒與那幫光腚小子跑路，被劉衛民一嚇癟嘴含淚，也不掙扎，劉衛民很輕松將糖果塞入了她口中，看著小臉扭曲，不由樂了。
“是不是酸酸甜甜的？”
小丫頭好像第一次吃糖，酸酸甜甜的很新奇，含著淚點頭，劉衛民又掏出手巾為她擦了擦眼中淚水，笑道:“可不許跟娘親爹爹說哥哥欺負你啊……”
“這些都給你。”
劉衛民起身前還揉了揉小丫頭頭頂，看著村子的破敗房舍，心下不由一嘆。
“……都給妞妞嗎？”
就在劉衛民抬腿時，小丫頭仰頭看著他，劉衛民低頭看著滿是渴望不確定的小臉，不由一笑，再次蹲下身子，點了點著臟兮兮的小鼻子。
“當然，都是妞妞的，喜歡嗎？”
“嗯，妞妞喜歡。”
“哥哥下次來的時候，再給妞妞帶上一些，好不好？”
小女娃用力點頭。
“嗯！”
“真是個乖巧娃娃。”
劉衛民想也沒想就抱起女娃，眼角卻看到一半大孩子，拿著個棍子遠遠定在那不敢上前。
“哥哥送妞妞回家吧。”
劉衛民抱起女娃，緩步向半大娃娃走了過去，一邊走著一邊笑道:“那個不會是妞妞哥哥吧？”
“是……舅……舅舅！”
“是舅舅啊……那大哥哥可就不能是哥哥了，下次妞妞可得叫俺叔叔……叫哥哥，俺吃虧……”
“……”
“妞妞舅舅……好兇……拿著棍子！”
“才……才不是呢……妞妞……舅舅才不兇呢。”
“呵呵……這個舅舅是不是王友昆啊？”
“是呀～原來叔叔認識舅舅……”
“不認識！俺猜的！”
沈允婻一臉奇怪看著眼前男人，不由輕瞥了眼一旁冷漠的小豆芽、馬四海，這兩日越來越感覺眼前之人是如此的怪異，甚至有些看不懂。
“舅舅～”
“甜！”
小女娃還挺懂事，竟然張開小手要給眼前半大小子一塊糖。
劉衛民很自然將女娃送到半大小子懷里，絲毫不在意半大孩子的警惕后退，一臉笑意。
“莊子里的人都挖炭石嗎？”
半大小子對他極為警惕，或許是劉衛民懷抱著女娃，想要后退卻強忍著腳步，直到劉衛民將女娃交還到了他手里，才連退數步，手里的棍子有意無意指向劉衛民。
“舅舅……甜！”
半大小子正與劉衛民對峙時，小女娃已經將一顆糖紙去掉，湊到他嘴邊，半大小子本能的張嘴，下一刻緊張神情頓時成了訝然，不由低頭去看小女娃鼓囊小嘴。
劉衛民也沒怎么在意眼前小子的警惕敵意，腳步沒有停頓，在經過小女娃身邊時，大手輕輕拍了拍鼓鼓囊囊小嘴，笑容依舊。
“小饞貓！”
小豆芽、馬四海、沈允婻三人默默從半大小子身邊經過，在經過半大小子時，小女娃手里多了個沒有兔子的大白兔奶糖。
“這個更好吃。”
劉衛民背著雙手，嘴角略帶上翹弧度，村莊真的不是很大，所有的屋舍都是些茅草屋，房門也像是用了好些年的殘破門板，不過這里的農戶卻沒有庭院，也沒有樹枝扎就得柵欄，堅硬的泥土道路顯得黑乎乎，深深的車輪溝壑證明著這個村莊主要經濟來源。
正背著雙手在村莊游逛呢，一弓著身子老者拄著根堅硬棗木棍默默攔住了去路。
“這位公子……前來我王李莊可是……可是有事兒？”
老者與普通農夫差不多，破舊的葛布上衣稍大一些，褲腳用布條纏裹著，腰間也用黑色布條纏了兩圈，劉衛民知道這種穿著主要是為了方面和利落些，或許是天氣漸冷，身上披著件不知多少年的羊皮破襖。
看著黑色雜亂胡須，盡管額頭布滿皺紋，盡管佝僂著身子拄著拐杖，劉衛民卻知道，眼前老人也并非真的如此。
“王村正不必如此緊張，你王家居于此處已經有了數代，本駙馬也只是過來瞧瞧炭石礦而已，沒別的意思，當然了……除非王村正心存敵意！”
王齊智攥著的棗木棍猛然一緊，眼底冷意驟閃，下一刻卻消失無影無蹤，頭顱不由低垂一禮。
“原來是駙馬爺，昨日張管事已經與王老兒說了，沒想到駙馬爺今日就到了，小老兒未能遠迎，還請駙馬爺恕罪。”
劉衛民微微擺了擺手，笑道:“無礙無礙，本駙馬只是前來了解下炭石礦礦。”
“對了，聽說前些日，礦上傷了人，好像……王村正次子也傷了。”
“嚴重不嚴重？”
王齊智沉默片刻，嘴里無聲嘆息，身體更加佝僂了些。
“礦上坍塌處已經清理了，不會影響了炭石。”
“呵呵……本駙馬說的是人！”
“啊？”
王齊智不由一愣，一臉詫異看向有些認真的劉衛民。
“炭石礦一直在那擺放著，坍塌不坍塌也還在那，人沒了、傷了，就算再尋些人，那也還不如你們這些常年與礦洞打交道的老人。”
“生手，熟手，兩者誰更有價值，本駙馬還是分得清的！”
“王村正……你說是不是這個道理？”
也不嫌一旁的石板是不是干凈，劉衛民自顧自坐下，同時用手指了指一旁石板。
王齊智猶豫了下，沒有坐在一旁石板上，而是默默蹲在下首位置，見他如此，劉衛民眼角微瞇，嘴角稍微向上翹起，拾起一顆小石子隨意砸向不遠處石板，沒有轉頭看向按刀靜立一旁的小豆芽、馬四海，沒有去看跟個侍女一般的沈允婻，而是向著遠遠看過來的一大一小娃娃咧嘴一笑。
“近年來，天災人禍不斷，大明有些根基不穩，總覺得有些妖魔鬼怪要冒了出來，但是呢，誰先冒頭誰也先死，就像……就像咱們準備過冬的大白菜。”
“大白菜收割堆起來的時候，看著滿滿一堆，但咱老百姓總是先吃最差的，哪一棵有些壞了，就先吃哪一棵，白菜太多了，天氣一日日變冷，屋外風雪一日強于一日，殘破的房子上面積雪一日厚于一日，終于有一天破舊房子坍塌了，所有白菜全凍壞了，想一棵棵吃掉也成了無可奈何……”
“王村正以為如何？”
“……”
劉衛民有一下沒一下用著小石子砸著不遠處石板，好像毫不在意王齊智沉默不語。
王齊智額頭冷汗越來越濃密，緊握著棗木拐杖的大手緊了又緊，沈允婻莫名的感覺馬四海、小豆芽身上越來越冷，越聽著“老爺”話語，越有些疑惑不解。
“外公……外公……”
詭異的沉默，令人窒息壓迫一瞬間消失了個干干凈凈。
劉衛民看了眼遠處依然警惕不敢上前的半大小子，對著一跌一撞，鼓囊囊著半邊小嘴的女娃微笑招了招手。
或許是嘴里香甜大白兔，妞妞對溫和微笑的劉衛民甚有好感，也不怎么怕他了，但卻沒撲在他的懷里，而是撲到蹲著身子的王齊智背上，歪著腦袋從嘴里掏出糖塞到老者嘴邊，小臉上酒窩讓劉衛民有些莫名嫉妒。
“外公……”
“甜！”
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