第8章突聞另有因中推薦滿9000加更

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唐賽兒是白蓮教女首領，據說其丈夫林三死后，她偶然得到一個石匣，里面有寶劍兵書，唐賽兒研習后通曉法術兵法，以傳白蓮教為名，集合民眾數千，于永樂十八年二月在益都卸石棚寨（今青州市境內）起事，全殲了前去圍攻的軍隊，還殺了青州都指揮使高風。

后來朝廷派出由安遠候柳升任總兵、都指揮劉忠統領的京師精兵，前去征討。可惜那柳升因為自己曾南平交趾，東破倭寇，北御蒙古，因功封侯，狂妄自大，他仗著人多勢眾，根本不把唐賽兒放在眼里。唐賽兒抓住他驕傲輕敵這一弱點，在山寨被包圍后，借詐降之際乘機夜襲官軍，當時官軍大亂，劉忠被一箭斃命戰死沙場。

唐賽兒突圍而出，其部眾攻下莒州、即墨等地，包圍安邱，雖然，她的手下部眾最后被山東都指揮僉事衛青擊潰消滅，但其本人及主要首領賓鴻、董彥皋等都安全轉移，不知所蹤。曾有傳言說她藏身庵堂之中，皇爺爺曾兩次下令逮捕京師、山東境內的女尼和女道士，后又逮捕全國數萬名女尼和女道士，押解京師審查，但終未發現其蹤跡。

說到后來，朱瞻基話音里有著他都未曾察覺的一點欽佩之意，“唐賽兒雖是一介女流，為人卻狡詐多計，她自號‘佛母’，聲稱能預知未來，這固然是無稽之談，卻也說明她確實有些本領，不曾想，她的觸角竟然伸到宮里來了。”他看向桃枝，“你既是白蓮教中人，那你說說，白蓮教是正是邪？”

看出桃枝眼中的猶豫，朱瞻基道：“你反正都難逃一死，難道還怕怪罪于你嗎？但說無妨。”

“唐賽兒之所以能夠自號‘佛母’，是因為她有妙手回春的醫術，并非能預知未來。家兄就是得了不治之癥被她起死回生，而后帶著我一家人，死心踏地入了白蓮教。這幾年山東境內水旱饑荒頻頻，引得瘟疫流行，青州府濟南府等地多得唐賽兒行醫舍藥，才不至于尸橫遍野，也正是因為這個原因唐賽兒的白蓮教才能夠迅速壯大。”桃枝避實就虛，并沒有正面回答，只是回答時語氣平平，像是在敘述別家的事情。

按理，她既然是白蓮教徒，其兄長又得唐賽兒醫治得已活命，她應該禮敬唐賽兒一聲教主才是，怎么會提起對方如此波瀾不驚？

既然是在朱瞻基跟前，怕引得他動怒，也不該是如此的口氣呀？

孫清揚心里雖有疑惑，面上卻分毫不顯，輕笑道：“如此說來，這唐賽兒倒也算是女中豪杰了。”

桃枝冷笑一聲道：“唐賽兒早年行醫救人確實值得稱贊！那會兒，山東境內數年水旱饑荒，遍地餓殍，官府卻不聞不問，還一味征徭役、修運河、建新都伐蒙元，半點不曾體恤民情民生，民間困苦，官府卻盤剝不休……我們為了活命，確實如唐賽兒所說，只能奮起一爭。只是后來，她被自己的激憤和戾氣裹襲，漸漸違背了初衷……”

朱瞻基聽得吃驚，“發生災情時，官府都專門撥了賑災銀子和糧食的，怎么還有這樣的事情？朝廷這邊所收到的消息，都是那唐賽兒妄自尊大，意圖謀反，并未提及當地民不聊生一事。”

桃枝譏諷道：“那些當官的為了自己的位置，怎么可能說出實情？前些個日子，奴婢聽主子念書時嘆道‘興，百姓苦；亡，百姓苦。’可不說得就是實情，即使在此盛世，也一樣有官府不仁百姓困苦之事，只是唐賽兒起事的初衷原是因為其夫被官府危害，她身上背負著血海深仇，也想借此解救蒼生，不想，卻因戰亂一起死傷無數百姓，荒蕪了田地不說，家破人亡的事不計其數。”

“等到她發現在老百姓的心里，所想、所盼的竟然是安定、沒有兵災戰禍時，才發現自己當年的做法實是在太想當然了。聽說，她當真放下屠刀，剪了發去當姑子，一了百了了，可我們百余個適齡的女孩子卻被其部眾賓鴻所迫，將家人扣押在白蓮教的手里，逼著我們入選到宮里、各王公大臣的府中，聽命行事。”

桃枝的言語中有眼恨意，“如果沒有唐賽兒的當初，又豈會有之后的惡果？白蓮教，已經不是當初那個普渡眾生，救苦救難的白蓮教了。”

百余個逆黨的女孩子，在宮中、各王公大臣的府里為奴，別說是孫清揚，就是朱瞻基，也聽得一驚。

孫清揚連忙問道：“你可知她們的下落？”

桃枝一臉茫然，“奴婢不知，連這人數，奴婢也是偶然聽哥哥說的，這些女孩子，原都是清白人家出來的，所以送進宮里、賣到各府，一應手續俱全，十分難查，聽哥哥說，當日賓鴻曾得意地狂笑，他要將這百余位女孩子，變成埋葬朱氏王朝的必殺之器。”

朱瞻基暗忖，這一場大清洗，只怕還得好好查查才行。

“可是，你既然是為白蓮教所控，又怎么會和小內侍楊寧攪在一起？他們這次下毒，可是為了將趙王推上皇位啊。”

聽了孫清揚所問，桃枝想了想，“奴婢也不知道，那一夜，您讓奴婢和楊公公先去更衣，同行的一段路上，他拿出了賓鴻的令牌，讓我依計行事，陷害于您，奴婢以為他是賓鴻的人。”

孫清揚和朱瞻基對望一眼。

這白蓮教的余黨，只怕與趙王的人攪到一起了。

看了看被打得面目全非，卻一臉愧疚的桃枝，孫清揚嘆了口氣，“你雖然是為了家人，但這弒君的死罪，即使是殿下，也救不得你。念在你我主仆一場，你有何未了之事，我會央求殿下為你辦妥。”

“奴婢如此對主子，主子還能不計前嫌……”桃枝滿臉苦澀，“家里的人，母親有哥哥奉養，奴婢又依他們做下這等死罪之事，想那賓鴻還不至于過河拆橋，只是與奴婢一道進宮的妹妹，還請主子照應一二。”

“你妹妹，在哪個宮里？”

桃枝凄然一笑，“自打進宮，奴婢就再沒見過她，妹妹的左手肘處，有一形同米粒大小的朱砂痣，如果主子有緣得見，還請幫奴婢救一救她，不要讓她像奴婢似的，生死都由不得自己。”

孫清揚點了點頭，“你放心，但凡有機會，我一定將你的妹妹救出來，等這事過了，我就請麗妃娘娘將這三宮六院的宮女都查上一查，定能找出你的妹妹。”

桃枝再度伏身在地，磕頭道：“奴婢本名青霜，妹妹名凌霜。主子若見了她，給她說一句……她自然就會相信主子了。奴婢謝過主子，這就去了。”

轉身欲下馬車的時候，桃枝猶豫了一下，回首道：“人都說唐賽兒去當姑子了，奴婢卻覺得傳言未必屬實，那唐賽兒與蜀中唐門，怕是有些關系，奴婢記得主子前兩年，曾經查過唐門中人唐俊的下落，奴婢幼時，曾在唐賽兒跟前，聽她叫一個男子俊少爺，主子您要小心一些。”

孫清揚紅著眼睛說：“多謝你。你放心去吧，殿下會安排人，讓你走得安祥些。”

桃枝這才跳下馬車，隨車下送她出來的錦衣衛去了。

朱瞻基自是叫了人來吩咐，讓人在問斬前后，好生對待桃枝云云。

看到悶悶不樂的孫清揚，朱瞻基道：“難怪唐賽兒出自民間，卻醫術精湛，原來與蜀中唐門有些關聯，這事得好好查一查。”

孫清揚點了點頭，像有些怕冷似的偎在他懷里，“這次的事情，竟然是為了擁立趙王上位，皇爺爺豈不是氣極了？再加上趙王與白蓮教余黨有所勾連，趙王這次怕是保不住了吧？”

朱瞻基搖了搖頭，“我們從抓住的那些人口里得知，三叔并不知道他們弒君逼宮之事，三叔雖然狂妄自大，對父王當上太子不滿，卻不至于做出殺父弒君這樣的勾當，只怕這一次，他確實不知情，當然，若說他一點也不知，恐怕誰也不信，只是這最關鍵的一環，黃儼等人竟連他也瞞著，就是為了逼他下決心。皇爺爺已經下旨，后日在右順門召見于他，聽他當面回稟此事。”

孫清揚一聽，嘴角輕輕扯了一扯，“這么說，皇爺爺的意思，其實是想留下趙王了？”

“嗯，皇爺爺和三叔畢竟是父子，骨肉至親，他又怎忍心將他斬殺，父王和我也是因為明白這個道理，所以就當他真得全不知情吧，犯不著勾陷于他。皇爺爺老了，這一次雖然強撐了過來，但對他的打擊……”

孫清揚默默地抱住朱瞻基，伏在他的胸前，雖然他沒有把話說完，但父子相殘，手足相煎之事，對于永樂帝的傷害，遠超過了疾病。

因為逆黨喪盡天良，不僅永樂帝身受其害，京城里，為此受連累的無辜之人不計其數，由于謀反弒君是誅九族的死罪，雖然太子體恤，求得圣旨只誅三族，但仍然有許多全不知情之人，因為她們的父親、丈夫、兒子、兄弟參與政變之事，入獄問斬。

京城一時人人自危，動蕩不安。

待到趙王到右順門前請罪時，街道上彌漫著的血腥氣，還沒有散去。