數十個明火執杖的差役，圍著中間一個身穿綠色官服的官員。這官員的補子上繡著小雜花，徑一寸，正是府衙正八品的經歷陳瞻——陳觀的二哥。
樓外早已聚滿了成百上千的看客，此時被虎狼般的差役們驅開一條路，耳旁那些七嘴八舌的議論聲音他們是聽不見的。
陳瞻騎在高頭大馬上，威風凜凜地沖到了酒樓前。正巧碰到逃出來的高二寶等傷兵，這下可來了主心骨。
他高二寶可不逃了，駐足站定，拍了拍身上的袍子，回過頭來，兩手高高揚起，安撫那些瘸手瘸腳的打手們，叫他們不要怕，衙門里的人來了，都跟在差役身后，好一雪前恥。
陳瞻上前和他見禮，他大刺刺地回了一揖，三言兩語，把剛才的情形匆匆說了一遍，便叫陳瞻速上樓去救他兄弟。
陳瞻倒吸一口涼氣，高二寶的打手們傷勢如何暫且不管，他三弟陳觀可是他們陳家未來的希望。要知道湖廣和江浙歷來是考霸之鄉，陳觀小小年紀就考上了荊州的案首，中舉是輕而易舉的，再往后，中個一甲進士也不是不可能。
陳觀的前途可比他和大哥陳昂開闊無數倍，現在居然有兇徒欺辱毆打他家三弟，那可不行！
唯恐弟弟有個好歹，陳瞻連忙下了馬，火急火燎地帶著所有人跑上二樓。
陳瞻一出現，嚇呆了的陳觀便恢復了生氣，跳過去指著何耀祖叫道：“就是他們，大人，就是他們，打頭的是這個匹夫，官爺你們看看，快看看，這些惡徒，不只搶東西，還敢毆打我這個秀才！閱江樓也被他們砸成了這個鬼樣子，這是公然藐視我們大明律法啊！各位差官，你們要為學生做主啊！”
陳觀這一番喊冤叫屈，可謂是聲淚俱下，走心又走肺。
差役們看得也是心驚肉跳，本來還以為只是兩群吃醉酒的人在胡鬧，最多也就是一點小糾紛罷了，可是進了這閱江樓，哪里還有半點以往那雍容堂皇的樣子？
那些花費了無數錢財添置的書畫、瓷器、桌椅乃至于屏風，都散落滿地，到處濺有血跡，處處有人躺地呻吟，噢！還敢毆打秀才，這秀才還是陳經歷的二弟，這陳觀可是剛考的秀才案首，在荊州府名氣大得很，怎么被打成了這個樣子？！
地上還有一個胡商趴著，滿頭滿臉都是血，也不知死了沒有，刑房司吏肖廣南上前去探了探他的鼻息：“大人，還有氣息，不過……”
氣息還是有的，但已經被打得差不多快死了，容貌也毀了，這胡商即便身體還能養好，將來恐怕也得落下點暗傷。
陳瞻看到弟弟的慘狀，怒火直沖腦門，他的目光落在何耀祖一群人身上，看著這群人還老神在在，一副淡漠的樣子，氣得差點失去理智：不知死活的匹夫！傷了這么多人，打了秀才，砸了鋪子，把高二寶這太監都得罪到了死，居然還這副樣子，不對你來個殺一儆百，難消心頭之很！
他上前兩步，厲聲喝問道：“大膽，哪里來的狂徒，敢如此行兇放肆，沒有王法了么！”
何耀祖出奇鎮定，他撣了撣身上的血跡，眼睛都不瞄陳瞻一眼，好整以暇地提著籠子仔細觀看：“你是何人，現居何職？”
何耀祖心中其實也非常煩惱。這群公家的人，明顯是來幫對面，逃跑的太監高二寶也赫然站在隊伍之中，正像餓狼一樣的盯著他，好似要生吃了他一般。
小小八品官，他固然不放在眼中。只是這人官職雖小，但再小也是官，他們可代表的可是地方府衙，代表的更是朝廷。何耀祖雖然敢搶東西，敢打秀才，但是對于正經官員他還是謹慎得很，畢竟出了事可能捅上朝廷。
何耀祖心中暗道：這群地頭蛇還挺麻煩。唉，剛才搶了雕直接走就好了，還留在這里出什么鳥氣。
陳瞻被何耀祖這漫不經心的樣子氣得腦子發暈，囂張！太囂張了！這人不搭理他的問話，居然還敢反問起他來。他正要下令鎖拿何耀祖，楊烈適時出列，叉手對陳瞻行禮道：“小人楊烈，給諸位大人見禮了，請問大人尊姓大名，以免小人慢待。”
有人認得楊烈，附耳勸陳瞻先探明深淺，陳瞻皺眉呶了呶嘴唇，他身邊的衙役當即大聲吆喝說：“此乃荊州府陳經歷是也。”
何耀祖明白了，敢情是這陳觀的哥哥來了。
“哦，原來是陳經歷駕到，楊烈有失遠迎，還請恕罪。只是經歷司掌管的是出納文移，不知什么時候還能管巡邏緝盜之事了？”
楊烈皮笑肉不笑，陳經歷畢竟是官，這表面上的禮儀功夫，必須做到位。
司吏肖廣南見狀，上前對楊烈喝道：“湘王世子被刺，知府大人調動全城抓捕刺客！我這一班捕快現在歸陳經歷指揮！陳大人也是爾等小民可以質疑的嗎？還不給我退下！”
“來呀，把這些人統統鎖拿到衙里去，一個都不能少，到時，自有知府大人裁決，有反抗者格殺勿論！”
肖廣南轉頭對陳瞻拱手道：“陳大人，屬下這么處理可好？”
陳瞻見肖廣南不想當場料理何耀祖這群惡賊，心下不快，臉上陰晴不定，最后才從口里蹦出一個字：“好。”
肖廣南看出雙方結仇甚深，他不想參與其中，當機立斷，下令想把這群人都押回府衙，以免陳瞻為報私仇，把他牽扯進去。
數十個差役聽得頂頭管事官肖廣南一聲令下，連忙拔出配刀，放出鎖鏈，如狼似虎的便要上前。
何耀祖卻是正色道：“既然大人讓我們去府衙，我們自己會走，不勞諸位官差。”
他不想暴露身份，但是到荊州府衙去他可不怕。他父親何真以前可做過湖廣布政使，這湖廣行省遍布著他們何家的門生故吏，到時這陳家能不能跟他打起官司還是個問題呢。
陳觀卻想直接致何耀祖于死地，大聲吆喝道：“此地有刺殺世子的反賊同黨，就是他們，大伙兒剛才聽見了，閱江樓掌柜高海可以做證！”
這時，高二寶也陰沉著從隊伍里后站了出來，說：“陳大人、肖大人何必與這窩反賊廢話呢，直接鎖拿到府尊跟前，治他們死罪！”
掌柜高海也出來指證何耀祖道：“就是他，剛才小的路過他們那桌，無意中聽到他們談論，什么居然沒絕了湘王后嗣，還有什么要為兄弟們報仇之類的！”
陳觀和高二寶劈頭蓋臉，就給何耀祖扣上了一頂天大的帽子，他們兩人默契無比，看來平日里沒少配合。
何耀祖大怒，對方誣陷他是刺殺湘王世子的刺客，這是想置他于死地！他挺直了腰桿，用蘊含殺氣的語氣冰冷地道：“你們這是想找死！”
楊烈看著何耀祖陰沉的面孔，心頭一慌，這姓何真動殺心了，再這么鬧下去可要出大事了，你可千萬別亂來啊……
“刺客拿著了，刺客拿著了。”這時，陳瞻的幾個心腹衙役，押著一個滿臉橫肉的家伙，推推搡搡地來到酒樓中間。
“他們可是你同黨？！”陳瞻揮起馬鞭指著何耀祖，問那個被抓來的刺客。
“就是他，他就是首領，他說要帶領我們殺進湘王府，然后和我們共分財寶。”刺客是早就串通好的死囚，陳瞻心腹已經有言在先，只要這刺客咬死了何耀祖就是刺客的主謀，就保他的全家老小平安過一輩子。
這就屬于典型的犧牲一個人，幸福千萬家！
唉，本來這招是為了討好知府大人，好讓大人去湘王府交差而想的絕妙主意，現在為了幫弟弟圓場，陳瞻只能打出了這張王牌。
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湘小匪拜謝！
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