永興屯。
朱久炎一行人剛剛跨越了大漕河,河上的石拱橋已經(jīng)有近百年歷史了,橋邊長滿了一種名叫木香的藤蔓,都快垂到水面了??拷铀氖^上長滿了碧綠的青苔,青苔和奔流的河水輝映成一種漂亮的翡翠色。
大漕河穿過平原,河水養(yǎng)育了大片肥沃的土地,蒼翠的森林,遍地的農(nóng)田。這里有溫暖的氣候,充足的陽光,適當?shù)挠晁?,農(nóng)田包圍著整個永興屯,幾千戶軍戶家庭錯落有致地分散在道路周邊。
不得不說,這個年代的生態(tài)環(huán)境是特別的好,樹木叢生,百草豐茂,空氣分外清新,沒有一點污染。他們穿過一片小樹林,順著一條平坦的大道,偶爾還能看見野兔、獾、田鼠飛快地穿過農(nóng)田。
屯外的森林,也是一個天然獵場,老軍戶每年都會在這里組織青壯狩獵,這對以后要繼承軍職的少年們來說,也是一種變相的鍛煉。
一個半大少年用繩索套著牛拖著犁,后邊一個老婦人扶著犁,正費勁地犁著田地。
大多數(shù)軍余正在田間埋首干活,十幾個攜帶農(nóng)具的老軍戶停在路邊,閑閑聊著地里的莊稼。一個白發(fā)蒼蒼的老軍戶扛起鋤頭,捶著腰桿兒看到了朱久炎一行人,嘴巴張地大大的,顯然認出了侍衛(wèi)們。
低矮的民宅門口,一個壯實的漢子蹲在門檻,一只手拿著筷子正在扒飯,左臂的袖管被風一吹空空蕩蕩,竟是失了一臂。他瞟見在一邊的孩子不小心弄撒了些湯汁,便直接一腳上去,踹在孩子的屁股上,倒霉的孩子抱著碗哇哇大哭。
這么是多么動聽的聲音啊,朱久炎表示很喜歡,當然他并不是一個喜歡虐待孩子的變態(tài),他喜歡這充滿煙火氣的市井生活味道。
世子的到來,自然會引起屯里格外的重視,就連在演武場上教孩子們沙場技能的老軍戶也都停止操練,帶著幾百個十歲左右穿戴整齊的少年,在代表軍功的石牌坊之下列隊迎接。
這牌坊非常有氣勢,古樸凝重、莊嚴肅穆,它是最高級別的御制牌坊。由皇帝親自下旨,國庫出資建造,旌表永興屯以往的顯著軍功。
不愧是戰(zhàn)場活下來的老軍戶,少年們的訓(xùn)練顯然相當?shù)暮?,騎在小馬上的身子都挺得筆直,而且也有相當嫻熟的控馬技術(shù),裝備也算不錯,可以看出,這些裝備都經(jīng)過了嚴格的保養(yǎng)和精心的呵護,但歲月留下的痕跡也是很明顯的。
老軍戶們穿著不知從哪里掏出來的老舊皮甲,皮甲上有著擦洗不凈的血漬,手里都握著丈二長槍,槍尖已鈍,布滿銹色,顯然是很早以前的老物件了。
這些佝僂或駝背的老農(nóng),此刻列隊整齊,皮甲披掛,手執(zhí)長槍,目露煞氣,威風凜凜,與平時形象盼若兩人。
紅地毯已經(jīng)從牌坊下一直鋪到了朱久炎停下的地方。朱久炎剛剛踏上紅毯,旁邊一個等候了多時的白發(fā)老者就走了上來。這個老者身形魁梧,言行舉止都很有分寸。
這個老者彎下腰,深深的施禮,用不卑不亢的語氣稟道:“殿下,我是這里的村長蒙永,歡迎殿下的到來?!闭f完,這個老村長轉(zhuǎn)身領(lǐng)著朱久炎進村,他很小心地躬身走在地毯之外,讓朱久炎獨自享受唯一的尊榮。
從一群老人和孩子組成的隊伍中間走過,朱久炎對這種古怪的“檢閱”并沒有太大的興趣,他隨意點了點頭,然后低聲道:“老村長,現(xiàn)在請你帶我們?nèi)ビ梦缟拧劣诖蠹?,請各自散了,做你們的事情去吧。?/p>
老村長一絲不茍地執(zhí)行了朱久炎的命令,很快,朱久炎一行人被帶到了一處院落……
此刻,他們一行人坐在大樹之下,這是村中一處非常好的宅院,幾個大桌上擺滿了七碗八碟,那是村中父老們盛情招待他們和膳食和干果。
朱久炎在村子里的喧囂當中顯然很沉靜。無論是父親的斥責,女人罵,孩子哭,還是村中喧鬧著、歡笑著接待,都是整日在王宮中的他很久沒有聽到過的。
他挺享受。
可惜的是這些軍戶家長大多落下了殘疾,唉,戰(zhàn)爭啊。
他所在的這處院子,正好是體仁門千戶魏志勇的家宅。而那斷手踢孩子的父親卻是魏志勇的弟弟——小旗魏志強。魏志強因為殘疾已經(jīng)當不了兵了,只能在村中務(wù)農(nóng),小旗職位以后將會由他的孩子接替。
大明建立了較為完備的軍戶制度,軍戶身份是世襲的,子子孫孫都要當兵,每個軍戶的在衛(wèi)軍士,其主要任務(wù)是在固定的衛(wèi)所當兵,被稱為正丁。正丁的子弟為次丁、余丁統(tǒng)稱軍余,正丁死亡,要由該軍尸的次丁、余丁依次遞補。若本戶絕嗣,則要由同族人遞補。
軍戶還不允許從事商業(yè)、手工業(yè),甚至連科舉考試也不允許參加。朝廷分給軍戶土地,軍戶需要自己種地,軍戶的軍餉實際上是軍戶們自己種地產(chǎn)生的,朝廷甚至還要向他們征稅。
永興屯是湘王三衛(wèi)軍屯,這里生活著幾萬軍中家屬,這里也是朱久炎所有侍衛(wèi)們的家。本來,侍衛(wèi)們興奮、歡快呼喊著帶世子殿下回到家中,村中父老們特別熱情,場面也相當愉快,朱久炎的臉上同樣帶著幾分喜悅。
回家……是一個多么美好的詞語啊。
憐星的眼里,也終于有了一絲久違的情感。
這種情感是對未來的期待!
可當朱久炎看到在屯中務(wù)農(nóng)的居然都是老幼婦孺和殘疾的退役軍士,喜悅被慢慢沖淡,情緒也變得有些消沉。
無可否認,永興屯并不貧瘠,在整個荊州來說都是非常富裕的村莊了,畢竟他們都是湘王的軍戶。王府逢年過節(jié)都有賞賜下來,朝廷里的重役、稅收和地方府衙里隨意役使軍丁、克扣月糧這些烏七八糟的事情,也落不到他們的頭上。
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