老朱左手緩緩將改好的奏疏輕輕放下，右手忽然遮住了嘴，使勁咳嗽了兩聲，凝視著自己的手掌。
這雙手，皺紋是那么多，那么深，就如同山坳里挖出來的老樹根一樣。
咱真的老了，他疲憊地嘆了口氣。
朱久炎遇刺令讓他心中產生了殺機，當街刺殺皇孫，這對他而言是個很大的刺激，本以為對朝堂，對天下他已盡在掌握，忽然發現原來自己掌握得還不夠，很不夠。現在看來，他還沒做到。
黑暗當中仍有敵人在覬覦他，仇恨他，妄圖顛覆他，這是老朱絕對不能容忍的。
他想留給繼承人的是一座鐵桶江山，然而太子朱標性格仁慈寬厚，重親情，雖在朝中和諸王當中威信頗高，受人愛戴，但以后若為君王難免心慈手軟，此乃為君大忌。
這座江山交到太子手上時，它必須光滑如最新的綢緞，沒有絲毫荊棘留在上面，絕對不會扎了兒子的手。
藏在暗處的敵人是誰？還有誰？老朱問著自己。
前朝余孽？或是朝中大臣？想造反的白蓮教？胡惟庸、李善長的余孽？或者……某個對皇位有著覬覦之心的皇子？
老朱立馬將最后一個猜測踢出腦外，柏兒離皇位都太遠了，殺他的兒子又有什么用？
還有，他的皇兒雖然不說各個安守本分，忠孝仁厚，卻肯定都是好兒子，絕對不會做這等無君無父的事。
無論是什么人！都是些上不得臺面的魑魅魍魎而已，看咱怎么讓你們肝膽欲裂！
一股暴戾之氣直沖上頂，看來清洗得還很不夠，殺人還要繼續殺，咱已年老，沒有多少時間了，在閉眼之前，一定要把所有荊棘都捋順了，把天下平定了，這樣咱才能安心。
知子莫若父。標兒，有些事情，有些人，你絕對下不了手，爹也不能讓你擔上惡名，爹都幫你做了！
一個暴虐的計劃慢慢在他心中成形，他的嘴角漸漸勾出一抹殘忍的笑意……
轉身出了乾清宮，蔣瓛剛要出宮，就見一位身穿大紅朝服官員大搖大擺地行來。
這官員頭上戴著公爵冠，加四方型貂蟬籠巾，頭冠頂部還插有雉尾。
路過的宮人見到他，都趕緊行禮誠惶誠恐地退到路邊趨避。
蔣瓛聞看清來人后趕緊低頭，他心中有些驚異：“怎么偏巧就碰著他呢？還是別跟他照面為妙。”
來者不是別人，正是蔣瓛剛才和皇帝提起的涼國公、大將軍藍玉。
這個藍玉不可一世的很，眼高于頂，一慣瞧不起他。
在宮中行走都這么大搖大擺的，先讓你猖狂一時。
蔣瓛眉頭一蹙，腳下步子加快，轉身沿著殿廊離去，避免了與藍玉迎面相遇……
離開皇宮，跨馬飛馳入北鎮撫司衙門。
由于錦衣衛的權利給皇帝裁撤了大半，曾經赫赫有名的北鎮撫司衙門內也顯得有些蕭條。
蔣瓛厲聲吩咐下屬：“去荊州告訴雷遠，全力保護湘王世子，九天之內必須抓住刺殺世子的刺客！不！八天！辦不成，提頭來見！還有，密切監視定遠侯王弼、舳艫侯朱壽和東莞伯何榮，我要知道他們每天見過什么人，吃的什么飯菜，晚上跟哪個女人睡覺！去吧。”
吳剛刺殺湘王世子的動機，其實蔣瓛早就知道的一清二楚。
但他根本就不敢往皇帝那里報，難道告訴皇帝刺殺您孫子的人是我錦衣衛中的總旗？雷遠死不死他不知道，但他的錦衣衛指揮使肯定干不了了。
權力就像旋渦一樣，只要掉進圈中，再難爬出，他好容易熬到這一步。
雖然錦衣衛的權利大不如前了，但他還不想舍棄，“辦不成”可不是抓不到，希望雷遠聰明點知道滅了吳剛的口。
“遵命！”
下屬走后，蔣瓛才沉著臉步入后堂，關起房門，才對心腹隨從說道：“你來，打我三十軍棍。”
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幾天以后，京城因為一個自首案件激起了千層巨浪。
開國將領吉安侯陸仲亨的家奴封貼木自首，向朝廷告發陸仲亨與延安侯唐勝宗、平涼侯費聚、南雄侯趙雄早年和胡惟庸通謀。
十年前的胡惟庸案被人舊事重提，人們無不駭然變色，那段血腥清洗的歲月在他們的記憶里，是那樣的刻骨銘心。
如今被人再次提起，又會死多少人?
果然！
皇帝震怒：“咱常常奇怪他們為什么身居侯爵貴位卻時常面有憂色，這是為什么？他們在想什么呢？”
”不純之臣！”他做了總結。
四位開國侯爵因此全部被鎖拿下獄，沒過幾天他們四個就都被削去了爵位，最終被皇帝下令處死，抄沒家產。
一群追隨過他們的舊部也跟著人頭落地，不僅如此，他們的家眷親屬全跟著倒了血霉。
跟隨過四位侯爵的部下何止千萬，按照關系網誅連起來，牽扯甚廣。
連韓國公，左丞相，位居功臣第一的李善長，也因“知逆謀不發舉，狐疑觀望懷兩端”被鎖拿到京城問罪。
這位被老朱比作漢之蕭何的下場很顯然，在四大侯爵被梟首示眾的那一刻，這位已經退休的老丞相的宣判也開始了，除爵！全府上下被查抄一空！
李善長赫赫一代名相，已經七十七歲高齡，不得善終，一夜之間，便榮光不再，大廈頹傾。
李家七十余人全部被處死。
余者如河南侯陸等從犯，其家眷親屬自然也好不到哪里去，這還沒完，老朱的重中之重并非處置胡惟庸逆黨，而是借由此事開始又一輪規模極大的清洗，但凡與胡惟庸稍微有些關系的功臣紛紛被冠上奸黨、逆黨的名義，全部被鎖拿下獄。
然后刑部、大理寺、都察院三法司收集證據，聯合會審定奪。
整個京城再次風聲鶴唳，人人自危，南京城可謂處處響起啼哭之聲，時常有兇神惡煞的三法司官員領著一群禁軍，突然便包圍了某位勛貴、朝臣的府邸，然后便是一陣雞飛狗跳，從上到下只要是人全部鎖拿入獄。
大批功勛宿將皆受到株連，牽連致死者多達三萬余人，朝廷四品以上官員死了不下二百人，四品以下那就更多了，老朱這一番清洗，整個大明的官員體系幾乎又被他用篩子過了一遍。
新科榜眼、剛點的庶吉士杜文長剛剛成婚，正是新婚燕爾，如膠似漆之際，每天離家之前都會緊緊擁抱妻子，好半天才肯松開。
“相公，當官這么危險，這么痛苦，這么提心吊膽的，咱不做還不成嗎？”妻子泣道。
杜文長苦笑一聲，“那還真不行。”
每天都是生離死別，年紀輕輕的杜文長甚至已經為自己定好棺材，寫好遺書，時刻準備面對死亡。
遺書放好，抱著嬌妻嚎啕大哭：“等我回來！”
說罷，杜文長就踏上了“早朝”的道路。
恩，今天的早朝比較平靜，皇上只殺了兩個官員，我的腦袋還在，唔，美好的一天。
散朝了，杜文長急急忙忙往家趕，嬌妻已經遠遠的地迎了出來，看到他歸來，兩人緊緊擁抱在一起。
相迎不道遠，直至長風沙。
路過的吏部尚書詹徽看著熟悉的一幕，不禁老淚縱橫，“活下來了，不容易啊。”
（寫到這，讀者大大請別罵我胡說八道，誠然，這里面有夸張的成分，但卻是明初官員的真實寫照；朱元璋在位的時間里被殺死的官員多達十多萬，這樣的一個龐大的數字卻單單是朱元璋一個人制造的。偏偏在他執政期間朝廷卻是異常穩靠，處理貪官的鐵血手段有拉攏民心的作用，所以對于平民來說，自然是不會有什么反對想法。
另外一點則是因為朱元璋把所有權力都掌握在自己手上，軍隊都是只聽皇帝一人號令，自然不會有人敢于挑戰權威。正是因為這兩張底牌，才讓他的統治偏偏可以長治久安。）
空出一大批官位怎么辦呢？增加科舉考試！明知道在洪武皇帝手下當官是個高危職業，卻偏偏考試的人就是絡繹不絕。
科考的速度沒有皇帝殺得快怎么辦？老朱有辦法，南京國子監的監生多，朝廷培訓一番直接上崗……
因此，很多還在讀書的監生，直接披上了官袍，走馬上任。
連他們自己都是一臉的喜不自勝、不敢相信，但大家千萬別羨慕他們，能在權力的誘惑當中堅守本心的畢竟只能是少數。
這些官員大多數的下場，會跟他們前輩們的結局一模一樣……
當然他們肯定都認為自己便是那些能活下來的少數派，是即能堅守本心，又能施展抱負的國家棟梁。
太子朱標一系的官員成了這次清洗最大的受益者。這些儲君的班底，就是帝國未來的班底。
對于朱標，老朱還是有極大信任的，只要太子但有所請，老朱基本滿足。
所以這次清洗，藍玉一系因為太子的關系反而受益不小，極大地擴張了朝堂勢力。
有人歡喜自然有人憂愁，愁的是誰呢？無非是那幾個最強的藩王，但這些都給朱久炎沒有什么關系，他也根本不知道因為自己這只小蝴蝶被人刺殺，而導致朝堂上掀起了這場腥風血雨。
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