夜晚。
世子府的一間偏殿當(dāng)中，朱久炎的小身板挺直，雙眸微微瞇起，頗有氣勢(shì)地坐在正中主位上，下首左右兩個(gè)位置分別坐著憐星和劉常。三人的面前，站著二十個(gè)永興屯的軍余，分成兩行，一字排開(kāi)。
“這么晚了，你們知道我為什么還要找你們來(lái)嗎？”朱久炎的眼中閃過(guò)一絲精芒，凝視著這二十個(gè)人，鄭重發(fā)問(wèn)。
“無(wú)論什么事，都請(qǐng)殿下吩咐！”這二十個(gè)人軍余都是少年，他們每家都有五六個(gè)弟妹，家里負(fù)擔(dān)很重，父親的軍職是兄長(zhǎng)頂著，他們又不能出去干其他的活，只能整年整年待在永興屯屯田，這樣一成不變的生活可不是他們想過(guò)的日子。
為什么朱久炎能看出他們心中的躁動(dòng)？因?yàn)槊看沃炀醚兹チ种莸臅r(shí)候，他們這幾個(gè)必定跟在遠(yuǎn)處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟隨好久。
他們懂得，只有世子才能改變他們的命運(yùn)，這是一群特別渴望改變命運(yùn)的年輕人。
“鐘老三。”
朱久炎突然叫出了一個(gè)名字。
“在！”第一排，左邊數(shù)過(guò)去第一個(gè)胖胖的少年站了出來(lái)。
“你鐘家有兄弟五個(gè)，你排行老三，十八歲，你父早年跟隨我父王征戰(zhàn)常德，在與韃子兵的亂戰(zhàn)之中，你父親替同袍擋刀而死，用命換來(lái)了小旗的官職。可惜你家兄弟太多了，你父親的職位給你家老大頂替了，你想出人頭地對(duì)不？”朱久炎問(wèn)道。
朱久炎這個(gè)世子要摸清他們的底細(xì)，易如反掌。
“回世子，您說(shuō)得一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)！”鐘老三一聽(tīng)微微有些慚愧臉紅，不過(guò)還是直接應(yīng)了。
在這年頭有這么多地耕種已經(jīng)非常不錯(cuò)了，像他們這樣不安分，尋著機(jī)會(huì)就想去試試的，并不是一件什么光彩的事。
“方良！”朱久炎沒(méi)有指責(zé)他，而又叫出來(lái)了一個(gè)名字。
“方良在！”第二排，鐘老三的后面一排，一個(gè)特別矮小的少年站了出來(lái)。
“方良，十八歲，你雖然是方家的老大，但你天生長(zhǎng)不高，你二弟卻是長(zhǎng)得高大威猛，你考慮他去當(dāng)兵的話會(huì)有好出息，所以你把軍籍讓給了他。但你圍著我身邊轉(zhuǎn)，也是想求個(gè)出身，對(duì)嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)！”讓軍籍給弟弟是件光榮的事，方良頭點(diǎn)地重重的。
“譚昊！”
“在！”
“你十六歲……”
“蒙石頭！”
……
朱久炎凝視著他們，目光銳利，他逐一將這二十個(gè)人的出身、年齡、和家庭情況、平時(shí)的為人，都事無(wú)巨細(xì)地說(shuō)了一遍。
這二十個(gè)少年都很機(jī)靈，要不他們也不可能掐著朱久炎去柳林州的時(shí)間，來(lái)他旁邊轉(zhuǎn)悠。腦袋都很聰明，但排除家里軍籍的因素，就他們這個(gè)身材，就都不適合去護(hù)衛(wèi)軍中當(dāng)兵，他們也很有自知之明，一點(diǎn)沒(méi)有說(shuō)當(dāng)兵的事。
“你們都很聰明，看樣子都知道我要給你們安排差事了？”朱久炎看著他們，最后問(wèn)道。
“求殿下給個(gè)機(jī)會(huì)！”眾人頓時(shí)齊聲回答，語(yǔ)氣聲音之中明顯帶有激動(dòng)莫名的味道。
“好！人往高處走，沒(méi)什么見(jiàn)不得人的，我給你們個(gè)機(jī)會(huì)！”朱久炎從座位上站了起來(lái)，他雙手負(fù)背，背脊挺得筆直，用一種嚴(yán)肅的目光，凝視著他們，道：“機(jī)會(huì)給你們，但丑話要說(shuō)在前頭。我要你們做的事情很危險(xiǎn)，是不能見(jiàn)光的！搞不好就會(huì)丟了性命！并且這條路要走很久才有功臣名就的那一天，你們還沒(méi)聽(tīng)我說(shuō)差事之前可以后悔，現(xiàn)在就回家睡覺(jué)，忘了今晚，就當(dāng)你做了個(gè)夢(mèng)；若是聽(tīng)完了我講的差事，你們就沒(méi)有后悔的機(jī)會(huì)了，這是最后一次選擇的機(jī)會(huì)！”
“咱們不會(huì)后悔，殿下您就直說(shuō)吧！”
一個(gè)二十來(lái)歲，腿腳有些跛的青年，站了出來(lái)，他身上穿著比較干凈齊整，看樣子他是這些少年人的頭，他們都很信服他。
這青年叫孫禮，腿腳是天生的，他在家里自己讀過(guò)些書(shū)，身上有一絲絲書(shū)生氣，他還給自己取了個(gè)字，孫禮，孫德達(dá)。他練不了武，書(shū)也讀的不多，他很在意旁人的目光，一直想要博取一個(gè)大前程。
“如此甚好！”朱久炎看著二十個(gè)人神色躍躍的樣子，笑了笑，對(duì)著身邊的劉常道：“老劉，把我讓你打造的牌子拿出來(lái)。”
“是！”劉常點(diǎn)點(diǎn)頭，從身后的一個(gè)布袋中掏出了二十塊巴掌大小的銅質(zhì)令牌，一一攤在朱久炎面前的書(shū)案上。
一眾軍余一看，目光頓時(shí)有些奇異，這些令牌朝上的一面，都雕刻著兩個(gè)字，另一面的字更多更細(xì)小。
唯一識(shí)字的孫禮，仔細(xì)觀看了幾遍，都沒(méi)有認(rèn)出一個(gè)字來(lái)。
朱久炎看著他臉上疑惑的表情，心中暗笑，你當(dāng)然不認(rèn)識(shí)簡(jiǎn)體字，你要認(rèn)出來(lái)了才有鬼了。
“這是另外一個(gè)大國(guó)的文字。以后會(huì)讓你們學(xué)習(xí)的，這一面刻著東廠兩字，這是你們的機(jī)構(gòu)。另外一面刻著你們的資料和職位。”朱久炎眸子劃過(guò)一絲精芒，道：“你們的差事不是為我做，而是為整個(gè)湘王府而做，如若能成，你們將會(huì)是整個(gè)湘王府的功臣。”
聽(tīng)到王府功臣這四個(gè)字，眾軍余頓時(shí)眸子閃亮起來(lái)，至于危險(xiǎn)？笑話，他們本來(lái)就是來(lái)博出身的，與其默默無(wú)聞一生，還不如放手一搏，危險(xiǎn)有什么可怕的！
危險(xiǎn)越多，表示著功勞越大！
“請(qǐng)殿下明言東廠的差事。”孫禮站了出來(lái)，他代表著其他十九個(gè)人，道：“我等必然全力以赴，死而后已，在所不惜！”
“很好。”朱久炎很滿意他們的反應(yīng)，問(wèn)道：“你們知道錦衣衛(wèi)嗎？”
眾人一愣，頓時(shí)都默認(rèn)地點(diǎn)點(diǎn)頭，曾經(jīng)兇名赫赫的錦衣衛(wèi)，真的是令人聞風(fēng)喪膽的存在，天下有誰(shuí)人不知呢？
“皇爺爺年事已高，他在，我父王自然是尊貴至極的親王……我自然也希望他老人家健康長(zhǎng)壽，享國(guó)萬(wàn)萬(wàn)年，但你們都知道，這是不可能的。
所有，我們湘王府要早做準(zhǔn)備了，當(dāng)然不是造反的準(zhǔn)備！而是自保的準(zhǔn)備，未來(lái)早晚會(huì)有新君掌權(quán)，新君會(huì)如何看待，父王他們這些手握兵權(quán)的藩王呢？我朱久炎不是個(gè)任人魚(yú)肉的人！所以必須要知己知彼，才能百戰(zhàn)不殆。”
朱久炎一襲錦袍，背脊如槍，小眼睛凝視著他們，目光深沉，幼小的身軀有一種泰山般的壓迫力，讓這二十個(gè)軍余都不由自主的心駭。
“而你們要做的第一步，就是從現(xiàn)在開(kāi)始，離開(kāi)永興屯，然后想辦法混入各地的商隊(duì)當(dāng)中之中，隨著那些商人們行走天下，收集各地的情報(bào)。當(dāng)然我會(huì)一直給你們提供金錢的保障。”朱久炎坦然地道。
“東廠便跟錦衣衛(wèi)一樣？！”眾人一駭。
“對(duì)！”
朱久炎點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“只要你們答應(yīng)了，你們?cè)谟琅d屯的名冊(cè)之上，會(huì)被抹去姓名，從此之后你們的身份，只有我、她，還有劉常知道。”
軍余們朝憐星他們二人看了過(guò)去。
朱久炎分別介紹了起來(lái)：“這是我姐姐，負(fù)責(zé)整個(gè)東廠的運(yùn)行，你們見(jiàn)到她就要如面對(duì)我一般的尊敬；這是劉常，他負(fù)責(zé)聯(lián)系你們，你們可以叫他劉督主，東緝事廠督主劉公公！你們來(lái)認(rèn)識(shí)一下。”
劉常很是矜持地朝著二十人拱了拱手，憐星則是安靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不知道我那未見(jiàn)過(guò)面的四伯在幾十年后想創(chuàng)立的東廠時(shí)，發(fā)現(xiàn)商標(biāo)給他朱久炎惡意搶注了，是個(gè)什么表情。
嘿嘿，肯定非常精彩。
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