110章燜江鲇
110章燜江鲇
“是個屁，成天就知道是是是！”
辜二爺又惱了，點著根煙狠狠嘬一口，隔著煙霧瞅杜立仁：“成事不足敗事有余的玩意兒，往日機靈勁兒都喂了狗，這會非但沒落著好，還把爺一塊兒順坑里，看你是活膩味了！”
杜立仁越發矮了身子：“二爺，原是那柳子見色起意，跟肖玫說兩句就找不著北，這才把我的計劃給抖摟了，說來說去都是女人誤事。”
辜二爺越發不屑：“少跟爺在這兒嘞嘞，成天女人誤事誤事的，我看你倒是把女人給收拾了，才算有能耐！”
杜立仁訕笑著：“那我哪兒敢，任胭是七爺心尖上的人，回頭出了岔子，都不敢勞煩二爺救我，怕壞了您和七爺的兄弟情分！”
辜廷望抽口煙，冷笑：“老頭兒老太太連成徽瑜都瞧不上眼，還能看上你們這起下三爛？心收肚里吧，甭說心尖子，就算她是頂上頭的天皇老子都進不了辜家的門。”
杜立仁長出了口氣：“這我就明白了，二爺等著瞧好吧！”
二爺嘆一聲：“好什么好，那也是我一根秧子上提溜下來的兄弟，要不是看著老頭兒老太太的面兒，早冠個革命黨的名兒砍頭了，這費勁的！”
他大言不慚，杜立仁垂頭聽著。
辜廷望抒發完，拎著手套往他臉上拍了兩記：“今兒是看在往日救過我的份上饒你一命，再敢有下回，甭說鴻雉堂最后到不了你手，小命也得打你手里飛走嘍！”
杜立仁連連作揖：“是是是，謝二爺。”
辜廷望的隨從替他掩上車門，輕飄飄地戲謔打里頭傳出來：“那爺先跟這兒恭喜杜師……杜掌柜的了！”
車給他撂下，杜立仁就站在無邊的夜幕里，扭臉瞅鴻雉堂。
飛檐翹角的三層樓，雕梁畫柱，金碧輝煌，再有身份的人上這兒也得禮敬三分，是要瞧辜家七爺的面兒。
不過不要緊，要不了多久，這鴻雉堂就要換東家了。
做廚子就算走到頂端，始終也是跟泥水里撲騰，總不如自個兒做主子給人臉色瞧。正因他這大半輩子受夠了冷眼，才答應辜廷望的條件。
作為交換，他要鴻雉堂。
杜立仁收回眼，出了胡同，招呼黃包車。
鴻雉堂被他里撂在身后，門關窗闔，巡夜的伙計是在前院兒還是后院兒瞇盹去了，聲息皆無。
東邊兒見了亮，任胭揉著眼進了鴻雉堂，和堂口的伙計招呼過了奔后廚。
堂頭正從后院兒來，走了個對臉，扯了她一把：“小柳子辭了工了。”
“這樣突然！”任胭最后一點瞌睡蟲都振飛了。
堂頭撇嘴：“一開張，人哥哥拿著契書償金進的門，掌柜的驗過了戶籍憑證，上頭保甲番號照片明明白白，哪有不放人的道理？”
“可說了為什么？”
“回家照料田產。”
十月里，照料什么田產要這樣火急火燎的？因著肖同槍傷那事兒，任胭不敢多問，只當個熱鬧聽聽也就罷了。
她合計了一整天，約莫和辜廷聞脫不了干系。可往深里去就不該是她過問的事兒，說便罷了，為了安全，他不說她再不提。
小柳子的事就這么無聲無息地過去了，醫院里碰到肖玫，她還惦記起這個滿嘴俏皮話的小伙計，知道人離開了北京城是老大的遺憾，說就這么個朋友也散了。
任胭惦記里頭的隱情，沒跟她深談。離了醫院，街口抄近道往家趕。
窄窄的胡同里，走在頭前的是一老太太，正推著輛獨輪車步履蹣跚；她越瞧越熟悉，上前搭把手就樂了：“婆婆？”
豆腐婆婆扭臉：“喲，這不任姑娘嗎？”
“可不是我，您怎么上這兒來，離家老遠了。”
“快入冬了，腿不方便，想來醫院找正經郎中瞧瞧又沒銀子。”豆腐婆婆拍了拍兜，訕笑著，“就尋了個土郎中，糊了幾貼藥膏子能湊合過一冬。”
任胭沒言語，給她推著車送回豆腐胡同。
婆婆回家上了坑一歪，腿抽疼得不能動彈：“咱也不是外人，婆婆就不招呼你了。”
任胭笑著擱下書本，熟門熟路倒了兩碗熱茶，自己喝完一碗，扎了辮子上廚房里給婆婆張羅飯。
婆婆露面時候，她已經把江鲇給切洗干凈，片了瓦片模樣的小魚肉塊，上了漿擱在了碗里。
她順勢抬頭笑：“我瞧著水缸里養著魚，笸籮里還有豆渣耙，燜了魚給您吃。”
打從上回那道魚羹起，她似乎真格兒不怎么再畏懼廚房；成天逼迫自個兒在鍋碗瓢盆的聲響里轉悠，心里的恐懼竟然也一里一里沒了，不知道什么時候起拎刀也不哆嗦了。
拜爾德雖然不贊同她這樣極端的做法，但也不得不贊她是個神奇的病患。
婆婆抻著腿坐在長條凳上看著她：“好久沒嘗過你的手藝了，如今你也是大師傅了。”
“您高看我，算不上。”
任胭搭話，手里的活沒停下。搬了霉箱擱在灶臺上，掀開頂上頭一層稻草，露出勻鋪在草層里的淡紅色的豆渣耙。
婆婆又笑：“霉豆渣還是你二月里頭來那會教我的，前些時候霉了幾十箱，全賣出去了，小館子里要的最多，可掙了一大筆。”
“那敢情好。”任胭切了幾塊豆渣粑，放在烘熱的大鐵鍋里烤，“再冷些，就霉不成了，等到快開春暖和時候，您再忙上。”
婆婆說：“你是有能耐的人，都聽你的。我看你抱著書，是不做廚子了嗎？”
“沒有，是下了工后上女校旁聽的。”
婆婆沒大聽明白，也沒問：“哦，讀書好，讀書有見識。”
許久不見，上回又鬧個大紅臉，誰也沒了話。
這會任胭正撈了烘烤過的豆渣粑給切成長條，鍋里烘熱了油下了醬和辣子炒出清香，這兒沒得高湯，只盛了一瓢冷水，好沖豆渣粑和料子下鍋燒開。
滾了水，撳了火苗子，煨煮出豆香，再把豆渣粑盛在大湯碗里。
魚塊和蒜粒分別入浸了豆味的湯水燜半個鐘頭，湯水澆團粉勾上一層稀薄的琉璃芡，燜入豆渣粑；濃稠的湯汁頂一層翠綠的芫荽粒和艷紅的辣椒末，裹了魚塊裝在湯碗里。
醬香微濃，鮮辣的滋味帶著清淺的魚香從嫩紅的湯汁里跑出來，在小小的屋子里亂竄，門簾兒一挑，撲向剛進屋的祥生。
祥生陡然見屋里的大姑娘，手腳不知道怎么樣騰挪，站在門口只顧上笑：“任，任姑娘來了！”
一年輕爺們兒跟這兒，她再留下多有不便，洗凈了手抱起書要走。
婆婆坐桌邊沖外頭吩咐：“天黑路遠，給任姑娘好好送回去。”
門口停著輛黃包車，祥生不好意思地撓頭：“先上家看姑媽，吃個饃饃再行，不，不知道任姑娘也，也在。”
任胭笑著交代來意：“這會看婆婆沒事兒，也要走了，外頭敞亮，您忙著。”
“我送你。”祥生一腳跨進車把子里，拉了車停門口，殷切地瞧著她。
任胭笑著婉拒：“婆婆腿腳不好，你趁空多照顧著些，我不要緊。”
“任姑娘——”
他在身后頭喚她，又四下里看了看，低聲說：“昨兒下工前最后一趟拉的爺兒，好像是你師父，刀條子臉，上城東去的。”
任胭啊了聲：“是不他賴你車錢了？”
祥生搖頭：“我看他是坐大汽車來的，車上還是辜家的二爺，倆人在鴻雉堂前那條胡同里大吵了一架，大師傅后來看了很久的鴻雉堂才叫車，上車的時候還說了句擎等著。”
任胭皺眉：“后來呢？”
“我多嘴問了句，他老大不快活，說女人麻煩，爺們兒事兒也多，再說話就不給車錢，我就沒敢再問。”
任胭不言語了，老覺得這里頭有事兒。
祥生又問：“大師傅老不待見你，我就想問問任姑娘，你，你最近還好嗎？”
任胭笑，鞠一躬：“我很好，謝謝您。這事兒我知道了，您也甭再對人講。”
“知道知道！”姑娘要臉面，被師父不待見不能讓外人知道，祥生一勁兒點頭。
他站門口，瞅著姑娘窈窕著走遠，傻樂了半晌，進門去了。
婆婆正跟屋里坐著，等他家來吃飯，這么快瞧著人，直說不爭氣。
祥生憨憨地一笑，上廚房搬湯碗來照顧姑媽吃晚飯；湯碗一掀，底下碼著四塊銀元。
婆婆攥了錢，眼睛發紅，半晌才嘆一句：“好姑娘，可惜了咱們家，配不上人家。”
任胭下學那會就已經饑腸轆轆，再做了一碗豆渣粑燜鲇魚，一肚子饞蟲可就鬧騰開了；她一路飛奔著沖進院兒里，把樹下掃葉子的趙媽媽唬一跳。
“你可慢著點兒吧，本就是張圓臉，再磕扁嘍！”趙媽媽又沖她那方向，“七兒在廚房，做了你愛吃的。”
“知道啦！”
她放了書，跳出來進廚房，沒見著人先喚：“廷聞——”
恨不得撲棱著翅膀的往人身上沖，后頭抱住了腰，拿臉蹭他的背。
辜廷聞正斜刀片白魚，被她撞了個趔趄，刀口卻穩穩地劃過。
他沒言語，站在屋角喝茶的兩位先生先開了口：“七爺身邊竟有這樣位乖巧伶俐的乳燕？”
任胭睜眼，余光正瞅著梁拂和張岳年臉上不懷好意的笑：“……晚上好。”
兩位先生脫帽致意，然后笑著離開：“打擾了，待會見。”
人走了，任胭把臉捂在辜廷聞背上：“你怎么早不提醒我？”
七爺無辜地站那兒，低頭看著腰間細條條的手臂，笑：“胭胭——”
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