134章燈影牛肉
134章燈影牛肉
辜廷聞不為所動：“二哥這是什么話？”
二爺笑笑：“什么話咱們兄弟明白，一聲弟妹好叫，讓父親母親認這個兒媳，勢比登天啊，老七！”
辜廷聞與他碰杯，一飲而盡：“多謝二哥提醒。”
“自家兄弟。”辜廷望把玩空杯子，要笑不笑地看著他，“聽說弟妹胳膊上巴掌長的疤，這要是烙在脖頸子上……”
辜廷聞看著他。
他氣勢不及，退后一步：“罷罷，叔伯們難得齊聚歡喜，你我萬不可討嫌?！?
辜廷聞的臉色不大好，與客人寒暄時候難免一派風儀嚴峻。這一來，算是壞盡了熱鬧氣氛。
族中長輩都不得不訕笑著正襟危坐，何況身邊偎坐的陪酒女人，從涎眉鄧眼的討好到瑟瑟發抖的恐懼。
任胭坐在珠簾后，捧著下巴正聽臺子上的戲文。
見他進來，眉宇間倦意十足，她便笑：“你莫不是也不喜同長輩敘話？家里那會，太爺叔伯輩的就老念央兒，年節里還不得不上跟前點卯，末末了兒都得聽通數落。”
也就這時候兄弟姊妹能抱攢兒，不管是不是一個媽，你幫我我幫你，先顛兒了再言語其他，回頭把恨撿起來都不嫌遲。
小年歲的孩子，就是如此簡單的快樂。
辜廷聞聽她說得有趣，始終含笑看著她。
任胭絮絮地說了許久，見他不言，便伸手去摸他的臉：“怎么，還不痛快嗎？”
他笑，回握住她的手，取熱毛巾擦她指尖上沾到的桂花露：“沒有，想聽你多說會話?！?
護著任胭的小丫頭早早地就退開了，這兒跟外頭離著不甚遠，也只一道簾子隔著，里頭人的動作雖看不仔細，但多半能明白意思。
這些叔伯們待正房太太，好些的也不過是相敬如賓，哪兒見過金嬌玉貴的爺們兒伺候女人，如今嘆完了辜廷聞不爭氣，就是道世風日下。
酒不喝了，菜也不夾，說道了兩句就要散了。
倆兄弟一個留人不住，一個不待客，只好將人送出門。
辜廷聞領著任胭站門外，他喚一句，便向任胭介紹一位，是主人家的作派，長輩們自然不贊同。
多是搖頭嘆氣的，約莫有那么一兩位慎重地拍了拍辜廷聞的肩：“老七啊，不可不待父母之命，媒妁之言，這是祖宗禮法！”
不待父母之命，媒妁之言，鉆穴隙相窺，逾墻相從，則父母國人皆賤之。
任胭自覺沒讀多少書，可該瞧的不該瞧的一樣沒落下。她是個反叛，當日覺得怎樣的荒唐，如今聽來就是如何可笑。
何況，身邊的爺們兒還握著她的手，再看著她笑：“四叔，這是肇名的未婚妻。”
“肇名，是你的表字？”送完客，任胭撿起這件好玩的事情。
辜廷聞笑：“是，少時嫌累贅，不許人提起，幾乎要忘了?！?
她扭頭看他：“有什么講究？”
他搖頭，“沒有，母親大約是取自‘皇覽揆余初度兮，肇錫余以嘉名’?！?
任胭笑：“母親是見你氣度卓然，才給你這樣的表字，多講究?！?
他看著她笑，不言，歡喜卻從眼睛里跑出來，藏不住。
她后知后覺，問：“怎么了？”
“沒有?！彼罩氖郑e閑地走著，“你吃了不少，消消食再睡？”
“……好。”
這可不能怨她，畢竟桌上擺了盤燈影牛肉。
滿盤鮮紅亮澤，嘗在嘴里又麻又辣，香脆可口，薄薄的一片化在唇齒間，不知能消耗多少。
現在想來，還要垂涎三尺，任胭為難地揉了揉肚子。
他敲她的頭：“傷處未愈，許你吃上一塊，還不知節制?！?
她噘嘴嫌棄：“屋子里只吃了口點心，喝了半碗粥，餓??！”
“抱歉。”
他想起什么，還是笑。
任胭腦筋子轉得飛快，他們方才在屋里算是交頸而臥，抵足纏綿；如果不是他及時抽身，怕今晚真是要功德圓滿。
她偷偷地笑，牙縫擠著舌頭，還留著牛肉的麻香，滋味流竄，又辣又熱。
任胭低著腦袋，不敢看他的眼睛：“會做燈影牛肉嗎？”
“嗯?！?
這天晚上的散步，止于小廚房里。
任胭還是坐在凳子上，乖巧地看著他給她做菜。
廚房里剩著好些黃牛腿肉，壯實飽滿，肉質細致緊湊；刀與肉都不興碰冷水，才好剔筋修骨，片成極薄的肉片。
片好的牛肉片巴掌大，黏在刀刃上對著燈光，晶瑩透亮，比個手勢都能透出影兒來。
任胭捏捏對面爺們兒的手指，很是遺憾：“不做廚師，好可惜?！?
辜廷聞鼓起手背碰碰她的臉：“去拿笸籮?！?
“好?！?
她撿了個頭小些的竹皮笸籮，轉身時瞧他正把鹽巴均勻地涂在肉片上，再卷成個肉筒，擱在笸籮里。
端端正正碼了二十片，懸在窗戶上頭晾血氣。
任胭左瞧又瞧，坐立難安：“要晾多久，會有耗子野貓黃狼子嗎，來偷吃了可怎么好？”
禾全一面系繩一面樂：“任小姐您就寬心吧，家里頭沒這些玩意兒，要是叫瞧見，咱們也太不成事了，甭管人還是小畜生都不敢來搶食。”
她叫人拉了走，還是不安生：“是真格兒沒有嗎，大雪天，都缺糧食呢！”
禾全打外頭進來，搬個凳子坐下：“不有我跟這兒守著呢嗎，到了時辰請七爺來做給您吃，誰缺糧也不敢上這兒來，我跟他拼命?！?
她這才安了心，又囑咐辜廷聞：“你做菜的工夫，記得叫我?！?
他搖頭嘆氣，無奈地笑。
沒應話，是不舍得天寒地凍的時候叫她起身。
座鐘敲了三下，辜廷聞撂了鋼筆揉眉尖，禾全送了茶進門：“七爺，您不能總這么熬著，張先生的事不能太急?！?
“南面有消息嗎？”
“成先生沒回話，大約是絆住了。您也知道今年七月里頭的大事兒，這京里的每個爺兒都盯著呢，怕是來往受限。”
“世安……”他屈指敲敲桌面，漫不經心。
洗漱過，他才開口：“去廚房?！?
“叫任小姐嗎？”
“別驚她起身?！?
辜府里靜悄悄的，可架不住有人聞著味兒就來了。
任胭進廚房的時候，還在扭一根散亂的大辮子，眼睛里倒是閃著精光，一笑露一口小白牙：“肇名先生，早?。 ?
辜廷聞卷了衣袖子，正把牛肉卷一片片攤平在笸籮的鼓肚上，敞口的炭盆里燃著木炭，他笑：“早，任小姐！”
她蹦蹦跳跳地到跟前：“看來我到的正是時候啊，昨晚睡了嗎？”
他不答反問：“怎么，有事兒？”
她瞇起眼睛：“褥子冷，總覺著你沒來躺下。”
他不上鉤，吩咐禾全：“命人給任小姐再添兩床褥子?！?
“哎！”她攔了人，抱怨，“我是這意思嗎，你這爺們兒，真沒趣兒！”
他笑，把她的頭發揉得更亂：“寫文章沒留神，到了這個時候，索性不去吵你?！?
笸籮架在木炭上烤干水氣，他來拉她的手，一并在小凳子上坐：“起這樣早，是要上工？”
任胭搖頭：“女校最后一天上課，下半晌有舞會，結束了去看徽瑜，她病了好些日子?！?
辜廷聞嗯了聲：“心情不虞，一日醒不了幾個鐘頭?！?
她的聲兒沉下來：“還有兩個月，她就要結婚了。”
直到牛肉片烘干了水汽，誰也沒再開口。
辜廷聞將肉片撿出來擱進蒸籠里蒸了半個鐘頭，夾出來改小片，復又蒸了一回，攤晾在新的笸籮里。
晾涼的工夫，熱鍋素油，煸了姜絲和椒粒碎，離了旺火等著熱油慢慢把姜椒漬透；趁空把涼透的肉片抹上腌制的鹵糟汁。
油浸透了香味，笊籬撇走姜椒，旺火烘熱了油，再把牛肉一片片下進鍋炸透；等到能立成剔透的琥珀薄片再出鍋。
碟子里方方正正的薄肉片，醬黃通透，摞成齊齊的兩摞，等著糖粉辣椒末在油里漬出香味，重新入內滾上一遭。
可任胭始終沒等到心心念念的艷紅辣椒末，眼瞧著辜廷聞的甕著辣椒的瓷罐上掠過，調制了糖和香粉，炒勻了肉片調了味料和香油，盛出來擺盤。
沒了辣椒油，燈影牛肉像洗盡鉛華的少女，妝了原本的顏色，琥珀一樣柔潤。
鮮美素雅，薄脆香口。
她拈著筷子一氣兒吃了半盤子，才嘟囔：“沒昨兒晚上的好?！?
說的是假話，她在沉痛悼念無緣入菜的辣椒粉。
“是嗎？”他扶了扶眼鏡，伸手接她的筷子，“那就甭吃了?！?
她護食向來很有一套，端起盤子就往外跑，要回自個兒屋子里藏起來。
一夜雪深冰厚，丫頭小子們還沒來及清掃干凈，她不留神一腳踩滑了，一腦袋直直地撲倒在雪地里。
小丫頭們慌了神，叫著任小姐，七手八腳來攙她。
辜廷聞后頭追出來探她胳膊上的傷，這姑娘雪球似的團在雪堆里，撲棱撲棱腦袋上的雪渣子，獻寶一樣捧著碟子到他面前：“看，沒摔壞！”
人都摔個馬趴，碟子碗卻紋絲沒動，連碟子里的燈影牛肉都端端正正地碼著，能耐人兒！
院里的丫頭小子都憋著笑，這位任小姐可太活泛啦！
辜廷聞被她噎得沒話，拉了人起來給撣雪：“磕著沒有？”
她搖頭，湊近他嘻嘻哈哈地笑：“我的皮肉老結實了，你昨天不是都摸過了嗎？”
湊得近，說話的氣息呵到他眼鏡片上，霧蒙蒙的。
鏡花水月，素來勾人，他一時沒忍住，低頭親了上去。
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