“下去！下去！都給朕滾下去！”北宮合歡殿，又一批宮女在劉宏的斥責聲中被趕了出來。最近一段時間漢靈帝劉宏的精神極為反常，他經常無故大發雷霆，中途取消宮中的宴會。已經有數名宮女在沒有犯任何錯的情況下被他以各種理由進行處罰，所有人腦中都充斥著一個大大的問號：皇帝這是發的什么瘋？

劉宏將雙手負于身后，在大殿內焦躁不安地踱著步子。自從知道了宮里有很多人為宋皇后送葬的消息后，劉宏就變得有些不正常起來。他總感覺皇宮里的每個人看自己的眼神都跟過去不一樣了，恭敬之中好像多了一絲鄙視。哪怕是站在高臺之上躲清閑，他也總能看到宮中的一些角落里聚集著三五個人，彼此湊在一起小聲談論著什么。劉宏很想將這些人都砍了，但在找不到合適理由的情況下也只好作罷。

想到這一切都是從王甫揭露巫蠱案之后出現的，劉宏就會對這個陪伴自己多年的老宦官莫名煩躁。為求眼不見心不煩，他隨便找了個理由就把王甫打發回家了。雖說不用再看到王甫那張令人厭惡的老臉，可是劉宏心中的煩悶非但沒有消除，反而愈演愈烈。最后他固執地認為，這一切都是陰魂不散的宋皇后帶來的。

“宋氏，你活著的時候不能討朕歡喜，死了還要給朕添堵。王甫這老奴才是怎么辦的事，竟給朕惹出這么多麻煩。”想到煩心處，劉宏一腳踢翻了近前的柵足憑幾，他接著對身邊的宦官們咆哮道：“都給朕滾出去……回來！叫王甫來見朕！”劉宏剛下完命令，旋即又對自己的這個決定感到后悔，他合上雙眼，又叫住了剛接到命令的宦官，他頹廢地說道：“……罷了，你們都下去吧，朕現在誰也不想見。”

眾人如蒙大赦，紛紛退出大殿，中常侍張讓將最后一個人送出大殿后，又獨自返回了大殿中央，恭敬地跪在了劉宏的面前。聽到動靜的劉宏睜開雙眼，他在想是誰這么大膽子敢公然違抗他的命令，并暗道：今天是要殺個人來出出氣了。但看清跪著的人是張讓后，他反而平靜了下來。張讓與他之間不僅僅是主仆關系，在劉宏心中張讓更像是親人般的存在。

“張常侍……你也下去吧，朕想一個人靜靜。”劉宏沮喪地說道。

“陛下……”張讓并未起身，反而繼續說道：“老仆斗膽，想問陛下因何事煩惱，老仆愿意為陛下分憂。”

張讓的話立即觸動了劉宏難以啟齒的心結，他望了望四周，確認大殿之上已經沒有任何外人后，這才開口說道：“張常侍，自從那個賤……”自覺不妥的劉宏趕忙改口道：“自從……宋皇后死后，宮中議論紛紛，朝中更是風波不斷。今天京兆尹楊彪上書王甫的一些不法行為……奏疏中還提到宋氏一案可能另有隱情。朕已經被此事折騰得茶飯不思。你說……這楊彪……他早干嗎去了，偏偏要在皇后死后才上書，這是陷朕于不義……天下人該如何看朕？”

未等張讓回話，劉宏又氣憤的說道：“你說宮里這么多人還要去給那賤人送終……這中間會不會有人在背后唆使，故意令朕難堪。”

“回陛下，是老仆覺得宋皇后一家可憐，這才召集大家湊齊了棺木錢。”張讓大著膽子回道。

“什么？你也知道此案有冤情？”本已平復下來的劉宏又再次激動起來。他心中怒極，他沒想到連自己視為親人的張讓也會在這種大事上有所欺瞞。偌大個皇宮，真得是一個靠得住的人都沒有了嗎？心中感到無比悲涼的劉宏突然作出決定：如果張讓的解釋不能讓他滿意，他就要殺雞儆猴，看看這世上還有誰再敢欺瞞他。

“老仆有罪……老仆萬死……”看到劉宏發怒，張讓也有些慌亂，他一邊不斷地頓首認錯，一邊跪著快速地將他那肥胖的身軀挪動到劉宏的近前，老淚縱橫地說道：“自從竇武被誅殺后，王甫仗著陛下的恩寵橫行中宮十余年，巫蠱之案由他一手經辦。其中疑點頗多，可是宮內哪有人敢開罪他啊，老仆只是覺得宋皇后死的冤枉，而且宋皇后又是陛下的發妻，老仆這才大著膽子私下為宋皇后送行。老仆所做這一切都是為了陛下的清譽啊……老仆斷不敢欺瞞陛下，還望陛下明察。”張讓說完哭聲更大了，一個勁的向劉宏磕頭認錯。

“那朕現在該怎么辦？”知道真相的劉宏徹底慌了神，現已釀成大錯，他既不想當眾認錯，也不想被人當做昏君。他的聲音有些顫抖：“你……你說現在該怎么辦？頒一道詔書？說朕一時糊涂，冤殺宋皇后，朝中的文武百官，宮外的黎民百姓該如何看朕？你知不知道這是在誤朕啊。”

劉宏說完之后稍作停頓，聯想到眼前這個局面，怒火再次襲上心頭，他繼續發著脾氣道：“你們都怕王甫是吧，因為怕王甫所以瞞著朕，朕要成了昏君，你們也別想要腦袋了！”

張讓見時機已到，立即抬起頭來向劉宏說道：“陛下……事已至此，人死雖不能復生，不過老仆卻有個亡羊補牢之策。”

“還不快說！”劉宏焦急萬分的催促道。

張讓為劉宏開脫道：“宋皇后是王甫害死的，陛下僅僅是受其蒙蔽。”

“對……對。”

“如果以陷害宋皇后之罪將王甫下獄，此事必然牽連到陛下，這勢必會累及陛下的英名。”

“這不是廢話么！”

“但是如果以貪贓枉法為名將其下獄論罪，依據大漢律例，他定難逃一死。只要王甫被誅殺，天下人都會認為這是惡有惡報，那他們的憤怒也一定會平息。這天下人自然也會對陛下的決斷感激萬分的。”

“可朕怎么才能不受其拖累？”

“等王甫伏法，陛下可以找機會再度起用那些受此案牽連的官員，這樣就可以彰顯陛下的英明。殺王甫以明陛下之威，啟用關鍵之人以明陛下之信。這樣陛下就可以完全不受此案的影響，宋皇后在天之靈也會瞑目的。”張讓隨后說出了這個能讓劉宏接受的亡羊補牢之策。

劉宏迅速將張讓的提議在大腦中過了一遍，殺王甫以平民憤，啟用含冤之人以彰顯自己的英明。這樣不用當眾認錯，還能解決此事，的確是個兩全其美的好辦法。

“有理……有理……張常侍不愧是朕的股肱之臣。”心情瞬間大好的劉宏夸獎完張讓后，他立即親手扶起了跪在地上的張讓。接著命侍候在殿外的宮人，進殿將大殿打掃干凈，當天就傳下口諭：著司隸校尉陽球迅速捉拿王甫，查處其貪贓枉法的罪行，至于其余事情一概不準過問。

至于啟用受宋皇后一案被牽連的人，劉宏打算再等一段時間。兩件事要一起辦，那不等于昭告天下自己冤殺了宋皇后，他實在不想承認這個錯誤。消除了心病的劉宏大開宴席，鼓樂聲再度響起，所有人都松了一口氣。

大功告成，接下來就要收割勝利的果實。雖然解決王甫很重要，可是當務之急是要在第一時間接手王甫在宮中所掌控的權力。張讓以監督此事為名離開了大殿，他沿著大殿左側的復道出了中宮。在穿過北宮的朱雀門后，他并沒有像劉宏吩咐的那樣前往廷尉署，而是將跟在身后的心腹叫到近前，用極小的聲音交代了幾句話后，便一個人前往了何貴人的寢殿。

何貴人已經好多天沒有得到劉宏的召見了，哪怕自己主動前往中宮，也會被當值的宦官以“陛下身體不適”為由給擋了回來。宮中最近很不太平，類似“陛下要徹查宋皇后一案”的傳聞也越來越多，心驚膽戰的她得知張讓的到來更加驚慌失措。她簡單整理好自己的裝束，便在宮女的陪伴下來到了前殿。

身著一身淺褐色長袍的張讓一見到何貴人便欠身行禮冷冰冰地說道：“老仆張讓……參見何貴人。”張讓說出的話雖然和往日沒有什么分別，但說話的語氣卻讓何貴人感覺到異常生疏。這是她以前從未遇到過的情形，在她的印象當中，張讓無論何時何地都是一副笑容可掬的樣子，對自己也一向畢恭畢敬。今日他為何如此反常，帶著滿腦子的疑問，何貴人小聲問道：“張常侍深夜到訪，不知所為何事？”

“啟稟何貴人，老仆前來是為了宋皇后的巫蠱一案。”張讓在何貴人面前平靜地回答道。