“準爾坐下講，坐下罷。”

劉義隆謝恩坐下，接著說道：

“終究是天無絕人之路，蒙天帝垂憐，賴教主威名，去年六月事情突然出現了轉機。我劉家在本縣各處開了幾家藥店，其中一家開在項氏集文昌街，距張家所在的龍塘約二十里。這藥店在去年八月接待了一位特殊的客人，要購買兩瓶洪公藥酒，卻提出要賒欠兩月。掌柜一打聽，卻是張家的張宗耀，已經窮到這個程度。掌柜為人機靈，知道我們劉家與張家有一些恩怨，便先賒賣給他，回頭向我匯報。我意識到這是個機會，便囑咐掌柜小心結納此人。至還錢之期，張宗耀倒是守信而來，不過無錢可還，要求再延長兩個月。掌柜依計不但不予催促，反而噓寒問暖的，完了還借給他一些錢以資急用。一來二去，掌柜的才把我們劉家的身份透露出來，我兒子劉鵬程就跟他接上了頭。這個張家雖然是張宗福，也就是張宗耀的大哥掌管家庭，日常事務卻都是張宗耀打理。正所謂當家方知柴米貴，張宗耀不像他哥那樣死腦筋，鵬程把寶藏的秘密跟他透露一點消息、許諾他一點好處后，他很快就入我轂中，積極協助和謀劃了。

“有了張宗耀，事情就有了轉機。他們張家與袁家關系好，他便經常出入袁家，為我們收集情報。他還出了一個主意，讓我們放出風聲，說印石灣有寶藏，吸引江湖上各路好漢去騷擾，將他們的秘密逼出來。現在我們已經知道袁家的傳世之寶就是兩本書和一顆石印，一本武功秘笈，被梅山教教主得了，一本和一顆石印，則被我劉家趁亂奪得，現收藏于我劉府三鐘山莊之中。

“張宗耀是個福將，不但幫我們奪了袁家寶物，更引來一個叫高韌之人。此人來歷不明，現任職平正公會的客卿，據說才智過人、武功高強，在印石灣曾力助袁家得逃大難，袁家上下對他感恩戴德，那袁國興對他更是言聽計從。張宗耀在印石灣見到此人后，便邀他到龍塘張家小住，此人在龍塘住了幾天，果然不同凡響，便給我們帶來了一個重大的好消息。”

張子業說他說到高韌，插嘴道：

“這個高韌我認識，此人年齡不大，但為人奸滑，頗有些武功，懂些邪門歪道的醫術，鬼點子很多，又口齒伶俐，善妖言惑眾。他與江湖上臭名昭著的妖女銀彩霞關系非同一般，平正公會的和堂堂主吳正堂也很賞識他。他已經做到平正公會的客卿了么？此人確實不可小覷。他也投入咱們圣音教了么？”

高韌和銀彩霞聽下面說到自已，兩人抬起頭，在模糊的星光下向對面的黑影對視一眼，微微一笑。兩人都看不到對方的臉，卻心照不宣地仿佛看到了對方的笑容。兩人不約而同地深吸了一口氣，趴下繼續傾聽。

只聽那劉義隆道：

“那倒是沒有，我當然需謹守機密，哪能隨便讓他們知道我圣音教底細？包括張宗耀，我們也是以張、劉兩家世交之名，邀他共圖一場富貴而已。張子業兄弟，多謝你提醒，既然這高韌人品低下，性情奸滑，我們以后和他打交道會更加注意。”

教主催促道：

“別扯散了，繼續說，什么重大的好消息？”

劉義隆道：

“是，教主。就在今天，張宗耀送來密信，信上寫著：‘速去岳麓山白鶴泉，帶上兩印，待我會合。另再查尖嘴坳舊宅。切切。’這是信上原話，我還沒完全理解含義，但信尾寫上‘切切’二字，應該是他已經相當有把握。張宗耀原來一直在迷茫，找不到藏寶之地和開啟之法，高韌在那兒只住了幾天，他便發來這封密信，我分析這些線索很可能是他從高韌口中得知的。我覺得，岳麓山白鶴泉可能就是藏寶之地，兩印，就是劉家金印和袁家石印，很可能就是開啟寶藏的信物。‘另再查尖嘴坳舊宅’，應該是對此處尚存懷疑，但不是主攻方向。尖嘴坳我們詳細查過，并未發現端倪，這點我向教主是匯報過的。我覺得我們應該盡快啟程去岳麓山白鶴泉，待與張宗耀會合，我再詳細詢問他是什么情況，之后再請教主定奪如何處理。”

教主點了點頭，道：

“其他人有什么看法？都說一說罷。”

坐劉義隆上首、剛才跟隨教主一同進來的是一個瘦小男子，一副尖嘴猴腮的模樣，手臂比平常人明顯要長，腿卻又瘦又短，像極了一只猴子。只聽他開口問道：

“劉義隆兄弟，你說寶藏可能藏在岳麓山，這點我不敢茍同。那岳麓山就在長沙城之外緣，湘江之濱，令祖等人如何能將寶藏送到彼處？既是寶藏，想必數量不會很少，如此長距離運送，就不怕人發現么？當時的宋庭官府就不追究么？”

劉義隆答道：

“侯賤橋兄弟有所不知，岳麓山作為藏寶之地，其實是最合適不過的。一則當時張軾正在主持岳麓書院，實為岳麓山之主；二則當時的潭州府，也就是現在的長沙府，其知府劉珙，正是我劉氏彥修公之子，我溈山劉氏一派始祖世業公之親兄，而世業公實為張軾之部將。如此一說，侯賤橋兄弟明白了么？”

侯賤橋道：

“既然如此，為何你們原來沒有想到呢？”

劉義隆答道：

“也并非沒有想到，但岳麓山何其之大，如果小打小鬧，卻叫我如何查起？如果大張旗鼓，現在咱們在長沙官府也沒有人，岳麓山地界也不是我教已傳圣音之處，就更加不現實了。現在點出白鶴泉，這個地點明確了，就好辦多了。”

教主蹙眉道：

“茍三娘姐妹，岳麓山是你們大會負責的范圍吧？”

一人從西側第三張椅子站起，卻是一個年約四十的女子，一副“帶頭面插金裝，穿綾羅好衣裳”的打扮，面容甚是普通，一開口卻聲如銀玲，音色音韻都宛如少女，倒把高韌兩人嚇了一跳。只聽她答道：

“我們大會近年發展迅猛，主要對象卻是農民，岳麓山鄰近城市，傳音布道易受世俗干擾，就困難了一些。我們大會為發展教眾還與丐幫起了沖突，那丐幫湘江分舵舵主陳長功對我教之事有所察覺，我們前幾天剛將其秘密除去，此事我已經向教主單獨報告過了。值此敏感之際，大會暫停了長沙城近郊的活動，需待風聲過去方好辦事。不過大會在岳麓山腳發展了一戶菜農名叫趙項，雖然窮困不堪，但屆時將他家作為臨時落腳之地，也還是可行的。”

教主點頭稱許，道：

“丐幫之事，吾是知道的，今日也教爾等知道。吾圣音教潛伏隱忍數十年，如今已經樹大根深，枝繁葉茂，而朝廷昏聵，百姓貧苦，江湖烏煙嶂氣，正氣不張，此乃人間天國即將降臨之機。我圣音教替天行道，解民困苦，區區一個丐幫分舵主算什么？茍三娘姐妹，你無需如此小心謹慎，大膽施為便是。”

茍三娘躬身受教，回頭坐下。東側第三張椅子挨著劉義隆坐的是一個中年漢子，一身農夫打扮，手中拄著一根釬擔，一張國字臉，濃眉大眼，講起話來中氣十足，聲若洪鐘，站趕來道：

“劉義隆兄弟，你說的這個梅王寶藏，是否和民謠中‘大坳對小坳’的那個寶藏是同一寶藏？如果說是同一件事，我還是覺是尖嘴坳的嫌疑更大。這個民謠我早就聽說過，剛才一聽你說到‘尖嘴坳’這地名，我就覺得這玩藝兒太貼切了。張宗耀不是也提醒你重查尖嘴坳嗎？教主，要不我去查查這尖嘴坳吧。”

教主沒有開口，眼睛盯著劉義隆，劉義隆趕緊答道：

“教主，牛二丁兄弟，尖嘴坳我親自去查過，確實沒發現什么情況。張家原來在那里有一個宅子，賣也賣不出去，荒廢了好久，我們把宅子各處細細查了，找不到什么有意義的東西。宅子外邊我們也到處看了，看不出什么毛病。至于那個民謠，在百姓中口口相傳幾百年了，我斗膽猜測那只是一個障眼法，用來攪亂視線的。梅王卸甲休兵后，他的寶藏到底去了哪兒，肯定大家都在猜想。當時張、袁、劉三家共同掌握寶藏的秘密，他們為了引開民眾視線，便故意編了這么一個順口溜，并且煞有介事地在尖嘴坳修一個宅子以坐實其事，其實這只是一個‘明修棧道、暗渡陳倉’之計，大家不要忘了這三家人當時都是兵法嫻熟的人物，在這件事上用點兵法掩人耳目是再正常不過的事。再說了，尖嘴坳如果真有寶藏，張家會棄之不要，反倒留著全族之人在龍塘守著兩座祖墳么？打死我都不信。”

教主沉思片刻，道：

“劉義隆兄弟說得有理，尖嘴坳就不用去了。”

轉頭望向西側第一張椅子，道：

“馬大交兄弟，你沒有什么要說的？”

馬大交站起來，亦是身材魁梧，與牛二丁相仿。他站起來對教手一拱手，粗門大嗓地答道：

“沒有，但憑教主吩咐。”

教主身體前傾，看向場內眾人，道：

“那么大家說一說，去岳麓山之事，當如何是好？”

劉義隆正要講話，教主忽然騰地站起，大喝道：

“什么人？屋頂有人，給吾拿下！”