“陳兄，這個消息絕對真實，殺害陳故舵主的殺手要么便是茍三娘，要么就是受她指使。但陳兄不要將此消息直接公布，卻學那宋江奪梁山寨主之計，只鼓動弟兄們堅持一條，誰能帶領大家報得陳故舵主之仇，誰才有資格當這個分舵主，只待總舵來人松口┅┅”
高韌將計策和盤托出，一步一步如何操作，陳實華半信半疑道：
“高兄的消息必定可靠，然此計確實可行么？有幾分把握？”
高韌微微一笑，胸有成竹地答道：
“陳兄但依計而行便可，此計不說十分，至少九分把握是有的?！?/p>
陳實華思忖良久，一咬牙，道：
“我瞧高兄是謹重之人，既是你講有九分把握，我就依你之計了！你確定不和我一起見見分舵其他弟兄和總舵來人？”
“我畢竟是外人，摻乎進去反倒引起他人懷疑，給陳兄帶來不便。我到寺內各處轉轉，陳兄放心吧！陳兄立下三天的軍令狀，實際這還是留了余力的，我估計明天很可能就會有結果，陳兄勉力！”
陳實華一臉嚴肅，雙手緊握高韌右手，道：
“陳某在此關鍵時刻得高兄相助，何其幸運，敢不盡力！如若成功，日后必感大德！高兄，那我先去忙了！”
~
陳實華將高韌送出客堂，回身走到眾丐之中，分開眾人，大聲道：
“大伙別吵了！聽我一言！”
陳實華在湘江分舵素有人望，眾人漸漸停止了喧鬧，都抬眼看向他。此時分舵高層均已到齊，有：同知長老徐哲、衣缽長老林漢威、功曹長老朱定邊、巡查長老秦奮然、諜報長老謝成全。原來丐腳的領導機構，從總舵到分舵都是由七人組成，七人職責分別為：舵主統籌指揮；同知長老協助舵主全盤統籌，制訂實施具體的行動計劃，實際相當于副舵主；傳功長老負責行走江湖，除惡鋤奸，相當于“兵部尚書”；衣缽長老負責錢糧管理調配，乃是舵中的“戶部尚書”；功曹長老負責記錄各人功績和人事安排，相當于“吏部尚書”；巡查長老負責丐幫內部的執法肅紀，下面又有若干名巡查使者，巡查使者由舵主任命，由巡查長老直接指揮；諜報長老則負責情報刺探和分析。本來舵主以下，丐幫素以同知長老為尊，但也有傳功長老位在同知長老之上的。于湘江分舵而言，一則陳實華武功高強，為湘江分舵打下不少江山，使湘江分舵聲威大振；二則同知長老徐哲年歲已高，早已生出退讓之意，因此陳實華多年來便已是分舵二號人物。此次陳長功暴亡，包括徐哲在內的分舵上下都想著應由陳實華接任分舵之主，不料總舵派了個人前來慰問，不關心為陳長功報仇雪恨，卻提出要由總舵派人來擔任分舵主，因而引起分舵公憤。
總舵派來的人乃是一名巡查使者，名喚嚴能申，陳長功在世時與分舵也曾打過不少交道，與各位長老算是舊識。本來分舵主去世，總舵至少也該派個長老過來，來個巡查使者本就規格太低，偏生還帶來另立分舵主的指令，叫他如何鎮得住陣腳？除秦奮然借口維護現場秩序不發言表態、徐哲不想招惹是非唯唯諾諾外，其他三位長老帶著骨干弟子對他早已是厲聲痛罵，全不顧忌他是總舵之人了。嚴能申滿頭大汗，只盼能夠早些解脫，聽到陳實華終于開口說話，正如久旱適甘霖，忙大聲叫道：
“大伙聽陳長老說！大伙靜一靜，聽陳長老怎么說！陳長老，你的意思怎么辦？”
其他幾位長老也出聲制止吵嚷，陳實華一步步走到當中一張椅子前，正襟危坐道：
“嚴使者，各位長老，法會開了四天，我們也吵了四天，也吵夠了，我看我們就別吵了，總得有個主意才行。嚴使者，我們分舵的情況你也看到了，陳舵主與分舵弟兄情同手足，現在弟兄們群情激憤，勢不能回，因此當前第一要務便是為陳舵主報仇雪恨，其他先都不要說，大伙覺得是不是？”
眾人轟然答是，陳實華逼視嚴能申，嚴能申無奈，道：
“陳長老言之有理，但是┅┅”
陳實華不待他講完，截斷話頭道：
“我分舵舵主遭人擊殺，對總舵而言也許不算什么，對我分舵上千弟兄卻是天大的事。在分舵之內，我提議無論何人，只要能提供線索，帶領大家找到兇手并取其首級，獻祭于陳舵主靈前者，便是我分舵弟兄承認的分舵之主，大伙說是不是？”
眾人再次轟然答是，嚴能申抗聲道：
“然而總舵的意思┅┅”
陳實華再次打斷，道：
“陳舵主水陸法會已經舉辦四天，只剩三天了。我們湘江分舵全體長老在此，我們要立下軍令狀，三天之內，必取仇人首級獻于靈前，如此陳舵主方得超度升仙。敢接下此令并達成者，便是我分舵公認之主，立即暫掌分舵事務。接令而不能達成者，期限一到，自絕于舵主靈前謝罪。至于總舵要另派能人前來擔任分舵主，亦需此事過后再說，到時再作商量。各位長老，你們贊同此議么？”
林漢威、朱定邊、謝成全本來有意推舉陳實華，雖然不明白陳實華為何這么講，還是稍加商議后便大聲贊同。秦奮然也表態道：
“嚴使者，我看陳長老此議頗有章法，咱們就先這么辦吧？”
陳實華將目光轉向徐哲，眾人也在等他說話，徐哲咳了兩聲，道：
“我是丐幫的老人了，見過的場面多，經歷的風浪也多，我也說一句吧。嚴使者，我湘江分舵陳舵主去世，總舵派你來吊唁，并告知新任分舵主由總舵指派。這幾天的場面嚴使者也看到了，幸虧新任分舵主沒有一起過來，要不我湘江分舵辛辛苦苦數十年創下的基業，就要化作風煙隨陳舵主仙去了。人心哪，分舵這么多人，一下子非得派個分舵主下來，怎么能服人心嘛！我老頭子一直沒有說話，說實在的，我是不想落下個對抗總舵的罪名，但事已至此，容不得我不說。陳實華長老在我湘江分舵二十余年來，戰功赫赫，深孚眾望，故陳舵主在世時也一進視他為副手，現在由他接任分舵主本是名至實歸?，F在陳長老自己提出了折衷方案，給總舵留足了面子，我看我們也就不要糾結了，就按陳長老說的辦吧?？偠婺沁吶绻肪?，第一個追究我老頭子好了?！?/p>
眾人不意徐哲不鳴則己，一鳴驚人，竟講出這樣斬釘截鐵、有理有節的話來，頓時齊聲叫好，幾位長老紛紛發言，道是湘江分舵全體長老、全體幫眾的意思，總舵要怪罪，大家一起承擔。嚴能申本來靠著徐哲幫他打圓場才苦苦支撐到現在，見他都這么說了，再也講不出個“不”字來，只好說道：
“那好吧，既然你們都這么說了，就先這么辦吧。我即刻動身回返總舵，向總舵主和巡查長老報告此間情狀，希望總舵主成全吧?！?/p>
正要起身，陳實華道：
“嚴使者不等陳舵主法事做完再走么？”
嚴能申猶豫了一下，又頹然坐下，道：
“也是?？偠姘才盼覂杉?，一是代表總舵主持吊唁和法事，二是傳達新舵主之位的指示，這樣回去，便是一件也沒辦好了。好吧，干脆等法事做完再走吧，唉，總舵也真是的┅┅”
陳實華道：
“那真是太好了，剛才所言軍令狀，還需請嚴使者代表總舵見證呢?！?/p>
言畢站起身來，輕輕一跳站到椅子上，大聲叫道：
“丐幫湘江分舵軍令狀：三天之內，必帶領弟兄找到殺害陳舵主之兇手，并取其首級獻于靈前。接令且達成者，我湘湘分舵全體弟兄立他為分舵之主；接令而不能達成，期限一到，自絕于舵主靈前謝罪。眾位弟兄，誰愿接此軍令狀？”
連叫三遍，并無一人答應。陳實華運起內力，聲若洪鐘，大聲道：
“陳某忝為分舵傳功長老，不能護衛舵主周全，致使舵主為賊人陰謀所害，我陳實華今天接下此軍令狀，請總舵嚴使者和分舵各位長老、眾位弟兄見證！”
話音一落，殿內殿外眾人高聲喝彩，一時間棍棒頓地之聲、敲盆擊缶之聲、呼喝口哨之聲響成一片，蓋住了正殿內外水陸法會的清音梵唱，許多定力不足的和尚吃了一驚，梵唱之音突然降低，待見到這邊并沒有打將起來，才恢復了原狀。
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