劉備這邊大敗曹軍，而江夏黃祖領(lǐng)兵于城外阻擊孫權(quán)大軍，卻被孫權(quán)大軍大敗，黃祖本人也被呂蒙斬殺。
失了黃祖，江夏城不戰(zhàn)而降。
不過(guò)，孫權(quán)雖攻占江夏城，可自身?yè)p失也不小，十萬(wàn)大軍僅剩六萬(wàn)，且糧草損耗極多，另外江夏郡還有多縣不降，一旦劉表大軍殺來(lái)，江夏城便如同孤城，不易防守。
周瑜建議孫權(quán)放棄江夏城屯兵柴桑，反正夏口在手，吳兵隨時(shí)能夠再臨江夏城。此舉是為了引劉表派重兵前來(lái)，而孫權(quán)以逸待勞，再敗劉表大軍后直取荊襄。
正如周瑜所料，劉表聽(tīng)聞黃祖兵敗被殺，確實(shí)準(zhǔn)備派重兵殺去江夏為黃祖報(bào)仇。
只是，劉表有顧慮，并沒(méi)有立刻發(fā)兵，而是先請(qǐng)剛剛大勝十萬(wàn)曹軍的劉備前來(lái)商議。
此時(shí)，劉表病重，也知自己命不久矣，北有曹操威脅，東有孫權(quán)虎視眈眈，荊州兩面受敵，長(zhǎng)子劉琦性格懦弱，次子劉琮也年幼且無(wú)甚才能，都非能守荊州之人。
劉表知?jiǎng)洳鸥桑覄鋭倓偞髣偈f(wàn)曹軍，足見(jiàn)劉備是一真英雄，劉表便欲死后相讓荊州給劉備。
“吾年老多病，死后愿將荊州托付給賢弟。”
劉表此話一出，劉備心臟砰砰劇烈跳動(dòng)，荊州啊，不僅是廣闊的地盤(pán)，更有三四百萬(wàn)人口，他夢(mèng)寐以求，劉表竟然開(kāi)口死后將荊州直接讓給他，這簡(jiǎn)直就像是天上突然掉下了巨大餡餅，說(shuō)不激動(dòng)，說(shuō)不想要都是假的。
不過(guò)，劉備城府極深，能忍常人所不能忍，他并不確定劉表到底是真誠(chéng)實(shí)意還是試探，而且他多年?duì)I立仁德之名，無(wú)論如何不可能在這種情況下一口答應(yīng)下來(lái)的。
劉備連連搖頭道：“兄長(zhǎng)何出此戲言，備安敢當(dāng)此重任！”
這不僅是疑慮是否劉表試探，還深知他若這般接下荊州，蔡夫人與劉琮，和劉表眾多部下肯定都不會(huì)心服，他也難掌荊州。
劉備連連拒絕，劉表也不多言，遂說(shuō)起興兵為黃祖報(bào)仇一事，詢(xún)問(wèn)劉備意見(jiàn)。
此事諸葛亮早就看破周瑜的策略，已經(jīng)事先與劉備有過(guò)商議。因此，劉備便勸劉表暫緩為黃祖報(bào)仇，只另派一人領(lǐng)少數(shù)兵馬防守江夏，監(jiān)視孫權(quán)。
劉表應(yīng)允，暫緩興兵，只是并未決定派何人去防守江夏，劉備一時(shí)也沒(méi)有合適的人選推薦，便先辭劉表回住處思量。
劉琦自從劉表重病，便一直心中忐忑，深知繼母蔡夫人不喜自己，不希望自己繼承荊州，而希望劉琮繼承荊州，他生怕劉表一死，自己便也會(huì)被蔡夫人和劉琮殺死。
知道劉備來(lái)襄陽(yáng)，而父親劉表看重劉備，劉琦便來(lái)向劉備求助。
劉備為難，與諸葛亮商議后，建議劉琦前去向劉表請(qǐng)命屯兵守江夏，避開(kāi)蔡夫人與劉琮的鋒芒。
有蔡夫人和劉琮時(shí)時(shí)威脅，劉琦早就不敢繼續(xù)在襄陽(yáng)待下去了，得此救命良策，哪里還有猶豫，立刻去向劉表請(qǐng)命。
劉表是不希望劉琦去鎮(zhèn)守江夏的，但劉備和諸葛亮勸說(shuō)，劉表最終同意。
劉琦得命，次日領(lǐng)兵一萬(wàn)馬不停蹄離開(kāi)襄陽(yáng)避往江夏。
劉琦去江夏后，劉備也請(qǐng)辭返回新野。
劉表病體日益沉重，已漸漸不能理事，蔡夫人聯(lián)合蔡瑁控制守衛(wèi)，只等劉表病逝便立蔡夫人所生之子劉琮為荊州之主。
劉表不是不知道蔡夫人與蔡瑁的野心，但他已無(wú)力阻止。
一個(gè)月后，劉表病逝，蔡夫人與蔡瑁假劉表遺書(shū)，終立劉琮為荊州之主。
這又是一個(gè)廢長(zhǎng)立幼的舉動(dòng)。
袁紹陣營(yíng)當(dāng)年便是因?yàn)閺U長(zhǎng)立幼而內(nèi)亂，被曹操輕易所滅，如今蔡夫人聯(lián)合蔡瑁也搞廢長(zhǎng)立幼，荊州自然有許多將官不服，以至于荊州政局極度不穩(wěn)。
“主公，有劉表生前曾禪讓荊州之言在前，主公應(yīng)趁此局勢(shì)混亂之良機(jī)，入主荊州！”諸葛亮勸說(shuō)劉備趁機(jī)奪取荊州道。
劉備沒(méi)有立刻同意，只道：“兄長(zhǎng)待我恩重如山，如今他剛剛病逝，我卻奪他荊州，此乃不仁不義。”
實(shí)際上，劉備不是不想要荊州，可他多年?duì)I立仁德之名，怕自己這般奪取荊州，于自己仁德之名有污，失了民心，所以劉備是猶豫了。
劉備猶豫，許都曹操卻一點(diǎn)不猶豫。
曹操召集文武道：“劉表已死，蔡夫人與蔡瑁聯(lián)合廢長(zhǎng)立幼，荊州不穩(wěn)，天賜良機(jī)，不容錯(cuò)過(guò)，吾當(dāng)親領(lǐng)大軍奪取荊州！”
頓了頓，曹操繼續(xù)道：“為防止劉宇賊子趁我重兵南下，再次東出潼關(guān)威脅許都，樂(lè)進(jìn)、夏侯淵，吾命你二人領(lǐng)兵十萬(wàn)死守弘農(nóng)、洛陽(yáng)一線，若劉宇賊子?xùn)|出，勿使其得進(jìn)一步，待吾平定荊州與江東再伐滅之。”
樂(lè)進(jìn)、夏侯淵領(lǐng)命，當(dāng)日便領(lǐng)十萬(wàn)大軍前往弘農(nóng)、洛陽(yáng)一線防守。
同時(shí)，曹操集結(jié)剩余所有能調(diào)動(dòng)的大軍，總共四十萬(wàn)，親征荊州。
一時(shí)之間，整個(gè)荊州都被戰(zhàn)云籠罩。
關(guān)中。
曹操四十萬(wàn)重兵南征的消息傳來(lái)。
劉宇心喜，曹操終于南征了，只要曹操南征大敗，幾十萬(wàn)大軍折損在長(zhǎng)江元?dú)獯髠敲此嬲燮鸬臅r(shí)刻就到了。
陳宮不知?jiǎng)⒂畹男氖拢瑓s勸劉宇道：“主公，曹操如果奪了荊州，勢(shì)力必將再漲，主公當(dāng)領(lǐng)兵東出，再指許都，迫曹操回兵放棄攻取荊州。”
劉宇搖了搖頭，笑道：“曹軍不善水戰(zhàn)，曹操重兵南征，一旦大敗，必定元?dú)獯髠邑M能阻止曹操南征，壞了大事。我不僅不能阻止曹操南征，還應(yīng)與劉琮、孫權(quán)，劉備結(jié)盟，共抗曹操，定要讓曹操南下之兵馬盡數(shù)折損南方。”
郭嘉早年便和劉宇商議過(guò)，此刻支持劉宇道：“大哥所言甚是，曹軍上下皆不善水戰(zhàn)，曹操此番南征定大敗而歸。”
劉宇表面上提了劉琮，實(shí)際上他知道劉琮不欲抵抗曹操，很快不戰(zhàn)而降曹操，所以劉宇只派人聯(lián)系孫權(quán)與劉備結(jié)盟，而并沒(méi)有聯(lián)系劉琮。
同時(shí)，劉宇秘密到上庸以便隨時(shí)觀望局勢(shì)。
荊州。
曹操四十萬(wàn)重兵迫近。
本就因廢長(zhǎng)立幼，政局極其不穩(wěn)，此刻更是人心惶惶。
劉琮雖然已經(jīng)是荊州之主，但卻還年幼，且并無(wú)才能，軍政大權(quán)還都在蔡夫人和蔡瑁手上，他不知如何是好。蔡夫人和蔡瑁恐于曹操威名，也同樣不知道該怎么辦，對(duì)能夠抵擋曹操半點(diǎn)信心也沒(méi)有。
這時(shí)，有人向蔡夫人獻(xiàn)一策：“曹操勢(shì)大，不如向曹操進(jìn)獻(xiàn)荊襄之地，曹操必不虧待夫人和主公，可保夫人和主公往后富貴。”
蔡夫人一聽(tīng)就心動(dòng)了，既然不知如何抵御曹操，那還不如向曹操直接獻(xiàn)上荊州，保自己與兒子今后富貴。
蔡瑁也沒(méi)有意見(jiàn)，因?yàn)樗矝](méi)有絲毫信心抵擋曹操。
隨即，蔡夫人與蔡瑁擬定降書(shū)，劉琮蓋印后，派人火速送往曹營(yíng)。
……
?>