做為梟雄，曾經(jīng)曹操哪怕兵敗，被敵兵追殺得近乎窮途末路，可他依舊能樂觀，安撫手下眾文武不畏區(qū)區(qū)敗仗，而重聚眾人信心，接著再戰(zhàn)。
因此曹操能不斷壯大，先占據(jù)黃河以南，大江以北，而后擊敗袁紹，攻占河北，一度近乎統(tǒng)一整個大江以北的北方諸地。
然而，曾經(jīng)的曹操是因為還年輕，且滿胸腔熱血。可現(xiàn)如今的曹操，被頭疼病折磨多年，又連戰(zhàn)連敗，連連失地，接連巨大的刺激，加上年齡也上去了，早已經(jīng)沒有了當年那樣的精氣神。
所謂人活一口氣，氣頹則人亦命不久矣，曹操此刻就是這般。
曹操明顯感覺到自己的身體越來越差，常常半夜噩夢并頭腦痛裂而醒。
這日，曹操又夢到自己和劉宇戰(zhàn)場決戰(zhàn)廝殺，劉宇持槊捅穿他的身體。
曹操驚懼而醒，伴有頭痛精神恍惚之下，拔身邊利劍望空劈砍。
“大王，你怎么了？”有幾名侍女聽到動靜，急忙入內(nèi)，卻被曹操砍殺兩人，令兩人僥幸逃脫了出去。
直至一刻多鐘后，曹操方累癱于地。
等候在外的眾人忙入內(nèi)將曹操抬回榻上
而后一段時間，這般折騰了三四次，曹操終于承認自己命不久矣，遂準備立下繼承人，交待后事。
這個消息一傳出，整個彭城頓時暗流涌動，曹操諸子皆忙拉攏文武，以圖上位。
諸子之中，地位最高的，無疑是為曹操當前正妻卞夫人所生的四子，曹丕、曹彰、曹植、曹熊，其他諸子要么還小，要么地位太低，曹操要選繼承人，多半也只能在卞夫人所生的這四子之中選一人。
雖然曹丕是長子，不過由于曹操平時最喜歡的是三子曹植，因此曹丕和曹植的呼聲一樣高。
曹丕心中很緊張，生怕曹操棄他而立曹植為繼承人。
私下里，曹丕問策司馬懿。
司馬懿淡然一笑，安撫道：“公子無需憂慮，懿料定大王必立公子為世子，而非選擇其他幾位公子。”
曹丕道：“父王更喜曹植，為何先生認定父王一定會立吾為世子？”
司馬懿笑道：“因為公子乃當下長子，且公子常與大王提可行之謀略，大王知公子之謀略勝于其他三位公子。更有當年河北袁氏，荊州劉景升為前車之鑒。此二者當年皆廢長立幼，致使故后政綱混亂被大王所吞滅。綜合這些，吾認定大王定不會也犯廢長立幼之錯，必定只會立公子。”
曹丕聞言喜道：“先生所言有理，如此吾就放心了。”
不過，只要還沒有最終確定下來，曹丕心里仍舊緊張。
隨后一段日子，曹操也不斷私下詢問眾文武，從洛陽之戰(zhàn)大敗后逃回來的楊修，大將夏侯淵，本家心腹曹洪、曹仁、曹真，還有司馬懿等人，曹操都私下試探過了，支持曹植的有，支持曹丕的也有。
支持曹植的，除了見曹操平時更喜愛曹植之外，還因曹植比較仁厚，出口成章才華橫溢。支持曹丕的，自然除了曹丕是當前長子，還因曹丕平時多有展現(xiàn)謀略與魄力。
當然，支持曹植的更多，畢竟做為臣下，都希望有一個比較仁厚好說話的主公，曹植更符合他們的要求。至于曹丕平時較為強勢，更像曹操一些，眾臣怕曹丕將來也繼承了曹操的陰鷙暴戾。
曹操私下問司馬懿的時候，司馬懿當著曹操的面，即沒有公開支持曹丕，也沒有公開支持曹植。
司馬懿只對曹操說道：“大王，目下秦王劉宇強兵壓于東西北三面，不知何時又會大兵侵入。大王若選繼承者，必選謀略魄力之人，否則難撐至大變到來之時。”
所謂大變，自然便是諸如曹操當年的赤壁之敗一般，其實曹操、劉備等也都一直在等待劉宇出現(xiàn)大變，或內(nèi)亂，或一場如當年曹操赤壁之戰(zhàn)一樣大傷元氣的大敗，如此他們方才有掀倒劉宇，重新洗牌，一飛沖天，席卷天下的契機。
曹操愣了一下，后揮手讓司馬懿退出去，隨即沉思。
五日后，曹操從昏迷中醒來，只覺得氣沖上焦，目不能視物，他知自己的大限到了，忙令人召眾文武前來，他要當眾決定繼承者為何人。
曹洪、曹仁、曹真、司馬懿、楊修、夏侯淵，以及曹丕、曹彰、曹植、曹熊等諸子皆至榻前。
曹仁哭道：“大王保重玉體，不日定當痊愈！”
曹操已看不見曹仁的面容，勉強一笑道：“孤的身體孤自己知曉。孤縱橫天下二十余年，一度近乎一統(tǒng)天下。只可惜，赤壁一敗，損兵折將近七十萬，讓孤大傷元氣，結果被劉世民奸賊所趁，反落入今日這般窘境，嗚呼哀哉！孤不甘，然孤自知大限已至，特以家事相托諸位。”
緩了緩，曹操繼續(xù)道：“孤諸子之中，卞氏所生丕、彰、植、熊四子可爭孤之王位。孤平生所愛第三子植，雖有才學，然虛華少實，非梟雄之才，難拓疆土，因此不立。次子曹彰，有勇而無謀；四子曹熊，體弱多病。唯有長子丕，與孤頗像，有梟雄之象，亦有過人謀略，可繼孤大業(yè)。卿等在孤去后，當輔佐丕再建偉業(yè)，孤心愿矣。”
諸子面面相覷，曹丕心中激動，卻不敢有絲毫表露。
曹仁、曹洪等文武皆泣而領命。
交待完繼任大事，曹操便令曹仁、曹洪等人出去了。
隨后又叫來卞夫人和其他姬妾，也細心交待了一番。
當夜，曹操回光返照怒吼一聲：“劉世民，吾心不服汝！”
即氣絕身亡！
原本曹操應該能活到六十六歲的，可沒有華佗的藥方，又比歷史上多了幾次諸如赤壁之敗一樣的大刺激，甚至一度吐過血，終于曹操比歷史上早死了近七年，壽只有五十九歲。
曹操死后，彭城文武百官皆舉哀，同時諸人迎立世子曹丕繼承曹操魏王之位。
皇宮，曹操死的消息傳來，天子劉協(xié)又笑又哭，也不知道他究竟是一種什么樣的心情，是高興還是怎么的。
不管天子劉協(xié)這傀儡如何，曹操死的消息傳出去，天下大震！
江陵。
……
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