元朝建立以后，由于民族歧視、壓迫等原因，軍隊大多由四部分構成：蒙古軍，由蒙古人包括部分色目人組成的部隊;探馬赤軍，初指從蒙古諸部抽取精銳組成的前鋒、重役或遠戍部隊，逐漸也有色目人、漢人等加入；漢軍，即由原金朝地區的漢人和部分女真人、契丹人組成的部隊，還包括早期改編的南宋降軍；新附軍，即滅南宋前后改編的原宋軍。

此時潁州城門處，一小隊漢軍正在例行巡視，個個無精打采的樣子，說是巡視，其實只是走個過場，此刻正聚在城門下閑聊。

一名較為年輕的士兵不以為意地道：“這尸首終于摘下去了，不然每天看著都晦氣，知州大人真是異想天開，還想用韓山童的尸首做誘餌，引明教的人來報仇，誰有那個膽子來白白送死。”

“唉，也是，這世道能自己活命就不錯了，不過聽說那些百姓吃不飽飯才迫不得已加入明教的。”看上去稍顯老成的兵油子感嘆道。

話題一起，便立刻引來了其他人的興致。

“嘖嘖嘖，咱們頭兒可真會搶功，明明那韓山童是咬舌自盡的，他上去補了一刀，說人是他經過大戰奮力殺死的，這次撿了這么大一個便宜，你說朝廷會不會直接給他升個達魯花赤當當？”

一人嗤笑道：“別忘了頭兒也是漢人，給點賞銀倒是有可能，你什么時候見過漢人做達魯花赤的了？”

“達魯花赤”是自大蒙古汗國時期就有的官職名稱。元朝建立以后，中書省和行省以下的行政區劃依次為路、府、州、縣和錄事司。路、府、州、縣和錄事司等各級地方政府，都設置達魯花赤，雖然品秩與路總管、府州縣令尹相同，但實權大于這些官員，且元世祖忽必烈以后，達魯花赤必須由蒙古人擔任。

“咱們這些漢人軍戶，生出來就是受苦的命，別癡人說夢指望著發跡了。”

年紀最小的士兵抱怨道：“你說說，咱們怎么生來就是受苦的命呢？處處都要受這些蒙古人的氣。”

為首的兵油子立刻訓斥道：“小點聲！不想活了？那韓山童的尸首可剛摘下去，難不成你也想到城門上去吊著？”

年輕士兵想了想韓山童的樣子，打了個冷顫，嘀咕道：“還是算了吧，活著總比死了強。”

年長的兵油子嘆了口氣，悵然道：“他娘的，老子可得攢些鈔幣，到時候想想法子給我兒子替換出軍戶去。”

軍隊實行軍戶制，被劃為出軍當役的人戶稱軍戶，父子相繼，世代相襲，不準脫籍。分別設立專門的管領機構，稱為“奧魯”。凡簽發丁壯﹐替換老弱﹐供應軍需﹐贍養征戍軍人老小﹐處理軍戶間的民事糾紛等﹐都由奧魯官府直接管理﹐不受地方路府州縣管轄。

時至今日，各項制度早已不似建立之初，在各級蒙古、色目軍官的壓迫之下，軍戶制已經近乎崩潰，奧魯制更為統治階級壓迫漢人提供了便利條件。導致漢軍與普通漢人百姓一樣，常年飽受壓迫又不敢反抗，只能認命或者想辦法逃脫軍戶身份。

就在幾人閑聊之時，明教眾人已分批扮做客商、百姓模樣神不知鬼不覺地摸進城去。

城外幾百米處的林子里，李喜喜甕聲道：“大哥，已經有不少兄弟都按照你的吩咐順利進入城里了，接下來怎么做？”

劉福通思索了一番道：“若我們現在進攻，難免會傷及無辜百姓，你先潛進城去與韓咬兒匯合，等到戌時我在城外率兄弟們殺進去，你與咬兒在城中接應我等。”

李喜喜領命而去，待到戌時，天色將黑未黑，劉福通看了看身后眾人，悲憤道：“各位兄弟，時辰已到，此時不誅殺元賊為教主報仇雪恨，更待何時？”

隨后一馬當先拎著把鐮刀直奔城門沖去，教眾士氣正盛，見副教主身先士卒，哪敢退居于后，爭先恐后喊叫著沖殺過去，一時間呼聲震天。

李喜喜和韓咬兒早領了各自手下埋伏在城門附近的酒肆之中，聽到城外沖殺之聲，立刻沖出酒肆，帶領眾人揮舞著農具、屠刀等當作武器，向城門處元兵殺去。

守衛城門的元兵哪里見過此等陣勢？慌不擇路地朝城中跑去，驚恐道：“不好了！造反了！”

李喜喜早有準備，哪肯放走他們通風報信，兩手各握著一把屠刀，追在一名逃跑士兵身后，雙手揮舞屠刀狠狠砍下，轉眼間便已將其砍翻在地，怒吼道：“誰再敢逃，爺爺我便將他宰了！”

其余逃跑士兵看著兇神惡煞的李喜喜，立刻丟了兵器，不敢妄動，顫聲道：“你們到底是什么人？”

李喜喜怒目圓睜，猶如判官，森然下令道：“教主就是受他們欺辱，統統給我殺了！”

元兵早被嚇破了膽，跪在地上求饒道：“別，別殺我！”

眾教徒哪肯罷手，圍聚過來用農具將幾名元兵盡數砍殺當場。

另一邊，韓咬兒空手撿了一把長矛在手，沖上城頭，將兩名弓手刺死，將其尸體扔到城下，探身喊道：“劉元帥，城門已奪，速速進城！”

劉福通剛沖到城門附近，便聽到韓咬兒已經得手，不禁大喜，直接率眾沖進城去，“咬兒，帶人去圍了府衙，將知州給我綁了！”

韓咬兒擦了擦濺在臉上的血跡，叫了兩名堂主幫忙，三人帶著手下向府衙沖去，城中頓時大亂，百姓陷入驚慌，元兵不知所措。

劉福通早有準備，向軍械司沖去，駐守軍隊見明教勢大，不敢抵抗，有的甚至脫掉了盔甲和兵器，裝作普通百姓逃離而去。奪下軍械司，眾人紛紛換了兵器鎧甲，在城中到處追著元兵沖殺。

韓咬兒帶人沖進府衙，大喝道：“元賊何在？”

一眾官吏紛紛躲避，互指為官，韓咬兒見狀大笑，將其盡數俘獲起來。

達魯花赤見勢不妙，引了駐軍保護家眷慌忙逃走，知州等官員的府邸也被李喜喜盡數抄沒。

至亥時末，兩個時辰之內，潁州城已在義軍掌握之下，劉福通即刻命人駐守城門，四處張貼布告，安撫百姓，并告知明日開倉放糧。

整頓人馬之后，發現幾乎沒有傷亡就已經奪下潁州城，劉福通喊來眾舵主、堂主，為各部發放盔甲、兵器，義軍士氣更盛，嚷嚷著要繼續追擊元兵。

劉福通正色道：“此戰能一舉克敵，皆因韓教主生前的神機妙算，當盡歸于韓教主之功績。”

眾人紛紛應和，暗自卻敬佩劉福通的人品和才能。

一人出聲建議道：“教主既已故去，明教和義軍不能沒有首領，劉副教主是劉光世將軍的后人，有資格做我們的統領！”

“對啊！要不是劉副教主，我們明教已經成了一盤散沙了，哪里還能攻下潁州城！”

出聲的二人皆是明教堂主，一人叫關鐸，人稱關先生，身材清瘦，武藝高強，足智多謀。另一人被喚作“破頭潘”，本名潘誠，膀大腰圓，天生神力，驍勇異常。兩人往日皆是韓山童手下，忠心耿耿，今日眼見劉福通的忠義，對其心服口服，愿意追隨鞍前馬后。

劉福通搖了搖頭，鄭重道：“韓教主實為徽宗之后，他雖為奸人所害，但其子韓林兒才是大宋正宗，我們都應奉其為主，盡心盡力輔佐于他才是。”

“可是為何不見其人？”關鐸擔憂不已，眾教徒也對此紛紛詢問。

劉福通解釋道：“時局不明，我怎敢讓小明王身陷險境？大家放心，我已差人護送明王家小隱匿起來，待我們大業初成，便將其迎回。”

見劉福通對韓山童如此忠心，關鐸和潘誠等人對其愈加敬佩。

次日，劉福通開倉放糧，食不飽腹的百姓無不拍手稱頌，紛紛加入義軍。

為百姓發放糧食、兵器的韓咬兒道：“如今我們穿著的都是元兵的盔甲，日后征戰起來恐怕不好辨認敵我。”

劉福通淡然一笑，“韓教主生前不是就想到這個問題了嗎，早已為我們想好了辦法。”

李喜喜一拍大腿，“對呀，韓教主告訴我們頭上都系上紅巾，那不就立刻就能認出誰是教中兄弟了么！”

關鐸、潘誠等人也盡皆贊成，于是征集百姓家中紅布紅巾，撕成條狀扎于頭上，用以區分敵我，百姓由此便稱明教義軍為紅巾軍。

短短一日之內，許多百姓見義軍殺的元軍落花流水，占領潁州后對百姓秋毫無犯，更是開倉放糧，心中對義軍敬若神明，都愿意加入其中，清點整編人員過后，發現已經眾至五六千人，眾人抗元信心更足。

劉福通一面下令各堂主操練兵士，拒守潁州，以防元兵來襲；一面派人繼續打探附近州縣的情況，準備聚集附近的教眾，建立紅巾軍，對抗元廷，顛覆元室。