與往日的氣氛不同,此刻的多云山莊內(nèi),人人神情凝重,好似等待著重要時(shí)刻的來(lái)臨。
議事廳內(nèi)也不比已往,多了幾張陌生的面孔。
彭瑩玉今日換了一身干凈的僧衣,從次座上站起身向徐壽輝道:“袁州起義失敗,導(dǎo)致我的大徒兒周子旺不幸戰(zhàn)死,就都是因?yàn)槲覝?zhǔn)備不足,導(dǎo)致孤立無(wú)援后才釀成的禍?zhǔn)隆哪且院螅冶闳找够I劃,精心準(zhǔn)備,勢(shì)必要將元廷一舉推翻。你們都是我座下的得力弟子,為成大業(yè),我才提前遣座下的得力弟子散到各處發(fā)展,只待今時(shí)今刻,一同揭竿而起,打元廷一個(gè)措手不及!”
徐壽輝和倪文俊也站起身,等待彭瑩玉為屋內(nèi)眾人一一介紹。
“他叫李普勝,鄉(xiāng)人多稱他為‘李扒頭’,水上功夫了得,一身翻江倒海的本領(lǐng)無(wú)人能及。”
“這是趙普勝,因善使雙刀,人送外號(hào)‘雙刀趙’,其武功之高為我座下弟子之首。”
“項(xiàng)普略,我于兵法一道的本事多被他學(xué)了去,其才可領(lǐng)一方之兵。”
“歐普祥,善使機(jī)關(guān),能為巧匠,若逢攻城略地,方可見(jiàn)到他的長(zhǎng)處。”
“陳普文,讀書過(guò)目不忘,一目十行,大事將起,戶籍錢糧的調(diào)度,可盡付于他。”
“丁普郎,勇猛剛毅,場(chǎng)上逢敵鮮有敵手,若為先鋒,定可直搗黃龍。”
“楊普雄,是北宋楊家將的后人,忠勇過(guò)人,文武雙全,鎮(zhèn)守一方不成問(wèn)題。”
“鄒普勝,通曉天文地理,術(shù)數(shù)陰陽(yáng),若論運(yùn)籌帷幄,其能毫不遜色于我。”
“至于況普天,雖然天資一般,不像他的師弟們精通于一道,但能取眾家所長(zhǎng),補(bǔ)己能之短,倒是與我最為相像。”
聽(tīng)彭瑩玉介紹完身側(cè)的九個(gè)得意弟子,徐壽輝抱拳道:“久聞各位大名,今后還要多多仰仗諸位。”
倪文俊附和道:“既然來(lái)了,大家便都是兄弟,可都不要拘束!”
徐壽輝見(jiàn)彭瑩玉有如此精密的籌備,又帶來(lái)諸多好手,不禁大喜過(guò)望。寒暄過(guò)后,握著他的手道:“有彭祖及各位兄弟相助,何愁大業(yè)不成?若不是彭祖不愿收納我這樣愚笨的徒兒,徐某早就想拜在彭祖門下,也像各位好漢一樣習(xí)得一技之長(zhǎng)。”
彭瑩玉面露笑意,瞇著眼睛道:“我卻另有東西送予你。”
徐壽輝有些驚訝,問(wèn)道:“哦?不知彭祖所說(shuō)是為何物?”
彭瑩玉卻不急著回答,陳述北邊明教的情況道:“韓山童意外身死,北邊的明教卻并未因此潰散,反而在劉福通和杜遵道二人的帶領(lǐng)上,愈發(fā)壯大,自潁州而起,大破阿速衛(wèi)軍,給元廷以迎頭痛擊。”
徐壽輝贊同道:“不錯(cuò),劉福通確有領(lǐng)兵的才能,幾個(gè)月的時(shí)間里就能讓紅巾軍有如此聲勢(shì)。”
彭瑩玉反駁道:“劉福通雖然不是泛泛之輩,但紅巾軍發(fā)展如此迅速,卻并不是他一人之功。明教雖然看上去聲勢(shì)頗大,實(shí)際上卻是危機(jī)重重。”
倪文俊也對(duì)紅巾軍的情況非常了解,明明已經(jīng)大破了元軍,士氣正盛,又怎會(huì)危機(jī)重重?于是疑惑問(wèn)道:“此話怎講?”
彭瑩玉知道他會(huì)有此問(wèn),分析道:“雖然看上去劉福通是因韓山童之死才不得不迅速起兵,但時(shí)間上也是在韓山童將所有大事鋪墊完成之后,在此期間又適逢元廷變鈔失敗,強(qiáng)征民力大舉治河,此為天時(shí)。韓山童此人確為一世梟雄,明教選在河南潁上起事,占據(jù)了中原命脈,義旗高舉,八方義士必然相投,此為地利。近幾年饑荒、鼠疫、蝗災(zāi)、水災(zāi)同發(fā),百姓無(wú)路可走,面對(duì)元廷忍無(wú)可忍,退無(wú)可退,面對(duì)有活路有飯吃的義軍,怎能不為所動(dòng)?反觀元兵,所過(guò)之處寸草不生,干的盡是強(qiáng)盜的勾當(dāng)!此為人和。冥冥之中,劉福通將天時(shí)、地利、人和占盡,元軍此敗是必然之事。”
倪文俊聽(tīng)后更加疑惑,追問(wèn)道:“既然如此,他們面對(duì)元廷不該是占盡了優(yōu)勢(shì)才對(duì)么?為何又會(huì)危機(jī)重重?”
彭瑩玉一笑,耐下心繼續(xù)解釋道:“萬(wàn)事萬(wàn)物,相生相克,氣運(yùn)時(shí)機(jī)無(wú)時(shí)無(wú)刻不在轉(zhuǎn)變。元廷能壓制漢人這么多年,自有其底蘊(yùn)在,豈是那么容易便被覆滅的?劉福通傾盡所能,才能博來(lái)此勝,而元廷卻始終尚未真正將其放在眼中。而且他們雖然占據(jù)了中原要地,卻無(wú)據(jù)守之能,元兵如若大舉鎮(zhèn)壓,四面進(jìn)攻,步步為營(yíng),屆時(shí)該當(dāng)如何?且義軍雖然人數(shù)眾多,但戰(zhàn)力與蒙古鐵騎相比還是差距太過(guò)懸殊,若元廷換了得力的將領(lǐng)來(lái)統(tǒng)率,憑借著兵甲不全的民軍又該怎樣對(duì)付兵精糧足的冠軍?”
“這……”
“本以為形勢(shì)一片大好,聽(tīng)了師父分析,才知道原來(lái)竟然尚有如此多的隱患存在?”
“那我們到底還應(yīng)不應(yīng)該響應(yīng)劉福通啊?”
眾人頓時(shí)議論紛紛,都生出了危機(jī)之感,倪文俊也陷入了沉思。
徐壽輝卻始終頗為平靜,朗聲道:“既然要推翻元廷這個(gè)龐然大物,還百姓一個(gè)朗朗乾坤,便免不了要賭上身價(jià)性命,這點(diǎn)困難又有何懼?”旋即看向彭瑩玉道:“彭祖既然已經(jīng)看到了此中難處,想必已有解決之法吧?”
“我曾說(shuō)過(guò)多次,若想完成復(fù)漢的大業(yè),就得讓各地勢(shì)力聯(lián)手才行,否則孤軍奮戰(zhàn)便只能被元廷逐個(gè)擊破。”
徐壽輝保證道:“彭祖放心,我們與劉福通聯(lián)手已成定局。”
“既然如此,那么只要將其中利害考慮清楚,這些危機(jī)對(duì)于我們來(lái)說(shuō)未嘗不是好事。”
徐壽輝恭敬道:“還請(qǐng)彭祖賜教。”
彭瑩玉側(cè)過(guò)頭向徒弟們問(wèn)道:“官軍大敗,朝局必然動(dòng)蕩,若你們是那個(gè)大權(quán)獨(dú)攬的中書丞相脫脫,會(huì)選擇怎樣做?”
“精心挑選將領(lǐng),收復(fù)被攻占的縣城!”
“停止治河?”
“想辦法安撫民心!”
……
聽(tīng)著幾個(gè)徒弟的意見(jiàn),彭瑩玉時(shí)而點(diǎn)頭,時(shí)而搖頭,然后分析道:“脫脫主張的變鈔一事已經(jīng)失敗,朝廷的財(cái)政已經(jīng)陷入窘境,若治河工程再耽擱,便會(huì)有更多接踵而來(lái)的災(zāi)患和災(zāi)民,若是治河成功與否是關(guān)鍵,脫脫就算舍棄了其他的利益也不會(huì)允許此事有失。而且與安撫民心相比,對(duì)現(xiàn)在的脫脫來(lái)說(shuō),恐怕取得更多貴族門閥的支持,支撐自己的政務(wù)才更為重要。雖然現(xiàn)在晌午動(dòng)靜,但再次派軍鎮(zhèn)壓是早晚的事情,不管劉福通此戰(zhàn)勝敗,都勢(shì)必要牽扯元廷的大部分精力……”
徐壽輝接話道:“若我們借此時(shí)機(jī)出兵,元廷必定無(wú)法騰出精力大舉前來(lái)鎮(zhèn)壓,各州縣的防備也會(huì)弱了許多。”
彭瑩玉笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
徐壽輝繼續(xù)問(wèn)道:“那依彭祖之見(jiàn),我們?cè)撨x擇在何處起兵?”
不等彭瑩玉回答,一旁的鄒普勝出聲提示道:“徐大哥不是對(duì)曾經(jīng)的天堂寨念念不忘嗎?”
“你是說(shuō)……”
彭瑩玉贊同道:“不錯(cuò),此時(shí)腳下的多云山莊,便是最佳地點(diǎn)。”
“這是為何?”
“此處距蘄州路很近,起兵后可立刻攻取羅田縣城,以此為基礎(chǔ)徑直攻取蘄州等地。”
“為何將蘄州看得如此緊要?”
“徐大哥,你想想看,我們?nèi)粼谔I州附近立身,北方便是劉福通為首的紅巾軍,會(huì)替我們抵擋大部分的元軍兵力。其次,蘄州地處湖廣行省的水陸要沖,既然元軍騎軍戰(zhàn)力最強(qiáng),我們便可建立水軍,若元軍來(lái)攻便揚(yáng)長(zhǎng)避短,以巧取勝。另外,此地北可進(jìn)兵陜西行省,西可派一支精兵入川,南可退至江西行省,東可與劉福通互為犄角,共同防御。”
徐壽輝也贊嘆道:“如此說(shuō)來(lái),看來(lái)我們地利之盛更優(yōu)于明教啊!”旋即又問(wèn)道:“彭祖可想過(guò),水軍一事又該如何組建?”
聽(tīng)其所說(shuō)涉及自己的長(zhǎng)處,趙普勝和李普勝出列抱拳道:“您放心,師父早已教授我等如何訓(xùn)練水師,預(yù)先便遣我們二人在無(wú)為州營(yíng)建水寨,只待起兵之日,我們便至巢湖為您操練水師。”
“好!”徐壽輝大喜,拍了拍二人的肩膀,然后感慨道:“有彭祖和諸位助我,何愁大業(yè)不成啊!”
眾人也跟著哈哈大笑,有人道:“咱們這不也是占據(jù)了天時(shí)、地利、人和嗎?”
“哈哈,說(shuō)的不錯(cuò)!”
“咱們一鼓作氣,將這元廷捅出個(gè)窟窿!”
倪文俊出聲問(wèn)道:“彭祖,您老還沒(méi)說(shuō)到底要送給徐大哥何物呢?”
彭瑩玉長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣,看向徐壽輝瞇著眼道:“我要送你‘三筆兩字’。”
“這是何物?”
彭瑩玉沒(méi)有應(yīng)聲,卻突然跪下身子。
徐壽輝大驚道:“彭祖快請(qǐng)起來(lái),您有什么吩咐我必定竭盡全力做好,如此大禮要我如何承受得起?”
彭瑩玉涕淚縱橫,激動(dòng)地道:“元室愈發(fā)頹弊,致使天怒人怨,災(zāi)況頻出,我料定元室危矣,還望明君挺身而出,帶領(lǐng)我等恢復(fù)漢室!”
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