禿赤剛剛接手了河南行省的幾支漢軍,還未等調(diào)度便接到赫廝于上蔡戰(zhàn)死且阿速衛(wèi)軍全軍覆滅的消息。
“這,這可如何是好啊?大人。”徐左丞聽到消息險些昏了過去。
赫廝可是同知樞密院事的身份,率領(lǐng)的又是正規(guī)軍中的精銳部隊,如此輕易地就敗在一群亂民手中,朝廷若追究起來,自己無論如何也逃脫不了干系。
禿赤也是震驚無比,心中罵道:“好你個赫廝,若讓你搶到功勞也就罷了,可你偏偏落得個全軍覆沒的下場,這不是打丞相的臉嗎?要我如何能夠交差?”
徐左丞唉聲嘆氣,在屋中急得亂轉(zhuǎn)。
瞧著他慌亂的樣子,禿赤卻眼睛一亮,有了主意。
現(xiàn)成的替罪羊在這里,自己怎么就沒想到呢?
“徐大人,出了這么大的事,我必須得盡快趕回大都,面見丞相,奏稟這里的情況,這些軍隊就只能交由你暫時接管了。”
徐左丞滿面愁容,急聲道:“禿赤大人,我一介書生,哪里會帶兵打仗啊!”
禿赤一拍桌子,佯怒道:“難不成由你回大都面見丞相嗎!”
“這,這,唉……”徐左丞想要反駁,卻被逼得啞口無言。
禿赤心中暗笑,表面上裝作寬慰他的樣子,說道:“赫廝兵敗與你沒有關(guān)系,你不必如此擔憂。雖然你不擅領(lǐng)兵,但按兵不動你總會吧?”
徐左丞好似抓住了救命稻草一般,求助道:“還望大人明示啊!”
禿赤故作高深道:“赫廝擅自出兵才釀成此禍,你只要不輕舉妄動,朝廷又怎么會怪罪到你頭上呢?”
徐左丞聞言大喜,對他感激涕零。
禿赤安撫了徐左丞后,領(lǐng)了軍中親隨快馬加鞭趕回大都。
紅巾軍在河南大破元兵的同時,方國珍與朝廷的較量也逐漸升級……
“二哥,這趟辛苦你了!”
方家的老二方國璋辦事歸來,方國珍帶著兩個弟弟親自到海岸迎接。
方國璋見幾個弟弟親自來迎,甚是欣慰,笑道:“那位張先生的猜測一絲不差,此行順利得很,我?guī)е疸y財寶見了三四個官員,都對我好吃好喝的招待,我看他們巴不得我再多去幾次哩!”
方國珍見二哥之行如此順利,才將懸著的心放了下來,苦笑道:“那位張先生是個奇人,可惜我志氣太短,當日若將他留下,想必我們足以割據(jù)一方。”
方國璋拍了拍弟弟的肩膀,安慰道:“河南也生亂了,眼下到處都不太平,咱們方家人能在海上逍遙自在已是祖宗修來的福分,你也不必后悔。”
“是啊,三哥!”老四、老五也接連勸慰方國珍。
方國珍點點頭,不再糾結(jié)此事,問道:“還有其他的消息么?”
方國璋的臉色逐漸凝重起來,沉聲道:“此行倒的確有意外發(fā)現(xiàn),我在臺州行事時,打探到行省左丞孛羅帖木兒打算與那溫州的泰不華合兵一處,到海上征討我們。”
“什么?”
“這下該如何是好?”
老四和老五聞言驚訝不已,一個泰不華就已經(jīng)讓他們吃過虧了,若他再得援助,豈不是如虎添翼?
方國珍心里也是焦急,但知道現(xiàn)在不能亂了方寸,所以表面上裝作鎮(zhèn)定的樣子道:“不用慌,二哥,先上船,我們回去再說。”
船上備好了酒菜,幾兄弟開懷暢飲,閑聊著逸聞趣事。
酒過三巡,方國珍才將話題轉(zhuǎn)至正事,問道:“二哥,講講具體細節(jié)吧。”
方國璋放下酒杯正色以對,答道:“我只知曉他們暫定于六月在大閭洋合兵。”
“大閭洋?”
“不錯,就在臺州松門鎮(zhèn)附近。”
方國珍呵呵一笑道:“敢在臺州屯兵,我們也是時候使出點真本領(lǐng)讓朝廷肉痛一次。”
“對呀,我們兄弟對臺州的形勢和地貌太了解了!要是在溫州開戰(zhàn)我還對那個泰不華有些忌憚,可選在臺州,那無異于在我們的家門口作戰(zhàn),哪有輸?shù)牡览戆。俊?/p>
“就是,只要別再讓那個瘟神埋伏到我們,這江浙行省的官軍就是一伙酒囊飯袋!”
方國璋苦笑道:“老四,老五,有自信是好事,可我就是擔心待他們合兵一處后皆有泰不華統(tǒng)一管轄,我們可就真的麻煩了。”
“這……”
方國珍抬手打斷了他們,露出笑容朗聲道:“那便不等他們合兵,便先將這伙官軍滅了。”
方國璋聞言眼睛一亮,贊同道:“是個好主意!以往都是他們追我們,這次我們便攻其不備!”
“嘿嘿,上次捉了那參政,僅僅換回一個‘定海尉’的頭銜,這可滿足不了我的胃口。這次若能將這行省左丞捉回來,保準兄弟們都有官做!”
幾兄弟聞言大喜,盡皆聽從方國珍的安排,兩天后,便分成幾伙潛到了臺州。
“大人,我們這是要去往何處?”官軍船上,一名參知政事向孛羅帖木兒問道。
已至戌時,天色漸深,看不到二人面目上的表情。
行省左丞孛羅帖木兒皺起眉毛,不耐煩地斥責道:“軍機大事,豈容你隨意置喙!”
參知政事碰了一鼻子灰后不再多言,但心里對其非常不滿。
“江浙的平章政事如今只有慶童一人擔任,還空著個位置,這次若能將這伙海寇除掉,再差人到大都打點一番,沒準自己屁股下面的位置還能往上升一升。”
“不過也不知道這泰不華是否識相,聽聞其人頗為執(zhí)拗,但愿自己這正二品的官職能將這位秩從二品的宣慰使司都元帥壓住。”
孛羅帖木兒正反復思考著合兵后的事宜,做著討賊升官的美夢,突然之間火光四起,叫喊聲震耳欲聾。
“有敵人!”
“海寇來襲!”
船艙外衛(wèi)兵呼喊起來,孛羅帖木兒大驚,趕忙探出頭來,急道:“怎么回事?”
“稟大人,敵軍旗幟上寫著‘方’字,八成是……”
侍衛(wèi)話音未落,一支弩箭插在了他的脖子上,鮮血咕咚咕咚涌了出來。
“迎敵!快迎敵!”孛羅帖木兒嚇得魂飛魄散,連聲叫喊道。
方家四兄弟帶人在大閭洋埋伏已久,見大魚終于上鉤,哪里會給他反抗的機會?
老二方國璋親自帶著幾隊水性好的人潛到水下,拿著鑿子去破壞官船的底板。
老四方國瑛領(lǐng)著一隊弓弩手,分批乘坐小船,在官軍兩翼以火箭點燃船艙。
老五方國珉更是勇猛兇悍,帶人駕駛輕快的漁船徑直撞向孛羅帖木兒所在船只,跳上敵船近身搏斗。
方國珍則站在己方的大船之上,觀察著海戰(zhàn)形勢,見自己的兄弟作戰(zhàn)有序,欣慰無比,高聲喊道:“左丞大人,方國珍在此,若再不投降,便將你等一網(wǎng)打盡!”
孛羅帖木兒從沒有過實戰(zhàn)經(jīng)驗,拿了把刀戰(zhàn)栗著躲在船艙中不敢出去。
方國珉穿著從官軍處搶來的柳葉甲,一把樸刀使用得非常熟練,無意中見到腳邊正在裝死的參知政事,一把將樸刀插在他耳邊的甲板上,厲聲道:“還敢裝死!”
參知政事被這么一嚇,睜開眼看到眼前立著的樸刀,鼻涕眼淚都流了出來,趕忙起來下跪,求饒道:“好漢饒命啊!”
方國珉覺得好笑,一腳將他踹倒,問道:“你可是左丞?”
“不,我不是,他……”
“他什么他!到底在哪?再不說我一刀宰了你!”
想到先前對自己冷言冷語的孛羅帖木兒,參知政事咬了咬牙,指向船艙道:“那里,他躲在那里!”
方國珉立刻將視線轉(zhuǎn)向船艙,參知政事則靈機一動,突然跳下船去,妄圖躲過一劫。
方國珉冷笑一聲,將樸刀拔出用力擲了出去,正中他的后心。
參知政事頓時感覺渾身冰冷,四肢逐漸麻木,淹沒在大海之中。
“你,你就是方國珍?”孛羅帖木兒拿刀指著沖進來的方國珉道。
方國珉歪了歪腦袋,打量了他一番,粲然笑道:“看來你就是左丞大人了,跟我走一趟吧,放心,我不會傷你的。”
孛羅帖木兒冷哼一聲,給自己打了打氣,兩手握著刀柄,憤然道:“無禮賊寇,你做夢!”
“哈哈哈,如今還敢嘴硬?”方國珉說罷赤手空拳朝其逼去。
孛羅帖木兒緊張不已,揮刀一頓亂砍,卻不敢向前一步。
方國珉找到空隙,貓著腰向前一撲,將他撲倒在地,寬厚的手掌攥起,一拳便打在了他的鼻梁之上。
孛羅帖木兒“啊呀”一聲,扔掉了兵器,痛苦地捂著自己的面部。
“呸!真是個不經(jīng)打的玩意兒!”
方國珉站起身,拽著他衣服的后領(lǐng),一把將其扥了起來,譏嘲道:“走吧,大人,再不老實可就不是一拳這么簡單了。”
孛羅帖木兒鼻子酸疼麻木,眼淚不自主地混合著鼻血流了下來,很是不堪。
方國珉擒住他走出船艙,沖著不遠處的方國珍喊道:“三哥,抓住他了!”
方國珍放聲大笑,揚聲喊道:“你們的左丞大人已經(jīng)被俘,還不束手就擒?”
官軍見果真如此,便都放棄了抵抗。
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