“接著說(shuō)。”脫脫動(dòng)了動(dòng)下巴，示意汝中柏繼續(xù)。
汝中柏起身后在屋中踱了兩步，繼續(xù)分析道：“雖然這份奏報(bào)已經(jīng)被元帥‘修飾’了一番，可再怎么看也算不上是一場(chǎng)酣暢淋漓的大勝。此刻正是治河工程的收尾階段，不宜再在朝堂上掀起新的風(fēng)波，僅憑這份軍報(bào)想要堵得住眾臣悠悠之口消除皇上的顧慮幾乎是不太可能的。”
脫脫深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“也先可以自作聰明弄了一份真不真假不假的軍報(bào)回來(lái)，難保那衛(wèi)王寬徹哥不會(huì)送一份真軍報(bào)回來(lái)。屆時(shí)圣上疑心一起，這件事恐怕就變得麻煩了。”
“與其瞞天過(guò)海，倒不如背水一戰(zhàn)！”汝中柏見(jiàn)火候已到，開(kāi)始找機(jī)會(huì)說(shuō)服脫脫采納自己的計(jì)策。
脫脫知道自己這名心腹喜歡賣弄的小毛病，心中生出一絲怨氣，將眉毛一吊嗔怪道：“賣什么關(guān)子？快講！”
汝中柏摸了摸鼻子，嘴角漾起一絲訕笑，得意地道：“我猜這軍報(bào)中所說(shuō)紅巾賊悍不畏死一事八成不假。我們與其在大都焦頭爛額地幫也先元帥消除可能會(huì)出現(xiàn)的對(duì)其不利的輿論，倒不如想辦法提供給他一些實(shí)實(shí)在在的幫助。丞相大可以趁此機(jī)會(huì)面見(jiàn)皇上，著重講述紅巾賊的猖狂態(tài)勢(shì)，順勢(shì)請(qǐng)求加派人馬，皇上為了盡快平定河南之亂必定應(yīng)允。若有援兵相助，想必元帥在前線的日子也會(huì)更好過(guò)些。”
脫脫聽(tīng)罷吸了口冷氣，有些遲疑地道：“可這樣一來(lái)，這剿賊一事可就務(wù)必成功了，再?zèng)]有任何退路。”
“丞相又何時(shí)有過(guò)退路？”汝中柏立刻挑眉接了一句。
脫脫聽(tīng)后苦笑了一聲，重新拾起雷厲風(fēng)行的做事風(fēng)格，吩咐道：“去派人將老章叫來(lái)，此事我還得同他商議一番。”
次日晌午，也先傳回的軍報(bào)才輾轉(zhuǎn)到了宮里。不等至正帝和朝臣有何舉動(dòng)和反應(yīng)，早有準(zhǔn)備的脫脫和老章便已聯(lián)袂入宮面圣。晚些時(shí)候，一道新的旨意便降了下來(lái)——著知樞密院事老章帶兵趕赴河南支援也先帖木兒……
自李喜喜率領(lǐng)騎軍長(zhǎng)途馳援上蔡后，也先率領(lǐng)著的元軍就再?zèng)]了動(dòng)靜，上蔡的紅巾軍也得以享受這難得的喘息時(shí)間。
隨著颯颯的秋風(fēng)陣陣刮過(guò)，盛夏令人難熬的燠熱也終于悄然消失。上蔡原本的縣衙早已被改成了紅巾軍臨時(shí)的議事廳，院內(nèi)樹(shù)上的葉子雖然滿是不舍，但被此刻廳中的爭(zhēng)吵聲一震，還是慢慢悠悠地飄落在地最后嵌在土里。
“你這是在送死！”李喜喜本就性急，此刻吵得厲害，臉面和脖子一片通紅。
“那你能拿出什么好辦法嗎？”與李喜喜針?shù)h相對(duì)的正是韓咬兒，二人正就是否撤防上蔡一事產(chǎn)生了分歧。
韓咬兒在李喜喜心里本是一個(gè)沉穩(wěn)本分之人，沒(méi)想到此時(shí)竟搖身一變，成了頭油鹽不進(jìn)的倔牛。
李喜喜的意思很簡(jiǎn)單，元軍風(fēng)頭正盛，憑上蔡的這點(diǎn)人手根本無(wú)法應(yīng)對(duì)，應(yīng)該先行撤軍再想辦法。韓咬兒則不愿離去，執(zhí)意在上蔡死戰(zhàn)。
“那姓杜的原意就是想害死你，你又何必執(zhí)念于此？”李喜喜氣憤地嚷嚷了一句，然后坐下來(lái)將碗中的涼水咕咚咕咚一口氣干了。
韓咬兒嘆了口氣，眼神中盡是落寞之情，反駁道：“李兄弟，若是你早些前來(lái)，說(shuō)不定我會(huì)帶兄弟們隨你盡數(shù)撤離。可如今已有千余弟兄在上蔡戰(zhàn)死，我若茍且逃命如何能對(duì)得起他們的英靈？”
李喜喜一拳砸在桌上咆哮道：“放屁！胳膊沒(méi)了難道腦袋也壞了不成？”說(shuō)完后才意識(shí)到自己的話有些傷人，咽了咽嘴里的唾沫收起幾分火氣。
“我意已決，你不必再勸。另外城中軍糧已經(jīng)見(jiàn)底，若不想餓肚子的話，你還是帶著兄弟們趕緊撤吧。”韓咬兒生氣地轉(zhuǎn)過(guò)身去，寬厚的肩膀下一只袖管已經(jīng)變得空空蕩蕩，將背影襯得愈發(fā)落寞。
“你這又是何苦呢？”李喜喜苦著臉還欲再勸，廳外突然走來(lái)一人，吸引了他的注意力。
“李千戶。”來(lái)人正是徐縣令，進(jìn)了廳后立刻向李喜喜恭敬行了一禮。
“有什么事嗎？”李喜喜沒(méi)有心情理會(huì)他，含糊著問(wèn)了一句。
“方才兩位千戶的爭(zhēng)吵在下都聽(tīng)見(jiàn)了，我來(lái)是想稟告李千戶一聲，我上蔡剩下的兩百多名兄弟都已決意隨韓千戶赴死，還望您能成全。”徐縣令頷首以對(duì)，聲音卻是帶著十足的硬氣。
李喜喜頓時(shí)一個(gè)頭兩個(gè)大，只感覺(jué)這幫倔強(qiáng)的自家兄弟比戰(zhàn)場(chǎng)上的敵軍還要難對(duì)付得多，嘴里不停地咕噥道：“瘋了瘋了，全都瘋了！”
“劉大哥那里還需要有你幫忙，明日我便送你離開(kāi)上蔡。”韓咬兒聽(tīng)到徐縣令的聲音后默然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，接著他的話向李喜喜說(shuō)道。
“我李喜喜豈會(huì)拋棄兄弟獨(dú)自離去？要走一起走，否則我也跟你們一起死在這里！”李喜喜瞪圓了眼睛置氣道。
“你若不走，我便立刻死在你的面前。”韓咬兒也知道李喜喜不會(huì)輕易地拋下自己，事到如今只好以死相逼，手中握著的匕首徑直抵在了自己的喉嚨上。
“你別沖動(dòng)……”李喜喜見(jiàn)韓咬兒一臉赴死之意，知道拗不過(guò)他，終于還是妥協(xié)了下來(lái)。溜圓的大眼睛充滿悲傷，沉聲道：“若明年的今日我還能活著，一定帶些好酒來(lái)看你們。”
韓咬兒這才露出了淡淡的笑意，將手中的匕首放下，朗聲道：“我韓咬兒生是明教人，死是明教鬼。教規(guī)不可違，酒水就不必了，李大哥替我多砍些元賊的狗頭便可。”
李喜喜心中五味雜陳，但心中知道汝寧的情勢(shì)也很緊迫，若再在這里耽擱時(shí)間恐怕劉福通也會(huì)有危險(xiǎn)，所以只能忍痛與二人作別，帶著手下的騎兵盡數(shù)離去。
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