云遙將珠串捧在手心里，懇請道：“真君，滄海明珠在此，求換來朱雀翎，救回我朋友。”
滄海明珠一點點離開他的雙手，來到真君眼前停留了一陣，然而，卻又返回他的手中。
“不錯，正是此物，年輕人，好好收著它。”
云遙大驚：“真君這是何意？不是說好我們找來滄海明珠，以此換取朱雀翎的？難道您要食言不成？”
“臭小子，急什么？我只說讓你好好收著它，卻又沒說不將朱雀翎給你。”
霄燚真君左手一揮，劃去衣袖，手握著一支木盒扔來。那木盒在空中一點點飛著，自己打開了蓋，只見一根鮮紅的羽毛，還散發著暖人心魄的火光。
云遙趕緊收起滄海明珠，雙手接著木盒，生怕其中的力量會漸漸流散，只看了一眼便將之合上：“多謝真君！”
真君道：“想催動此物，至少要達到業火之境，老朽多年未曾離開祝融殿，不知門中長老還活著幾位。年輕弟子中只有焱暉達到，就讓他與你們走一趟好了。”
炎鈞立刻接道：“師父，不勞煩他了，有我一同前去就好。”
“你？你何時達到了業火之境？”
“您不都承認許久未離開此地，士別三日自當刮目相看。”
“呵呵，好小子，事了之后回來一趟，為師給你改個名號，加一火字。”
“不必了，現在這名挺好。”
“無別的事，你們二人這就離開吧，別耽誤我歇息。”
炎鈞笑道：“師父且慢，您不是說過，待我們歸來之時，您會說明這朱雀翎的由來？還有您為何多年來這般寶貝此物，如今卻又突然相贈。”
“唉，罷了，罷了。”
真君長嘆一聲，閉著眼回想起往事，緩緩道：“數百年前，神火宮歷經一場內斗，許多長老和弟子命喪其中。上一代門主于混亂中接任，收拾這百廢待興的殘局。彼時他的年紀卻已不小，故而打算收一位天資絕倫的奇才作為自己唯一弟子，托以大業。此消息一出，昆侖山下幾乎圍滿了求仙之士，單是尋仙鎮上就有數百人。”
“這些人中定有您了。”炎鈞道。
“那是自然。”真君接著道：“這其中大多人不過一些庸碌之輩，我從不曾放在心上，然而有一位卻令我十分在意。他一身樸素，背著一柄五尺重劍，常人看不出何異樣，但我多年的閱歷告訴我，此乃天縱之才，亦是我最大的對手。”
“那后來呢？”
“來者甚多，門中長老一時難以應付，便交予了一份異常艱巨的任務，那是一場對我們來說幾乎不可能完成的試煉。南極神獸朱雀飛過西方天空，留下一根羽毛，落入一只火靈妖物、自稱烈焰明王的手中。誰能夠打敗烈焰明王，從他手中搶過朱雀翎帶回來，誰就能成為這名萬中挑一的弟子。”
云遙道：“既有這么多人，那要是合力前往，或許也能做到。”
真君道：“然而這機遇也只有一個，沒有誰愿冒死為他人做嫁衣。昆侖諸派中，神火宮一向無情，既不顧我們能否敵過妖物，也不管我們會有怎樣的內斗，是生是死，全看我們自己。所以最后，一共僅二十余人前往，其中就有我和那位背著重劍的人。”
兩人靜靜聽著，真君叼著煙斗抽了一口，繼續說道：“經歷一番苦斗，我們費盡心力，終于合力殺死了烈焰明王，而那朱雀翎，則落入我的手中。”
炎鈞道：“可那位身背重劍的人何在？”
“他？當時他若出手，至少有七成把握可以搶到，然而，他為了幫助那道法低微的二十余人脫離險境，卻是放棄了這個機會。我率先離開，一路上都在想，等他歸來之時，若說明一切緣由，師門究竟該如何抉擇？是按約定收下我，還是破例收下他？結果是我多慮了，他根本就沒有再回來，因為對他而言，那二十余條性命遠遠重過這樣一個機會……直到多年后再相見時，他已成為一名瑤宮弟子，道號玄清。”
聽及此處，兩人不免一驚。
“他入門晚于我，因此得稱我一句師兄。幾次相逢，我都以當年的事取笑于他，可他總是傻笑著回答，無論再重演多少遍，他永遠都是那個選擇。昆侖壇一役后，聽聞他已不必再去門中的書院修學，而是翱翔在廣闊的天地間，從那以后便再也沒見過。昆侖浩劫中，在那黑龍之王現身前，眾人曾有短暫的喘息之機，但我沒能抓住這機會去找他寒暄幾句。而后，我在那山崩地裂之中忙于活命，隱約見到那個沖上九天的背影，就是最后一面。當年在昆侖壇中的幾句戲言，就是永別。”
云遙支吾道：“所以這朱雀翎……”
“所以我一直留到今天，因為看見此物，總會想起他說過的那些話。小子，原本從沒想過要將此物贈予你，直到你那番話，讓我看到他的影子。貴派幾位長老，至今都不給他立一個牌位，為此事，瑤宮與神火宮多年來逐漸生怨，不相往來。但看到你和鈞兒的樣子，我又想起當年的我們。”
炎鈞道：“師父，那您此次遣我們去找滄海明珠，如今又不曾收下，卻是為何？”
“為師只好古玩字畫，對這珍珠沒什么興趣。讓你們去找，一是用朱雀翎驅趕寒毒，難免有急火攻心之險，用這海中至寶加以調和，可保萬全。二是，此番樓蘭變故，八成已傳到凝書掌門耳中，難免讓她憶起諸多往事。三百年了，滄海明珠也該物歸原主，你們治好那位姑娘之后，將此物還給凝書掌門，替我轉達一句話——斯人已逝，生者如斯。”
如鴛坐在城外的一處沙丘上，不知出神了多久，一醒來才發現天已要黑了。嘆息之際，見城樓上一人也至今仍未離開。
走近這里，見呂長歌正握著手中的酒葫蘆，喝一口，望著遠方。
“老賊，還沒離開吶！”
“這一行，就像打開塵封多年的酒壇子，勾起我許多回憶。原來當年那一縷紅毛就是朱雀翎，神火宮得到此物，其間功勞也有我一份。”
“你接下來有何打算？”
“沒什么打算，回到尋仙鎮上，繼續過我該過的日子。你呢？可還要找我算賬？”
“不用了，咱們之間扯平了。”
“殺夫之仇就這樣忍過，實在有些為難，你要是還沒消氣，揍我一頓也無妨，只要別亮兵器就行了。”
“不必，其實有一件事，我從沒與你提起過。”
“何事？”
“當年那白狼王并非真心與我在一起，他只是想趁機汲取我的靈力，我探出些眉目，正打算就此事去盤問他。結果趕到之時，他已因殘害一方百姓，死在了你的劍下。”
呂長歌笑道：“呵，怪不得，其實你也沒那么恨我。”
如鴛忽然又坐下來，眼神中帶著無盡的幽怨：“或許，我恨的是我自己的命運。我乃青丘狐祖的女兒，家父便是上古之時媧皇坐騎，大禹的妻子涂山氏正是舍妹。”
“大禹是誰？”
“你個白癡只知唐堯，就不曾聽過夏禹嗎？”
呂長歌托著下巴：“似乎有所耳聞，你妹夫，他是堯的孫子？”
“我懶得跟你廢話！”
“這么說，我的確該稱你狐仙而非狐妖了？”
“都不重要，其實上古時候我也曾有機會成為西王母的弟子，而后晉升為神女。但這非我所愿，我只想如女媧娘娘一樣，去塵世間找尋情為何物，可我似乎沒有她那般幸運，她能嫁與一個可以為之付出一切的人。但我直至今天，也沒能有過如此的感覺，之前幾段姻緣也并非沒有我的過錯，可我就是做不到、更無法理喻‘情’之一字。”
“這談何容易？”
“所以當我聽到洛丫頭在蜀山之巔說出那番話，當我在凝書的夢里看那個傻傻的女子，我總是一面罵著傻，卻又有一絲艷羨……對了老賊，有一個問題我始終無法明白，凝書和凝心，這瑤宮上一代兩位出塵的女子，怎會看上你呢？”
呂長歌瞪大雙眼：“這我怎會明白？”
“幻境之中，我聽過她們那些話語，什么英雄、情懷，都聽得似懂非懂。你年輕時闖遍萬里山河，該不會偶然間修行過什么異術吧？”
“異術？”
“比如傳聞中南疆的情蠱，還有我們狐族的魅惑之法。”
呂長歌大驚道：“你的意思，我當年那副模樣也有資格魅惑別人？”
“這正是法術的高明之處呀！”
“老狐貍，你想學這些，回你的青丘國翻翻史籍不就知道了？”
“那都是下等術法，只能招些蒼蠅！我想明白了，要遇到一個能讓我去深愛一生的人，就讓這世上所有最好的男子先傾心于我。”
呂長歌罵道：“這是什么狗屁邏輯！”
“總要使些特別手段嘛。若真能遇到此人，我又何嘗不可收起我的放縱，相夫教子，盡心服侍？老賊，快把你的手段招出來，當年是怎樣蠱惑你那兩位風華絕代的師妹？”
“你殺了我吧！”呂長歌大喊道，“我真沒學過什么魅惑之法！”
“不可能，那她們如何會看上你？你要是不說，咱倆可就沒完了，我正愁不知該往哪兒去，這就逼到你說出來為止。”
“老狐貍，你既相信有此法存在，就不怕我有一天對你施用？”
“做夢吶！老娘瞎了眼會看上你？快把術法招出來，別跑！”
暮色降臨，風沙也漸漸停息。不遠的將來，九天息壤、神女眼淚、天山雪蓮，綻放一朵曠世奇花，結出最美的扶搖仙果，喚醒沉睡許久之人；熾熱的朱雀翎溫暖一個被極寒凍傷的女子，滄海明珠帶來沁人心底的光芒。
而樓蘭，終將化為一片廢墟，世事輪轉無常難以預料，或許不久后便會埋葬在風沙之下，等待后人再去探索。
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