“劍訣，何事？”
“有人送來一份厚禮堆在山門前，弟子認為應是給您的。”
“是誰？”
“是些仆從打扮的人，個個蒙著面不說話，放下東西就走，劍花和劍雨也不好追出去。不過據她們所說，那些人的行動身手似乎比常人要遲緩許多，就像是木頭人一樣。”
“都送了什么禮？”
“弟子大約看過，有白銀、綢緞、糧食、粗鹽，沒有仔細清點，總之甚多。最奇怪的是有只大鐵箱，但我們無論如何都無法打開。”
“難道是府衙送來的？我雖答應幫忙，可還沒邁出山門一步。”劍尊自言自語著。
雨蝶道：“我認為這多事之秋，官府送禮應不會有鹽，可能是鹽幫的人。”
“鹽幫？”
“不錯，也許鹽幫在官府甚至整個城中都有眼線，已經得知前輩您決定出山對付他們，所以這才備上厚禮送來。”
劍尊微微點頭：“劍訣，你們先將禮收進門中，只是別擱得太遠，若確認是鹽幫之物，我將散給崖州城中的百姓。至于那大鐵箱，你再找幾人一并抬來這里。”
“是！”
幾人都來到亭中等候，劍心依舊對父親不理不睬，甚至見他一走近，又靠邊離了幾步。一陣后，四名弟子抬著那只鐵箱來到此地，劍尊竟是有些詫異：“這箱所用的寒鐵也是鑄劍良材，難道刻意為之？看來當真非官府那些俗人！”
劍心余光瞅了一眼，驚道：“這箱子上竟有封印！”
幾人也非常人，亦察覺此事，劍尊道：“怪不得弟子們無法打開，看這位鹽幫的幫主也不簡單。”
雨蝶道：“先前貴派也曾相助，可鹽幫卻無動于衷，然而這一回聽說前輩即將出山，便立刻送來厚禮。想來的確是無懼常人，只怕修道者。前輩當心，箱中未必便是大禮，暗藏殺機也說不定。”
“不錯，”劍尊向幾名弟子一揮手，“你們先退下，把箱子放在原地，幾位也稍稍退后，我隔空將其打開。”
鐵箱上隱隱泛著暗光，像一個太極圖案，劍尊抬起右手，兩指向前，一道白光襲去破了封印。鐵箱不僅彈開頂蓋，四壁也像觸動了什么機關，順勢拆開倒下，箱中赫然一座三尺高的木雕，長須長發，一身道袍頗具風骨，面容也甚是熟悉。
“這木雕，是前輩您？”洛輕雪笑道，“真像！身下的臺上似乎還有字，像是寫著德、尊什么的。”
“難道這鹽幫的幫主不僅通機關封印，更是位巧匠？”劍尊十分疑慮，卻仍是沒有放下戒備，護著身后三人未曾上前。
雨蝶道：“前輩，這位幫主恭維到如此地步，不知您又作何打算？”
劍尊答道：“自是不會動搖，只待劍衣和兩位少俠查明歸來，若鐵證如山，對鹽幫絕不手下留情。”
忽然，劍心手中的劍已出鞘，繞過三人走到木雕前，舉起劍怒瞪道：“溜須拍馬，你不配這座木雕和這些字！”
打開鐵箱之時，劍訣等四名弟子已經離去，亭中人又相距稍遠，所以未有任何異常。然而，當劍心走近這座木雕，似是有所感應，只見木雕的雙眼打開兩個缺口，兩支暗箭從中飛出，向著正在揮劍毫無防備的他襲來。
“承兒，躲開！”
兩位姑娘頓時嚇得愣住，千鈞一發之際，一雙蒼老的手推開劍心的身軀，自己卻被兩支暗箭刺入右胸，倒在了地上。
“劍尊前輩！”
戌時，山頂的劍湖宮外被一股愁云籠罩，十幾名劍宗的高階弟子來回踱步，本該在府衙等候的劍衣也回到此地，而那些年輕弟子有的尚未知曉，有的被責令守著本職不可妄動。不過，眾人里卻沒有劍心的影子。
云遙和炎鈞從天而降，劍衣立刻上前迎接：“二位可回來了，門中出事，恕我未能在府衙靜候。”
云遙道：“無妨，我們都聽說了，劍尊前輩現在如何？”
“唉，箭上帶毒，祝姑娘正在為師父診治，不過看她的臉色，似乎希望渺茫。”
“那就先等她出來，暫勿打擾。”炎鈞道。
“不知二位查探的結果如何？若確鑿無誤，我們便叫上官府，一起去為師父報仇。”劍衣問道。
云遙道：“這種種惡行確是鹽幫所為，不過并非人力。整個鹽幫只有販鹽這一關必須招山下的人來完成，其余的都是交給用偃術造出的木甲，幫中除了這些鹽販應該就剩下一位幫主了。”
劍宗弟子們極為震驚，劍衣道：“偃術？確是有所耳聞，古籍中有提到，西周時一位名叫偃師的人，可以使用木材造出能歌善舞的人偶，后人將此術稱之為偃術，精通偃術之人亦自稱偃師。”
云遙道：“沒錯，瑤宮中我有一位師兄就是偃師。我曾對此術有所耳聞，但不甚了解，直到今日炎鈞提醒也才想起來。”
“那你們可有見到？”
炎鈞道：“自然都已看見，我們趕到時那艘鹽船已經遇襲，不過船上的人都被我們平安救下。而后我們兩人一路跟蹤，在海底看到了運送鹽袋的木甲魚，經一處挖通的海洞直運到鹽幫那座山頭下，上岸后又有木甲鳥接應，拖著鹽袋從山崖下飛上去。當然，若是換作你們去跟蹤，早就被察覺到氣息，而后萬箭穿心了。”
劍衣恍然大悟：“原來如此，這樣一切便說通了：運鹽的魚、鳥，既能一天十二時辰埋伏在海底，又不怕官府封鎖山道；藏在城中各地探聽情報、殺人滅口的蟲子；山頭上無論弩箭、投石車都毫不懼怕的守寨機關；還有……還有暗算師父的那座木雕，可惡！炎公子，我們現在該如何？”
“無論是上古時的奇肱國，還是后來的偃術，亦或東漢蜀中的木牛流馬，此等異術都非常人可以駕馭，不但需要聰慧的頭腦以及精通巧匠工藝，更要懂天地玄法，也就是所謂修道之人，才能巧用自身靈力來操縱風、雷、磁、火這些自然之力。這位鹽幫的幫主很可能是一位大偃師，若你們師父不出山，就憑這些官兵劍客，一輩子也奈何不了他。”
“可眼下師父自己都……諸位，拜托一定要幫幫我們。”
大門緩緩撐開，兩位姑娘走出屋外，劍宗弟子們趕緊圍上前問候，然而雨蝶憂愁著臉不愿多提，敷衍幾句，便請他們先行離開。
兩人迎上去，云遙從未見過她這般，便問道：“真的沒救了？”
雨蝶瞟了一眼仍未離開的眾弟子，悄聲道：“此地不便，有些話之后再說。”
云遙也不再追問，環顧四周，突然喊道：“劍心呢！我還以為與你們在一起，他爹傷成這般，他竟然不在此守著！”
劍衣等人這也才突然想起：“對呀，都把小師弟給忘了！”
洛輕雪道：“他不是那沒心沒肺的人，前輩可是為了救他才這樣的。他當時便嚷嚷著要去鹽幫復仇，不過我們覺得眼下他前去就是送死，所以我和祝姐姐聯手把他關在一間屋里，還加了小小的封印。”
“封印！”劍衣驚呼道，“小師弟可非我們這些凡夫俗子，他不僅劍法青出于藍，而且師從南海琴仙，最擅長封術。”
“什么！”洛輕雪道，“怪不得那鐵箱上的封印，他比我們還先察覺。那他豈不是……”
云遙道：“他很可能已在鹽幫了，我們先到那間屋子看看，若沒有，就準備去鹽幫救人吧。”
雨蝶道：“不知鹽幫幫主是何方神圣，我們四人一起前去。”
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