河燈上承載著無數(shù)美好的祈盼或親人間的祝福，此時的她不覺又想起過往身世，心中略有惆悵。
漸漸地，桂花香氣越發(fā)濃重，沁人的芬芳像是已在咫尺間，換作平常，早該感受到四周動靜，然而因心事重重，星蘿適才緩過神，驀然抬首，炎鈞手握一枝桂花站在她身邊。
“你還敢笑著回來！”星蘿斥責(zé)道。
“我是被拐走的，你也看見了。”
“去哪里了？”
“我跑遍城中，想摘一枝能配上你芳容的桂花送給你，可一聽說要與你相比，這些花都慚愧地低了頭，害我?guī)捉?jīng)尋覓，終于才找到一朵不知天高地厚的來。”
“這花也不見得有多美。”
“花摘下來總是很快就會枯萎的，可能也是看見你，皺起了眉頭。”
“胡說，分明是敷衍我，那人手里的花就比這好看多了。”
星蘿指著石橋邊一位路過的妙齡女子，手捧著一大束桂花，聞聲來到二人眼前：“姑娘，要花嗎？”
炎鈞道：“不必了，我已經(jīng)摘下最美的一朵送給她。”
“花的壽數(shù)很短，我這些都是剛摘下的，故而更美些。”
“你是來砸場子的？我們不買。”炎鈞有些惱怒。
“我這花不賣，只送有緣人。這位姑娘如此美貌，理當(dāng)送去一朵。”
星蘿接過女子遞來的一枝桂花，將炎鈞采摘來的順手扔掉，微笑道：“多謝，這位姐姐，你為何中秋不陪家人團聚，卻在城里送花？”
“唉，我是從很遠的地方嫁過來的，當(dāng)年一家人來此避難，為了有個依靠，就讓我嫁給一戶掌柜，后來戰(zhàn)亂已過，他們都重回故鄉(xiāng)，我就留了下來。嫁出去的女兒潑出去的水，家人也不曾再問候過。”
“那你的丈夫何在？”
“他犯了重罪，失手殺了人，本該處死，正逢皇帝大赦天下，被發(fā)配到邊境去勞役二十年。”
炎鈞道：“既然如此，你風(fēng)華正茂，早些改嫁方為明智之舉。”
“一日夫妻百日恩，何況他曾接濟過我們一家，我怎能丟下他？我現(xiàn)在以刺繡為生，閑暇時常做些善事，希望能打動老天爺，再出現(xiàn)赦免的奇跡。”
“怎么會這樣……”
“姑娘，這花你收好，我不打擾二位，先離開了。”
女子漸漸遠去，消失在闌珊燈火的盡頭，星蘿一陣嘆息：“唉，總覺得心里有些難受。”
“我要是那個男子，一定早些休書一封，安頓好她的事，莫讓她再等下去。”
“不過這花真挺美的，我要用蠱蟲把它做成標(biāo)本，放在我的香囊里。喂，我們?nèi)シ藕訜粼S愿好不好？”
炎鈞道：“你去放就是了，我在一旁看著。”
“為何？”
“我有任何愿望從來只靠我自己，不會祈求上天。”
“你！分明就是壞我興致。”
一群人喧鬧著從橋下經(jīng)過，兩人十分疑惑，走下橋頭，星蘿拽住一個過往青年：“發(fā)生什么事了？”
青年答道：“言捕頭被人打了，我們?nèi)タ礋狒[。”
“言捕頭？”
“就是我們臨安府衙的總捕，言卿言大人。”
“是遙說過的那個人……”炎鈞雙手抱臂沉思道。
“和你的名字還挺像，言卿、炎鈞。”
“其實更像另一個……究竟怎么回事，細細說來。”
“誰有空和你細說，我還趕著去看熱鬧吶！”
青年轉(zhuǎn)頭就跑，被炎鈞一把擰住胳膊，跪地求饒道：“別別別，我說我說，是被給龍九爺打了。”
“言卿……龍九爺……”
“龍九爺是龍員外的小兒子，龍家是大戶人家，連知府也不敢輕易招惹。那龍九爺可是臨安城中出了名的惡霸，一年前言捕頭剛上任，正遇到龍九爺橫行鄉(xiāng)里，欺男霸女，兩人大戰(zhàn)二十回合，言捕頭將龍九爺打成了重傷。此事龍家理虧，也不多計較，本以為就這樣過去，可龍九爺養(yǎng)了一年的傷，如今傷勢痊愈，便要找言捕頭復(fù)仇。”
星蘿笑道：“看來他是沒疼夠，二十回合就養(yǎng)了一年，那捕頭說不定還未使全力。”
“我們原先也是如此想的，誰知這一回，言捕頭居然毫無還手之力，被滿城追著打！”
“不會吧？”
“莫非前幾日在洪水中受了傷？”炎鈞道，“他與遙和祝姑娘也算相識一場，既然是此人，那我們便去瞧上一眼好了。”
錢塘江的盡頭被當(dāng)?shù)匕傩辗Q作東海口，這里是中土神州的最東面，江水在此匯入東海中，臨近城鎮(zhèn)的地方，許多人放燈、觀海、賞月，實在熱鬧非凡。再往東則開始沉靜，海浪漸漸高過了人聲，萬里夜空下，只剩一個孤獨的背影。
東海之濱，一柄古老的重劍立在水中，鐵鏈如劍鞘一般牢牢裹著，此劍生于太古，歷盡千萬年滄海桑田，終于握在心懷承天之志的人手中，而后又經(jīng)昆侖山上的風(fēng)雪，樓蘭城外的孤煙，數(shù)百年的塵封歲月，這一夜于此地洗盡鉛華，輝映著皓月與群星。光芒遍灑在海面，原本翻騰的海浪也不再洶涌，承諾一個萬家祥和的中秋之夜。而劍的主人就坐在海邊，飲一壺濁酒，守一世長安。
這片寂靜的海岸變得嘈雜，轉(zhuǎn)頭望去，兩個人在崖上扭打成一團，之后還跟了不少觀望者，呂長歌起身丟下劍走過去，只見一個衣著華貴的富家公子正將一官差打扮的人摁在石壁上，一拳接一拳揮向他的面龐。
“讓你不還手！讓你不還手！瞧不起我是不是？還出不出手？”
“少廢話，趕緊打完，我還要回家陪妻兒過中秋。”
“姓言的，有種，我打死你！”
呂長歌大喊：“敢打官差，膽子不小呀！”
富家公子不屑地瞧了他一眼：“老子打的不僅是官差，還是臨安府衙的總捕。”
“臨安總捕！小牧提過的人？”呂長歌忽然一驚，細細打量言捕頭，緊接著低聲自語，“哼，一點兒也不像，我年輕時沒這般俊朗，但也不會如此窩囊，竟向權(quán)貴低頭。”
“閃開點，別怪本大爺誤傷了你。”
呂長歌絲毫不曾畏懼，卻是直走上前，將他也嚇了一跳，就在此時，言捕頭高聲勸阻：“前輩，請勿插手！”
“為何忍氣吞聲？”呂長歌責(zé)備道，“你身為護佑一方之人，如此狼狽的模樣，讓身后這些百姓瞧見成何體統(tǒng)？他們怎樣再相信你，危難時把命交托給你？”
“這是我們之間的恩怨，不管您是何方高人，請止步。”
呂長歌無奈地停下腳步，而沒過多久，炎鈞和星蘿也趕來此地，一見呂長歌，說起之前在酒樓以及眼下的事。
炎鈞道：“大叔，這事你不管？不像你的性子。”
“他們一個愿打一個愿挨，我能怎么辦。”
“還有這種事？”
“可能與我們上次一樣，賭了一個拳頭一百兩。”
星蘿道：“這樣打下去恐怕會出人命。”
炎鈞笑道：“你們堂堂巫邪教的弟子，左手蟲蠱右手鴆毒，還會怕出人命？”
“那是過去，我現(xiàn)在是女媧娘娘的子民，當(dāng)然要有一顆仁慈的心懷，再說與你們待久了，就變成了這般。不管怎樣，我們大老遠追來，難道就這樣看著？”
呂長歌道：“那要不我開個莊，你倆買大小，賭他能挨多少拳。”
炎鈞道：“你這黑心狗莊能信？”
“老子從來沒開過，你罵誰是黑心狗莊？”
“你的尋常伎倆已不敢恭維，真要開莊，不是黑心狗莊是什么？”
最前方的三人一邊看熱鬧，一邊聊著開莊下注的事，一時間忘了龍九爺還在繼續(xù)毆打言捕頭。言捕頭后背一次次撞向山壁，忽然間，山上一塊巖石墜落，直砸向他的頭頂。
此番變故旁人來不及察覺，千鈞一發(fā)之際，龍九爺一把推開言捕頭，自己的右腿被正正砸中，倒地嚎啕大哭起來。
突如其來的一幕讓眾人措手不及，看熱鬧的百姓們估摸著出了大事，龍家不好惹，頓時四散而逃，只剩下買大小的三人，此時也終于回過神。
“怎么了，不會死了吧？”星蘿上前問道。
“你才死了！我的腿折了！”龍九爺痛苦不堪地躺在地上，仰天咒罵著。
炎鈞驚異道：“我剛才是不是眼花了？你在救他？你不是口口聲聲要將他打死？”
龍九爺哀嚎道：“我說的都是氣話，沒想過真要打死他！”
“可他曾經(jīng)重傷了你。”
“一碼歸一碼，他要是真死了，天底下上哪兒去找這么好的官，誰來保護臨安城中大小老少？”
星蘿扶著滿臉紅腫的言捕頭緩緩起身：“你呢，為何只挨打不還手？真收了銀子不成？”
言捕頭喘著氣說道：“你們不知道他的過往。”
“住口！姓言的，再說老子削了你！”
“什么過往，說來聽聽。”呂長歌道。
“龍府在臨安城中本也算是書香門第，幾個子女都大方得體，可他因為是庶出，加上母親早故，自己又天資愚鈍，從小不得喜愛，才漸漸養(yǎng)成這副心性。”
“原來如此。”
龍九爺破口大罵道：“說什么廢話，還不是忌憚老子的身世家境，怕讓你官位不保？”
兩人卻無視了他，言捕頭對呂長歌繼續(xù)說道：“一年前我剛上任時并不知曉這些，所以一來便大打出手。這一次，我希望能用另一種方式，只要他打不死我，能忍則忍好了，權(quán)當(dāng)是讓他出氣。”
呂長歌微微搖頭：“他固然可憐，卻亦是可恨。孩子，這世間并非所有惡人惡事都能如此感化。”
“我只是盡我所能而已，從我上任第一天起，就立誓要保護臨安城中所有人，而他也是其中一個……”
頓時，呂長歌無言以對，久久愣在原地沉默不語。
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